Capítulo 10 Pei Jian nada sabia sobre o amor de Gu Ci

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Gu Ciwu conquistou o primeiro lugar no exame imperial. Ao mesmo tempo, chegaram notícias vitoriosas da fronteira — o Duque Protetor Gu Chengye liderou suas tropas através das montanhas Yan, derrotou amplamente o reino de Bei Liang, aniquilou dezenas de milhares de inimigos, capturou centenas de milhares de gado e conquistou a fortaleza de Gao Que. Sua Majestade concedeu-lhe uma promoção honorária, e a casa do Duque Protetor ostentava agora dois títulos nobres, com poder e prestígio brilhantes, como fogo alimentado a óleo, flores desabrochando em brocados. A família Gu organizou um grande banquete, e a família Wen também recebeu um convite. Contudo, o convite de Nian Xi veio ainda mais cedo, sendo o único na capital, entregue pessoalmente por Gu Ciwu.

— “Você pode partir um pouco mais tarde no dia seguinte?” — perguntou ele.

Gu Ciwu já tinha assumido um cargo oficial, comandante de nível seis da guarnição da cidade norte, e em breve tomaria posse. Nian Xi estava na varanda, balançou a cabeça e disse: — “Naquele dia, meu pai terá um encontro literário, eu e minha mãe iremos juntos à residência dos Gu para parabenizar. Quanto ao retorno, isso cabe à minha mãe decidir.”

Gu Ciwu ficou um pouco desapontado ao ouvir isso. Mas o que Nian Xi disse fazia sentido. Quando ele ia retrucar, ela piscou para ele:

— “Será que há alguma surpresa?”

Sendo desvendado, Gu Ciwu não negou, sorrindo timidamente: — “Não sei se você vai gostar.”

Nian Xi não perguntou qual era a surpresa, apenas sorriu com os olhos curvados e disse suavemente: — “Com certeza vou gostar.”

— “Naquele dia, vou tentar ficar mais tempo com sua mãe e partir mais tarde.” — Gu Ciwu corou ainda mais: — “No dia seguinte, a Academia Imperial estará de folga, e meus bons colegas virão.”

Sob o olhar úmido e doce daqueles olhos amêndoas, seu coração acelerou. Envergonhado, começou a falar mais do que o costume:

— “Um deles é meu irmão de infância. Ah, e o cavalo chamado Ta Xue é dele. Naquela hora, iremos juntos agradecê-lo.”

Nian Xi não demonstrava muito interesse pelos colegas ou irmãos de Gu Ciwu, apenas perguntou seguindo o assunto:

— “Eu pensava que o Ta Xue era seu cavalo.”

— “Tenho alguns bons cavalos, todos são fortes e não indicados para iniciantes.” Gu Ciwu temia que Nian Xi pensasse que ele era mesquinho: — “Ta Xue é dócil e raro, também é o favorito do meu irmão.”

— “Isso não seria tirar o que ele ama?”

— “Somos como irmãos, ele não se importa.” Gu Ciwu explicou: — “Meu irmão valoriza muito os sentimentos e é extremamente talentoso... mas deixa para lá, não vou falar dele.”

De repente, Gu Ciwu sentiu uma estranha sensação de crise, difícil de explicar. Normalmente, quando conversava com Nian Xi, ela tinha uma fala refinada e elegante, provavelmente muito influenciada pelo professor Wen Siyue e por Wen Qingheng. Sua família era de intelectuais, mas ele era um militar. Se Nian Xi encontrasse Pei Jian primeiro, será que... Nian Xi gostava de jovens belos e elegantes, e Pei Jian tinha uma aparência e porte igualmente impressionantes! Gu Ciwu nunca foi alguém que se subestimasse, mas tinha que admitir que seus feitos e prestígio atuais estavam ligados ao brilho da família e do Duque Protetor. Já Pei Jian conquistara tudo por conta própria, passo a passo. Mesmo sob o olhar mais rigoroso, Pei Jian parecia estar um degrau acima. De repente, Gu Ciwu não queria que Nian Xi conhecesse Pei Jian. Ele não sabia que, quando se ama alguém de verdade, muitas vezes vem junto o ciúme, o desejo de posse e o medo de perder. Ele não entendia como surgira esse pensamento absurdo, temendo que Nian Xi se interessasse por seu bom irmão.

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Mas Nian Xi sabia de tudo. Ela já experimentara a amargura e os desejos secretos difíceis de confessar no amor. Nian Xi achava esse Gu Ciwu muito adorável:

— “Então, quando minha habilidade de montar melhorar, vou montar seus cavalos fortes.”

Suas palavras confortaram muito o espírito de Gu Ciwu. Ele sentia que Nian Xi era um tesouro dado pelo céu, que o entendia e o fazia se perder em fascínio.

Gu Ciwu assentiu com força, sorrindo claro e limpo:

— “Meus cavalos são todos seus para escolher.”

...

Nos últimos dias, o humor de Gu Ciwu estava visivelmente exaltado e impaciente. Pei Jian via aquilo e se sentia incomodado. Enquanto ele corria o dia inteiro resolvendo os problemas do Duque Protetor, Gu Ciwu parecia despreocupado.

— “Amanhã, antes de vir à minha casa, vá até a Joalheria Imperial buscar um conjunto de adornos para cabeça.” — pediu Gu Ciwu.

— “Estou ocupado.” — Pei Jian recusou sem hesitar.

Gu Ciwu pareceu não notar a expressão fria dele e continuou:

— “Quando for buscar, preste atenção nos pentes e nas presilhas, pedi para refazê-los.”

Gu Ciwu já havia encomendado o conjunto na Joalheria Imperial dias antes do banquete. O gerente da loja entregou pessoalmente os adornos na residência do Duque Protetor, mostrando o quão valiosos eram.

Nian Xi gostava dessas pequenas peças delicadas. Naquele dia, ele mesmo colocou uma pulseira de pedras preciosas em seu pulso, sentindo o coração quase saltar pela garganta. Aqueles pulsos brancos como marfim pareciam feitos para joias de ouro e pérolas.

Contudo, as presilhas de nuvens e flores com pássaros tinham defeitos, e Gu Ciwu imediatamente mandou o gerente levá-las de volta para conserto.

— “Não confio em mais ninguém para isso, é minha prioridade agora.” — Gu Ciwu bateu no ombro de Pei Jian e cochichou no seu ouvido: — “Pretendo declarar meus sentimentos a ela amanhã.”

— “Você precisa verificar com cuidado.” — Pei Jian respondeu.

A expressão radiante e brilhante de Gu Ciwu estava ali, ainda não tocada pela dor, pela determinação ou pela crueldade que a família Gu enfrentara depois. Brilhante e ofuscante.

Deixe estar. Que ele se divirta.

Mas no dia seguinte, quando o gerente da Joalheria Imperial retirou com cuidado da caixa um estojo ornamentado com ouro, bordado com fênix e incrustado de pérolas e jade, a têmpora de Pei Jian pulou violentamente duas vezes.

Ele refletiu profundamente: sabendo que Gu Ciwu estava tão doente, por que não virou as costas e foi embora? Por que ficou ali ouvindo o gerente falar animadamente sobre as cores e as cento e oito maneiras de usar as presilhas?

Que tipo de devoradora de joias seria essa de Gu Ciwu? A caixa de maquiagem, com mais de meio metro de comprimento, parecia que ia esvaziar toda a Joalheria Imperial.

Pensando que Gu Ciwu, depois de conhecer aquela prima pequena apenas uma vez, já tivesse pedido o cavalo Ta Xue.

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Pei Jian ficou ainda mais silencioso.

O gerente da Joalheria Imperial, de sobrenome Yi, originalmente falava animadamente sobre as joias, mas, diante da crescente frieza e seriedade de Pei Jian, foi ficando mais contido e perguntou com cuidado:

— “O senhor prefere retirar pessoalmente ou entregar na residência?”

Pei Jian olhou para o estojo, que tinha quase meio metro de altura, ponderou por um momento e disse:

— “Deixe comigo.”

Antes, ele estava totalmente focado nos assuntos do grande império, ocupado demais, e achava as questões de amor e relacionamento complicadas e uma perda de tempo.

Agora, pensando bem, percebia que nada sabia sobre a pessoa amada de Gu Ciwu.

Hoje, finalmente a conheceria.

Pei Jian veio montado a cavalo, mas o estojo era grande demais para cavalgar, então teve que chamar uma carruagem da residência. Tudo isso atrasou um pouco.

Nian Xi, porém, acordou cedo. Arrumou-se, vestiu um vestido azul claro de tecido nublado e cinto prateado, que realçava sua cintura fina como se pudesse ser abraçada com uma só mão.

No pulso, usava a pulseira de pedras preciosas que Gu Ciwu lhe dera, e foi à festa acompanhada da mãe.

Hoje, Wen Yuanqiao tinha um encontro literário, e Wen Qingheng saiu cedo para encontrar colegas da academia, dizendo que também iria à residência dos Gu mais tarde.

Nian Xi não se importava. Desde que renasceu, raramente falava com o irmão sobre a Academia Imperial, e evitava ao máximo os amigos dele.

A residência do Duque Protetor ficava na parte oeste da cidade.

No oeste, os nobres; no leste, os ricos. Mesmo sendo um bairro onde se reuniam parentes reais e grandes oficiais, a mansão Gu ocupava uma rua inteira.

Ainda assim, a frente da mansão estava tomada por carruagens e cavalos, tão lotada que não se podia passar.

A carruagem da família Wen foi pessoalmente recebida por Gu Ciwu.

Ele realmente sabia como agradar os anciãos. Diante da senhora Wen, Lady Li, foi cortês e educado, apresentou os jardins da mansão, levantava cortinas, apresentava pessoas, comportando-se com decoro, sem sequer lançar um olhar em direção a Nian Xi que estava atrás da mãe.

Ao chegarem ao salão principal, Lady Li estava radiante de alegria.

A esposa do Duque Protetor, Lady Wang, saiu para recepcionar e, entrelaçando os braços de Lady Li, conduziu-a para dentro.

Quem viesse para parabenizar sabia das manhas sociais. Pelos modos de Lady Wang e Gu Ciwu, que tratavam Lady Li como convidada de honra, podia-se adivinhar boa parte das intenções. Todos tentavam agradar, elogiando Lady Li.

Quem não gosta de ser bajulado?

Enquanto as damas ao redor elogiavam a mãe, Nian Xi desviou o olhar para Gu Ciwu.

Ele imitou o jeito de Nian Xi, piscou para ela, fez um gesto com a mão e foi o primeiro a sair do salão principal.

Nian Xi olhou em volta; as damas nobres fingiam estar envolvidas em conversas animadas, ninguém olhou para ela.

Ela sorriu baixinho e discretamente levantou a saia, seguindo-o para fora.