Capítulo 17 Ela gosta de Gu Ci, mas ama mais a si mesma.

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Nian Xi e Gu Ci terminaram de queimar o incenso, e seguiram juntos para passear pela montanha nos fundos; Pei Jian não os acompanhou mais.

Depois que eles se foram, ele entrou sozinho no salão principal do Templo Taiqing e chamou o noviço que estava ali para perguntar.

“Os devotos querem a talismã espiritual?”

O noviço, com uma expressão respeitosa, guiou Pei Jian em direção ao salão lateral. “Este talismã foi pintado pessoalmente pelo imortal verdadeiramente realizado e já foi oferecido diante do Reverendo dos Três Puros. Os devotos precisam aumentar a oferenda de incenso, e só poderão buscá-lo após quarenta e nove dias.”

Pei Jian parou de repente. “Não há algum disponível imediatamente? Posso oferecer mais incenso.”

Seu semblante estava sombrio, o queixo tenso, emanando uma pressão imponente; ele franziu a testa e fitou o noviço.

O noviço sentiu um arrepio na espinha e, tremendo, explicou: “Não, não pode. Este talismã foi pintado pelo Senhor da Visão, Zhang Zhenren, e ainda precisa ser oferecido por quarenta e nove dias para ser eficaz. Agora, não há nenhum disponível.”

Então, no passado, ele não perdeu apenas um pedaço de papel talismânico, mas também um sentimento que ele desconhecia.

Pei Jian desviou o olhar, respondeu friamente e se afastou.

Só quando ele estava longe, o noviço se atreveu a puxar seu irmão mais velho para reclamar: “Que assustador! Aquele homem é tão bonito, mas quando olha para você, parece que vai te devorar.”

O irmão mais velho viu o noviço realmente assustado e o consolou: “Aquele devoto deve ter passado por alguma coisa ruim. Já chega, não pense muito nisso, hoje tem muita gente, vá cuidar das suas tarefas.”

O noviço fez um bico.

Ele não contou ao irmão que viu o homem parado na frente do templo, olhando demoradamente para uma devota. Ele viu tudo.

Aquela devota era especialmente bela e gentil. Mesmo sendo um monge, ele não conseguiu deixar de olhá-la várias vezes.

Mas, de qualquer forma, a devota já tinha um companheiro ao seu lado, também um devoto elegante e distinto, e os dois combinavam muito bem.

O noviço pensou consigo mesmo: se fosse ele a devota, também não escolheria aquele homem feroz!

...

Gu Ci acompanhou Nian Xi até em casa.

Ele andava devagar o tempo todo, querendo ficar mais tempo com ela, um pouco mais.

Mas toda jornada tem fim.

Quando chegaram ao portão da mansão Wen, na rua Yiqiao, Gu Ci perguntou para puxar assunto: “A perna ainda dói?”

Nian Xi realmente montou a cavalo hoje, mas não no cavalo “Pisando na Neve”, e sim no cavalo de Gu Ci. Ele viu sua hesitação entre medo e desejo, então segurou as rédeas e a levou para dar uma volta.

Nian Xi balançou a cabeça. “Não dói.”

“Então... o que quer comer? No almoço você comeu pouco, quer que eu traga para você uma sopa de pato envelhecido do restaurante Ruyi Zhai?”

“Não precisa, tem jantar em casa.”

“E amanhã, o que quer? Eu trago depois do serviço.”

Nian Xi sorriu sem jeito.

Depois de um dia fora, ela já estava um pouco cansada. Mas Gu Ci era diferente, cheio de energia, caloroso, agitado, emanando um forte e vívido calor.

Era uma força jovem e vibrante que Nian Xi não conseguia resistir.

Então ela fez um gesto com o dedo para Gu Ci e disse baixinho: “Venha comigo.”

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Gu Ci a seguiu até um portão lateral da mansão Wen, na esquerda. A senhora Li, que vigiava o portão, ao ver a jovem senhora da casa, apressou-se em abrir.

Nian Xi apontou para Gu Ci e disse para a senhora Wang: “Se ele vier, pode me procurar no quintal.”

Gu Ci estava vindo com frequência, e a senhora Wang, uma mulher simples da casa, já sabia que ele seria o futuro genro da família Wen. O jovem estava animado e queria vê-la às escondidas, então não havia problema.

Por isso, a senhora Wang respondeu prontamente.

Gu Ci não entendeu o motivo até Nian Xi entrar com ele. Dentro, havia um pequeno jardim. Passando pelo jardim, chegavam ao portão que levava ao pátio interno, e então ele entendeu a intenção dela.

“Meu irmão certamente já voltou.”

Nian Xi brincou: “Se ele te ver, o jantar vai ficar ruim para ele. Melhor deixá-lo em paz até passar o exame do dia seguinte.”

“Se quiser falar comigo, espere por mim neste jardim. A filha da senhora Wang está de plantão no meu quarto, não vai atrapalhar.”

Gu Ci sentiu que aquele dia era tão bom que parecia um sonho.

Ele abriu a boca para falar, mas Nian Xi o interrompeu: “Hoje não pode!”

Gu Ci ficou surpreso.

Nian Xi sorriu e falou novamente, com voz suave e meiga, cheia da delicadeza de uma jovem: “Minhas pernas estão doloridas, quero descansar.”

Ela estava fazendo charme para ele.

Gu Ci só pôde sorrir bobo e concordar sem outra reação.

Ele sempre achou que gostava de Nian Xi muito mais do que ela gostava dele.

Nian Xi era generosa, gentil, atenciosa e bonita, dominava aquela relação com facilidade. Muitas vezes, Gu Ci achava que, mesmo que ela estivesse com outra pessoa, para Nian Xi seria o mesmo.

Ela sempre agia com indiferença.

Mas ele não se queixava disso.

Ele era homem, e era natural que ele se entregasse mais; amor nunca é uma questão de justiça.

Cada resposta dela era uma surpresa que ele saboreava e que o emocionava profundamente.

Gu Ci deu um passo à frente, pegou a mão de Nian Xi e segurou suavemente, seus olhos de fênix brilhavam intensamente: “Você entra primeiro, eu vou depois que você for.”

Nian Xi sorriu e, acompanhada por duas criadas, entrou no pátio interno. Ao chegar no portão, olhou para trás e viu Gu Ci ainda parado no mesmo lugar. Quando ele viu que ela olhou, acenou vigorosamente com a mão, mostrando seus dentes brancos; Nian Xi sorriu junto e olhou mais algumas vezes antes de entrar.

Depois de se lavar e trocar por um vestido simples e um pouco gasto, Nian Xi foi cumprimentar na sala principal.

A senhora Li olhou para o rosto delicado e branco como porcelana da filha e perguntou sorrindo: “Se divertiu hoje?”

Nian Xi respondeu honestamente com um aceno. Estar com Gu Ci lhe dava uma sensação de liberdade, conforto, relaxamento e alegria.

O sorriso da senhora Li se aprofundou: “Então você gosta do sexto senhor da família Gu?”

Nian Xi hesitou, percebendo a intenção da mãe, e assentiu timidamente.

A senhora Li não enrolou e disse sorrindo: “Já fiz um acordo com a senhora Wang, só estamos esperando a carta do Duque da Província; depois, eles virão pedir sua mão!”

“Eu sempre me preocupava que a família dele fosse militar e ele pudesse ir para a guerra, mas a senhora Wang disse que já há três homens na fronteira norte, e o sexto da família Gu nunca irá para o front.”

A senhora Li suspirou sorrindo: “Sua mãe não quer que você seja rica nem poderosa, só quer que se case bem. A família Gu é nobre, mas eu observo de longe e posso dizer que Gu Ci não é daqueles jovens fúteis que só vivem para festas e prazeres. Dá para ver que ele é sincero com você...”

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A senhora Li ficava cada vez mais satisfeita com o casamento, mas o coração de Nian Xi afundava lentamente.

Casamento —

Para as mulheres deste mundo, é segurança, promessa e compromisso para toda a vida.

Mas para ela, era uma prisão, uma cela, algo que ela temia e evitava a todo custo.

Ela só queria aproveitar o presente, nunca pensou no futuro.

Nos últimos dias, ela viveu muito feliz, completamente imersa no amor que Gu Ci lhe dava, esquecendo que tudo isso dependia da permissão dos pais e das regras sociais.

Renascida, para Nian Xi, parecia um sonho lindo que lhe permitia imaginar uma outra possibilidade de vida.

Por isso, ela se permitia ser indulgente, até mesmo imprudente.

Porque, no fundo, ela não acreditava que a vida oferecesse uma segunda chance. Ela sempre se lembrava de aproveitar o presente, para não deixar arrependimentos nesse sonho.

Mas as palavras da mãe foram como um alarme, fazendo-a entender que tudo aquilo era real e concreto, e que ela tinha que assumir suas responsabilidades.

Casar-se com Gu Ci?

Nian Xi balançou a cabeça em silêncio.

Se ela fosse apenas uma jovem acabando de atingir a idade para casar, consideraria ficar com Gu Ci para sempre, esperando um final feliz até a velhice.

Mas ela já passou por um casamento silencioso; naquela época, era mais apaixonada e obstinada do que agora, mas o final foi extremamente decepcionante.

Nian Xi não acreditava que um amor pudesse durar para sempre; ela temia voltar para aquela prisão quadrada, vestir o grilhão chamado esposa.

Ela gostava de Gu Ci, mas amava mais a si mesma.

Sabia que seu pensamento era incomum, mas naquele momento, não podia aceitar se unir a ninguém para formar um casal.

“Mãe, na verdade eu...”

Nian Xi ia inventar uma desculpa, quando a criada Ying Guo entrou discretamente, fazendo um sinal com os olhos para ela.

A mãe de Ying Guo era a senhora Wang, que guardava o portão lateral.

Nian Xi franziu a testa; não tinham combinado que Gu Ci não viria procurá-la hoje?

“Mãe, lembrei que esqueci a pérola de turmalina que trouxe especialmente para você do Templo dos Três Puros; vou buscá-la agora.”

Depois de dizer isso, ela quis sair.

A senhora Li, sem desconfiar, zombou atrás dela: “Você me acha boba? Toda vez que é algo sério, você inventa uma desculpa. Pega a pérola e volta logo.”

Nian Xi saiu apressada do salão principal, com a mente um turbilhão de emoções.

Ela se arrependia de ter se aproximado tanto de Gu Ci.

Seu coração estava indeciso e confuso.

Mas, ao chegar no pequeno jardim, a pessoa que a esperava ali não era Gu Ci!