Capítulo 8 Nianxi, a jovem de quem ele gosta

Após vidas passadas, Nianxi já havia esquecido a aparência do irmão vizinho do sul. Em sua memória, ele parecia ter estatura semelhante à dela, traços delicados, obediente e gentil; costumavam brincar juntos. Na vida anterior, ela provavelmente havia sofrido por isso. Porém, ao chegar à capital, conheceu Pei Jian e desde então seu coração se voltou apenas para ele.

A senhora Li sorriu e disse: "Você sempre gostou dos rostos bonitos desde criança." Ela pensava que Nianxi havia esquecido o irmão vizinho por causa de Gu Ci. Nianxi abriu a boca para explicar, mas percebeu que não conseguiria esclarecer, então mudou de assunto: "Pretendo fazer a bebida de arroz azedo todos os dias na mansão e levar uma quantidade certa para vender na loja. Mãe, só precisa me arranjar um ajudante para cuidar das contas."

A loja de bebidas aromáticas que não conseguiu abrir na vida passada, Nianxi ainda queria tentar. A barraca de arroz azedo no ateliê de tecidos era seu primeiro passo. A resposta foi surpreendentemente boa. As mulheres que vinham comprar tecidos geralmente compravam uma tigela para experimentar. Se gostavam, levavam mais para casa. Aos poucos, a pequena barraca ganhou certa reputação. Após descontar os custos, o rendimento mensal era considerável. Somando os vinte taéis que a mãe lhe dera, Nianxi finalmente conseguiu comprar uma joia bem satisfatória para presentear a prima antes do casamento.

Ela também gostou de uma pulseira de ouro e planejava comprá-la para si mesma. Agora que o tempo esquentava e usaria vestidos com véus, a pulseira ficaria sutilmente à mostra no braço. Mas, infelizmente, quando foi comprar, a pulseira já havia sido vendida. O lojista, prestativo, ofereceu outros modelos, mas nenhum agradou Nianxi. O dinheiro restante foi usado para comprar tecidos e fazer roupas novas para toda a família.

Com mais de dez anos de experiência, seu gosto havia mudado. Por exemplo, a maquiagem da moda — uma camada espessa de pó de chumbo no rosto, com blush vermelho intenso nas bochechas e lábios — deixava as moças com rostos pálidos e lábios vermelhos como sangue, parecendo fantasmas. Era, no entanto, o estilo preferido das jovens solteiras, especialmente em ocasiões solenes.

Nianxi também usava essa maquiagem até que, certa vez, ao se aproximar de Pei Jian, a impressão daquela face vermelha e branca ficou estampada em seu peito, causando uma cena estranha e embaraçosa que ainda a faz arrepiar. Por isso, no dia do casamento da prima Mu, ela vestiu um vestido rosado com bordados e camadas de tule, com apenas um leve toque de batom, destacando seus olhos negros e brilhantes, um rosto delicado e encantador, que contrastava fortemente com as outras moças de rosto carregado de pó. Não surpreendentemente, chamou a atenção de Gu Ci.

Este era o terceiro encontro dos dois. Desde a despedida na mansão do Marquês Xingwu, Nianxi e Gu Ci não se viram. Com o exame militar se aproximando, Gu Ci estava focado nos estudos, raramente ia ao Instituto Imperial, treinando todos os dias em casa.

"Com o que tem se ocupado recentemente?"

Frente a Nianxi, Gu Ci sempre ficava nervoso, incapaz de ser natural. Sabia que a pergunta era tola, mas ao olhar para o perfil da garota sob a árvore florida, não conseguia pensar em outro assunto.

Nianxi ergueu os olhos, com um brilho fluido, e respondeu: "Coisas simples do dia a dia. Mas e você, como vai a preparação para o exame militar?"

"Sem problemas." Gu Ci sorriu com seriedade. Apesar de ter nascido em riqueza e luxo, sempre foi dedicado. Seu pai e irmãos protegiam as fronteiras do norte, e ele via a mãe e as três irmãs na capital como sua responsabilidade. Desde jovem treinava artes marciais e não tinha a arrogância típica dos filhos de famílias nobres, possuía uma sensibilidade especial.

"Se eu passar em primeiro lugar," disse Gu Ci, hesitante, "posso enviar um convite para que venha à minha casa?"

Nianxi sorriu e respondeu: "Não." Gu Ci ficou surpreso. Rindo da expressão perdida dele, ela explicou: "Claro que não. Você é meu professor de equitação e arco, se passar em primeiro, como aluna eu não posso ser tão sem noção a ponto de precisar de um convite formal?"

O humor de Gu Ci subiu e desceu com as palavras dela, até restar apenas um sorriso bobo.

"Temo que o senhor ache meu presente de felicitação humilde demais." Os olhos de amêndoa de Nianxi brilhavam, refletindo a imagem dele clara como cristal.

"De jeito nenhum!" Gu Ci apressou-se a dizer. Se ela aceitasse, seria maravilhoso.

O convite não era apenas para ela, mas para toda a família Wen. Já faziam algum tempo que eles se correspondiam, e Gu Ci queria, no dia da celebração, deixar claro o relacionamento entre eles.

Porque Nianxi era realmente especial.

Segundo Wen Qingheng, na capital já haviam vários jovens imprudentes e vaidosos que apareciam frequentemente diante dela, e alguns até haviam ido à mansão Wen pedir sua mão!

Gu Ci não era tolo a ponto de achar que Nianxi necessariamente se casaria com ele, mas toda aliança entre famílias precisava da aprovação dos pais. Ele precisava se mostrar, fazer com que os pais e irmãos de Nianxi o vissem, e não continuar como agora, evitando os olhos e ouvidos do pai e filho Wen.

Porém, Gu Ci não queria pressioná-la, por isso lhe perguntava a vontade.

Nianxi sempre foi sincera, e Gu Ci se sentia um pouco envergonhado.

"A sua bebida de sândalo está especialmente saborosa."

"O irmão dividiu com você?" Nianxi piscou para ele. "Parece que vocês se dão bem."

Nianxi havia feito várias versões da bebida para a família, e Wen Qingheng teve o paladar fartamente satisfeito. Ele não era do tipo exibicionista, exceto quando falava da irmã. Para ele, ter uma irmã gentil e atenciosa era motivo de orgulho que gostava de compartilhar.

Além de discutir estudos, no Instituto Imperial Wen Qingheng falava sempre: "Minha irmã…"

Gu Ci não sabia o que os outros pensavam, mas sempre que ouvia Wen Qingheng falar da irmã, se sentia honrado e satisfeito.

Por isso, escreveu a Nianxi dizendo que também queria provar aquelas bebidas deliciosas. Embora não pudessem se ver, desde a mansão Xingwu eles trocavam cartas frequentemente.

Na verdade, havia muitas lojas de bebidas na rua; esse era apenas um pretexto para Gu Ci se comunicar, sem intenção real de beber. Mas, no dia seguinte, os criados da mansão Wen enviaram uma carroça cheia de bebidas aromáticas.

Wen Qingheng sozinho não conseguiria consumir tudo.

Assim, no pátio, Gu Ci e outras três pessoas provaram as bebidas feitas por Nianxi.

Era realmente saboroso, deixando uma fragrância agradável na boca.

Até Pei Jian, sempre calado e reservado, ficou momentaneamente atônito.

Gu Ci estava ainda mais emocionado.

Foi profundamente tocado pela sinceridade calorosa de Nianxi.

Especialmente quando os servos da mansão Wen carregavam as caixas para o pátio, enchendo a mesa com as bebidas aromáticas, naquele momento ele sentiu-se verdadeiramente mimado.

Afinal, era um presente de Nianxi para ele!

Wen Qingheng, Pei Jian, Qin Lang, todos se beneficiaram da generosidade dela!

Um sentimento secreto e ardente agitava o peito de Gu Ci, quase explodindo.

Naquele instante, ele desejava anunciar a todos com orgulho:

Nianxi era a moça que ele gostava.

Pensando nisso, Gu Ci ficou um pouco corado e lhe entregou uma caixa de madeira:

"Este é um presente de retribuição."

Era a primeira vez que dava um presente a uma moça, e seus olhos desviavam, seus gestos eram um pouco desajeitados. "Não sei se você vai gostar."

Nianxi abriu e encontrou uma pulseira de ouro e uma pulseira de ouro com fios dourados cravejados de pedras preciosas.

A pulseira era exatamente aquela que ela havia desejado antes.

A pulseira de pedras preciosas era feita de duas lâminas douradas em forma de meia-lua, com safiras vermelhas e azuis, esmeraldas, crisoprásio e outras treze pedras coloridas, delicada e deslumbrante.

Formavam um conjunto perfeito para o pulso.

Se Nianxi fosse uma menina de quinze anos, talvez achasse o presente demasiado valioso e recusasse.

Mas ela já era a senhora Pei há dez anos e vira inúmeras joias. Esse conjunto de ouro e pedras a agradava, mas não a surpreendia.

O que valia mesmo era a intenção de Gu Ci.

Há quanto tempo ela não recebia um presente assim?

Ela estendeu a mão, mostrando um pulso branco e delicado como a neve, e com voz suave e aroma delicado disse:

"Me ajuda a vestir."