Capítulo 23: Xu Wanxin Está Quase Virando o Ridículo da Capital

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No aniversário da matriarca do Palácio Cheng'en, a senhora Li levou Nianxi para prestar felicitações. A filha mais nova da matriarca era a imperatriz consorte Shufei do palácio, que, em seus vinte anos na corte, manteve o favor imperial sem declínio. O imperador estendia seu carinho a todos ao redor dela, concedendo presentes continuamente nos últimos dias.

O banquete no Palácio Cheng'en durou três dias.

Hoje era o dia principal, e as famílias influentes da capital estavam praticamente todas presentes.

O Palácio Cheng'en estava todo iluminado e decorado, com vigas esculpidas e pinturas nos pilares, e carruagens e cavalos enchiam a entrada.

Mas Nianxi lembrava que, em breve, a imperatriz Shufei faleceria, e o Palácio Cheng'en cairia na solidão.

O esplendor de hoje seria seguido por um futuro de melancolia e silêncio.

Nianxi fez uma reverência sincera à matriarca, depois foi puxada pela senhora He, esposa do duque Cheng'en, que a elogiou demoradamente.

A senhora Li sorriu e disse: "Não a elogie mais, esta criança foi mimada por mim e pelo pai; além de ter estudado mais que os outros, não tem nenhuma outra qualidade notável."

Nianxi ficou quieta ao lado. Nesses momentos, ela só precisava manter a postura adequada a uma jovem dama da alta sociedade e servir de apoio discreto.

Mas o ambiente e o status mudam sutilmente o temperamento e a educação das pessoas. Na vida passada, Nianxi foi a senhora Pei por dez anos, e sua compostura fazia dela uma presença marcante mesmo entre as nobres do Salão Jingxiu.

A senhora He sorriu e perguntou: "Já fez a cerimônia de maioridade?"

Nianxi assentiu, respondendo com naturalidade e elegância, sem timidez: "No início do ano completei quinze anos."

O sorriso da senhora He se aprofundou, e ela se voltou para a senhora Li: "Com essa aparência e caráter, os jovens da capital dificilmente lhe agradarão."

Era uma forma de sondar sobre o casamento de Nianxi. O filho mais novo da senhora He tinha idade semelhante à de Nianxi.

Recentemente, a senhora Li queria arranjar o noivado de Nianxi, mas ela respondeu: "Sou jovem, meu irmão ainda não se casou, não preciso me apressar."

A senhora Li não cedeu, pois para uma moça só o noivado garantia estabilidade.

Nianxi fingiu tristeza: "Você sempre diz que, depois que eu me casar, não poderei mais viver assim. O duque Zhen Guo ainda está no norte, então deixe sua filha aproveitar um pouco mais."

Essas palavras agradaram a Wen Yuanqiao e Wen Qingheng; exceto a senhora Li, toda a família apoiava a ideia. Sem opção, a senhora Li foi pessoalmente ao Palácio do Duque Zhen Guo explicar que Nianxi era muito jovem e que a família não tinha pressa, sugerindo esperar o retorno do duque para decidir.

A senhora Wang, esposa do duque, compreendeu perfeitamente e concordou prontamente, estabelecendo um entendimento entre as duas famílias.

Agora, quando a senhora He perguntou, a senhora Li respondeu com modéstia: "Ela tem mais opinião que eu, preciso ouvir o que pensa."

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Desde tempos antigos, casamento é assunto dos pais e dos casamenteiros, e a senhora Li, ao dizer isso, indicava que Nianxi já tinha alguém em vista.

Todos eram perspicazes e pararam por aí; a senhora He logo mudou de assunto.

A senhora do Marquês de Pingyang também chegou, e Nianxi, aproveitando uma pausa na conversa, fez um sinal para sua prima Mu. Wang Muyi havia se casado e precisava servir à sogra; só quando a sogra desse permissão ela poderia se dispersar.

Nianxi saiu da sala principal.

Desde o dia em que viu Pei Jian na porta lateral, Nianxi decidiu levar a vida a sério e vinha planejando abrir uma loja de incensos e bebidas aromáticas.

Mas o custo de montar a loja era alto, e por mais que cortasse despesas, seria difícil manter o negócio sozinha. Por isso pensou em convidar a prima Mu para investir.

Hoje ela pretendia discutir isso com a prima Mu.

Ao sair da sala principal, seguindo pelo caminho do jardim, passando por algumas árvores floridas, ouviu o nome "Pei Shizhang" vindo do outro lado das árvores, transmitido através dos galhos entrelaçados.

Nianxi diminuiu o passo.

"... Depois que ele beber, você o leva para a ala oeste."

Outra voz hesitou: "Princesa, você realmente quer fazer isso?"

"Então o que faria?" respondeu a voz clara.

"Quantos convites eu já enviei, e Pei Jian nunca voltou? Se não fosse o aniversário da matriarca e nosso conhecimento do Palácio Cheng'en, não haveria uma oportunidade tão boa. Diga a Yan Qing para agir com cuidado."

"Pareceu-me que o guarda Yan não estava muito disposto."

"Ele é só um guarda, acha que pode mandar no mundo? Quando eu e Pei Jian ficarmos juntos, lhes darei uma boa recompensa."

Ao ouvir isso, Nianxi quase confirmou quem estava atrás das árvores: a princesa Wen Shu, filha da imperatriz Shufei, Xiao Nanxi.

Parecia que planejavam drogar Pei Jian.

Nianxi caminhou cuidadosamente, sem chamar a atenção.

Havia muito movimento no Palácio Cheng'en, então ela mudou de caminho para esperar a prima.

Depois de um tempo, Wang Muyi chegou com atraso, seu rosto expressando rancor. Antes que Nianxi dissesse algo, ela desabafou rapidamente:

"É melhor ser moça, minha sogra quer me ter na palma da mão o tempo todo. Não estamos na casa dela, ao menos deveria se conter; quando tomo chá ou petiscos, preciso entregar nas mãos dela..."

"Ela finalmente me deixou sair um pouco para me distrair, mas Pei Shizhang apareceu. Ele é a celebridade da capital agora, todo mundo quer ser seu genro. Minha cunhada mostra tudo no rosto. Antes mesmo de acontecer algo, ela já estava nervosa. Derrubou o chá da mesa e ainda me fez passar vergonha. Só depois de limpar tudo consegui escapar."

Wang Muyi suspirou: "Pei Shizhang causa muitos problemas, não basta ter deixado Xu Wanxin idiota, agora fez o mesmo com tanta gente."

"Você ainda não sabe? Xu Wanxin virou piada na capital."

Nianxi não sabia de onde a prima tirava essas fofocas e perguntou: "O que aconteceu?"

As duas foram até um pavilhão, Wang Muyi sentou-se para beber chá e continuou:

"Lembra da última vez no mercado oeste, quando vimos Pei Jian entrando e saindo junto com Xu Wanxin? Depois disso, começaram rumores de que Pei Jian pediria Xu em casamento após o exame imperial. Até Xu Wanxin deu sinais disso."

Nianxi perguntou: "Ele quebrou a promessa?"

Wang Muyi balançou a cabeça: "Não exatamente, ele nunca disse diretamente que iria pedir. Mas Xu Wanxin não podia esperar mais, o tempo passava, e o secretário Xu não viu alternativa senão mandar alguém falar com Pei Jian. Mas Pei Jian respondeu: 'Já cancelamos o noivado, água derramada não volta, não mencione mais isso.'"

Ele rejeitou Xu Wanxin categoricamente.

Nianxi ficou surpresa. Wang Muyi, vendo sua expressão, sorriu: "Verdade? Essa resposta foi cruel. Caso contrário, o mensageiro não teria espalhado."

Nianxi não entendia: "Se ele é tão insensível, por que ainda tem gente que gosta dele?"

Wang Muyi bateu palmas e riu: "É justamente por isso. Dizem que o herdeiro Pei tem estilo e postura! Quando a família Xu o atacou, até os assuntos antigos do casal do Duque Zheng Guo foram expostos. Esses dias ele está mais popular do que nunca."

Nianxi ficou sem resposta.

Ela achava que, sem sua interferência, Pei Jian e sua prima Xu teriam ficado juntos.

Será que, depois de renascer, seu coração mudou?

Nianxi não conseguia entender.

Mas qual a relação disso tudo com ela?

Ela sorriu com leveza, deixando essas preocupações para trás.