Capítulo 55: Estou esperando vocês se separarem

Gu Ci foi à mansão da família Wen trazendo uma excelente notícia que o enchia de entusiasmo.

Seu pai, o duque Zhenguo, Gu Chengye, retornaria à capital em breve.

Naquela época, após seguir os conselhos de Nian Xi e... Pei Jian, ele enviara uma carta ao pai, pedindo-lhe que prestasse muita atenção aos movimentos em Beiliang.

A princípio, fizera isso apenas por precaução, querendo estar preparado para qualquer eventualidade.

No entanto, jamais imaginou que essa investigação revelaria a verdadeira e pérfida ambição de Beiliang.

Gu Chengye, conhecido por sua extrema cautela, enviara vários espiões disfarçados para o interior de Beiliang. Um deles, arriscando a própria vida, conseguiu enviar uma mensagem de volta: sob o comando do príncipe herdeiro de Beiliang, Huyan Tuo, havia uma tropa de cavalaria mantida com todos os recursos do país. Os cavalos de guerra eram vigorosos, os soldados ferozes e o treinamento ocorria dia e noite sem descanso.

Além disso, o próprio Príncipe Herdeiro enviara agentes que conseguiram espionar informações ainda mais precisas.

Huyan Tuo nutria uma imensa ambição e há muito desejava invadir o sul. Antes disso, havia conquistado sucessivamente vários países, grandes e pequenos, nas Regiões Ocidentais, fazendo prisioneiros de guerra para fortalecer o poder de seu Estado. Sua nação estava longe de ser frágil por causa de anos consecutivos de desastres naturais.

A cavalaria sob o comando de Huyan Tuo era incomparavelmente corajosa e invicta, mantendo tudo em segredo de Da Jing. Enquanto a dinastia Jing reunia provisões e se preparava para uma grande ofensiva, Huyan Tuo também se mantinha a todo o momento pronto para desferir um ataque surpresa ao sul.

Diante disso, Gu Chengye já tinha um plano de contingência.

Naturalmente, Gu Ci não entrou em detalhes sobre esses grandes assuntos de Estado.

Ele originalmente acreditava que seu pai só conseguiria retornar à capital no início do próximo ano, mas agora, com a mudança nos planos de retorno, isso significava que seu casamento com Nian Xi estava próximo.

Gu Ci já havia pensado em tudo: Nian Xi ainda era jovem, então primeiro celebrariam o noivado, e, quando seu pai e seu irmão derrotassem Beiliang e retornassem vitoriosos, eles se casariam sem demora.

Uma vez oficializado o noivado e estabelecido o título legítimo, ninguém mais poderia separá-los.

Gu Ci compartilhou a notícia do iminente retorno de seu pai com Nian Xi imediatamente.

Nian Xi pareceu extremamente emocionada: — Então não haverá imprevistos, não é? —

Gu Ci sorriu e assentiu: — É claro que não. Conhecer a si mesmo e ao inimigo garante a vitória em cem batalhas; nosso general Gu jamais permitirá que os planos do inimigo triunfem. —

Ao mencionar o pai e o irmão, as palavras de Gu Ci transbordavam de orgulho.

Nian Xi bateu palmas, radiante: — Isso é maravilhoso. —

Dessa forma, Gu Ci não precisaria mais sofrer a dor do martírio de seu pai e de seu irmão, nem carregar o destino solitário e amargo. Ele poderia permanecer para sempre tão resplandecente e brilhante quanto naquele momento.

Como o sol ardente suspenso no céu.

O rosto de Gu Ci, com seus olhos brilhantes como estrelas da manhã, estava a centímetros do dela. Ele se inclinou e, sorrindo, encostou sua testa na dela: — Sim, é realmente maravilhoso. —

A tarde já ia avançada quando Gu Ci saiu da mansão da família Wen. Ele sempre voltava para casa pela avenida principal da Ponte Yi. Contudo, como seu humor estava excessivamente alegre hoje, quis procurar Qin Rang para beber algumas taças de vinho, e foi por isso que entrou na alameda lateral.

Quem diria que, por essa decisão repentina, ele daria de cara com Pei Jian saindo pelo portão lateral da mansão da família Wen. Enquanto caminhava, Pei Jian olhava para trás, conversando com alguém que estava do lado de dentro.

Em uma fração de segundo, o sangue de Gu Ci pareceu congelar, e todo o seu corpo petrificou no lugar, incapaz de se mover.

Pei Jian chocou-se diretamente contra ele.

Apenas um olhar bastou para que Pei Jian percebesse os pensamentos de Gu Ci.

Eles cresceram juntos desde a infância e já se conheciam profundamente. Além disso, no momento, Gu Ci estava praticamente com os sentimentos escritos no rosto.

— Curioso para saber como eu conheço o portão lateral? — Pei Jian lançou-lhe um olhar de soslaio e disse sem pressa: — Se Nian Xi pôde trazer você até aqui, por que não me contaria? —

A atmosfera instantaneamente se tensionou, carregada de hostilidade latente.

Gu Ci encarou Pei Jian.

Ele conteve a raiva com tanta força que os dentes lhe doíam, controlando o impulso de avançar para dar cabo daquele sujeito, antes de dizer com a voz fria: — Nian Xi não é um nome que você possa pronunciar. —

Pei Jian curvou os cantos dos lábios em um sorriso de zombaria: — Se não posso pronunciar, por que já o fiz tantas vezes? Há quantos dias você a conhece? O que sabe sobre ela? —

Ele havia galopado sem parar desde o condado de Lan para retornar à capital, apenas para vê-la uma única vez, sem sucesso. Gu Ci podia sentar-se abertamente na sala de visitas da mansão da família Wen para tomar chá, enquanto ele próprio se esgueirava pelo portão menor como um ladrão.

E agora, nem sequer como ladrão podia agir, pois fora interceptado por Gu Ci para ser interrogado.

Toda a exaustão, ressentimento, humilhação e a dor lancinante tornaram Pei Jian ainda mais incisivo:

— Pensando bem, você não sabia dos meus sentimentos há muito tempo? Por que não os expôs na época? Não me venha com papo de fraternidade; por que agora age assim? Ou será que você está morrendo de medo de que eu roube a Nian Xi de você? —

Nesse instante, Gu Ci já havia recuperado a razão.

Ele sabia que Pei Jian estava tentando provocá-lo à raiva. Ele se recusava a admitir seus sentimentos secretos e o pânico momentâneo ao ver Pei Jian surgir no portão lateral; ele não daria àquele indivíduo sem vergonha a satisfação que buscava.

Gu Ci tentou forçar um sorriso, mas percebeu que seu rosto estava rígido. Sendo ainda muito jovem e sem a mesma malícia de Pei Jian, ele não conseguia sequer fingir diante daquele homem.

— Você ainda não deve saber, não é? Meu pai está prestes a voltar, e eu vou me casar com Nian-er. —

Pei Jian silenciou por um momento. Ele acabara de retornar à capital, ainda não havia prestado reverência ao Príncipe Herdeiro e desconhecia os detalhes, mas o fato de o duque Zhenguo poder retornar indicava que os espiões enviados a Beiliang haviam descoberto informações cruciais.

O noivado...

Ele não pôde deixar de cerrar os punhos, com as veias saltadas nas mãos e o rosto terrivelmente pálido. No entanto, ele sabia fingir melhor do que Gu Ci; embora sentisse seu mundo desmoronar por dentro, seu tom permaneceu nonchalant:

— Deixe de lado o noivado, e se chegarem a se casar? Até casais de muitos anos se divorciam; como você pode garantir que ela amará apenas a você? —

Suas palavras levianas e atitude indiferente equivaliam a jogar lenha na fogueira. E era um desafio descarado, exibindo uma falta total de escrúpulos morais:

Eu estou esperando vocês se separarem.

Mesmo que se casem, eu não desistirei.

Para qualquer homem, ver a mulher amada ser cobiçada por outro era intolerável, quanto mais para Gu Ci, um jovem cheio de brio. As palavras de Pei Jian despertaram toda a sua insegurança e fúria, fazendo-o desejar, como ondas violentas, despedaçar a pessoa à sua frente.

Por que existia alguém tão descarado e desprezível neste mundo? Gu Ci não conseguia compreender.

— Você tem mesmo que disputar isso comigo? —

Nesse momento, Pei Jian sequer se dignou a erguer os olhos, respondendo com ironia: — E você acha que tem dignidade para isso? —

O que outrora fora seu melhor irmão agora disputava abertamente a mulher que ele amava. Não suportando mais, Gu Ci soltou as rédeas do cavalo, ergueu o punho e avançou.

Pei Jian também já estava farto daquela postura de Gu Ci.

Era óbvio que quem tentava roubar a esposa alheia era o próprio Gu Ci, o verdadeiro intruso, mas ele ainda exibia uma expressão lamentável de quem sofria uma traição. Que ridículo! Pei Jian nunca se rebaixara a disputar o que pertencia aos outros; o que ele queria sempre fora Nian Xi, a Nian Xi que lhe pertencia.

Exatamente no momento em que os dois estavam prestes a entrar em confronto físico, uma risada familiar ecoou pelo beco estreito.

— Shizhang? —

Wen Yuanqiao estava voltando para casa após visitar um amigo. Durante o banquete, tomado por súbita inspiração poética, compusera dois poemas apropriados à ocasião e fora tão elogiado que acabou bebendo um pouco a mais.

Temendo ser pego pela esposa caso entrasse pela porta principal, Wen Yuanqiao decidira usar o portão lateral para retornar diretamente aos aposentos, mas jamais esperava encontrar Pei Jian bem à porta de sua casa.

E não apenas Pei Shizhang, mas também o pretendente de sua filha, Gu Ci, que frequentava a residência com frequência.

— Qingye? O que você faz por aqui também? —

Tendo bebido além da conta, Wen Yuanqiao estava com o raciocínio lento e, com a penumbra da noite, não percebeu a expressão alterada e a atmosfera bizarra entre os dois.

Apoiando-se no servo para descer do cavalo, ele puxou um para cada lado e, sem esperar que respondessem, arrastou-os em direção ao portão lateral: — O que fazem parados do lado de fora? Vamos, vamos, entrem para conversar com este vosso tio. —