Capítulo 21: As Duas Estrelas do Império
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Enquanto divagava, Wen Qingheng entrou carregando uma caixa de comida. Ao ver Niàn Xī com o rosto pálido, apressou-se a perguntar: "O que houve?"
Pensando numa possibilidade, seu rosto escureceu. "Foi Gu Ci que te intimidou?"
"Não, não foi nada disso." Niàn Xī afastou os pensamentos aleatórios. "Irmão, Gu Ci vai para o Norte no futuro?"
Wen Qingheng achou que ela estava preocupada com isso.
"Não vai. O Duque de Defesa da Nação tem guardado o Norte por gerações; o herdeiro Gu Jun e o segundo irmão Gu Bai são valentes e experientes em batalha. Depois da grande vitória em Gaoque, o Imperador pessoalmente nomeou Gu Bai como General de Cavaleiros de Segunda Classe. A menos que não haja mais homens na casa do Duque, não seria Gu Ci a suceder."
Niàn Xī perguntou: "Será que Beiliang pode avançar para o Sul?"
Wen Qingheng sorriu, "Agora é época de águas abundantes e pastos verdes, mas lá sofre com seca, além de gafanhotos e granizo. Beiliang mal consegue se sustentar. Ouvi dizer que o governo está transferindo suprimentos para um ataque em larga escala no inverno, quando tudo secar. Essa campanha garantirá paz no Norte por pelo menos vinte anos."
Ou seja, ninguém esperava que Beiliang avançasse para o Sul, nem que o Duque e os dois generais morreriam na defesa.
O título do Duque provavelmente foi revogado naquela época.
Niàn Xī apoiou a testa nas mãos, aquele fato devia ter chocado todo o império, mas ela mal se lembrava. O que estaria fazendo naquela época?
Mas até sua morte, a grande Jing permaneceu pacífica, os vizinhos respeitavam, mostrando que Gu Ci cumprira bem seu dever!
De repente, Niàn Xī lembrou-se de um conselho da prima Mu:
"Quantas moças na capital te invejam? As duas estrelas gêmeas do Império Jing, os dois jovens mais brilhantes: o Marquês Campeão no Norte, inalcançável para qualquer dama, e teu marido Pei Jian..."
Estrelas gêmeas do Império!
Niàn Xī recordava que na vida passada havia um ditado popular — o Primeiro-Ministro Pei mantinha a paz interna, o Marquês Campeão defendia as fronteiras; eram as duas estrelas gêmeas do Império Jing, os pilares da nação.
Seu coração disparou.
Ou seja, apesar da perda do título da família Gu, Gu Ci ainda conquistava feitos, era elevado a marquês e ministro, o maior herói do exército!
Ela já ouvira falar de seu nome antes.
Finalmente, Niàn Xī conectou passado e presente.
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Não pôde deixar de admirar a estranha teia do destino.
Todas as aparentes discrepâncias se encaixavam perfeitamente.
Seu renascimento parecia uma obra divina.
Num instante, Niàn Xī sentiu-se calma.
Ela e Pei Jian podiam renascer; quem garantia que o futuro não traria reviravoltas?
"Irmão, eu gosto bastante de Gu Ci, não fique sempre com preconceito contra ele."
Wen Qingheng: ...
*
Gu Ci estava naquele momento quebrando a cabeça para tirar o irmão de um "amor distorcido".
Quanto mais falava, mais absurdo soava. Pei Jian percebeu o erro e franziu a testa: "Do que está falando?"
Gu Ci ficou surpreso e disparou: "Você não gosta de uma mulher casada?"
Visivelmente, o rosto de Pei Jian escureceu várias tonalidades. Quando olhava fixamente, sua presença era opressora, até Gu Ci se sentiu intimidado.
"O que está fazendo aqui?"
"Quase esqueço do assunto principal." Gu Ci entregou um cordão de contas, "Pedi especialmente para você no Templo dos Três Puros, foi abençoado pelo Celestial, para garantir que você passe nos três exames."
Pei Jian olhou para o cordão, mas não o pegou, respondeu friamente: "Ouvi dizer que os talismãs do Templo dos Três Puros são eficazes?"
"Você acredita nisso?"
Gu Ci perguntou surpreso, "Mas já é tarde, o talismã precisa ser pedido com mais de um mês de antecedência."
Colocou o cordão sobre a mesa.
Gu Ci não acreditava em fantasmas ou deuses, mas viu Niàn Xī comprar um cordão de turmalina para a Senhora Li no templo, e como Pei Jian estava prestes a fazer o exame imperial, resolveu comprar um também.
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Pei Jian olhou desinteressado para o cordão e comentou casualmente: "Você conhece bem essas coisas."
"Também só descobri hoje."
Gu Ci tirou um saquinho do bolso e cuidadosamente mostrou um papel amarelado, balançando diante de Pei Jian como se fosse um tesouro: "Este é o talismã que ela pediu para mim."
"Embora eu não acredite muito, esse é um gesto raro de uma jovem dama, vou guardar com muito cuidado."
Dito isso, guardou-o com cautela.
Pei Jian não entendia como qualquer coisa, ao chegar nas mãos de Gu Ci, se transformava em palavras melosas.
Pela primeira vez, sentiu-se um pouco derrotado — em sentimentos, teve de admitir que Gu Ci era mais dedicado e cuidadoso.
"Se um dia você for para o Norte," Pei Jian falou de repente, "e ela... o que fará?"
Gu Ci ficou surpreso, com expressão de incredulidade: "Como eu iria para o Norte?"
"E se for?"
Pei Jian estava sério, nada de brincadeira. "Você levaria Niàn Xī com você? Ela iria?"
Gu Ci abriu a boca para responder que sim, mas as palavras ficaram presas na garganta.
Ele tinha certeza dos sentimentos dela por ele, mas não conseguia suportar a ideia de que ela abandonasse tudo para acompanhá-lo ao Norte, muito menos tinha certeza disso.
Franzindo a testa, seu coração se cobriu de sombras inquietantes. "Por que falar nisso? Eu não vou."
"Então diga ao seu pai e irmão para monitorarem Beiliang de perto; todos querem viver, especialmente quando encurralados ao extremo."