Capítulo 14 Velhas Mágoas

“Realmente não o reconhece?” Os olhos profundos do Imperador Jingwen fixavam Mingmei com uma expressão indecifrável.

No entanto, um leve sorriso curvava os cantos de sua boca, deixando Mingmei ainda mais confusa.

Na verdade, ela já havia visto o homem do retrato antes, e não apenas uma vez.

Mas a primeira vez que o viu, ele deixou uma sombra indelével em sua vida.

Foi na primeira noite em que ela e sua mãe foram vendidas para a Casa das Flores.

Por não conhecer as regras e estar magra e pálida por causa da fome constante, além de não valer um bom preço, foi obrigada pela alcoviteira a servir chá e água como criada.

Ela tinha apenas oito anos e, ao ver tantas mulheres bonitas e nobres, ficou nervosa.

Ainda mais quando, ao levar bebidas para uma sala privada, viu aquele homem com a então principal cortesã, a irmã Yueying, em um momento íntimo.

Assustada, largou o que carregava e tentou fugir, mas não conseguiu dar dois passos antes de ser puxada pelo braço e levada de volta pelo homem.

Pensou que seria severamente castigada.

No entanto, ele foi extremamente gentil, preocupado se ela estava assustada, oferecendo bolos com cuidado, parecendo até uma boa pessoa.

Se não fosse pelo fato de ter tocado sua coxa.

“Você é nova aqui? Tão jovem e com olhos tão grandes, uma verdadeira beleza em formação.”

Ele aproximou o rosto, cheirando-a como se buscasse algo; seu bigode quase roçava sua orelha, causando-lhe náuseas.

“Snif, snif, me desculpe, senhor, eu sei que errei.” Ela chorou, sem saber o que dizer, com a mente em branco.

A mão pegajosa do homem tocou seu rosto, trazendo um cheiro forte e desagradável.

“Oh, que olhos lindos, ainda mais com lágrimas, dá vontade de cuidar ainda mais.”

Ele riu de forma estranha e a abraçou de repente; ela lutou desesperadamente, mas em troca recebeu dois tapas tão fortes que perdeu um dente.

Esse pesadelo só terminou quando quase tiraram suas roupas.

Foi a irmã Yueying quem, em algum momento, saiu para chamar a alcoviteira e o proxeneta para salvá-la.

A alcoviteira, repetindo que ela era virgem e de boa linhagem, queria guardá-la por alguns anos para vendê-la por um bom preço, recusando que o homem a tocasse.

Mas o homem tinha uma posição importante e insistia em recuperar sua honra interrompida.

Seus olhos finalmente se fixaram na mãe de Mingmei, que a consolava enquanto chorava.

O que aconteceu depois, Mingmei nem ousava pensar.

Naquela noite, sua mãe teve que acompanhá-lo gratuitamente por duas semanas para que ela pudesse ficar em segurança.

“Senhor, realmente não o reconheço.”

“Não sabe quem ele é?” Mingmei sorriu levemente, tentando parecer inocente diante do Imperador Jingwen.

Ele semicerrava os olhos, avaliando-a, e olhou para o retrato nas mãos.

“Rasga—”

O retrato foi rasgado em pedaços e jogado no chão despreocupadamente.

“Marquês de Guangping — Cao Dehai.”

O Imperador respondeu sem alterar a expressão, pegando a pena para continuar a analisar os memorandos.

“Marquês de Guangping — Cao Dehai.”

Mingmei repetiu mentalmente, e uma luz estranha brilhou e desapareceu rapidamente em seus olhos.

“Majestade, que tipo de oficial é um Marquês de Guangping? É um cargo importante?”

“Só uma honra ancestral, nada digno de nota.” O Imperador respondeu indiferente, tentando dar a última pincelada em vermelho no documento, mas a tinta já estava fraca.

Ao tentar molhar a pena novamente, percebeu que a tinta no tinteiro estava quase seca; Mingmei parecia pensativa.

“Ploc.”

O Imperador bateu levemente com a pena nas costas da mão dela como um aviso.

“Esfregue a tinta.”

“Sim, Majestade.” Mingmei voltou ao foco, sorrindo amplamente para o Imperador e aumentando o ritmo na preparação da tinta.

No canto, o eunuco Wang, que sempre passava despercebido, sentia seu coração sangrar.

Sem mencionar a postura errada da jovem ao moer a tinta, o modo como ela fazia estava completamente errado!

Um tão precioso tinteiro de jade com dragões estava sendo arruinado pela senhorita Mingmei.

Enquanto moía...

“Majestade, terei a chance de ver os ministros do governo?”

“Como este insignificante Marquês de Guangping, por exemplo.”

Ela queria muito ver a expressão de Cao Dehai ao vê-la ao lado do Imperador; certamente seria interessante.

“Quero que você viva no medo desconhecido, assim como eu vivi, sem saber quando a lâmina pendurada sobre sua cabeça cairá.”

“Tudo o que aconteceu um dia, farei você pagar mil vezes.”

O Imperador Jingwen, com a pena molhada, fez a última anotação no memorando ao Ministro da Justiça, Ying Tiansheng.

Lá estava escrito claramente: “Descubra o culpado em sete dias, vida ou morte sem distinção.”

“Não poderá vê-los.” O Imperador respondeu com frieza.

Fazendo um gesto, o eunuco Wang se adiantou para guardar a mesa e os documentos num canto do divã, e saiu da sala para vigiar a porta.

“Por quê?” Mingmei ficou confusa.

Ela já havia lido nos livros que certo cavalheiro levava sua dama a um banquete, aparecendo heroicamente para defendê-la em caso de abuso.

Havia também os chamados jantares reais, onde ministros eram convidados a comparecer com suas damas.

Não deveria haver chances de encontro?

Em um lampejo, ela compreendeu.

“Eu entendi, Majestade.” As longas pestanas de Mingmei tremularam, e ela baixou a cabeça para esconder a emoção nos olhos.

Como pôde esquecer?

Ela não passava de uma pessoa sem nome e sem status; jamais poderia participar de um banquete oficial, muito menos ser levada para conhecer os ministros.

Este é o mundo real, não as histórias dos livros.

“O que você entendeu?” O Imperador levantou seu rosto para que olhasse para ele, aproveitando para observar as mudanças em sua expressão.

Tocou seu rosto suave e macio, acariciando instintivamente, controlando o impulso de beliscá-la.

“Eu sei que minha posição é baixa, que nunca verei os ministros do governo.”

Mingmei falou com voz o mais neutra possível, mas a tristeza nos olhos não passou despercebida ao Imperador.

“Oh!”

Ele apertou fortemente sua bochecha, pegando-a de surpresa, e ela soltou um grito de dor.

Em seguida, foi abraçada como se estivesse presa; sua respiração quente sussurrava em seu ouvido, provocando um arrepio no coração.

“Ainda pensa em outro homem?”

“Hm?”

Sua mão habilidosa deslizou para dentro da barra de sua roupa, provocando um formigamento delicioso.

Quando tudo terminou, ele a segurou firme e disse:

“O Marquês de Guangping morreu.”

“Você, nesta vida, terá apenas um homem.”

Como se quisesse acabar com seus pensamentos.

Ou talvez declarasse sua posse, acalmando um coração inquieto.

E naquela noite...

O Ministro da Justiça Ying Tiansheng, ao receber a anotação vermelha do Imperador, releu a frase “vida ou morte sem distinção” por dois dias, até finalmente entender seu significado.

Depois, matou aleatoriamente cinco prisioneiros na prisão e deu o caso por encerrado.

Nos três dias seguintes, várias pessoas morreram, todas de posições baixas ou simples comerciantes, sem importância.

Ele concluiu os casos da mesma forma.

A razão era simples: todas as mortes foram feitas com a mesma técnica.

Só restava culpar a má sorte deles.