Capítulo 10: O Livro

“Não é isso!”
“Realmente não é.” Ming Meier, aflita, esqueceu as regras para responder.
Ela foi punida com um castigo de joelhos, pois não podia competir com o poder da Concubina Ning.
O poder estava nas mãos dela; Ming Meier aceitava, pois era uma concessão necessária para viver melhor.
Neste processo, o Imperador era apenas o executor da sentença.
No fundo, ela não podia culpá-lo; afinal, sua posição era baixa, e aquelas palavras arrogantes, dadas pelo favoritismo, soavam incontestáveis.
Talvez ela sentisse um pouco de insatisfação, mas, depois de compreender, aceitava tudo como estava.
Era até melhor do que o castigo na Casa da Primavera.

“Então por que insistir várias vezes?”
“Rejeitar a mim.”
O Imperador Jingwen falou, como se achasse suas palavras muito brandas e estranhas, e acrescentou com voz firme:
“Mulheres que desejam subir em minha cama são tantas quanto as estrelas.”
Sim.
No mundo inteiro, mulheres que desejam ser consortes do Imperador são incontáveis.
Ela, com sua origem humilde, não era nada diante disso.
Foi só por ser tão baixa que até o céu se compadeceu, lhe dando uma chance de trazer sorte ao nascimento imperial.
De repente, Ming Meier lembrou-se do olhar de desprezo do Imperador Jingwen.
Ele também não queria tocá-la, mas era forçado pela situação.

“Majestade, deixe-me servi-lo.” Ming Meier mudou o tom, subindo as mãos delicadas e suaves aos ombros do homem.
Como diziam os antigos: “Quem reconhece o tempo é um sábio.”
O Imperador a desprezava; se ela não cooperasse para sua renovação, poderia ofendê-lo.
E então sua morte estaria próxima.
Suas mãos pequenas, frágeis e extremamente gentis.
Ela se esforçava para se lembrar de tudo na Casa da Primavera e das ilustrações do palácio do amor.
Inconscientemente, ela dominava a situação.
Os dois estavam profundamente entrelaçados, em perfeita harmonia.

Naquele momento, um cavalo selvagem fugiu do palácio e parou diante da Casa da Primavera.
Na porta, o velho guarda-cavalo logo tentou ajudar a segurar o animal.
Mas ao se aproximar, um homem forte de quase três metros de altura lançou-lhe um olhar furioso, assustando-o a tal ponto que ele voltou correndo para dentro e chamou a madame da casa.
O homem entrou, cruzando com a madame que saía para vê-lo.

“Oh, jovem senhor, tão imponente, mas parece estranho para cá, é sua primeira vez?”
“Quer que eu apresente a casa para o senhor?” A madame sorriu, aproximando-se do homem e piscando sugestivamente.
Apesar da maquiagem espessa que a envelhecia comparada às jovens, sua figura voluptuosa ainda era atraente.

“Pah!”
“Ai! Isso dói!”
A madame foi arremessada dois metros longe. Assim que se recuperava para chamar ajuda, uma placa negra foi posta diante de seus olhos.

“Hehe, jovem senhor só está brincando comigo.” A madame sorriu constrangida, levantou-se com a ajuda das garotas e do velho guarda-cavalo e explicou aos clientes que haviam sido perturbados.
“Por favor, venha comigo, jovem senhor.”
Ela conduziu o homem forte até o quarto no quarto andar, o espaço onde ela trabalhava.

“Saúdo o senhor.” A madame ajoelhou-se em reverência.
Ela não o conhecia, mas reconhecia a placa, que era oficial.
Recentemente, um homem misterioso veio escolher pessoas carregando uma placa igual.

“Qual o motivo da sua visita, senhor? Será que aquela garota, Línglan, não está obedecendo?”
“Aquela garota tem a pele dura e os ossos fortes; pode bater e castigar à vontade...”
Línglan era o apelido de Ming Meier.

“Chega!”
O homem forte interrompeu a madame.
“Traga o livro de clientes dela.”

A madame hesitou, querendo dizer que Línglan nunca atendera clientes, pois as garotas que o faziam tinham um preço, e as que não atendiam, cobravam dez vezes mais.
Mas parou ao lembrar de algo.
“Está bem, vou buscar agora.”
Ela foi a outro quarto buscar o livro.
Ela não podia deixar que as autoridades descobrissem que Línglan nunca atendera clientes... Caso contrário, seria um crime sério fazer Línglan perder a castidade.
Agora só restava desistir; ela não tinha coragem de contar tudo.
Além disso, quem acreditaria numa mulher que saiu da casa de apostas e perdeu sua castidade?

“Paf!”
Enquanto remexia as coisas, um livro caiu do armário.
O livro de clientes de Haitang, por quase um ano.
Ela tomou uma decisão cruel: rasgou a página com o nome Haitang, fingindo que era daquela garota!

“Senhor, este é o livro de clientes de Línglan.” A madame entregou o livro ao homem forte.
Com toda a cortesia, ela o acompanhou até a porta e soltou um suspiro de alívio ao ver que nada fora inesperado.

Assim que entrou, uma mulher apareceu de repente e a assustou, levando-lhe um tapa no rosto.

“Cuiping, você quer morrer? Por que se esconde atrás da porta?”
Cuiping levou o tapa e o rosto logo ficou vermelho, sem se atrever a responder, apenas acatando com a cabeça.

“Mãe, e Línglan... como está?”
“Hmph.” A madame resmungou com desprezo, olhando-a com sarcasmo.
“Línglan agora é uma figura importante; o que isso tem a ver com você?”
Cuiping apertou os lábios, querendo perguntar mais, mas a madame, impaciente, acenou e saiu:
“Pare de me importunar; se ela fosse pra morte, já teria morrido.”

Um cavalo selvagem retornou apressadamente ao palácio.

Nesse momento, Ming Meier já estava exausta, adormecida na cama imperial.
A luz das velas brilhava intensamente.
Os dedos ásperos do Imperador Jingwen acariciavam suavemente sua testa lisa, suas sobrancelhas tranquilas e seus lábios vermelhos como cerejas.
Mesmo com tantas belezas no harém, ela era, sem dúvida, uma das melhores.
Frágil e delicada, uma verdadeira joia.
Sempre despertava seus desejos mais primitivos.

“Toc, toc...”
Era uma batida leve e ritmada na porta.
O Imperador Jingwen vestiu sua roupa de dormir e saiu da câmara interior.
Um homem forte ajoelhou-se diante dele, segurando um livro com as duas mãos.
O Imperador folheou rapidamente, seu rosto ficando cada vez mais sombrio, até arremessar o livro com força.

“As pessoas desse livro...”
“Todas devem ser mortas.”

Disse isso e voltou para a câmara interior.
Dentro do quarto, Ming Meier já havia sido acordada pelo barulho; ela olhava para o Imperador confusa, com os olhos ainda turvos.

“Majestade, o que houve?”
O Imperador se aproximou, segurou firmemente seu queixo e examinou seu rosto inocente.
Seus olhos brilhavam úmidos, semelhantes aos de um cervo assustado.
Mas em sua mente, os nomes do livro rolavam sem parar, incontáveis.
Ming Meier ficou aterrorizada pelo olhar assassino; os pelos de seu corpo eriçaram, e a dor no queixo não era nada comparada ao medo.
Ela quase sentia que morreria no próximo instante.

“Vista suas roupas e vá.”
O Imperador pegou as roupas que estavam espalhadas e as jogou com força sobre ela.

“Sim, Majestade.”
Ming Meier não ousou ficar; mal conseguia vestir-se direito e saiu apressada da câmara interior.
Ao chegar ao salão externo, suas pernas fraquejaram e ela caiu no chão.
Algumas lágrimas frias escorreram e molharam suas roupas.
O semblante do Imperador a fez lembrar de seu pai, bêbado.

Do outro lado, o homem forte voltou ao posto dos guardas secretos e só então abriu o livro para olhar.
No livro, estavam nomes desde os mais humildes até o influente Marquês de Guangping, Cao Dehai, um título hereditário.
Assim, um assassinato que abalaria toda a corte começava.