Capítulo 48: Tive muita sorte em encontrar você

No segundo dia, Nian Xi não viu Gu Ci.

O servo dele veio à residência de Xie Qiu para dar o recado: "O senhor está muito ocupado na repartição nestes dois dias e teme não ter tempo livre. Se a senhorita não estiver tranquila quanto à loja, este subordinado a escoltará até lá."

Até então, Gu Ci nunca havia faltado com a palavra.

Nian Xi perguntou: "Por que essa repentina correria? Ontem ele não mencionou nada."

Xie Qiu foi vago: "Foi uma urgência que surgiu esta manhã."

Nian Xi deduziu mais ou menos o que se passava, dispensou Xie Qiu e foi procurar o irmão mais velho.

Quem diria que Wen Qingheng não havia voltado para casa, mandando apenas um recado com um criado de que dormiria na casa de um amigo.

Ainda restava alguma dúvida?

Na noite passada, algo certamente havia acontecido, e por isso Gu Ci não ousava vir vê-la hoje.

No fim das contas, tudo era culpa de Pei Jian, que não deixava ninguém em paz.

Incomodada, Nian Xi passou o lenço novamente pelo lado do pescoço; ter sido encurralada por Pei Jian no beco escuro na noite anterior a deixara extremamente irritada.

Seria essa a chamada vileza dos homens?

O que não se pode alcançar é sempre o melhor?

Antes, Nian Xi o amava, de modo que os ciúmes e a loucura eram, aos seus olhos, uma expressão de afeto; agora que ela já não o amava, tudo o que Pei Jian fazia só lhe causava repulsa.

Ela ainda não sabia que Pei Jian a procurara naquela mesma manhã.

Como havia dado ordens anteriores, a velha senhora Wang não ousava mais lhe relatar os assuntos de Pei Jian. Se ela visse Pei Jian, saberia o quão violento fora o confronto da noite passada.

Contudo, três dias depois, quando Gu Ci finalmente apareceu com um enorme hematoma no rosto bonito, não havia mais o que adivinhar.

"Como você se machucou?" Nian Xi se aproximou e viu que, além da maçã do rosto, o canto dos lábios de Gu Ci trazia uma ferida recém-cicatrizada.

"Caí sem querer." Gu Ci sentou-se comportadamente, deixando-se examinar por Nian Xi.

Com medo de machucá-lo, ela tocou-lhe com extrema leveza, soprando suavemente com um hálito perfumado, tão terna quanto o mar que banha a praia, envolvendo-o pouco a pouco.

Gu Ci achava que sofrer alguns ferimentos, desde que ela se compadecesse, até que não era de todo mal.

Nian Xi o repreendeu: "Um rosto tão bonito, transformado desse jeito, que vantagem há nisso?"

Gu Ci lembrou-se de repente de quando Wen Qingheng lhe dissera: "Aquela minha irmãzinha é a que mais aprecia uma bela aparência."

Pei Jian também possuía uma formosura de primeira linha, e uma sensação de crise brotou em seu coração; ele acariciou a própria bochecha com uma das mãos e suspirou lugubremente: "Vou ter de cuidar muito bem de mim. Aquela sua pérola em pó e a pomada de poria deverão ser aplicadas em mim também a partir de agora."

"Seu bobo, pomada de poria é para comer."

Vendo que ele parecia esquivar-se e tentar evitar seu escrutínio, Nian Xi parou de encarar o ferimento e voltou ao seu lugar: "Quer que eu lhe empreste também as saias de gaze do meu guarda-roupa para você usar?"

Gu Ci recusou prontamente: "Assim eu não viraria sua irmã?"

Nian Xi emendou de imediato: "Irmãzinha Ci~"

Gu Ci ficou sem saber se ria ou chorava com a brincadeira, e a melancolia em seus olhos dissipou-se em grande parte.

Nian Xi, na verdade, compreendia os sentimentos dele.

Irmãos que cresceram juntos de repente se tornam inimigos por causa da situação absurda de gostarem da mesma pessoa.

Para qualquer um, seria impossível aceitar isso com serenidade da noite para o dia.

E Nian Xi estava disposta a consolá-lo.

Apenas a aborrecimento em relação a Pei Jian havia chegado ao limite em seu coração.

Ela já lhe deixara claro para não voltar a perturbar sua vida, mas agora ele armava um escândalo daquela maneira deplorável.

Que criatura detestável!

Como Gu Ci estava de folga naquele dia e lembrava-se da promessa que lhe fizera, perguntou: "Quer dar uma olhada na loja?"

Nian Xi o olhou de soslaio: "O senhor Gu já não está ocupado?"

Naqueles dois dias, ele usara a desculpa de excesso de trabalho oficial por causa dos ferimentos no rosto, e ambos sabiam muito bem a verdade.

No entanto, nem Nian Xi nem Gu Ci mencionaram Pei Jian.

E realmente não havia nada a dizer.

Gu Ci olhou para ela e, após pensar um pouco, disse: "Afinal, também sou um empregado da loja. Quando a gerente Wen vai abrir as portas para que eu possa ganhar algum dinheiro?"

Nian Xi sorriu e o encarou de relance.

Ela andava ocupada com isso havia dois dias.

A prima Mu era excelente em negócios; gerentes, atendentes e o restante da equipe já estavam contratados, e Nian Xi cuidava do cardápio de comidas e do estudo das provisões para as quatro estações. Nos últimos dias, eles já haviam combinado o fornecimento de chás e doces de verão, restando apenas escolher um dia propício para a grande inauguração.

"Está tudo pronto. Nesses dias, escrevi bilhetes de convite com todo o cuidado para as minhas amigas mais íntimas, anexando pílulas aromáticas caseiras acondicionadas em saquinhos requintados. Naturalmente, vir ou não depende de cada uma, cumpri apenas com a minha parte."

Fora da janela, o sol brilhava intensamente e os pássaros chilreavam; a luz do sol penetrava pelas frestas estreitas, projetando sombras retilíneas no chão. Nian Xi uniu as mãos e continuou a relatar com entusiasmo os progressos dos últimos dias: "É uma loja aberta exclusivamente para mulheres; nessa altura, será com certeza mais um momento requintado e reservado para o mundo feminino."

Gu Ci ouvia-a em silêncio.

O tom dela era suave e brando, as pequenas covinhas apareciam e desapareciam, e seus olhos curvados transbordavam de expectativa pelo futuro e pela loja de chás aromáticos.

Apenas olhar e ouvir bastavam para fazer a penumbra no coração se dissipar.

Gu Ci achava que aquela Nian Xi parecia brilhar.

Quem não a amaria?

De repente, sentiu-se tomado pela alegria.

Como se houvesse um pedaço extra de carne em seu peito, todo o seu ser se tornou pleno e leve. Sem se importar com o fato de estar na residência dos Wen, ele segurou a mão de Nian Xi e disse baixinho: "Nian'er, estou tão feliz."

Nian Xi virou-se para encará-lo, com o rosto ainda tingido por um rubor de excitação: "Feliz de quê? Acha que a minha ideia é muito infantil?"

O olhar dele percorreu o rosto dela centímetro a centímetro, até que o rubor na face dela se intensificasse por causa dele, e então ele abriu os lábios num leve sorriso: "Estou feliz... por ter tido tanta sorte a ponto de encontrá-la."

O coração de Nian Xi deu um solavanco repentino.

Lembrando-se da vida passada, em que sequer haviam se conhecido; pensando na solidão dele, condenado a nunca mais retornar à capital; pensando no destino imprevisível... Ela apertou a mão dele de volta: "Na verdade, você seria feliz fosse quem fosse a pessoa que encontrasse. Você é tão bom que, mesmo que não fosse eu, seria a mesma coisa com outra pessoa."

Ele murmurou: "Talvez. Mas não consigo imaginar mais ninguém além de você. Se não fosse você, eu nunca me sentiria completo."

Ele baixou os olhos para fitá-la, com os cílios longos e finos projetando sombras, o olhar profundo, e assentiu lentamente: "Sou do tipo que prefere a escassez à mediocridade; se não for a pessoa que habita o meu coração, prefiro ficar sozinho esperando por ela."

Portanto, Nian Xi, por favor, ame-me.

Por favor, permita-me ficar ao seu lado e amá-la para sempre.

Lágrimas acumularam-se nos olhos de Nian Xi, e, ao erguer o rosto, rolaram profusas pelos cantos de suas pálpebras. Aquela frase, que soava como uma profecia, parecia confirmar o destino daquele orgulhoso general na imensidão das areias do deserto em sua vida anterior.

Uma onda de tristeza invadiu-lhe o coração de repente.

Era a primeira vez que Gu Ci a via chorar, e ele ficou desnorteado, levantando as mãos para enxugar-lhe as lágrimas e justificando-se de forma atropelada: "Será que disse algo errado? Não leve a mal, eu ando a agir como um tolo ultimamente..."

Nian Xi sorriu balançando a cabeça, com os olhos lacrimejantes a brilharem como estrelas no céu: "Todas as mulheres gostam de ser acarinhadas e amadas, só estou excessivamente feliz."

Ela não queria mergulhar novamente naqueles pensamentos melancólicos; os acontecimentos do amanhã eram imprevisíveis, e o que ela podia e queria fazer era proporcionar o presente a Gu Ci.

Aproveitar o momento.

...

Pei Jian saiu do Tribunal de Censura.

Ele atuava agora como censor-chefe adjunto à esquerda, atarefado há dias consecutivos. Mantinha uma rotina rígida de ir e vir entre a mansão e a repartição de manhã e à noite, usando os afazeres oficiais para aplacar a própria agitação.

Naqueles dias, ele havia repassado um a um os inimigos políticos de sua vida passada; eliminando aqueles que já exterminara pela raiz, restavam ainda três. Pei Jian pensou e repensou, mas continuava incapaz de determinar com quem a morte de Nian Xi estava relacionada.

Analisando minuciosamente, Nian Xi nunca criara inimizades, de modo que a morte dela só podia ser fruto da vingança deliberada de seus próprios rivais.

Naquela época, para eliminar os opositores, ele agira com extremo rigor, e havia muitas pessoas desejosas de o ver morto. Os guardas da mansão do primeiro-ministro, os criados, até mesmo os servos encarregados da limpeza, todos haviam sido rigorosamente investigados antes de entrarem na residência, e seus antecedentes eram limpos.

Como, então, Nian Xi fora envenenada na mansão?

Ele simplesmente não fazia ideia.

Com o espírito abatido, Pei Jian caminhava distraído pelo beco quando cruzou com uma carruagem que vinha em sentido oposto.

Montado em seu cavalo, ele não tinha intenção de disputar passagem e preparava-se para desviar, quando a cortina da carruagem se ergueu, revelando um rosto semelhante a uma flor de lótus.

Aquela bela mulher exibia um olhar úmido e terno, com um requintado grampo de cabelo espetado diagonalmente nas têmporas que tinia com delicadeza a cada movimento de sua cabeça ao espiar para fora.

"Primo!"

Mostrando surpresa, antes mesmo de conseguir enxugar as lágrimas que pontilhavam suas bochechas, ela pronunciou o nome dele num tom suave.

O olhar de Pei Jian recaiu sobre a mulher à sua frente, detendo-se por um instante.

Era Xu Wanxin.

Num relance, Pei Jian lembrou-se de repente de que, por mais fortificada que estivesse a mansão do primeiro-ministro sob a sua proteção na vida passada, não estava totalmente livre de pessoas de fora.

Naquela época, Xu Wanxin fora acolhida na mansão por algum motivo.