Capítulo 26: Nianxi, ainda era a sua Nianxi.

Nianxi não acreditava que Pei Jian fosse capaz de dizer tal coisa. De qualquer forma, ela negaria até a morte.

Pei Jian, de fato, calou-se. Apenas manteve a mão estendida na posição de quem entregava algo. O clima tornou-se tenso por um momento.

Embora Gu Ci fosse um oficial militar, seus sentimentos eram mais delicados e sensíveis que os da maioria. Ao ver sua amada tratar seu bom amigo com tamanha frieza, no fundo de seu coração, ele sentiu uma alegria vergonhosa e secreta. O favoritismo tão descarado de Nianxi fez com que Gu Ci esquecesse completamente o desagrado de momentos atrás.

Ele tomou a caixa de papel das mãos de Pei Jian e, após um breve olhar, sorriu: "Shizhang, estes são os doces de lótus da loja Su, no leste da cidade? Esta é a iguaria favorita dela. Se eu a aborrecer, isso certamente servirá para acalmá-la."

Talvez por instinto de sobrevivência diante de uma ameaça, nem mesmo Gu Ci percebeu que estava agindo de forma mais íntima do que o habitual, ansioso por exibir a profundidade de seu relacionamento para os outros.

"A propósito, Shizhang, o que você quer agradecer a Nian-er?"

"Nada."

Pei Jian mantinha uma expressão imperturbável, mas, por dentro, uma tempestade rugia. A mão que ele escondia atrás das costas abria e fechava, até que, depois de muito tempo, conseguiu suprimir a fúria e dizer calmamente. Ele naturalmente percebeu que Gu Ci estava se exibindo; esse truque chato e infantil, contudo, o deixava profundamente perturbado.

"Vamos embora", disse Nianxi a Gu Ci, sem querer permanecer naquela atmosfera constrangedora.

No entanto, antes que ela pudesse subir na carruagem, duas outras se aproximaram pelo fim do beco. Pelas especificações, eram veículos da família real. As carruagens pararam diante da mansão Wen. Quando a cortina foi erguida, uma conhecida desceu: Fuling, a dama de companhia principal da Princesa Wenshu.

Ao ver Nianxi, ela fez uma reverência: "Ontem, no Lago Ningbi, a balsa de Sua Alteza pegou fogo repentinamente e foi totalmente consumida. Graças à previsão precisa da Srta. Wen, Sua Alteza conseguiu escapar de um desastre. Após o Festival do Barco do Dragão, ela a convida ao palácio para uma conversa e para novas previsões."

Na segunda carruagem, havia presentes de todos os tamanhos enviados pela princesa. Nianxi não esperava que, por puro acaso, tivesse realmente salvado a vida da princesa. Mas uma mentira exige inúmeras outras para ser mantida; ao pensar que teria de ir ao palácio no futuro, Nianxi sentiu uma dor de cabeça imediata.

Após a partida da comitiva da princesa, Wen Qingheng perguntou: "Nian-er, o que está acontecendo? Quando você aprendeu a prever o futuro?" O fato de ela ter salvo a vida da princesa era algo inacreditável.

Nianxi sentiu o olhar de Pei Jian sobre ela novamente. Ela ficou ainda mais calma, com os olhos claros e inocentes: "Ontem, ao acompanhar minha mãe ao aniversário da Duquesa Chengen, a Princesa Wenshu simpatizou comigo imediatamente e me convidou para um passeio no lago. Eu não queria ir e, temendo não conseguir recusar, inventei uma desculpa sobre os cinco elementos e a aversão à água. Quem diria que acabaria sendo verdade?"

Gu Ci não desconfiou e, aproximando-se do ouvido de Nianxi, disse: "Você fez bem em não ir. Aquela princesa não é como as outras pessoas."

Nianxi aproveitou para mudar de assunto: "Raramente ouço você falar de alguém. Diga logo a verdade, você e a princesa já se conheciam?" Ela fingiu um tom severo, mas seus olhos escondiam um riso, e sua voz permanecia gentil como sempre.

"Travessa." Gu Ci sabia que ela estava brincando e tocou levemente sua testa com os dedos: "Com você aqui, como eu ousaria?"

Eles trocavam brincadeiras sem se importar com os presentes, em uma demonstração de intimidade evidente para todos. Wen Qingheng não suportava ver aquilo, achando doloroso aos olhos e ao coração, e gesticulou: "Vão, vão logo!"

Nianxi riu, subiu na carruagem e partiu. Quando a carruagem dobrou a esquina e desapareceu, Wen Qingheng preparou-se para entrar, mas viu que Pei Jian ainda permanecia imóvel, como se tivesse perdido a alma, e perguntou apressado: "Shizhang, o que houve?"

Pei Jian virou-se lentamente para ele, com um brilho nos olhos que Wen Qingheng não conseguia decifrar: "Você mencionou antes a barraca de bebidas da sua irmã, onde fica?"

Wen Qingheng não entendeu: "Rua Yunshan, número trinta e quatro. Por que quer saber?" A resposta foi apenas o vulto de Pei Jian se afastando.

"Que estranho", pensou Wen Qingheng, voltando para dentro.

...

Pei Jian caminhou até a Rua Yunshan e viu a barraca de bebidas — um posto pequeno em um canto dedicado a uma loja de tecidos, agora cercado por pessoas. Havia muitas jovens, acompanhadas de filhos ou maridos, que compravam bebidas e partiam satisfeitas.

Pei Jian não sabia o que procurava, mas tinha pressa em obter um resultado — um resultado que era vital para ele. Quando chegou sua vez, sentiu-se atordoado. Diante da vasta lista de bebidas, não sabia qual delas pertencia ao seu passado. O atendente recomendou uma bebida de rosa e lichia, dizendo ser a mais vendida.

Pei Jian provou, mas sua dúvida apenas cresceu. Essas receitas de bebidas, será que a Nianxi de quinze anos já as conhecia, ou foi algo que ela desenvolveu ao longo dos longos anos de casamento? Pei Jian lembrava-se de que, na época, Nianxi quis abrir uma loja de bebidas, e ele a recusou prontamente. Sobre sua esposa, ele admitia não ter dado a atenção devida.

Contudo, havia algo de que Pei Jian tinha certeza absoluta: a morte da Princesa Wenshu na vida anterior. Ele conhecia Nianxi, e ela não era fácil de enganar como Gu Ci. Nianxi não era alguém que falava mentiras levianas, a menos que... a menos que ela já soubesse o resultado e tivesse avisado a princesa deliberadamente para que ela se mantivesse a salvo!

O coração de Pei Jian tremeu violentamente. Na verdade, eles também tiveram bons momentos. Quando se casaram, após ele voltar do trabalho, ela gostava de contar tudo o que fizera no dia; ela era tão radiante e viva que ele se sentia leve e feliz. Nianxi dizia: "Isso é um lar."

Mais tarde, conforme sua carreira política ascendia, ele passou a perder a paciência ao ouvi-la falar de assuntos domésticos. Ele achava que escondia bem seu desdém, mas, a partir de certo dia, Nianxi parou de conversar com ele. Depois, eles quase não se falavam mais.

Quando começou? Ele não conseguia se lembrar. Apenas sabia que havia destruído seu único lar. A bebida doce agora parecia amarga ao ser engolida.

Desde que renascera, ele era como um arco tenso. Embora não houvesse assuntos de estado urgentes, ele não se permitia relaxar, desperdiçando cada segundo, ansioso para alcançar o topo novamente. Mas, durante todo aquele dia, ele vagou sem rumo perto da mansão Wen, até ver Gu Ci levar Nianxi para casa.

Após esperar o tempo de uma xícara de chá, ele aproximou-se novamente da entrada lateral. Da última vez, ele havia jurado a si mesmo que nunca mais voltaria. Não esperava estar ali novamente após um mês.

A velha governanta Wang ainda guardava a porta. Desta vez, ela se recusou a abrir: "A senhorita disse que, se o senhor voltasse, eu deveria avisar o mestre e a senhora. A senhorita não o receberá, por favor, retire-se."

Pei Jian não esperava que Nianxi se recusasse a vê-lo. "Tenho algo importante a dizer a ela."

A governanta Wang olhou para o jovem à sua frente, cuja aparência e porte não perdiam em nada para o Sr. Gu, e que esperava teimosamente à porta, parecendo tão solitário e desolado, que seu coração se suavizou. Ela suspirou: "Senhor, nossa senhorita já tem alguém que ama. Há muitas damas na capital, o senhor encontrará alguém de quem gostará mais..."

Pei Jian sentiu-se cansado e achou graça. Baixando os olhos, disse com uma voz quase inaudível: "Nunca mais encontrarei."

Encostado no muro externo, ele olhou para a lua crescente e sorriu levemente. Basta manter a calma e refletir sobre os fatos para entender tudo. Os detalhes que ele ignorara começaram a surgir; ele tinha uma memória excelente, e cada expressão dela em cada encontro estava gravada em sua mente.

Ele deveria ter percebido antes, não deveria? Ele foi ingênuo e arrogante demais ao pensar que o milagre do renascimento acontecera apenas consigo. O desencontro na Torre Chongming, o primeiro encontro dela com Gu Ci à beira do rio... Nunca houve desvios, tudo fora planejado por ela.

E toda a sua hesitação, saudade e arrependimento pareciam agora uma piada.

Nianxi ainda era a sua Nianxi. Nada havia mudado.