Capítulo 8: O Cerco

«Vingar-se de mim?»

Leon parecia uma pessoa diferente. A expressão em seu rosto era leve, quase desdenhosa. Parecia que, após ter pedido o telefone emprestado a Toliver para tratar de seus negócios, ele havia recuperado a confiança.

Ao ver que Leon não parecia minimamente preocupado, Mike sentiu-se cada vez mais convencido de que ele não era alguém comum. Ele definitivamente não era um «ninguém», mas, se fosse alguém importante, por que estaria confinado naquele pavilhão? Deveria estar no segundo pavilhão ou, quem sabe, na ala de isolamento. Será que era porque a sentença de Leon era curta demais, comparada àqueles criminosos notórios condenados a centenas de anos?

Mike começou a sentir uma ponta de entusiasmo, como se tivesse encontrado um aliado poderoso. Na cela 211, ele já tivera cinco ou seis companheiros, todos com penas curtas e, em sua maioria, novatos tão pacatos quanto ele. Leon, embora também parecesse um principiante na prisão, transmitia uma sensação diferente.

«Ainda assim, deve ter cuidado», alertou Mike. «Se esses caras perderem o controle, não será nada fácil lidar com eles.»

A «igualdade» na prisão significa que todos têm apenas uma vida. Não importa se você é um chefão; um golpe de uma faca artesanal de três pontas é o suficiente para matar. A rebelião de anos atrás começou justamente por causa de um confronto entre dois líderes, que escalou até se tornar o evento que chocou o país.

Leon continuou sem dar importância. «Você vai tomar banho?» perguntou ele, voltando-se para Mike.

«Agora?» Mike hesitou. Ele acabara de aconselhar Leon a ser cauteloso e sugerira que evitassem o banho nos próximos dias, mantendo distância de Helen Yeager e seus comparsas, na esperança de que esfriassem a cabeça. Afinal, as duchas eram o local onde ocorriam a maioria das brigas, e muitos prisioneiros perdiam a vida ali.

«Eu... eu não vou hoje», respondeu Mike, balançando a cabeça com firmeza. Ele queria pedir a Leon que fizesse o mesmo, mas o cheiro de suor era insuportável. Tomar banho na prisão era um luxo; em alguns lugares, chegava-se a pagar dez pesos por uma ducha fria. A prisão de Hong Gao, situada no deserto, não cobrava taxas, o que levava Leon a suspeitar da existência de um rio subterrâneo ou fonte de água próxima.

Observando Leon caminhar em direção às duchas, Mike sentiu medo, mas, mesmo assim, decidiu segui-lo. Pensou que, se uma briga começasse, ele poderia avisar os guardas a tempo e, talvez, salvar a vida de Leon.

***

O sujeito que teve a ponte do nariz quebrada por Leon no dia anterior não pregou o olho a noite inteira. Na calada da madrugada, afiava sua faca artesanal de três pontas na parede, ansioso para cravá-la no peito de Leon.

«Você ainda tem seis anos de pena. Se matar alguém agora, provavelmente ganhará mais algumas décadas», disse Helen Yeager, já mais calmo, tentando dissuadir seu subordinado. O objetivo inicial era apenas dar uma lição em Leon pela humilhação que sofreram, mas eles não esperavam ser humilhados novamente dentro da prisão. Contudo, se cometessem um assassinato, passariam o resto da vida ali.

«Chefe, você consegue aguentar esse tipo de humilhação?» Sunny e Reis, que sempre seguiram Helen, viam-no como seu líder inquestionável. Sem antecedentes ou proteção, eram apenas marginais de baixo escalão sobrevivendo de pequenos furtos. Embora fossem bons de briga, aquilo era o México, e lá, a influência era tudo.

Helen ainda tentava argumentar, mas Reis foi irredutível: «Ele nos humilhou uma vez, e agora foi a segunda. Com a habilidade que ele tem, talvez saia desta prisão em breve. Teremos outra chance de nos vingar? Se o matarmos, podemos usar essa oportunidade para nos impormos e nos tornarmos chefões na prisão de Hong Gao!»

Se isso lhes garantisse uma entrada na ala de isolamento, seria uma forma de alcançar a notoriedade. Vendo o olhar furioso dos dois, Helen percebeu que não poderia detê-los sem perder sua autoridade. Além disso, a ideia de matar Leon para conquistar fama era uma tentação poderosa demais.

«Helen, aquele cara foi para as duchas», alguém avisou do lado de fora da cela. Muitos sabiam que Helen Yeager havia sido derrotado no dia anterior, um fato vergonhoso. Ao ouvir os comentários sarcásticos, ele soube que, se não retomasse o controle hoje, seriam alvo de piadas por muito tempo.

Ele se levantou imediatamente, seguido por Sunny e Reis. Sem hesitar, esconderam as armas improvisadas sob as roupas e caminharam em direção às duchas.

***

Leon adaptava-se com facilidade. Bastaram poucos dias para se acostumar à vida na prisão. Ele agradecia aos anos de experiência em engenharia civil, que lhe deram a capacidade de se ajustar a qualquer ambiente.

No banheiro, Leon despiu-se, revelando a pele bronzeada e um porte atlético que emanava uma aura selvagem. Estava barbudo e com o cabelo desgrenhado; não havia preocupação com a aparência ali. Não havia mulheres para atrair, apenas pervertidos que olhavam fixamente para suas nádegas.

*Splash.*

A água fria caiu sobre sua cabeça. Leon concluiu que era água subterrânea; a prisão certamente tinha acesso a uma fonte própria. Se havia água, havia tubulações. Em uma estrutura daquele tamanho, a demanda era alta, o que significava que o diâmetro dos canos deveria ser considerável.

Nos últimos dois dias, Leon circulou pela prisão e obteve de Mike informações sobre o layout do local. Em sua mente, os detalhes formavam-se como plantas arquitetônicas. Sim, ele tinha um plano ousado. A vida ali era um tormento constante, um perigo iminente a cada segundo. Ele não queria viver assim. Precisava encontrar uma saída, fosse por meios legais ou não.

*Clang, clang, clang.*

Leon ouviu o som e virou-se. Helen Yeager, acompanhado de Reis e Sunny, entrava no recinto. Os três traziam um brilho feroz nos olhos, com as mãos já sob as camisas, prontos para empunhar suas armas. Eles iam atacar, queriam usar o cadáver de Leon como degrau para a fama.

«Você não deveria ter sido tão arrogante», sibilou Helen, com o rosto contorcido. «O desprezo pelos outros sempre tem um preço!» E esse preço seria a vida de Leon.

Ele já segurava a ponta afiada. No entanto, Leon, sob a ducha, não demonstrava medo ou inquietação. Ele mantinha um semblante inexpressivo, tão calmo que fez os três se perguntarem se ele estava surdo. Ele não os ouvia? Leon continuou a secar-se com uma toalha, desfrutando da sensação de frescor — ele havia comprado um sabonete especialmente para aquilo.

Antes que Helen pudesse dizer mais alguma coisa, mais de uma dúzia de homens emergiram das outras divisões do banheiro. Todos eram altos, fortes, cobertos de tatuagens e com olhares implacáveis. Sem camisa, eles formaram um círculo ao redor de Helen, Sunny e Reis.