Capítulo 46: Se Nianxi não se casar comigo, será com você que ela vai se casar?

Wen Qingheng riu alto: "Não se preocupe, nessa altura farei questão de revirar os livros todos para vos arranjar a pergunta mais difícil."

Qin Lang riu, também sobressaltado: "Com o talento literário de Shizhang, quem o conseguirá superar?"

Gu Ci trazia um sorriso nos lábios.

O ambiente parecia descontraído.

Apenas Pei Jian mantinha uma expressão fria e severa, marcada por um desdém seco, sem participar na conversa.

Deixando Gu Ci de lado.

Qin Lang passou-lhe o braço pelos ombros, rindo a tentar atenuar o momento: "As perguntas do exame de Jinghe não podem ser demasiado caprichosas, vê lá que até Shizhang nem ousa responder de ânimo leve."

Gu Ci respondeu com um sorriso, mas o riso não lhe chegava aos olhos: "Responder ou não tanto faz, Nianxi há de casar-se comigo de qualquer maneira."

Foi então que Pei Jian finalmente abriu a boca, com o rosto impassível, e disse calmamente: "Ela não vai."

A expressão de Gu Ci alterou-se ligeiramente, fitando diretamente Pei Jian: "O que disseste?"

"Não ouviste?" Pei Jian continuou sentado, lançando a Gu Ci um olhar provocatório.

A raiva que aguentara durante toda a noite encontrou finalmente uma saída. Talvez não fosse apenas daquela noite; desde o reencontro com Nianxi, desde que se tinham cruzado novamente na Residência do Duque de Zhenguo, os sentimentos acumulados ao longo de meses irromperam por fim.

Pronunciou cada palavra pausadamente, com absoluta clareza: "Eu disse que ela não se vai casar contigo."

O rosto de Gu Ci fechou-se por completo, sorrindo com frieza: "Se ela não se vai casar comigo, acaso há de casar-se contigo?"

"Exatamente." Pei Jian mantinha a mesma calma exasperante: "Vou casar-me com ela."

Toda a frieza sofrida por parte de Nianxi naquela noite, toda a sensação de derrota, Pei Jian queria compensá-las em cima de Gu Ci. Vendo a ira de Gu Ci avivar-se a cada instante, continuou com tom maldoso: "O talismã de papel que trazes no peito, a bolsa à cintura, deveriam ser meus."

Gu Ci nunca julgara possível que alguém chegasse a tal ponto de absurdo. Mesmo que hoje não fossem bons amigos, mas sim perfeitos desconhecidos, Pei Jian não devia sequer cobiçar a sua Nianxi.

"Nianxi ama-te?"

Gu Ci devolveu-lhe o olhar com a mesma intensidade: "Conseguiste entregar-lhe o Moheli? Ela quis?"

O que Pei Jian menos suportava ouvir naquele momento era qual fosse a escolha de Nianxi. Ele e Nianxi partilhavam treze anos de afeto, quantos bons momentos não tinham vivido juntos?

O que é que Gu Ci entendia daquilo?

Se não fosse por um renascer inesperado, se Nianxi não estivesse a evitá-lo, como teria Gu Ci aproveitado a brecha?

Ele não passava de um ladrão e ainda se atrevia a gabar-se à sua frente.

Pei Jian nem sequer pestanejou, transbordando de desprezo e escárnio: "Hei de casar-me com ela, aconteça o que acontecer."

Não importava o método que tivesse de usar.

Provocado repetidas vezes, nem que Gu Ci fosse um Buda de pedra aguentaria mais aquilo.

Lançou-se de um salto, desferindo um punho diretamente contra o rosto de Pei Jian.

Havia muito que guardava aquele murro.

Logo na Festa de Duanwu, quando vira com os próprios olhos Pei Jian aparecer no camarote de Nianxi, quando o vira fechar a janela, quando vira o par de brincos de jade branca no canto da parede, já tivera vontade de o fazer.

A única razão pela qual se contivera fora o receio de perder a amizade de Pei Jian.

Por isso, na noite daquela mesma festa, fora procurar Pei Jian.

Aquilo fora tanto um aviso como um lembrete.

Já há muito sabia que a rapariga dona dos brincos de Pei Jian era a sua Nianxi.

Um bom amigo apaixonado pela mulher do seu coração.

Gu Ci nunca imaginara que algo tão absurdo pudesse acontecer-lhe.

E a falta de vergonha e de princípios de Pei Jian iam muito além do que previra.

Para um homem, a alegria tem muitas formas de partilha, mas para a raiva existe apenas uma expressão direta.

Os dois enredaram-se rapidamente numa luta corporal.

Apesar de Pei Jian se dedicar às letras, a Residência do Duque de Zhengguo fizera-se notar pelas suas figuras militares; desde a infância que o pai o obrigara a treinar artes marciais e, mesmo após a morte do pai, ele nunca deixara de treinar ao longo dos anos.

Além disso, tendo crescido juntos desde pequenos, Pei Jian acompanhara frequentemente os treinos de Gu Ci, pelo que, por momentos, as forças equivaliam-se.

Contudo, aquela luta era diferente de todas as anteriores.

Já não se tratava de um combate amigável; ambos tinham os olhos injetados de sangue, a razão extravasada, e a raiva avivada pelo álcool intensificava-se a ponto de desejarem matar o oponente.

Sempre que Gu Ci pensava na sua amada Nianxi a ser cobiçada, espreitada e acossada por Pei Jian nas sombras, sentia as entranhas a arder de fúria, desejando reduzir Pei Jian e os seus maus pensamentos a cinzas.

O mesmo sentia Pei Jian!

Enquanto ele andava a desgastar-se e a tratar dos assuntos da família Gu, Gu Ci aproveitara para se aproximar de Nianxi, pegar-lhe na mão, abraçar-lhe os ombros, partilhar da mesma tigela de comida, fazendo tudo o que havia de mais íntimo... Por isso, encarava Gu Ci como a um inimigo mortal, sem conceder tréguas.

Mesas, cadeiras e louça caíam estrondosamente, deixando o chão num caos.

O empregado da casa de pasto bateu à porta com timidez e receio, e só então Qin Lang recuperou o sobressalto.

Não que demorasse a reagir, mas tudo acontecera de forma tão repentina que, no momento anterior, o ambiente ainda era agradável e sorridente, e no seguinte já trocavam pancada.

Deitou um olhar a Wen Qingheng, que continuava estupefacto como uma estátua, e disse polidamente ao empregado: "Beberam demais, não levem a mal. Depois pagaremos os estragos devidos. Desça, para não sair ferido."

O empregado não era estranho a grandes cenas e, vendo que aqueles jovens ostentavam vestes sumptuosas e uma distinção evidente, nada mais disse, fechando a porta e retirando-se.

Qin Lang apressou-se então a apartá-los.

Temia precisamente o que estava a acontecer, pois o seu maior medo era que a situação escalasse para além de qualquer controlo.

Contudo, a realidade superava em muito a sua capacidade de paciência e desespero.

Aqueles dois estavam cegos de fúria, desferindo golpes duros e rápidos. Não só era impossível separá-los, como parecia que batiam um no outro com o afinco de quem cumpria um dever cívico.

Depois de levar vários murros, gritou para o pasmado Wen Qingheng: "O que estás aí a fazer a olhar? Vem cá ajudar a segurá-los."

A mente de Wen Qingheng era um turbilhão.

A rapariga dos brincos afinal era sua irmã?!

E aquele maldito do Pei Jian, que ainda conseguia ser pior do que Gu Ci, andava a cobiçar a sua irmã há tanto tempo!

Qin Lang julgara que convidar Wen Qinghengquela noite serviria para pacificar o ambiente, afinal ele era o irmão mais velho da rapariga, mas quem diria que ele seria o elemento mais volátil de todos!

Não só tomava partidos parciais na luta, como ainda se juntava para bater nos outros!

Aqueles dois já estavam dispostos a matar-se, e com tal estímulo a contenda só piorava. O pior de tudo era que o próprio Qin Lang continuava a ser atingido por engano, levando-o a rugir para Wen Qingheng: "Em que estás tu a meter-te?"

Wen Qingheng ignorou-o por completo, desferindo os punhos com ainda mais ímpeto.

Encurralado e sem alternativa, enquanto ajudava a suster Pei Jian, Qin Lang berrou: "Querem mesmo esticar a corda até ao fim? Fica bonito de se contar por aí? Um primeiro lugar nos exames civis e um primeiro lugar nos exames militares a espancarem-se por causa de uma mulher!"

"Por vós tudo bem, mas ainda se lembram da reputação da rapariga?!"

Os três, que lutavam ferozmente, pararam de imediato ao ouvir aquilo.

O mundo costuma ser implacável com as mulheres.

Se Gu Ci e Pei Jian lutavam por cobiça, o máximo que diriam seria que tinham temperamentos impulsivos, mas à rapariga apontar-se-iam culpas de inconstância e falta de decoro.

Qin Lang soltou um suspiro fundo, segurando o abdómen dorido, praguejou entre dentes e saiu do recinto sem olhar para trás.

O camarote inteiro estava irreconhecível.

Uma mesa tinha uma perna partida e tombara para um lado, as cadeiras jaziam viradas em redor. Comida e vinho misturavam-se no chão, pisados repetidamente, exalando um odor desagradável.

Pei Jian e Gu Ci tinham o corpo e o rosto marcados pelas pisadas e golpes.

Agora mais calmos, continuavam a encarar-se como inimigos, sem disposição para trocar mais palavras.

Saíram da casa de pasto um atrás do outro.

Apenas Wen Qingheng ficou para trás, sozinho, tendo de arcar com as consequências daquela pancadaria e indemnizar todos os prejuízos causados no camarote.