Capítulo 34: Abraços e beijos ardentes em um canto esquecido por todos

O espetáculo de sombras chinesas era fascinante, e, de tempos em tempos, a plateia irrompia em aplausos.

Contudo, Gu Ci não conseguia se concentrar. Diante da mulher amada, que homem conseguiria manter o coração sereno, sem qualquer agitação?

Ele, ocasionalmente, tomava a mão de Nianxi para acariciá-la, ou descascava pinhões para oferecê-los pessoalmente aos lábios dela, atento a cada instante para ver se era necessário repor o chá em sua xícara. Temendo que ela se sentisse sufocada pelo calor, pegava o leque e a abanava suavemente.

Nianxi virou-se, impotente:
— Você está fazendo isso de propósito, não está?

Gu Ci recusou-se a admitir:
— Do que está falando? Não entendo.

Nianxi olhou ao redor. O camarote onde estavam ficava na extremidade oeste do segundo andar, um lugar relativamente reservado. Como a atenção de todos os clientes estava voltada para o palco e o ambiente ao redor era sombrio, ninguém os veria.

Então, sem cerimônia, ela apertou as bochechas de Gu Ci:
— Você está fazendo de propósito, só para me desconcentrar.

Gu Ci possuía uma aparência notavelmente distinta e elegante. Ao ser puxado pelas bochechas por Nianxi, seu rosto ficou ao mesmo tempo cômico e atraente. Ele não se irritou nem um pouco; em seu olhar, transbordava uma ternura mimosa enquanto ele observava Nianxi, sem pestanejar, com um sorriso nos lábios.

Antigamente, na maioria das vezes, era ele quem ficava corado com as provocações de Nianxi, mas agora a situação se invertera. Muitas vezes, Nianxi era quem se sentia subitamente envergonhada.

Como agora: Nianxi sentiu-se embaraçada pelo olhar dele e, ao tentar soltá-lo, teve a mão agarrada com agilidade por Gu Ci, que se inclinou para beijá-la.

— É você quem não fica quieta, sentada aí sem me deixar prestar atenção.

Xingyue e Xie Qiu, ao verem a cena, já haviam se retirado do camarote sorridentes.

Gu Ci gostava muito de estar colado a Nianxi. Apreciava o perfume doce que emanava dela, o brilho sedutor e vivo de seu olhar, e o contato íntimo entre eles. Mesmo a tarefa mais comum e banal, se feita ao lado dela, tornava-se uma experiência maravilhosa e alegre.

Ele nunca havia gostado de uma jovem com tanta seriedade, a ponto de, apenas ao pensar nela, seu peito se encher de alegria.

Gu Ci desejava a companhia de Nianxi a todo momento, mas não ousava demonstrar de forma tão evidente. Ele temia sobrecarregá-la.

Quando se gosta muito de alguém, a pessoa sempre se torna inexplicável e insegura.

Nianxi sentiu o coração palpitar sob o olhar de Gu Ci. Ela não conseguia descrever que tipo de olhar era aquele; apenas sentia que era brilhante como ouro fragmentado, envolvendo todo o amor e a ternura dele.

Como se guiada por um impulso irresistível, ela deu um beijo leve naqueles olhos e, em seguida, afastou-se.

No instante seguinte, foi puxada pela cintura para o colo de Gu Ci, para suportar um beijo impetuoso e avassalador...

Em um canto onde ninguém notava, eles se abraçavam e se beijavam com ardor. Ao terminar, Nianxi sentiu a língua dormente, chegando a arder ao beber o chá.

Que loucura. Eles tinham sido tão imprudentes.

Deve-se notar que os camarotes daquele teatro não eram como os de um restaurante; a parte voltada para o palco era totalmente aberta. Se alguém se inclinasse, poderia ver exatamente o que eles faziam.

O coração de Nianxi batia acelerado. Em sua vida passada, acostumada a ser a exemplar Sra. Pei, ela descobriu, para sua própria surpresa, que gostava daquela sensação de abandono e liberdade.

Era excitante. Era prazeroso. Ser amada de todo o coração.

Ao redor, o público aplaudia intensamente. Quando o espetáculo terminou e as luzes se acenderam, Gu Ci sussurrou suavemente em seu ouvido:
— Nian'er, eu gosto muito de você.

...

A feira de Zhong'an Qiao era o local mais movimentado e próspero de toda a capital, repleto de casas de entretenimento, restaurantes e estalagens, um lugar que exalava charme e decoro.

Ao sair do teatro, Nianxi encostou-se na janela da carruagem, observando o exterior. Viu um mar de luzes radiantes que serpenteava pelas profundezas daquela prosperidade.

Xie Qiu conduzia a carruagem lentamente. Ao passar por uma das casas de entretenimento, Nianxi viu jovens cortesãs, vestidas com trajes vistosos, exibindo-se na entrada ou entrando no estabelecimento abraçadas a clientes habituais. Se olhasse com atenção, veria que a mão de um dos homens pousava audaciosamente no quadril da jovem...

Gu Ci, que a acompanhava olhando para fora, ao notar a cena, baixou silenciosamente a cortina de bambu:
— Atmosfera impura, não suje seus olhos.

Embora um pouco constrangida, Nianxi ainda estava curiosa. Ela tinha até visto dois homens abraçados e, antes que pudesse entender o que acontecia, foi interrompida por Gu Ci.

Nianxi perguntou:
— O pessoal da sua Guarda da Capital costuma frequentar esses lugares?

Como vice-comandante da Cidade Norte, Gu Ci deveria visitar esses locais com frequência, já que sua função era manter a ordem na capital.

Porém, Gu Ci manteve um ar sério, como alguém acima de qualquer suspeita:
— Eu nunca entro em casas de entretenimento.

Isso era algo raro, um exemplo de retidão.

A área era um complexo de casas contíguas. A carruagem passava estrondosamente, e, de vez em quando, era possível ouvir sons ambíguos e desenfreados vindos de trás das cortinas.

Gu Ci não queria que Nianxi ouvisse aquilo e começou a falar de si mesmo:
— Você sabe que, na minha família, meu pai e meus dois irmãos estão longe, na fronteira norte. Raramente nos vemos, quanto mais receber orientações deles. Minha mãe, temendo que eu fosse corrompido, sempre me alertou desde pequeno, proibindo-me de frequentar esses lugares.

Ao notar que Nianxi estava curiosa e não olhava mais para fora, ele continuou:
— Até Shi Zhang foi instruído por minha mãe a manter princípios inabaláveis e a não se envolver com mulheres de vida fácil. Minha mãe sempre dizia que, como a mulher se dedica em casa a servir aos sogros e criar os filhos com tanto esforço, o homem que não a valoriza e se entrega a devassidões é alguém sem coração.

Nianxi sentiu um aperto no peito.

Em sua vida passada, ela nunca havia dado à luz, e não sabia quantas pessoas, para bajular Pei Jian, enviavam-lhe mulheres às escondidas. Mas ele agia como um santo, mantendo-se imperturbável.

Nianxi sempre acreditara que era por causa de Xu Wanxin, que Pei Jian guardava fidelidade a ela. Nunca imaginou que houvesse também a influência dos ensinamentos da Senhora Wang, mãe de Gu Ci.

A Senhora Wang era, de fato, uma mulher de profunda sabedoria e retidão. Ela compreendia as dificuldades das mulheres e ensinava seu filho a tratar bem a esposa, ao contrário da sogra da prima Mu, que só pensava em atormentar a nora.

Uma mulher tão boa como a Senhora Wang, infelizmente, não teve um bom destino.

— Ouvi meu irmão dizer que a corte está recrutando soldados e reunindo provisões para atacar Bei Liang no inverno. O comandante será o Duque?

— O comandante-chefe será meu pai.

Nianxi ponderou as palavras:
— Ouvi dizer que Bei Liang sofre com desastres naturais sucessivos e há fome por toda parte. Então, nesta batalha, certamente venceremos, não é?

Gu Ci perguntou:
— Por que o interesse repentino nisso?

Nianxi sorriu, apontando para as luzes da cidade lá fora:
— É que sinto que a paz e a prosperidade de Da Jing são conquistadas pelo Duque e pelos generais, além de dezenas de milhares de soldados.

Gu Ci acariciou sua cabeça:
— Não se preocupe, nada acontecerá. Minha família protege a fronteira norte há gerações; ninguém conhece o inimigo melhor que meu pai. Nesta campanha, certamente estaremos preparados para desferir um golpe fatal.

Ao ouvir isso, Nianxi sentiu um frio percorrer seu peito. Finalmente compreendeu a dificuldade que Pei Jian mencionara naquele dia.

Era como um destino traçado; ela via o caminho caminhar em direção a um ponto de virada fatal e, não importava o quanto lutasse, sentia a impotência de não poder escapar.

— Está cansada?
Ao vê-la em silêncio, Gu Ci disse suavemente:
— A carruagem ainda levará algum tempo. Se estiver com sono, encoste em mim e durma um pouco. Eu a acordarei quando chegarmos.

Dito isso, ele a abraçou para que ela ficasse mais confortável.

Com o coração em desordem, Nianxi repousou no colo de Gu Ci. Pela primeira vez, desde o seu renascimento, sentiu uma profunda sensação de desamparo.