Capítulo 40: Sachês de Casal

"Dedicação."

Essa palavra, Wen Qingheng a dissera quando estava ébrio; agora, o erudito Zhang repetia o mesmo. Pei Jian não pôde deixar de mergulhar em pensamentos.

No primeiro ano em que conheceu Nianxi, durante o Festival Qixi, ele reservou um tempo especialmente para buscá-la e levá-la para ver as lanternas. No entanto, a duas ruas de distância do Mercado Oeste, as carruagens e cavalos já bloqueavam o caminho, as sedas e cetins coloriam as vias, e o fluxo de pessoas era como uma maré ruidosa e caótica.

Ele, na verdade, não apreciava tamanha agitação. Mas, temendo que Nianxi fosse empurrada pela multidão, esforçou-se ao máximo para protegê-la enquanto avançavam.

Nianxi, que o conhecia bem, disse compreensiva: "As lanternas, na verdade, não têm nada de tão especial. Ouvi dizer que os bonecos de Moheluo da loja Panlou são os melhores. Que tal comprarmos um e irmos soltar as lanternas no rio?"

"Moheluo" era a corruptela de um termo sânscrito para bonecos de barro. Eram figuras esculpidas, pintadas com cores vivas, protegidas por uma redoma de gaze verde, sobre uma base de madeira, vestidas com sedas bordadas a ouro e adornadas com pérolas e pedras preciosas, com cabelos tão realistas que pareciam vivos. Eram extremamente populares na época.

Pei Jian, naturalmente, não teve objeções. Mas eles subestimaram o fervor daquele dia. Três ou cinco dias antes do Qixi, a frente da loja Panlou já estava lotada. Era lá que, durante o festival, vendiam um par de bonecos Moheluo — um masculino e um feminino — para que os amantes pudessem oferecer aos lendários Pastores de Vacas e Tecelãs, fazendo votos de que ficassem juntos até a velhice.

Nianxi desejava muito esse par. Mas, quando chegou a vez deles, já estavam esgotados. Ela ficou muito decepcionada, com o humor sombrio. O próprio Pei Jian também não estava contente; desperdiçara tanto tempo para não obter o resultado esperado. Assim, comprou apressadamente um boneco qualquer na beira da estrada para marcar a data e, sem sequer soltar as lanternas no rio, levou-a de volta para a Rua Yiqiao.

Foi a primeira vez que ele viu Nianxi chorar. Seus olhos belos estavam banhados em lágrimas, retidas pelos longos cílios, tremendo levemente. Pareciam gotas de orvalho presas nos estames de uma flor de begônia, tão delicadas que despertavam compaixão.

Ele não pôde evitar que seu coração se abrandasse. Sob a árvore florida do portão lateral, abraçou-a suavemente e sussurrou para consolá-la: "É um dia festivo, pare de chorar. No próximo ano, virei comprá-los bem cedo para você, está bem?"

As lágrimas de Nianxi molharam a gola de sua túnica, como se caíssem diretamente sobre seu coração. Ela balançou a cabeça, sua voz rouca pelo choro soando ainda mais terna e doce. Ela disse: "Eu só queria pedir por um bom destino, para que possamos ficar juntos por muito, muito tempo."

Órfão desde cedo, Nianxi fora a primeira pessoa a se importar tanto com ele, a amá-lo. Comovido, Pei Jian inclinou-se, encostou sua testa na dela e beijou seus lábios vermelhos que ainda tremiam pelo choro. Entre os beijos, ele prometeu: "Nós certamente ficaremos juntos por muito tempo, com ou sem bonecos de Moheluo."

Contudo, as juras feitas na juventude, em sua maioria, dissipam-se com o vento. No ano seguinte, durante o Qixi, ele novamente não comprou o par de bonecos. Mais tarde, eles mesmos se separaram.

Se ele tivesse comprado naquela época, o desfecho teria sido diferente? Será que eles não teriam se tornado estranhos um ao outro? Pei Jian não sabia. Ele só podia usar todas as suas forças para compensar todos os arrependimentos que Nianxi carregara no passado. Os arrependimentos deles.

Pei Jian despertou de seus devaneios e acenou para o erudito Zhang: "Muito obrigado." Em seguida, guardou o pincel, organizou sua mesa e saiu da Academia Hanlin.

"Ah, os jovens..." O erudito Zhang balançou a cabeça ao ver as costas de Pei Jian desaparecerem. "Têm uma energia incansável para se torturarem!"

No sétimo dia do sétimo mês, as criadas da mansão Wen limparam o pátio bem cedo para receber o festival. Um pavilhão decorado foi montado, repleto de iguarias refinadas, melões esculpidos, vinho, pincéis, tintas, agulhas e bonecos de Moheluo, tudo disposto para a queima de incenso e as preces do "Pedido de Habilidade".

Gu Ci chegou cedo para buscar Nianxi.

"Não íamos ver as lanternas? Ainda falta muito para escurecer", perguntou Nianxi, rindo enquanto era apressada para se vestir.

Gu Ci explicou com um sorriso: "Você é nova na capital, por isso não sabe. Se esperarmos até que as lanternas estejam todas acesas, será impossível atravessar a multidão no Mercado Oeste."

Nianxi reclamou do calor: "E vamos ficar lá parados feito bobos?"

Gu Ci riu e afagou o cabelo dela: "Acha que seu sexto irmão é um tolo? Eu jamais permitiria que você se cansasse. Já reservei um quarto no Pavilhão Xinghe, que fica bem perto da rua das lanternas. Depois do jantar, caminharemos até lá para ajudar na digestão."

Nianxi ficou satisfeita com o arranjo. Ela beliscou a bochecha de Gu Ci e fingiu seriedade: "Confesse, quantas garotas você já levou para ver as lanternas?"

Nianxi era alta para uma mulher, mas ao lado de Gu Ci parecia ainda menor. Como ela só chegava à altura do seu ombro, ele se curvou para facilitar o beliscão e, de olhos fechados, inventou: "Ah, umas cinco, seis, sete..."

"Umas..."

Gu Ci soltou uma risada: "Ora, você nunca ouviu falar do meu apelido de 'Jovem Mestre de Rosto de Jade'?"

Nianxi lançou-lhe um olhar de soslaio, virou-se e entrou no quarto sem olhar para trás. Desta vez, foi a vez de Gu Ci ficar atônito.

Ele não tinha certeza se ela estava realmente brava. Sendo imparcial, o temperamento de Nianxi era excelente. Mas, em se tratando de mulheres, nenhuma delas era generosa com esse tipo de assunto. E não apenas mulheres; se ele soubesse que Nianxi fora ver as lanternas com outro, provavelmente ficaria louco de ciúmes.

Ele sentiu-se inquieto. No entanto, educado como era, não ousaria invadir o aposento feminino. Ficou no lado de fora e disse: "Você me conhece. Tenho três irmãs mais velhas, e todos os meus cunhados passaram por isso. Eu só estou seguindo a experiência para organizar tudo perfeitamente e evitar que você tenha aborrecimentos."

"Se não fosse por você, eu jamais me daria ao trabalho de participar dessa agitação. Como ousaria buscar outra pessoa?"

"Nian'er..."

Quando Nianxi saiu, já estava vestida. Ela se adornara especialmente para o dia: no topo da cabeça, uma gema vermelha em forma de diamante, com fios de seda trançados que se perdiam entre seus cabelos negros, prendendo-se na nuca com uma fita vermelha, terminando em duas pedras preciosas de brilho intenso. Usava uma saia longa de seda cor de begônia; a cada passo que dava, sua figura parecia ainda mais graciosa.

Ela raramente usava cores tão vivas, e Gu Ci ficou paralisado ao vê-la.

Nianxi balançou a mão diante dos olhos dele: "Pelo que você diz, acompanhar-me no festival deve ser muito cansativo."

Gu Ci sentiu um perfume suave invadir seus sentidos e, instintivamente, estendeu a mão para recebê-la. Ela depositou um sachê bordado com pérolas e corais em sua mão.

"Estou feliz demais para me cansar", disse ele, segurando o sachê com cuidado. "É para mim?"

Nianxi riu do jeito dele: "Não sou boa em bordados, contente-se com isso."

Gu Ci, pelo contrário, levou-o ao nariz e inalou: "É igual ao seu perfume. Cheira muito bem."

Nianxi sentiu-se um pouco tímida. Ela apontou para o sachê em sua própria cintura: "São as mesmas especiarias, por isso o perfume é o mesmo."

Foi então que Gu Ci percebeu que Nianxi também usava um sachê, de padrão e material semelhantes. A única diferença era que o dele não tinha borlas, apenas algumas contas, sendo um modelo masculino.

Os olhos de Gu Ci brilharam intensamente e ele não conseguia disfarçar o sorriso. Originalmente, ele pretendia guardá-lo no peito por medo de estragá-lo, mas apressou-se a pendurá-lo na cintura. Sentiu-se envolto pelo perfume suave de Nianxi, sentindo-se revigorado e pleno.