Capítulo 52: O Presente de Congratulações de Xu Wanxin

Céu limpo e sem nuvens, o firmamento estendendo-se por milhares de léguas.

A casa de chás e infusões de Nianxi e Wang Muyi abriu suas portas, ostentando um nome elegante e refinado: "Meia Xícara de Meia-Vida".

O nome fora inspirado nos versos de Su Shi: "Espuma de neve e leite flutuam na xícara do meio-dia, brotos de artemísia e bambu testam a travessa da primavera. O verdadeiro sabor do mundo é a alegria serena."

O dia de inauguração foi extremamente animado. Não havia clientes do sexo masculino; vieram apenas as damas da alta sociedade da capital, resplandecentes com ornamentos de madrepérola e tesouros de jade, exalando aromas densos de pós e perfumes.

Wang Muyi crescera na capital e cultivava amizades com inúmeras senhoras e matronas. Embora Nianxi estivesse na capital há apenas meio ano, já fizera muitas amigas íntimas.

Hoje, todas compareceram.

Havia também muitas damas da nobreza, incluindo as irmãs de Gu Ci, que fizeram questão de vir prestigiar Nianxi. Por um momento, a rua diante da entrada ficou apinhada de carruagens e cavalos, parecendo mais uma grandiosa reunião festiva.

Nianxi e Wang Muyi receberam os convidados e os conduziram para o interior.

A casa de chás era decorada com extrema elegância, contando tanto com um salão principal espaçoso capaz de acomodar muitas pessoas quanto com salas privadas exclusivas. Ao examinarem cada cômodo, todos puderam notar que cada aposento possuía características próprias, com decorações completamente distintas. Até mesmo as placas suspensas nas portas das salas particulares ostentavam nomes incomuns, como "Brisa de Noz", "Vale Silencioso" e "Verde Jade".

Wang Muyi sorriu e comentou: "No passado, quando nos reuníamos entre irmãs e senhoras, dependíamos sempre dos banquetes oferecidos em cada casa, o que acabava por nos limitar pelas ocasiões e nos privar de um verdadeiro descanso. A casa de chás que hoje abro com Nianxi serve exatamente para proporcionar um refúgio onde as senhoras e senhoritas possam aliviar o tédio. Seja para um pequeno encontro a dois ou três, ou para um banquete maior, temos salas privadas e salões à disposição, garantindo sempre um lugar agradável para passar o tempo."

Os que puderam comparecer hoje eram, naturalmente, grandes amigos. Todos cobriram "Meia Xícara de Meia-Vida" de elogios entusiásticos. Wang Muyi sorriu tanto que, no fim, ficou com o rosto dormente.

Apenas após receber as damas e senhoritas nas salas particulares e servir-lhes um bom chá é que puderam respirar aliviadas.

Durante o restante do dia inteiro, o fluxo de visitantes foi incessante, e muitas das salas privadas já haviam sido reservadas com antecedência. A casa de chás de Nianxi e Wang Muyi, recém-inaugurada, já dava provas evidentes de um enorme sucesso.

O dia só chegou ao fim quando todas as bebidas refrescantes, sopas doces, coalhadas e iguarias se esgotaram por completo.

Wang Muyi estava tão exausta que mal conseguia levantar braços e pernas, e, apontando para o canto dos olhos, disse a Nianxi: "Se eu acordar cedo amanhã, é capaz de nascerem duas rugas finas nos cantos dos meus olhos de tanto sorrir até doer as bochechas."

Nianxi também estava extremamente cansada.

Ela não imaginava que a inauguração teria um impacto tão grandioso e reuniria tanta gente.

Wang Muyi comentou: "Pois é, a inauguração de uma loja comum jamais teria essa pompa toda. E ainda houve muitas pessoas que vieram sem ser convidadas."

Nianxi também havia percebido: "Você se refere à senhorita da família Xu?"

"Não podia ser outra senão Xu Wanxin."

Quando Wang Muyi mencionou isso, pareceu recuperar o ânimo: "Ainda que se tratasse de cortesia recíproca — afinal, enviamos convites e saquinhos de especiarias e era natural que nos visitassem —, nenhuma outra pessoa agiria como Xu Wanxin, que teve a audácia de enviar um conjunto completo de deuses da riqueza em jade incrustado de ouro."

"Diga-me, que tipo de estímulo ela sofreu? Quem envia presentes dessa maneira? O que ela pretende com isso?"

Nianxi nunca conseguira compreender a prima Xu.

Tão frágil e bela na aparência, mas possuidora de uma firmeza implacável. Ao atingir a flor da idade, casou-se resolutamente com um homem consumido por uma doença incurável, ignorando completamente os prantos e os apelos de sua mãe, que chorara até inchar os olhos, irredutível em sua decisão.

Naquela época, embora tivesse passado a juventude reclusa nos aposentos femininos, a família Xu era de alta estirpe e, devido à sua beleza e virtude, não faltavam jovens talentosos que desejavam desposá-la.

Contudo, o marido escolhido por Xu Wanxin não se destacava em absolutamente nada. Poucos anos depois, ele partiu prematuramente, deixando-a órfã de marido, com um filho pequeno e sujeita aos maus-tratos da família política.

Sendo ambas mulheres, embora Nianxi não quisesse culpar outra mulher pelos infortúnios de um casamento sem amor, ela nunca simpatizou com Xu Wanxin.

Tinha sempre a sensação de que, por trás daquele sorriso terno e gentil, escondia-se algo profundamente detestável.

Ela ainda se lembrava de quando, após perder sua criança, Xu Wanxin fora visitá-la e, ao virar o rosto, deixara transparecer um lampejo de indisfarçável alegria no fundo dos olhos.

Nianxi disse com indiferença: "Basta retribuir à altura com outro presente."

Apesar de, nesta vida, Peijian não existir mais entre ela e Xu Wanxin, ela tampouco desejava manter qualquer tipo de vínculo com alguém assim.

Wang Muyi estava prestes a concordar quando, ao virar a cabeça, viu junto a uma carruagem do outro lado da rua alguém parado que a observava com um sorriso amável, sem dizer nada, apenas aguardando que Nianxi a notasse ao ficar livre.

Ela cutucou Nianxi com o cotovelo e, com um tom de inveja fingida, comentou: "Quem me dera saber que tipo de tesouro raro você é, para que venham te buscar todos os dias sem falta."

"Com este céu claro e aberto, acaso acha que eu a deixaria escapar?"

Nianxi desviou o olhar e, de fato, viu Gu Ci parado do outro lado, exibindo um sorriso cativante que dissipou instantaneamente todo o cansaço do dia e o peso que a lembrança de Xu Wanxin lhe causara.

Gu Ci caminhou rapidamente em sua direção.

Nianxi ergueu o rosto para encará-lo e perguntou, em tom de brincadeira: "A prima Mu disse que sou algum tipo de tesouro raro, digno de ser buscado todos os dias por você?"

O sorriso de Gu Ci alargou-se ainda mais, exibindo uma expressão de imenso orgulho enquanto entrava na brincadeira: "O tesouro mais único e inigualável de todo o mundo!"

Wang Muyi, que já mantinha uma relação de amizade íntima com Gu Ci, sentiu-se tão enciumada e brincalhona com a cena que balançou as mãos repetidamente: "Ide embora, vão logo! Essa melação está me dando arrepios na pele."