Capítulo 25: Ele apenas queria um motivo para vê-la

Na sua vida passada, a Princesa Wenshu morreu afogada.

Nianxi lembra-se bem deste acontecimento porque o Imperador e a Concubina Shu, devastados pela perda da filha amada, ficaram profundamente abalados. A tradicional corrida de barcos-dragão do Festival do Barco do Dragão quase foi cancelada.

Era um evento que ela aguardava com grande expectativa, o primeiro Festival do Barco do Dragão que passaria ao lado de Pei Jian.

Felizmente, para tentar aliviar a tristeza, o Imperador manteve as celebrações como de costume, e a corrida aconteceu conforme o planeado. Contudo, na altura, o seu amado não estava ao seu lado.

A Concubina Shu não teve outros filhos além da Princesa Wenshu. Com a morte da filha, a concubina adoeceu gravemente e, em menos de um ano, faleceu, levando a imponente Mansão do Duque Chengen do auge ao declínio.

Se fosse possível, Nianxi queria salvar a princesa.

Xiao Nanxi hesitou: "Tu entendes disto?"

Nianxi não sabia exatamente em que dia o incidente ocorreria, mas seria na véspera do Festival do Barco do Dragão, ou naqueles poucos dias próximos.

Por isso, inventou com coragem: "Os ramos terrestres indicam três águas, e o pilar do ano, Yin, é madeira Yang. Os cinco elementos apontam a água como um infortúnio. Antes do festival, peço que Vossa Alteza evite aproximar-se de águas."

"E depois do festival, poderei aproximar-me?"

"Após o festival, o verão intensifica-se, o fogo Yang aumenta e este perigo dissipar-se-á."

Se fosse outra pessoa, acharia isto um absurdo, mas Xiao Nanxi não era comum; ela acreditou piamente.

"Eu acredito em ti. Voltarei ao palácio agora mesmo", decidiu Xiao Nanxi após refletir. Ela era jovem e poderia passear de barco em qualquer outro dia, mas a sua vida era a prioridade.

"Depois do festival, convidar-te-ei para um passeio."

"…Está bem."

No dia seguinte, sendo o dia de folga de Gu Ci, ele chegou cedo à Mansão Wen.

Embora se sentisse impotente por não poder oficializar o noivado com Nianxi, ele compreendia a situação. A carta de resposta do seu pai tinha chegado: haveria uma grande batalha no norte durante o inverno e, se tudo corresse bem, a vitória seria anunciada na capital na primavera seguinte.

Bastaria esperar pacientemente mais meio ano.

Felizmente, havia um entendimento mútuo entre as duas famílias, aguardando apenas o regresso do pai para selar a união.

Nos últimos tempos, Gu Ci visitava-a com mais frequência. Com o aproximar do calor, trazia sempre frutas da estação: pêssegos, ameixas, damascos ou melancias. Não eram presentes caros, mas ele nunca chegava de mãos vazias.

Sempre que ele vinha, até os criados da mansão ganhavam uma porção de frutas.

Gu Ci era bonito e de bom trato; não só a Sra. Li, mas até as criadas e amas sentiam afeição por ele, tratando-o já como o futuro genro.

Apenas o Sr. Wen e o seu filho permaneciam indiferentes.

Gu Ci tinha o dia planeado. Pela manhã, conversou longamente com a Sra. Li, deixando-a radiante. Para o almoço, planeava levar Nianxi ao Restaurante Guangde para comer sashimi de peixe. O novo cozinheiro do local cortava as fatias tão finas que pareciam neve ou gaze, uma técnica magistral. Ele queria partilhar essa experiência com Nianxi.

Após o almoço, acompanharia Nianxi à zona comercial para avaliar os espaços, ajudando-a no planeamento da sua loja de bebidas aromáticas.

Gu Ci apoiava totalmente o projeto de Nianxi e queria participar, oferecendo os seus próprios bens: "São poupanças minhas, nada têm a ver com a mansão. Não te sintas constrangida."

Nianxi recusou: "Trabalhas há tão pouco tempo, como poupaste tanto? São bens dados pelos teus anciãos, não posso aceitar."

Conhecendo a sua natureza — gentil por fora, mas teimosa por dentro —, ele recolheu o dinheiro e disse: "Então, se precisares de algo, basta ordenar-me."

Nianxi observou-o da cabeça aos pés e riu: "Um empregado tão bonito assim, eu não teria como pagar."

Gu Ci, que não era tímido, corou com a brincadeira: "Não peço salário, apenas uma chávena de chá por dia."

Nianxi fingiu seriedade: "Veremos o teu desempenho."

Gu Ci fez uma vénia exagerada: "Às ordens!"

Ao levantarem-se, ambos riram.

A carruagem esperava à porta, e Gu Ci ajudou Nianxi a subir.

Quando Pei Jian chegou, a primeira coisa que viu foram as mãos dos dois entrelaçadas. O seu rosto escureceu instantaneamente, e ele desejou poder afastar a mão de Gu Ci imediatamente.

No dia anterior, a criada da esposa do Herdeiro do Marquês de Pingyang tinha-lhe enviado um aviso para ter cuidado com o vinho durante o banquete. Pei Jian sabia da relação entre Wang Muyi e Nianxi e, naturalmente, assumiu que o aviso viera dela.

Nianxi preocupava-se com ele.

Ao pensar nisto, Pei Jian sentiu-se revigorado. Levantou-se cedo para comprar na loja Su, a leste da cidade, os doces "gotas de orvalho" que ela tanto gostava.

Eram doces enjoativos, e Nianxi evitava comer muito por medo de engordar, embora a sua figura fosse esguia e delicada. Ela costumava dar-lhe o resto dos doces, com um sorriso doce nos olhos amendoados: "Come comigo."

Pei Jian não compreendia as subtilezas femininas, mas sabia que, sempre que Nianxi comia aqueles doces, o seu humor melhorava.

A última vez que estiveram juntos, no portão lateral do jardim, o encontro não fora agradável. Pei Jian queria amenizar a situação, agradecer pela preocupação dela e pedir desculpas pela sua grosseria anterior...

Ou talvez, no fundo, ele apenas procurasse uma desculpa para a ver.

Contudo, à porta da Mansão Wen, viu-os de mãos dadas.

Gu Ci notou a presença de Pei Jian de imediato.

A uma distância curta, sentiu uma emoção intensa e pesada vinda dele, cujo olhar estava fixo... em Nianxi, ao seu lado.

Gu Ci franziu o sobrolho instintivamente, com um desagrado por se sentir invadido. Algumas coisas, certas pessoas, mesmo que próximas como irmãos, não devem ser tocadas.

Quase sem pensar, apertou a mão de Nianxi.

Quanto àqueles que cobiçavam Nianxi, se no início ele sentia uma vaidade subtil, com o aprofundar do seu amor, o desejo de exclusividade tornava-o irritado com o olhar dos outros.

Especialmente vindo de Pei Jian.

O ambiente ficou tenso, e Wen Qingheng, que vinha atrás, aproximou-se: "Shizhang, por que estás aqui?"

"Nian'er!"

Seguindo o olhar de Pei Jian, ele viu Nianxi e Gu Ci e o seu semblante tornou-se frio: "Onde pensam ir?"

Por mais lenta que fosse, Nianxi sentiu o olhar invasivo de Pei Jian sobre si.

Ela não gostava daquela agressividade.

Sem olhar para ele, segurou novamente a mão de Gu Ci e disse a Wen Qingheng: "Vamos ao Restaurante Guangde comer sashimi."

Ao sentir a mão de Nianxi retribuir o gesto, Gu Ci sentiu-se protegido e, esquecendo o desconforto, sorriu para ela.

Wen Qingheng apressou-se para discutir com a irmã, mas Pei Jian moveu-se mais rápido e, antes que ele pudesse começar o seu discurso, estendeu o pacote de doces para Nianxi:

"Vim agradecer-te especialmente hoje."

Nianxi não aceitou.

Ela não acreditava que a prima Mu tivesse dito a Pei Jian que fora ela quem o alertara. A prima, embora a provocasse, era prudente e não deixaria escapar tal informação.

Nianxi não sabia se ele era perspicaz ou apenas arrogante.

Ele nem sequer sabia que ela tinha renascido, mas isso não o impedia de fantasiar. No fundo, era apenas a confiança ridícula daquele homem.

Enfrentando o olhar de Pei Jian, ela fingiu não saber de nada e respondeu com naturalidade: "Agradecer pelo quê?"