Capítulo 39 — Ela se esqueceu de que o amaria

O cargo de acadêmico da Academia Hanlin é distinto e prestigiado, conferindo aos seus ocupantes a posição de conselheiros próximos e confidentes do Imperador, encarregados de redigir editos confidenciais e planejar estratégias na corte interna. Foi por este caminho, na vida passada, que Pei Jian iniciou sua ascensão ao poder.

Foi também por esse motivo que o pai de Qin Lang insistiu para que o filho ingressasse na Academia Hanlin e acumulasse experiência.

Contudo, nesta existência, ele trilharia um caminho mais direto e veloz para alcançar o topo.

No dia seguinte ao incidente com a Princesa Wenshu, ele foi convocado pelo Príncipe Herdeiro no Palácio Leste. Após prestar as devidas cortesias, Pei Jian curvou-se e perguntou: "Vossa Alteza ainda acredita que isso foi um acidente?"

O Príncipe Herdeiro, Xiao Heng, era um homem de índole benevolente. Comparado ao Príncipe Jing, faltava-lhe uma parcela de determinação e crueldade. Desde que o barco de passeio se incendiou, Pei Jian já o havia alertado sobre os riscos. No entanto, devido ao fato de Nianxi ter salvado a princesa por uma coincidência do destino, o Príncipe Herdeiro preferiu acreditar que tudo não passara de um infortúnio.

Mas os cavalos na pista de corrida eram selecionados a dedo pelo Ministério da Cavalaria para uso da família imperial; não teriam enlouquecido sem motivo.

Xiao Heng estava perplexo: "Por que Wenshu? Se quisessem me atingir, deveriam ter mirado em mim. Ela é apenas uma princesa e, para o jogo político, sua ausência não altera o cenário."

Em sua vida anterior, Pei Jian conviveu por anos com este príncipe bondoso e indeciso. Conhecendo sua natureza, não rodeou o assunto e foi direto: "Após o falecimento da falecida Imperatriz, Sua Majestade, tomado pela dor, criou Vossa Alteza ao seu lado desde a infância, instruindo-o pessoalmente. Mais tarde, a Consorte Shu e a Imperatriz entraram no palácio e deram à luz princesas e príncipes. Permita-me perguntar: Sua Majestade ainda o trata como antes?"

"Se tudo fosse como dantes, por que, entre as sete princesas imperiais, Vossa Alteza favorece tanto Wenshu?"

No fim das contas, Xiao Heng perdeu a proteção de sua mãe biológica, e a Consorte Shu não contava com um príncipe para garantir sua posição; por isso, ambos formaram uma aliança, visando o futuro.

Xiao Heng desfez o sorriso nos lábios, assumindo a solenidade e a dignidade de um sucessor ao trono, e repreendeu com aspereza: "Pei Shizhang, você é audacioso demais!"

Ele e a Consorte Shu, o Príncipe Herdeiro e a concubina favorita, sempre mantiveram uma distância respeitosa em público, sem jamais revelar qualquer vínculo. Como Pei Jian poderia saber disso?

Os olhos de Pei Jian eram escuros e límpidos, seu rosto sereno como a neve sobre as montanhas, emanando um ar de desprendimento que inspirava confiança. Sem se humilhar nem se vangloriar, ele respondeu: "Se eu posso perceber, outros certamente também podem. E pensam de forma muito mais profunda e distante que eu. Pense, Vossa Alteza: com o carinho que a Consorte Shu devota à Princesa Wenshu, o que ela faria caso algo acontecesse à princesa? Se a Consorte Shu adoecesse, e a família da Imperatriz dominasse o harém imperial, o que seria de Vossa Alteza?"

Dizem que as mulheres do harém não devem interferir na política. Contudo, essa máxima depende inteiramente do Imperador; tanto a corte quanto o harém dependem da graça celestial. O que as mulheres do harém disputam é o favor do Imperador.

A facção da Imperatriz e do Príncipe Jing era poderosa. Desde que a Consorte Shu faleceu em meio à dor, o Príncipe Herdeiro Xiao Heng ficou sem um apoio forte no harém. Somado ao fato de o Príncipe estar amadurecendo enquanto o Imperador enfraquecia, a suspeita tornou-se algo natural.

A posição de Príncipe Herdeiro parecia suprema, mas era extremamente perigosa.

O Imperador ainda estava no auge de seu reinado, e só passados mais de dez anos — no dia em que Nianxi morreu — é que chegaram notícias secretas de que o Imperador estava à beira da morte...

Todo o planejamento que ele e o Príncipe realizaram por anos culminou exatamente naquele momento!

Quando ele finalmente organizou tudo e conduziu o Príncipe ao trono supremo, no auge de sua carreira e satisfação pessoal, recebeu um golpe devastador: sua esposa, Nianxi, morrera de doença.

Pei Jian fechou os olhos, suprimindo o turbilhão de emoções em seu peito. Não importava quem fosse, nesta vida, ele encontraria os responsáveis pela morte de Nianxi e os faria pagar caro.

Xiao Heng estava atônito: "Você quer dizer que... quem feriu Wenshu, queria atingir a mim?"

Pei Jian confirmou.

Xiao Heng era magnânimo e esse tipo de cálculo maquiavélico não era seu forte. Ele olhou em silêncio para Pei Jian.

Pei Jian curvou-se novamente: "A confiança de Vossa Alteza é uma honra que não sei como retribuir. Peço permissão para ingressar no Tribunal dos Três Poderes."

O Tribunal dos Três Poderes compreendia o Ministério da Justiça, o Censorado e o Tribunal de Grande Instância.

Xiao Heng perguntou: "Por que o Tribunal dos Três Poderes? Qual departamento você deseja? A Academia Hanlin não lhe agrada?" Lá, ele poderia planejar os assuntos da corte interna. Atualmente, Xiao Heng já confiava plenamente em Pei Jian.

"O Censorado fiscaliza os cem oficiais, supervisiona as províncias, serve como olhos e ouvidos do trono e mantém a disciplina." A voz de Pei Jian era grave e fria, e seus olhos, em formato de flor de pessegueiro, brilhavam com uma clareza profunda, tornando-o ainda mais estável e confiável ao olhar para alguém. "Desejo restaurar a ordem e a disciplina para Vossa Alteza."

Sobre os adversários políticos, ninguém conhecia melhor seus pontos fracos e segredos do que Pei Jian. Entrar no Censorado para um golpe certeiro era, sem dúvida, o caminho mais rápido e conveniente. Esse era o único benefício que seu renascimento lhe trouxera.

"A cavalaria sob o comando do Príncipe Herdeiro de Beiliang é corajosa; não devemos subestimá-los na batalha da fronteira norte. Proponho deslocar a guarnição da fronteira oeste para o norte, estabelecendo tropas em Shouling para garantir suporte..."

...

Pei Jian estava debruçado sobre a mesa, escrevendo furiosamente.

O Acadêmico Zhang passou por ele e deu um tapinha em seu ombro: "Jovem, ter garra é bom, mas hoje é o Festival Qixi, por que você ainda está aqui sozinho? Até eu, um velho, já estou de saída para voltar para casa."

O Acadêmico Zhang era um velho estudioso que realmente se dedicava ao saber. Em toda a Academia Hanlin, a maioria usava os estudos como uma escada para o sucesso, incluindo o próprio Pei Jian. Zhang, porém, era um dos poucos homens de caráter íntegro.

Pei Jian sempre respeitou aqueles que mantinham sua essência. "Assim que terminar o que tenho em mãos, irei ao Mercado Oeste."

"Mercado Oeste?"

O Acadêmico Zhang, que vivia na capital há muito tempo, sabia que todo ano, durante o Qixi, o Mercado Oeste era o local mais movimentado e festivo; quando as lanternas se acendiam, quase todas as beldades da cidade saíam para apreciar o festival.

A personalidade de Pei Jian não era dada a multidões. O Acadêmico Zhang acariciou a barba e sorriu: "Tem alguma moça em seu coração?"

Ele perguntou isso porque sua esposa estava determinada a promover um casamento entre sua filha mais velha e Pei Jian. Em casa, o Acadêmico Zhang não conseguia nem ler em paz devido à insistência da esposa, que o obrigara a sondar a situação de Pei Jian, na esperança de convidá-lo para jantar naquela noite.

Pei Jian sorriu levemente, sem negar.

Ao ouvir isso, o Acadêmico Zhang sentiu um alívio. Ele mesmo achava que sua filha não combinava com Pei Shizhang, mas, pressionado pela esposa, teve que agir.

Após mais algumas palavras, o Acadêmico Zhang disse: "Hoje é um dia festivo, minha esposa preparou um banquete desde cedo. Vou para casa agora; termine logo o seu serviço e não deixe sua amada esperando."

Pei Jian sabia que o Acadêmico Zhang e sua esposa eram um casal muito devotado. Na Academia, ocasionalmente o ouvia reclamar com um sorriso: "Minha esposa, veja só o que ela fez..."

Eram muito parecidos com os pais de Nianxi.

Ele hesitou por um momento e, no fim, não conseguiu se segurar: "Senhor... como o senhor se relaciona com sua esposa... o que costuma presenteá-la?"

Naquela época, ele havia dado brincos a Nianxi, mas ela claramente não ficara satisfeita. Ultimamente, além do trabalho, Pei Jian passava todo o tempo pensando em uma coisa: o que Nianxi gostava? O que ele deveria dar para agradá-la?

No passado, Nianxi o amava. Não importava o quanto ela estivesse brava, se ele tentasse acalmá-la, ela logo perdia o rancor e não o deixava em apuros. Ela costumava dizer: "Qualquer coisa que você me der, eu ficarei feliz."

Agora, ela esquecera o que dissera, assim como esquecera o amor que sentia por ele.

Pei Jian queria que ela se lembrasse.

O Acadêmico Zhang já estava no limiar da porta e, ao ouvir a pergunta, virou-se. Viu Pei Shizhang, sempre tão contido e maduro além da idade, esperando por sua resposta com uma ponta de inquietação.

O Acadêmico Zhang também fora jovem e percebeu instantaneamente o peso que aquela mulher tinha no coração de Pei Jian. Ele pensou seriamente e respondeu: "Não é sobre o valor do presente, é melhor que tenha memórias entre vocês, ou algo que ela tenha mencionado gostar."

"O mais importante é a intenção."

"É preciso colocar o coração nisso."