Capítulo 38: O Doce Verão

Nianxi ficou assustada na arena.

Embora suas pernas tivessem fraquejado e seu coração tremido naquele momento, após o ocorrido, e antes mesmo que Gu Ci a levasse para casa, ela já havia se acalmado do pânico e do medo.

Pelo contrário, foi Gu Ci quem, por vários dias seguidos, independentemente de quão cansado estivesse em seu serviço, fazia um desvio para ver como Nianxi estava.

Nianxi riu dele: "Acho que a pessoa que realmente ficou assustada foi você, não foi?"

Gu Ci não negou e segurou a mão de Nianxi entre as suas: "Fui ao Palácio Sanqing buscar um amuleto de proteção. Assim que o mestre taoísta o consagrar, iremos buscá-lo em alguns dias."

Nianxi sentiu-se comovida: "Você foi ao Palácio Sanqing logo depois do incidente no hipódromo?"

Gu Ci assentiu com um sorriso suave: "Meu coração não encontrava paz."

O que ele não disse foi que, além do Palácio Sanqing, naquele dia ele também foi ao Templo Xiangguo, onde acendeu uma lâmpada perpétua diante de Buda para Nianxi, orando para que ela estivesse sempre segura e protegida.

Antigamente, ele não acreditava nessas coisas, achando-as mera ilusão. Agora, ele apenas lamentava não poder ser mais devoto, para que o Buda pudesse abençoar ainda mais a mulher que amava.

Nos últimos dois dias, Nianxi também esteve pensando no assunto da Princesa Wenshu.

Pensando bem, se não fosse pelo aviso dela para que a princesa evitasse o passeio de barco, Xiao Nanxi teria falecido no dia do Festival Duanyang, e o acidente com os cavalos na arena nem teria acontecido.

Seria isso o chamado destino, algo impossível de mudar? Mesmo que ela salvasse a princesa uma vez, o destino encontraria outra maneira de compensar? A Princesa Wenshu estaria destinada a morrer?

Ela sentiu-se um pouco desanimada e, ao pensar no futuro de Gu Ci, não conseguiu evitar expor suas dúvidas.

"Por que você começou a pensar em destino?" Gu Ci virou-se para ela. Os olhos amendoados de Nianxi, com pupilas escuras, eram limpos e límpidos, lembrando muito um cervo assustado, revelando uma certa ansiedade.

Sentindo ternura por ela, ele tentou consolá-la: "Acho que isso parece mais uma intervenção humana. Se um plano falha, eles executam outro. Com o temperamento da Princesa Wenshu e sendo um ambiente de competição, não é difícil armar algo contra ela."

Nianxi ficou paralisada.

Nos últimos dias, ela esteve presa em um ciclo vicioso de "destino traçado", cheia de melancolia, e nunca tinha pensado que a morte da Princesa Wenshu na vida anterior pudesse não ter sido um acidente.

"Então, quem poderia ser?" perguntou ela, ansiosa.

"Não sei."

Por mais perspicaz e profundo que Gu Ci fosse, ele ainda era um jovem que nem sequer tinha chegado à maioridade. Ele conseguia perceber que o fato de a Princesa Wenshu ter quase sofrido acidentes duas vezes seguidas não era algo simples, mas não conseguia enxergar o objetivo por trás disso. Além disso, tratando-se da família imperial, não se podia fazer julgamentos precipitados.

Nianxi não ficou decepcionada. Se o assunto fosse realmente tão fácil de desvendar, o culpado seria muito amador. Afinal, a morte da Princesa Wenshu na vida passada causou um alvoroço tão grande e, no fim, foi considerada apenas um acidente.

Na verdade, havia uma forma mais simples: perguntar diretamente a Pei Jian. Ele certamente saberia algo sobre os detalhes internos. Mas ela não queria fazer isso.

Que necessidade haveria? Naquele dia no Pavilhão Qingshui, ela tentou sondar Pei Jian sobre a sua própria morte e, ao observar a expressão dele, pareceu que ele não sabia de nada. Se não foi ele, então deve ter sido um de seus rivais políticos.

Desde que Pei Jian foi promovido a primeiro-ministro, seus deslocamentos diários eram sempre acompanhados por uma multidão de guardas e seguidores. Ela chegou a pensar que era apenas a pompa do cargo, até que ele sofreu uma tentativa de assassinato na rua e foi atingido por uma flecha no antebraço. Só então ela percebeu que, quanto mais gloriosa era aquela posição, mais perigosa ela se tornava.

Para ser honesta, ao descobrir que não foi Pei Jian quem a matou, ela sentiu um alívio. Não por outro motivo, mas pelo menos a pessoa que ela amou no passado não era um monstro. Além disso, odiar alguém é muito cansativo. Ela preferia reservar sentimentos tão intensos para as pessoas ao seu redor que realmente mereciam seu amor.

Quanto a quem foi o verdadeiro responsável, ela, é claro, gostaria de saber. Mas investigar um culpado de mais de dez anos atrás era difícil demais para ela. Em comparação, viver o presente era o mais importante.

Vendo-a distraída, Gu Ci acenou com a mão diante de seus olhos: "No que você está pensando?"

Nianxi deixou as preocupações de lado, apoiou o rosto nas mãos e disse desanimada: "Estava pensando, quantos dias faz que não como gelo de leite com açúcar?"

Gu Ci riu daquele jeito adorável dela, cortou um pedaço de melancia e levou à boca dela. Olhando de soslaio para as criadas dos dois lados, ele sussurrou: "Você não deveria evitar coisas geladas nestes dias?"

O tal "gelo de leite com açúcar" consistia em gelo raspado muito fino, coberto com queijo e calda de açúcar, montado em forma de montanha e decorado com frutas frescas, comido com uma colher pequena. O doce misturado ao gelo derretendo na ponta da língua era algo irresistível nos dias de calor.

Nianxi sofria com o calor e os verões eram sempre difíceis. Independente de serem bebidas, águas aromatizadas, alimentos frios ou sorvetes, ela gostava de consumir um pouco todos os dias. A senhora Li sempre a repreendia, dizendo que não era bom consumir tanto gelo no verão, e, ao ver que ela não obedecia, restringiu o consumo em casa.

Gu Ci, naturalmente, estava do lado da senhora Li. Mas ele não conseguia resistir ao olhar suplicante de Nianxi, então, secretamente, trazia alguns alimentos frios de fora, sem deixá-la comer muito — apenas o suficiente para satisfazer o desejo; ela comia um pouco e ele terminava o resto.

Nesses últimos dias, Nianxi estava no período menstrual. Gu Ci, que tinha três irmãs mais velhas, entendia um pouco do assunto e sabia que, nesse período, as mulheres deveriam evitar alimentos crus e frios. Por isso, ele não a deixava comer gelo de jeito nenhum, e até o chá precisava ser servido morno.

Nianxi riu dele: "Por que você age como se fosse um ladrão?"

Gu Ci olhou para ela com ternura: "Isso é um assunto íntimo das mulheres, mas eu me lembro tão bem... Se seu irmão soubesse, ele voltaria a me olhar com desdém."

Todo casal apaixonado sempre tem o desejo de proximidade, ainda mais sendo Gu Ci alguém tão apegado. No início, ele era contido, não ousava ultrapassar os limites e observava constantemente a reação de Nianxi. Depois que percebeu que ela não se importava, tornou-se mais audacioso.

Naquele dia, na arena de polo do mercado sul, Gu Ci marcou o ponto decisivo e ganhou do adversário uma flauta antiga de jade verde. O público aplaudiu intensamente, o barulho era ensurdecedor, e, diante de todos, ele presenteou Nianxi com o troféu.

Naquela hora, o sol poente refletia no rosto corado de Nianxi e em seus olhos encantadores. Afastando a multidão que os provocava, ele a levou para um beco escuro e deserto, beijou seus lábios vermelhos e, suprimindo o imenso amor que não ousava expressar claramente, a beijou com uma intensidade profunda e delicada...

Até que Nianxi soltou um "ai" e o empurrou com força. Antes que Gu Ci pudesse reagir, ela mordeu o lábio inferior, corou e disse constrangida: "Não estou muito bem agora."

No início, ele não entendeu o que ela queria dizer, mas, ao compreender, seu rosto ficou ainda