Capítulo 19 - Pei Jian Também Renascera.

“Jamais poderá retornar à capital?”

Nian Xi ficou atordoada com essa sequência de informações, arregalou os olhos e olhou para Pei Jian, com um olhar carregado de confusão e inocência.

Pei Jian achava que ela naquele momento se parecia muito com o gato persa que criavam na mansão.

Ela ainda era apenas uma jovem de quinze anos.

Ele sentiu um pouco de compaixão e baixou o tom da voz: “Este é o pior cenário possível. Mas a responsabilidade da fronteira norte é da família Gu. Se escaparmos desta vez por sorte, e na próxima? Você acha que pode suportar esse risco?”

A mente de Nian Xi estava um caos, em meio a tantos pensamentos, havia apenas uma coisa que precisava confirmar —

Ela perguntou: “Como você sabe disso tudo?”

“Quer você acredite ou não, o que digo é a verdade. Se estiver disposta a ir com ele para o norte, abandonando seus pais e familiares, suportando as areias do deserto, você certamente criará laços com ele.”

Pei Jian a olhou profundamente e deu alguns passos para trás.

Contar tudo aquilo para ela tinha um certo impulso. Se não fosse pelo choque daquela cena, ele teria encontrado uma maneira mais suave de fazê-la entender.

Mesmo que não fossem mais amantes, depois de treze anos juntos, ele tinha a responsabilidade de alertá-la.

Nian Xi não entendia assuntos do Estado, especialmente depois da recente vitória do Duque da Cidade. Pei Jian sabia que suas palavras soariam como um conto impossível.

Mas seria justo deixá-la afundar sem tentar salvá-la?

Ele conhecia muito bem o temperamento de Nian Xi: à primeira vista parecia frágil, mas por dentro era resistente. Ele não podia deixá-la continuar cometendo erros.

Qualquer um poderia fazê-lo, menos Gu Ci.

No passado, ele a tinha tratado com toda a pompa e cuidado... Pei Jian se convenceu de que só não queria vê-la sofrer no futuro.

A menos que ela realmente acreditasse que o amor sozinho bastava e preferisse ir com Gu Ci para o rigoroso norte.

Pei Jian sabia que a jovem diante dele não era a esposa com quem passara todos aqueles anos.

A Nian Xi de quinze anos era completamente alheia ao passado. Ele não podia exigir, desejar, nem mesmo estar ali.

Ele precisava distinguir claramente o passado do presente.

Pei Jian fechou os olhos.

Naquele momento, sob a árvore de louro ainda sem flores em seu pequeno jardim, ele de repente sentiu uma vontade imensa de voltar e olhar para a sua Nian Xi, sua esposa.

Mas ele nem sequer teve a chance de se despedir dela.

Seu coração parecia apertado, a dor se espalhava por todo o corpo. Todas as emoções que ele rejeitara, achando que eram perda de tempo, vieram em uma onda avassaladora, envolvendo seu corpo e alma, e o arrastaram para o abismo.

Ele sentia falta dela.

Mas jamais veria aquela mesma ela novamente.

Pei Jian não olhou mais para Nian Xi, virou-se e saiu da mansão Wen com passos largos.

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Depois que Pei Jian foi embora, Nian Xi ficou sozinha encostada no tronco da árvore, perdida em devaneios, até que Xing Yue veio procurá-la, fazendo-a sair do transe.

Levantou a cabeça para o céu, e um sorriso tênue e ambíguo surgiu em seus lábios.

Pei Jian também renasceu.

...

Quando Pei Jian voltou para a mansão, Gu Ci já o esperava há algum tempo.

Ao vê-lo entrar, arqueou as sobrancelhas e disse: “Que horas são, Pei Shizhang? Sei que você é talentoso e famoso, mas não pode tratar o exame imperial como uma brincadeira. Amanhã é a prova final, o momento de brilhar na lista de aprovados está tão próximo, você não pode levar isso a sério?”

“Ei —” Gu Ci apontou para um lugar e exclamou: “O que é isso?”

Gu Ci tinha olhos atentos e, assim que Pei Jian se aproximou, percebeu a caixa que ele segurava, parecia familiar. Pegou-a de uma vez e abriu, revelando um par de brincos de jade branco.

“O sol nasceu no oeste?” Gu Ci levantou a caixa de madeira e fingiu olhar pela janela: “Eu estava me perguntando por que essa caixa me parecia tão familiar. Você foi ao Pavilhão dos Tesouros?”

“Fala a verdade! É para a prima Xu? Ouvi dizer que vocês andam juntos no mercado oeste recentemente.”

Pei Jian fingiu não ouvir, pegou os brincos de volta e os guardou no armário.

Naquele momento, saindo da mansão Wen, ele estava perturbado e sem rumo e, sem saber por quê, entrou no Pavilhão dos Tesouros.

O gerente Yi ainda se lembrava dele: “O que o senhor deseja comprar hoje?”

Tomado por um impulso, Pei Jian respondeu: “Brincos!”

Yi mostrou várias opções: pérolas, pedras preciosas, de todos os tipos. Pela primeira vez, Pei Jian percebeu a variedade e combinação que os brincos podiam ter.

Ele escolheu imediatamente os brincos de jade branco, muito parecidos com os que Nian Xi usava naquele dia.

“Então, vai me dizer que essas coisas são para a prima Xu? Hmm, a prima Xu finalmente teve sorte, hein.”

Quando Pei Jian era pequeno, sua mãe o prometera em casamento com Xu Wanxin. Depois que os pais de Pei Jian faleceram e o título do Duque de Zheng passou para o segundo ramo da família, o ministro Xu usou isso como pretexto para cancelar o noivado.

Mas o ministro Xu era influente e sua filha, Xu Wanxin, era uma rara romântica que nunca escondeu seus sentimentos por Pei Jian. Ela adiou o casamento por anos, esperando pacientemente por ele, agora com dezoito anos.

Para Gu Ci, quando Pei Jian finalmente fosse aprovado no exame imperial, não haveria mais razão para o ministro Xu se opor à união.

“No dia do casamento, quando seu nome estiver na lista dos aprovados, talvez você case antes de mim.” Gu Ci bateu forte no ombro de Pei Jian.

Ele estava de ótimo humor naquele dia.

Primeiro porque ele e Nian Xi estavam apaixonados; segundo porque seu bom amigo Pei Jian não estaria mais sozinho, então falava mais do que o habitual e ignorava a expressão fria de Pei Jian.

“Não sei se o pai já recebeu a carta. A capital fica a mil li do norte, ida e volta demora pelo menos um mês. Quando chegarmos para pedir a mão de Nian’er, já será quase junho. E quanto ao nosso casamento –”

“Não pode!”

Pei Jian soltou um grito baixo de repente.

Gu Ci, que estava contando os dias, ficou assustado e perdeu a conta.

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“Você tomou remédio errado! Desde que entrou está estranho.”

Pei Jian abaixou o olhar, escondendo a emoção nos olhos.

Ele sabia que não era culpa de Gu Ci, mas não podia evitar —

Enquanto ele se preocupava dia e noite com a tragédia que poderia atingir a família Gu, Gu Ci aproveitou a oportunidade para roubar tudo o que deveria ser dele.

Pei Jian estava exasperado com esse desencontro e com a perda de controle sobre suas próprias emoções.

Ele reprimiu a irritação que crescia dentro de si, respirou fundo e disse friamente: “Os brincos não são para Xu Wanxin.”

“Então é para outra pessoa!”

Gu Ci bateu no ombro de Pei Jian, zombando: “Você é um mestre do disfarce, hein? Fala a verdade, nessas últimas semanas você sumiu e apareceu de vez em quando porque estava cortejando alguma donzela?”

Gu Ci dizia isso porque ele mesmo estava constantemente ao lado de Nian Xi, cortejando-a.

Pensar no território que era dele o deixou ainda mais frio, e ele respondeu impaciente: “Não.”

Mesmo Gu Ci, que era meio lento, percebeu que Pei Jian estava estranho. Além disso, ele sempre fora uma pessoa sensível e pensativa —

Seu bom amigo provavelmente estava sofrendo por amor.

Antes, ninguém acreditaria que Pei Jian poderia ficar assim por causa do amor. Era o próprio Pei Jian!

Mas depois de conhecer Nian Xi, Gu Ci compreendeu totalmente o poder do amor. Não importa se é um sábio ou um plebeu, uma vez tocado pelo amor, ninguém escapa.

Que Pei Jian se atormente por amor era completamente plausível. Afinal, era um sentimento que podia trazer vida ou morte!

“Esses brincos são de qual família, afinal?”

Pei Jian olhou para ele profundamente, mas não disse uma palavra.

Gu Ci entendeu.

Quando ele conheceu Nian Xi, também era ansioso e inquieto.

Vendo as mudanças de humor imprevisíveis de Pei Jian, Gu Ci arriscou um palpite: talvez a situação dele fosse mais complicada do que um simples desgosto amoroso. Quem sabe a donzela dos brincos já tivesse um amado, ou até fosse mulher casada!

Caso contrário, por que ele sequer recusaria dizer o nome dela?

Observando a expressão de Pei Jian, Gu Ci hesitou e falou: “No amor, quem chega primeiro leva a vez. Se não for para ser, então... ”

Pei Jian murmurou de lado: “Quem sabe um dia esses brincos ainda serão dados a alguém?”

Gu Ci: ...

Droga, está confirmado!