Capítulo 44: Que Todos os Desejos de Minha Nianxi Se Realizem

Gu Ci escolheu uma lanterna em forma de coelho. O coelhinho rechonchudo vestia uma túnica de mangas largas e esvoaçantes, tinha um ar ingênuo e encantador, e seus grandes olhos lembravam um pouco os de Nianxi. Era especialmente adorável; Gu Ci achou que ela certamente gostaria.

Ao sair, porém, não conseguiu encontrar Nianxi em lugar algum.

Qin Lang e Wen Qingheng assistiam a uma apresentação de acrobacias não muito longe dali. Gu Ci aproximou-se e perguntou:

— Vocês viram Nian’er?

Wen Qingheng estava completamente absorvido pelo espetáculo e não sabia de nada. Qin Lang, por outro lado, acompanhava tudo com o coração na garganta. Vira Pei Jian puxar a irmã para o beco atrás deles.

Também não ousara chamar em voz alta; apenas aguardava, apavorado.

Repetia em silêncio, tentando consolar-se, que Pei Jian, embora não tivesse limites, ao menos estudara os clássicos dos sábios. Não poderia ser uma fera, não é?

Mas, por mais que esperasse, ninguém saía.

Ansioso, temia que Pei Jian, depois de ser rejeitado, perdesse o controle e machucasse sua irmã.

Seu coração sofria sob o peso da culpa.

Que desastre.

Na verdade, antes de Gu Ci chegar, ele já estava prestes a ir procurá-los.

Agora, diante da pergunta de Gu Ci, Qin Lang apontou sem hesitar para o beco escuro:

— Acho que vi minha irmã seguindo naquela direção...

Gu Ci lançou-lhe um olhar profundo, não disse nada e virou-se para partir.

Wen Qingheng repreendeu-o:

— Você viu minha irmã indo sozinha para um beco escuro e nem tentou impedi-la? Que tipo de intenção maligna é essa?

Depois daquela noite, Qin Lang já estava exausto de corpo e alma. Olhou de soslaio para Wen Qingheng e respondeu, sem forças:

— Você é mesmo um irmão exemplar.

Wen Qingheng ignorou-o e também apressou o passo. Mal havia caminhado alguns metros quando Nianxi surgiu, avançando apressadamente.

Ao ver a expressão aflita de Gu Ci, ela recompôs as emoções, deu dois passos à frente e disse:

— Você ficou esperando por muito tempo? Acabei de ver uma coisa divertida e me distraí; demorei um pouco.

Enquanto falava, ergueu o bonequinho de barro que segurava e, desanimada, acrescentou:

— Eu acabei quebrando o braço do Gu Xiaoliu sem querer. Não fique zangado comigo.

Gu Ci levantou a mão e acariciou-lhe a cabeça, transmitindo um consolo caloroso. Embora não exibisse o sorriso habitual, continuava gentil com Nianxi:

— Nian’er, eu jamais ficaria zangado com você.

Ele não fez mais perguntas. Pegou o bonequinho das mãos de Nianxi, examinou-o por um instante e murmurou, tranquilizando-a:

— Não tem importância.

Depois disso, Gu Ci segurou firmemente a mão de Nianxi durante todo o caminho, sem se afastar dela nem por um instante.

Os dois foram até o rio comprar lanternas de lótus.

Essa também era uma tradição do Festival das Habilidades. Colocava-se uma pequena vela na base da lanterna de lótus, que então era posta na água para seguir correnteza abaixo, levando consigo uma prece de bênção.

Nianxi rezou em silêncio, desejando que toda a família de Gu Ci permanecesse sã e salva.

Quando se virou, viu que Gu Ci ainda contemplava a lanterna de lótus que se afastava flutuando. Não pôde deixar de perguntar, sorrindo:

— Que desejo você fez? Ficou em silêncio por tanto tempo.

Ela ergueu o rosto para fitá-lo, com um sorriso leve brincando nos lábios.

— Não se pode ser ganancioso demais.

Gu Ci não discutiu com ela. Baixou a cabeça, o belo rosto iluminado por um sorriso. Seus olhos, como a lua de outono, estavam repletos de uma ternura devota.

Ele disse lentamente:

— Só desejo que minha Nianxi tenha tudo o que deseja.

A luz da lua era nebulosa. Algo subiu das profundezas de seus corações e, aos poucos, mergulhou na cálida e embriagadora brisa do Festival das Habilidades, deixando uma marca impossível de apagar.

A noite avançava, mas o Mercado Ocidental continuava fervilhando. Naquela noite não havia toque de recolher, e muitos rapazes e moças ainda caminhavam juntos pelas ruas.

Gu Ci preparava-se para levar Nianxi de volta para casa.

Antes de partir, disse a Qin Lang:

— Você não queria beber há pouco? Uma ocasião tão especial merece uma boa celebração. Depois que eu levar Nian’er para casa, vamos beber à vontade.

— Não se esqueça de chamar Shizhang também.

O coração de Qin Lang deu um sobressalto.

Uma sensação ruim nasceu dentro dele.

— Está bem...

Só então Wen Qingheng se lembrou de Pei Jian.

— A propósito, onde está Shizhang? Como é que não o vimos a noite inteira? Ele está tão estranho... Será que sofreu um revés amoroso?

Qin Lang perguntou:

— Você percebeu?

— Eu não sou idiota. Ele está com aquela cara fechada; quem não perceberia? — Wen Qingheng respondeu, sem palavras. — Também não sei quem é essa moça Erdang. Ela deixou Shizhang, um rapaz tão promissor, nesse estado de humor inconstante o dia inteiro.

Qin Lang fechou os olhos por um instante.

— É realmente um milagre que você tenha conseguido ser aprovado nos exames imperiais.

...

Pei Jian saiu sozinho do beco escuro.

Ele ouvira a desculpa de Nianxi e sabia que Gu Ci não acreditara nela.

Afinal, enquanto acariciava suavemente os ombros e as costas de Nianxi, falando com voz baixa e terna, Gu Ci mantivera os olhos fixos nele, oculto na escuridão.

Pei Jian sustentou seu olhar sem expressão.

Viu Gu Ci entrelaçar os dedos aos de Nianxi. Viu as bolsas idênticas pendendo de suas cinturas. Viu-a encostar-se ao lado dele, sem sequer olhar para trás uma vez.

Pei Jian sentiu vontade de rir, mas, ao mover os lábios, descobriu que não conseguia sorrir.

Havia um corte profundo em seu dedo indicador.

Naquele momento, quando se inclinara para beijá-la, ela desviara o rosto e evitara seus lábios. Ele perdera completamente a razão; em sua mente restara apenas o desejo de tomar para si.

Então beijara-lhe o lado do pescoço.

Eles haviam compartilhado muitos momentos de prazer e conheciam tão bem o cheiro um do outro que essa familiaridade jamais poderia ser apagada.

Ele sabia que o lado do pescoço dela era delicado e extremamente sensível.

Por isso, ela mordera seu dedo com toda a força.

Naquele instante, certamente estivera furiosa.

Pei Jian baixou os olhos e acariciou o indicador. O sangue já secara, deixando uma marca fina, como um fio vermelho enrolado na ponta do dedo.

Ele sabia que, mais uma vez, arruinara o humor dela.