Capítulo 1: Pedido de Amizade

“Cobertura, cobertura! Tem dois homens atrás da porta!”
“Use granadas para obrigá-los a sair, eu estou de olho!”
Ao ver o alvo aparecer, Li Ang estava prestes a atirar.
“Ping—”
Uma janela de solicitação de amizade surgiu de repente no jogo, o que fez Li Ang, totalmente concentrado, perder a paciência, deslizando rapidamente a mensagem para fora da tela.
“Disparem! Supressão de fogo!”
Sentado com as pernas cruzadas na cadeira, Li Ang segurava o celular com as duas mãos. No jogo, ele recuava para trás de uma caixa de madeira, agachava-se para trocar o carregador e gritava para que os companheiros avançassem e oferecessem cobertura de fogo.
Ele era apaixonado por jogos de tiro; todos os games desse gênero que figuravam entre os mais baixados, ele já havia jogado.
No mundo virtual, era imbatível: sua precisão era impecável, sua habilidade de combate, admirável, e já estava entre os melhores jogadores do seu setor. O ícone da coroa dourada em seu perfil era o símbolo do seu talento.
Depois de se formar na faculdade, Li Ang, dotado de uma sólida formação em engenharia civil, não hesitou: escolheu trabalhar em projetos no exterior, onde poderia obter um salário maior e ficar longe da família que lhe oprimia.
Mudou de empresa duas vezes e trabalhou em quatro projetos, permanecendo fora por oito anos.
Planejava trabalhar mais dois anos, economizar dinheiro suficiente, retornar ao país, procurar uma cidade pequena, arranjar um emprego tranquilo na sua área, casar, ter filhos e levar uma vida pacata.
Durante esses oito anos no México, passou quase todo o tempo em regiões remotas, envolvido em projetos de infraestrutura como pontes e túneis, cada um durando anos.
A solidão e o isolamento, ele já havia superado no primeiro ano; além de se exercitar, jogava para passar o tempo.
Jogos de tiro eram sua maior paixão.
Comparado aos colegas, que aproveitavam o tempo livre para satisfazer seus instintos, Li Ang permanecia reservado, não por falta de desejo, mas por medo de se envolver em situações arriscadas.
“Bang!”
Com o som de uma explosão, Li Ang apertou os punhos, excitado: “Vocês não têm chance!”
Vendo seu perfil, com uma foto própria, no topo da lista, sentiu uma satisfação enorme.
“Ping—”
Uma nova solicitação de amizade apareceu, e Li Ang ficou frustrado; nada irrita mais um gamer do que mensagens inesperadas durante o jogo.
Principalmente em jogos de tiro: um único atraso pode custar a vitória e ser morto pelo inimigo. Preparava-se para desativar a função de adicionar amigos quando ouviu uma voz do lado de fora.
“Li!”
Era uma voz áspera, com forte sotaque do interior do México. “Ansor chamou você agora!”
“Já vou!”
Li Ang respondeu, guardou o celular e saiu da cadeira rapidamente, caminhando em direção à porta.
Como responsável pelo projeto do túnel na parte mexicana, Ansor confiava muito em Li Ang; afinal, no México, poucos suportam trabalhar em condições tão adversas.
Desde outubro de 1971, quando o México defendeu o retorno da China à sua posição legítima nas Nações Unidas, os laços econômicos e comerciais entre os dois países só cresceram.
Especialmente a capacidade de infraestrutura chinesa deixou uma forte impressão nos mexicanos; nos últimos anos, o valor total dos contratos chegou a quase vinte bilhões de dólares!
No entanto, entre os técnicos que vinham trabalhar em projetos no exterior, nove de dez desistiam em menos de um ano; só Li Ang persistiu até hoje.

Ansor concedia a Li Ang amplos poderes tanto na área técnica quanto na gestão; excetuando as reuniões semanais, raramente aparecia, deixando Li Ang responsável por tudo.
De longe, Li Ang viu Ansor ostentando uma enorme barriga, vestindo um terno caro, impecável, conversando com o chefe de segurança, Fritz.
“Ansor,”
Li Ang se aproximou, reparando nos sapatos de couro novos do chefe, e sabia que aquele homem refinado detestava visitar obras. “O que há?”
“Li Ang,”
Ao vê-lo, Ansor, que até então estava sério, esboçou um leve sorriso. “Você sabe, a temporada de chuvas está chegando, o progresso está lento, sua equipe precisa acelerar.”
“Temos que seguir o cronograma. Só quando terminarmos estes itens podemos avançar,”
Li Ang explicou. “Ansor, sei que está ansioso, mas não se apresse.”
A construção exige etapas e processos padronizados; não é como na terra natal, onde uma ordem do chefe significa trabalho incessante, até mesmo antes do concreto endurecer totalmente.
Esse é um dos motivos pelos quais gosta de trabalhar no exterior—detesta ser pressionado.
“Estou preocupado com a temporada de chuvas,”
Ansor franziu a testa. As chuvas mexicanas são problemáticas; quando vier à obra, inevitavelmente vai sujar os sapatos, talvez até as roupas.
Só de pensar, já se sentia incomodado.
De longe, o vento levantou poeira, e Ansor imediatamente se abrigou atrás de Fritz, ordenando: “Li Ang, faça o possível. Termine este segmento antes das chuvas. Se o projeto terminar antes do previsto, você pode voltar mais cedo para casa.”
Ele sabia que Li Ang planejava retornar ao país após concluir aquele projeto.
Tentou persuadi-lo, lamentou sua partida, mas sabia que Li Ang não mudaria de decisão.
Após dizer isso, Ansor pediu a Fritz que o protegesse da poeira e correu para seu carro.
Ao fechar a porta, sentiu seus poros relaxarem.
“Que bom, minhas roupas não se sujaram.”
Dentro do carro, tudo era impecável; notando sujeira nos sapatos, Ansor pegou um lenço umedecido para limpar, colocou num saquinho e entregou para Fritz pela janela.
Num instante, um pouco de poeira entrou no carro, deixando Ansor furioso.
“Maldição! Acabei de lavar o carro esta manhã! Deus, preciso sair daqui!”
Vendo Ansor sair xingando, Li Ang deu de ombros; sabia que quando o chefe chegasse em casa e visse as rodas sujas, iria praguejar de novo.
Trocou olhares com Fritz, que apenas sorriu resignado.
Como chefe de segurança do projeto, Fritz era muito próximo de Li Ang, não só pela educação e respeito mútuos, mas também porque ambos eram entusiastas de armas e equipamentos.
“Ansor realmente gosta de você,”
Fritz comentou, invejoso.
Ele mesmo acabara de ser insultado por Ansor, e o atraso do projeto não tinha nada a ver com seu setor.
“Ele também gosta de você,”
Li Ang sorriu. “Aposto que acabou de xingar sua família.”

Fritz respondeu mostrando o dedo do meio.
Olhou para Li Ang e perguntou: “Vocês vão acelerar o trabalho?”
Acelerar o projeto significava horas extras, e mexicanos não gostam disso.
“Não, se Deus não pediu, não é preciso.”
Li Ang recusou a sugestão de Ansor; queria seguir o cronograma, não importava a temporada de chuvas. Terminar em dois anos, voltar para casa no tempo certo.
Não queria voltar antes, pois temia reencontrar os pais opressores.
“Fritz, vamos atirar?”
“Hoje não dá.”
Fritz balançou a cabeça; sabia que Li Ang estava ansioso para jogar, mas tinha outras tarefas. “Fica para a próxima.”
“Está bem.”
Li Ang não insistiu. Nos momentos livres, Fritz o levava para atirar; afinal, no país de origem, Li Ang nunca teria acesso a isso, mas ali, sempre que Fritz tinha tempo, era possível brincar um pouco.
Voltando ao escritório, cruzou as pernas e preparou-se para mais uma partida, mas a solicitação de amizade apareceu novamente.
“Quem será?”
Li Ang ficou curioso; quem seria tão persistente para adicioná-lo? Abriu a janela, aceitou o pedido, e antes que pudesse perguntar algo, uma mensagem surgiu imediatamente.
“Amigo, tenho um trabalho de laranja, quer aceitar?”
Trabalho de laranja?
Ele não pôde evitar o riso; era o golpe mais antigo do mundo, e agora até no exterior, estavam tentando enganá-lo.
“Que tipo de trabalho?”
Li Ang respondeu com sarcasmo, digitando sem compromisso.
“Ficar preso no lugar de alguém, cinco anos, recompensa de um milhão de dólares!”
Uau, esse isco era grande, mas logo iriam pedir algum tipo de depósito ou garantia. Tão tosco, que até parecia brincadeira.
“Se mandar o dinheiro agora, eu aceito.”
Li Ang digitou rapidamente, zombando, depois deletou o contato e voltou para o jogo.
No momento em que o jogo carregava, pronto para começar, de repente—
Ping!
Uma notificação de mensagem apareceu.
“O número final 2333 da sua conta bancária recebeu um depósito de um milhão de dólares...”