Capítulo 22: Quem está sendo observado pelo bom irmão não é sua amada

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Pei Jian foi o primeiro colocado no exame imperial.
Desde a fundação da Dinastia Dajing, ele foi o primeiro jinshi a conquistar os três primeiros lugares em todas as fases do exame.
Ele se saiu ainda melhor do que na vida anterior, a ponto de Sua Majestade pessoalmente elogiá-lo como um talento de grande importância.
Nestes dias, por onde quer que fosse, era recebido com aplausos e elogios. Muitas pessoas também propuseram casamentos para ele; anteontem, a segunda madame Liao trouxe diretamente a sobrinha de sua família para vê-lo.
Naturalmente, ele afastou-os com palavras frias.
Após renascer, Pei Jian tornou-se mais frio e distante, não querendo desperdiçar sequer um pouco de atenção com assuntos e pessoas irrelevantes.
Mesmo assim, ainda havia muitos convites que não podia recusar. Quando o reencontrou, já haviam se passado quinze dias.
Hoje, Wen Qingheng organizou um banquete e convidou os outros três colegas do Guozi Jian.
Desta vez, Wen Qingheng ficou em décimo sétimo lugar na segunda classificação do exame imperial, Qin Lang também passou por pouco como jinshi e, após o exame, aguardavam apenas a nomeação oficial. Por isso, este período estava mais tranquilo para todos.
Somente Gu Ci chegou com atraso.
Assim que se encontraram, Qin Lang gritou para Gu Ci se impor uma punição com três taças: "Por que você está mais ocupado que nós? Admita, está tramando algo às escondidas, não é?"
"Que absurdo!"
Gu Ci riu e zombou, sempre generoso e direto, e realmente bebeu as três taças como castigo, depois sorriu: "Pare de manchar minha reputação. Ultimamente, estou preparando uma surpresa para ela..."
Por respeito a Wen Qingheng, usou o pronome “ela” para se referir a Nian Xi. Nian Xi havia pedido para que ele não provocasse seu irmão sem motivo. Quando a pessoa amada fala, Gu Ci, naturalmente, obedece.
"Ouvi dizer que em Jinling, a corrida de barcos dragão no Festival do Barco-Dragão é especialmente animada. Com barcos decorados, flautas e tambores, dragões voando, remos batendo, bandeiras tremulando, ela vai todo ano. Como ela gosta, decidi ganhar o primeiro lugar para ela pessoalmente.
Sua Majestade mandou construir dez barcos para a competição em Yangzhou e vai organizar a corrida no Rio Luo este ano. Estou treinando para remar e comandar o barco."
Qin Lang ficou boquiaberto, incrédulo: "Você vai remar?"
Gu Ci arqueou a sobrancelha: "E então? Já reservei uma cabine à beira do Rio Luo para que ela possa me ver claramente comandando."
Wen Qingheng jogou um balde de água fria: "E se perder?"
Gu Ci dispensou com um gesto: "Perder não importa, o que vale é a intenção."
Havia também um pensamento que Gu Ci não expressou: nos barcos dragão, o timoneiro tem cabelo solto e tatuagens; Nian Xi já tem ele, como poderia olhar para outros homens sem camisa!
Qin Lang levantou o polegar lentamente: "Tem que ser você, senhor Gu. Eu realmente admiro, você é tão romântico, incrível! Se eu fosse minha prima, choraria de emoção e imploraria para casar com você na hora."
"Que besteira é essa?" Wen Qingheng não gostou de ouvir aquilo.
Pei Jian lançou um olhar para Qin Lang.
Gu Ci respondeu com um tom ríspido: "Não preciso que ela se emocione, só quero que ela seja feliz."
Não era uma obrigação moral, nem um ato heróico para forçá-la a ceder. Ele não queria pressionar Nian Xi, apenas acompanhá-la nas coisas que ela gostava.
Qin Lang percebeu que falou demais e, com o olhar de Pei Jian que o fazia tremer, só pôde dizer qualquer coisa para amenizar: "Certo, certo, você é um mestre do amor. Mas você é realmente destemido."
A linhagem de Gu Ci era tão nobre que, exceto pelos parentes reais, poucos na capital tinham mais prestígio. Nos eventos como corridas de barcos, corridas de cavalos ou jogos de polo, eles eram apenas os que davam os prêmios em dinheiro e acrescentavam brilho às competições.
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Abandonar o status para competir com um grupo de barqueiros era algo realmente raro.
"Não me importo." Gu Ci não ligava para isso.
Não era uma apresentação para os outros, só queria deixar boas memórias para Nian Xi e, claro, dar o seu melhor.
Wen Qingheng, embora ainda ressentido com a omissão inicial de Gu Ci, admirava sua dedicação, mas mantinha uma postura séria para não mostrar.
Desde o início da conversa sobre a corrida, Pei Jian permaneceu em silêncio.
Qin Lang ficou um pouco desconfortável e, observando a expressão de Pei Jian, tentou apoiar com algumas palavras.
Gu Ci só queria ver Nian Xi feliz e não se importava com as reações dos outros três. Vendo que Pei Jian ainda não falava, de repente teve uma ideia: "Reservei uma cabine com boa vista; você pode convidar a senhorita Er Dang para ir com você."
Ele sempre achou que Pei Jian se cobrava demais, era frio e carecia de empatia, focado apenas em seus objetivos, sem dar atenção para outras coisas.
Se não fosse porque cresceram juntos, e Pei Jian teve uma infância difícil sob os cuidados de sua mãe depois de um revés, Gu Ci acha que eles seriam apenas colegas, sem a intimidade que têm hoje.
Claro que isso não era culpa de Pei Jian.
Gu Ci é uma pessoa de coração macio, e ao pensar em Pei Jian que perdeu os pais jovem, foi maltratado pela família do segundo tio, consegue compreender sua frieza.
Nian Xi tem um temperamento gentil e é fácil de conviver. Ele acredita que as mulheres se abrem mais entre si, e talvez isso pudesse ajudar seu bom amigo a alcançar uma vida plena, por isso fez a sugestão.
Mas Pei Jian recusou sem pensar: "Não precisa."
Na verdade, Pei Jian já havia esquecido a corrida de barcos do Festival do Barco-Dragão. Graças às repetidas falas de Gu Ci, lembrou-se desse pequeno detalhe.
Nian Xi gostava da animação da corrida, nunca faltava na Jinling. Quando soube que Sua Majestade mandou construir barcos em Yangzhou para a competição na capital, ficou muito animada.
Pei Jian não entendia isso: "Você não vai todo ano? A competição aqui não é nada comparada ao sul, não vale a pena."
Acostumado com grandes eventos, ele achava que a corrida na capital não deveria ser tão interessante.
Nian Xi respondeu: "Claro que é interessante e tem muito significado! É algo que eu gosto, quero que você esteja comigo para ver o que eu gosto."
Pei Jian, criado sozinho, não compreendia o significado de "companhia".
Mas Nian Xi gostava.
Ela queria que ele estivesse ao seu lado para apreciar uma pintura, provar uma comida, ler um livro... mesmo coisas que poderia fazer sozinha, preferia esperar por ele.
Para ela, “tempo gasto juntos” era o verdadeiro sentido da companhia.
Mas naquela corrida, ele não pôde acompanhá-la.
Na época, ele acabara de entrar para o serviço público como redator no Instituto Hanlin. Um texto comemorativo que ele e alguns colegas estavam preparando tinha erros; ele era o mais jovem e seu superior mandou chamá-lo para corrigir imediatamente.
Ele ficou em dúvida.
Nian Xi esperava ansiosamente por aquela corrida, e ele temia que ela não entendesse o motivo do atraso.
"Vá cuidar do seu trabalho."
Pei Jian deu um suspiro de alívio, fingindo não notar a decepção e o sorriso forçado nos olhos de Nian Xi.
Na verdade, o erro não estava na parte que ele havia escrito, ele nem precisava ir. Mas, para ele, trabalho era mais importante que Nian Xi.
Ele não era tão atencioso quanto Gu Ci, não cuidava de Nian Xi com carinho, nem reservava cabines antecipadamente, deixando-a sozinha na multidão.
Pei Jian respirou fundo e reprimiu a amargura que subia em seu peito.
Nesta vida, com Gu Ci ao lado, Nian Xi nunca mais precisaria ficar desapontada no Festival do Barco-Dragão. Ele achava que ela teria uma experiência inesquecível.
Quanto à decepção da vida passada, nunca poderia ser reparada.
Pei Jian franziu a testa; naquele dia no Jardim da Portinha, ele falou muito com Nian Xi, mas parecia que ela estava mais próxima de Gu Ci.
Será que ela amava Gu Ci assim tão profundamente?
Wen Qingheng, interessado na conversa, perguntou: "Quem é a senhorita Er Dang?"
Gu Ci lançou um olhar para Pei Jian, que não demonstrou objeção, e respondeu: "É a pessoa amada."
Qin Lang estremeceu, sentindo que descobriu um grande segredo, olhando alternadamente para Gu Ci e Pei Jian.
Wen Qingheng não percebeu nada.
Ele sempre admirou o talento de Pei Jian e sorriu: "De qual família é essa moça para ter tanta sorte?"
Pei Jian, com o rosto frio, abaixou a cabeça para beber o chá, escondendo a expressão nos olhos: "Vocês não precisam saber."
Wen Qingheng ficou embaraçado, corando.
Qin Lang estava ocupado processando a informação e não conseguiu animar a conversa.
Gu Ci interveio para aliviar: "Shi Zhang é assim mesmo, nem eu sei quem é a senhorita Er Dang, ele esconde bem esse segredo."
Wen Qingheng apressou-se a descer os degraus: "Foi minha ousadia."
Qin Lang girou os olhos e, ao virar a cabeça, encontrou o olhar penetrante de Pei Jian, que o fez arrepiar.
Ele sentou-se direito e, ouvindo Gu Ci mencionar “senhorita Er Dang”, olhou para Wen Qingheng.
Qingheng, espero que você saiba a verdade e não perca a compostura.
Depois olhou para Gu Ci —
Ci, espero que você saiba a verdade e não surte.
Se tivessem visto o olhar ambíguo de Pei Jian naquele dia, saberiam quem era realmente a senhorita Er Dang!
Mas ele preferia não se intrometer, afinal, quem estava sob o olhar atento do bom amigo não era sua amada nem sua irmã.
Qin Lang, o mais sensato da mesa, manteve-se em silêncio.
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