Capítulo 32: Os brincos presenteados por Gu Ci-O Poderoso Ministro Forçado ao Casamento Não Pode Ser Aquecido, Após o Renascimento Eu Não o Perseguirei Mais(Molho de Três Sonos)

Quando Nianxi recebeu o recado da Senhora Wang, já estava pronta para dormir, após ter feito sua higiene noturna.

Gu Ci raramente a procurava no jardim do portão lateral. Ao contrário de Pei Jian, sua linhagem distinta e sua criação refinada conferiam-lhe uma índole mais amena; ele era ambicioso, sem dúvida, mas não possuía aquela urgência constante e tensa de Pei Jian. Ele tinha tempo de sobra para estar com Nianxi, não precisando esperar por ela naquele recanto. Especialmente por terem se visto durante o dia, ele costumava ser mais atencioso, evitando incomodá-la.

Nianxi não prendera o cabelo, deixando-o apenas em uma trança solta sobre as costas, e vestia um traje doméstico, um vestido de seda leve que já não era novo. Ao vê-la, Gu Ci exibiu imediatamente uma expressão de pesar: "A culpa é minha, está tão tarde e interrompi seu descanso."

Nianxi riu suavemente e deu um leve tapinha em sua mão. "Que bobagem é essa?" Seus gestos transbordavam a intimidade dos amantes. "O calor está forte, eu nem estava conseguindo dormir. Você chegou na hora certa para me distrair. Diga-me, que recompensa deseja?"

Ela percebera naturalmente que o estado de espírito de Gu Ci não era bom. De longe, ao vê-lo parado sob a árvore de osmanthus, com a cabeça baixa e uma postura desanimada, ele parecia um cão grande e desabrigado. Por isso, em suas palavras e atitudes, ela se mostrou ainda mais carinhosa do que o habitual.

Era visível como o semblante de Gu Ci melhorou. Ele segurou a mão dela, inclinou-se levemente e disse em voz suave: "Não quero recompensa, só quero lhe dar um presente."

Nianxi riu. "O que é?"

Gu Ci estendeu uma pequena caixa. "É um par de brincos de pérola."

O coração de Nianxi deu um salto. Lembrou-se de Pei Jian, que, em um acesso de loucura durante o dia, lhe dera um par de brincos de jade branco. Na ocasião, tomada pela raiva, ela os jogara fora e não lhes dera mais atenção. Naturalmente, uma suspeita desagradável lhe ocorreu. Embora amaldiçoasse Pei Jian mil vezes em pensamento, ela disse, com alegria no rosto: "Que surpresa maravilhosa, mesmo a esta hora."

"São lindos. Ajude-me a colocá-los."

Gu Ci nunca havia colocado joias em uma mulher, e brincos eram ainda mais difíceis. Além disso, a escuridão da noite dificultava a visão; com medo de machucá-la, ele hesitou. Nianxi sentiu cócegas nos lóbulos das orelhas enquanto ele, desajeitado, não conseguia encaixá-los. Ela lhe lançou um olhar, tomou os brincos de sua mão e, antes que Gu Ci pudesse compreender, ela mesma os colocou rapidamente.

Com um sorriso radiante, perguntou: "E então, não estão lindos?"

Embora as estrelas estivessem ralas no céu e a luz fosse escassa, impedindo uma visão clara, Gu Ci sentiu que Nianxi, com seu rosto despido de adornos, estava mais bela do que nunca. Incapaz de se conter, ele a envolveu em seus braços, erguendo-a do chão. Nianxi entrelaçou os braços ao redor de seu pescoço, baixou o olhar e encontrou o dele. O olhar de Gu Ci estava repleto de profunda adoração: "Estão lindos. Tão lindos que parecem um sonho."

Após o Festival do Barco do Dragão, Nianxi esteve muito atarefada. Era a primeira vez, em sua vida atual ou na passada, que realizava um empreendimento de tal magnitude. Ela revisava os livros de contabilidade enviados pela prima Wang e delineava em sua mente como seria sua casa de chás.

Um pequeno sobrado, e a prima Wang deixara toda a gestão sob sua responsabilidade. Mesas e cadeiras de jacarandá, bonsais de pinheiro, vitórias-régias e carpas douradas; tudo exigia materiais de primeira qualidade. Que os convidados entrassem, pedissem uma bebida aromática, lessem alguns livros e deixassem o tempo passar no frescor do verão, ao som das cigarras — não seria isso o auge do refinamento? Mesmo no inverno, com a neve cobrindo a cidade, bastaria abrir a janela e, sentado diante de um pequeno fogareiro de barro, segurar uma xícara de chá quente para desfrutar de um charme único.

Wang Muyi apoiou o rosto nas mãos e sorriu: "Já consigo prever o sucesso da nossa loja, com clientes chegando como nuvens e lucros entrando dia após dia."

Naquele dia, Nianxi e Wang Muyi discutiam os detalhes da reforma. A prima, ao ouvir suas ideias, não poupou elogios. Nianxi sentiu-se um pouco tímida: "Existem tantas lojas prósperas nos mercados leste e oeste; na verdade, nem sei se isso dará certo."

"Com certeza dará!" Wang Muyi agora depositava uma confiança cega nela.

Nianxi substituiu o vinho por chá e as duas brindaram. "Que assim seja, então."

Nianxi não conseguia esconder sua empolgação. Desde que renascera, seguira um caminho completamente diferente do anterior. No início, sentia-se insegura, mas, gradualmente, a direção para o futuro tornava-se cada vez mais nítida. Não se tratava apenas de quanto dinheiro a loja renderia. Todo o esforço que vinha fazendo, dia após dia, ainda era uma incógnita, mas ela encontrava ali uma versão mais firme de si mesma.

Isso podia soar como uma frase vazia, mas Nianxi levara quase metade de sua vida para compreender o verdadeiro significado: amar aos outros começa pelo amor-próprio. Nunca se deve tornar um apêndice de outra pessoa.

Após tratar dos assuntos sérios, Wang Muyi lançou um olhar de soslaio para Nianxi e riu: "Hoje em dia, todas as moças da capital invejam a sua sorte."

Nianxi perguntou: "Por quê?"

Wang Muyi exibiu uma expressão de cobiça: "O Sexto Jovem Mestre Gu, com aquela aparência e aquela linhagem, ter se disposto a competir no remo com um grupo de barqueiros por sua causa... que mulher resistiria a um apaixonado desses!"

Nianxi sorriu e logo retrucou: "No seu aniversário, o herdeiro do Marquês de Pingyang não lhe deu um imóvel? Vejo que a irmã gosta disso; que tal se eu falar com ele?"

O herdeiro do Marquês de Pingyang era um militar típico, e sua forma de amar a esposa era simples e generosa. Wang Muyi corou e deu um leve tapa em Nianxi: "Pff! E eu aqui pensando em você, imaginando que, se nossa loja prosperasse, aquele local seria perfeito para abrir uma filial."

Nianxi logo adotou um tom bajulador: "Minha querida irmã..."

Enquanto as duas conversavam e riam, Gu Ci chegou. Ele vestia um traje casual de mangas estreitas em azul marinho; ombros largos, cintura fina, alto e esguio, com um ar limpo e decidido. Após trocar cumprimentos com Wang Muyi, seu olhar pousou em Nianxi, e o sorriso em seus lábios não se desfez.

Wang Muyi, ao notar a cena, provocou: "Fui eu quem não teve tato. Já terminamos de conversar e eu ainda estou ocupando o tempo de Nianxi, sem perceber a hora."

O sorriso de Gu Ci se aprofundou: "Sou apenas um funcionário, devo seguir as ordens da gerente."

Nianxi assentiu prontamente e, fingindo seriedade, piscou para Gu Ci: "Perfeito, vá então acertar a conta do chá de hoje."

Gu Ci sorriu com ternura: "Sim."

Wang Muyi sentiu que aquela cena era extremamente agradável aos seus olhos e ao seu coração. Em aparência e temperamento, os dois eram perfeitamente compatíveis, como um casal de divindades saído de uma pintura. Eles estavam sentados muito próximos, e a manga de Nianxi descansava casualmente sobre o antebraço de Gu Ci. Ela perguntou a Wang Muyi: "Chegaram novos artistas de teatro de sombras na Ponte Zhong'an; quer ir conosco?"

Wang Muyi recusou sem hesitar: "Já estou fora há algum tempo, preciso voltar para servir o jantar da minha sogra." A esposa do Marquês de Pingyang era rigorosa com as regras; fosse para refeições ou saídas, a nora deveria estar sempre presente para servi-la. Nianxi não pôde insistir.

Depois que Wang Muyi partiu, Gu Ci aproveitou para se declarar: "Minha mãe é a pessoa mais sensata que existe; ela jamais oprimiria uma nora nem exigiria protocolos rígidos."

Nianxi lançou-lhe um olhar de soslaio: "Por que me diz essas coisas?"

Gu Ci, com a audácia que ela mesma ajudara a cultivar, respondeu: "E a quem mais eu diria? Estou falando com a minha futura noiva."

Conversando e rindo, os dois caminharam para a saída, onde deram de frente com Pei Jian e Qin Lang, que entravam.