Capítulo 4 Quarto 211

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Liang seguiu o carcereiro até a cela que lhe foi designada, a número 211. Era horário de recreio, e não havia mais ninguém na cela, embora os números nas camas indicassem que ele teria um companheiro. Após arrumar sua cama, Liang se apoiou no gradeado para olhar para fora; além de alguns recém-chegados, os outros presos estavam no pátio aproveitando o tempo ao ar livre.

Ele se esforçava para manter a calma. Ser usado como um substituto e preso nessa cadeia, ele não tinha nenhuma alternativa. Se soubesse que as coisas tomariam esse rumo, jamais teria aceitado aquela solicitação de amizade. Mas como eles descobriram que ele era tão parecido com aquele homem no carro Land Rover, e ainda o encontraram tão rapidamente? E mais, como Ansol e Fritz, seus colegas de longa data, foram facilmente enganados e o imobilizaram para levá-lo como substituto para a prisão?

Agora ele tinha certeza de uma coisa: a outra parte queria que ele fosse o substituto, não que ele morresse; caso contrário, as balas do fuzil de Fritz já estariam em sua cabeça. Isso significava que aquele León não desejava sua morte, pelo menos por enquanto, ele não era um alvo fatal. Talvez ele precisasse que Liang estivesse vivo, vivendo em seu lugar naquela prisão.

Sua mente trabalhava rápido tentando entender sua situação. Ele sabia o quanto o México era caótico. Se não fosse assim, Ansol não teria gasto dinheiro contratando Fritz e outros para segurança, e, mesmo com segurança, roubos ainda aconteciam no projeto em que trabalhava. Normalmente, ele quase não saía do local para garantir sua segurança. Mas quem poderia imaginar que ele acabaria preso na infame prisão de Honggao?

O apito soou — o recreio estava encerrado! Sob a ameaça das armas dos carcereiros, os presos no pátio obedientemente voltaram para suas celas. Quando o portão de ferro se abriu, Liang viu seu companheiro de cela: um homem branco, de estatura baixa, cabelo bagunçado e roupas que claramente não combinavam com seu corpo.

Ao perceber o novo colega, Mike o cumprimentou calorosamente:

— Ei, novato, seja bem-vindo!

Parecia experiente, embora jovem, como se já tivesse passado muitos anos naquela prisão, um verdadeiro veterano.

— Olá — respondeu Liang de forma simples.

Num lugar assim, ele não confiava em ninguém e não podia se descuidar, mesmo que diante dele estivesse um sujeito aparentemente frágil, ele estava pronto para derrubá-lo se tentasse atacá-lo.

Klos já lhe havia avisado: não se deve causar tumulto na prisão, pois as consequências seriam graves.

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Com uma expressão séria e pele bronzeada, Liang estava completamente alerta. Vendo isso, Mike sorriu:

— É sua primeira vez aqui?

— Você sabe quem eu sou? — surpreendeu-se Liang, que não respondeu, mas perguntou.

— Não faço ideia, mas sei que você é inocente. — Mike abriu as mãos — Todo mundo que entra aqui pela primeira vez acha que é inocente.

Liang percebeu, pelo olhar de Mike, que ele não o reconhecia. Se um substituto foi colocado em seu lugar, o tal León deveria ser uma figura importante, certo? Impossível ser diferente.

Em uma breve conversa, Liang descobriu que Mike era de Tijuana, tinha pouco mais de vinte anos e fora condenado a dez anos de prisão, enquanto a sua sentença de cinco anos parecia insignificante.

Mike contou que havia presos com sentenças superiores a mil anos naquela prisão — traficantes, traficantes de armas, chefes de gangues e assassinos eram comuns ali.

Dos mais de três mil detentos, pelo menos cem ou trezentos se chamavam León. Isso indicava que ninguém sabia que ele era um substituto, ou que, mesmo sabendo, não se importavam. O fato de alguém ser enviado como substituto para cumprir pena significava que outras pessoas também passaram por isso.

Seria essa uma cadeia produtiva da prisão de Honggao?

Se ele conseguisse ficar seguro por cinco anos ali, quando sua pena acabasse, o milhão de dólares em sua conta seria realmente dele.

Mas trocar cinco anos de liberdade por um milhão de dólares — você aceitaria?

Liang não tinha como voltar atrás. Só queria garantir sua segurança; mesmo sem conseguir sair, precisava sobreviver naquele inferno.

À noite.

No horário exato, as luzes se apagaram para o sono. A atmosfera ali era sufocante, aterradora.

Pouco tempo depois, um grito terrível ecoou de uma cela próxima:

— Por favor! Me deixe em paz! Eu imploro!

Liang abriu os olhos; reconheceu a voz do homem branco que entrou com ele na prisão, um sujeito de pele clara, aparência gentil, corpo ligeiramente acima do peso, que se destacava entre aquelas feras que não viam mulher há anos.

— Não precisa ter medo — disse Mike, que dormia do outro lado, rindo — Você não é atraente, eles não têm interesse em você.

— Só aquele azarado vai virar o lanche da noite.

Os gritos cessaram após poucas vezes, mas os gemidos de dor e desamparo continuaram, provocando risadas e provocações dos outros presos.

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De repente, a luz principal se acendeu, e tudo ficou em silêncio. Até aqueles que estavam cometendo abusos recuaram para suas camas, embora seus olhos continuassem fixos nas presas.

Se o alvo estava naquela cela, logo seria devorado, calmamente.

Alguns carcereiros circulavam, e o som de seus passos era um aviso para que ninguém fizesse barulho. Logo a luz se apagou novamente, e a escuridão voltou a reinar.

Liang estava deitado, incapaz de dormir. Agradecia por seu colega ser fraco e aparentemente não ter aquelas perversões, e também por seus anos trabalhando na construção, treinando com armas e mantendo seu corpo forte.

Pelo menos tinha alguma chance de se defender.

Mas sobreviver em um ambiente tão perigoso não seria tarefa fácil.

Exausto e amedrontado, ele finalmente adormeceu, mas foi abruptamente acordado pelo apito urgente.

Mike já estava de pé, virando-se para Liang:

— Levanta! Rápido!

Liang se virou na cama. Do lado de fora, carcereiros com cassetetes se aproximavam. Ninguém podia ficar deitado após ouvir o apito; os veteranos sabiam que o cassetete não era mera decoração.

Quando o portão se abriu, todos saíram para lavar-se e tomar café.

Liang seguiu Mike, que, talvez por não ter tido muito contato com colegas, fez o papel de irmão mais velho, explicando as regras e a rotina da prisão.

De longe, Liang viu o branco rechonchudo que fora espancado na noite anterior, com o rosto roxo, tentando pedir para trocar de cela, mas que recebeu dois tapas dos carcereiros.

— Aqui, tudo se resolve com dinheiro — disse Mike olhando fixamente para Liang — Diga, Liang, você tem dinheiro?

Liang balançou a cabeça, sem dizer nada.

Mike ia perguntar mais, mas parou ao ver uma pessoa se aproximando. Seu olhar frio fez Mike se afastar rapidamente com o prato na mão.

Liang levantou o olhar, sem saber quem era o homem que se sentou à sua frente.

Antes que pudesse falar, o homem de meia-idade sorriu de forma sinistra, com um olhar predatório fixo em Liang.

— Quem diria que te veria aqui, León.