Capítulo 6: Dormir

“Eu... um corpo tão humilde, como posso me permitir tomar banho junto com Sua Majestade?”
A mão que segurava a de Ming Meier apertou com mais força.
“O que você quer dizer com isso?”
Ming Meier apertou os lábios e respondeu: “Tenho medo de contaminar Sua Majestade.”

O ar ficou estranhamente pesado, e Ming Meier lembrou do castigo com a tábua, sentindo medo, tentando suavizar as palavras.
Mas as palavras ficaram presas na garganta, não conseguia dizê-las de jeito nenhum.
Ela simplesmente desistiu, pensando: ele quer que eu traga sorte, mas não tem coragem de me bater até a morte.

“Hum.” O Imperador Jingwen riu friamente, empurrou Ming Meier com uma mão e virou-se para sair da piscina aquecida.
Vestiu rapidamente suas roupas de dormir e deixou o pavilhão aquecido.

Ming Meier tropeçou com o empurrão, mas felizmente estava preparada e não engasgou com a água.
Quando ela ia sair da piscina, a porta foi empurrada, e ela rapidamente mergulhou de volta na água.

“Jovem senhorita Ming, a serva veio servir você no banho.”
Era a ama Li carregando dois baldes de água quente.
Ela despejou a água quente na piscina aquecida.

“Isso não é uma fonte termal natural? Por que ainda precisa colocar água quente?” Ming Meier falou sem motivo, tentando desviar a atenção para não especular sobre os pensamentos do Imperador Jingwen.

A ama Li sorriu e disse: “Senhorita, onde há uma fonte termal na grande cidade interior do palácio imperial? Isso é apenas uma piscina escavada.”
“O imperador se preocupa com o povo e não gosta de luxo, geralmente no verão os eunucos aquecem a água ao sol para usar, no inverno é raro aquecer a água.”
“No dia a dia, usam apenas baldes de madeira.”
Ela apontou para um balde de madeira no canto, claramente o que o Imperador Jingwen usava habitualmente.

“Ah.” Ming Meier respondeu secamente.
Com a ajuda da ama Li, ela tirou as roupas grudadas no corpo e relaxou-se no banho.
Era um conforto que nunca tinha experimentado antes; antigamente, ter uma bacia velha para usar já era bondade da cafetina.

“Senhorita, Sua Majestade ainda tem consideração por você.”
“A serva veio a seu serviço por ordem, e o gesto do imperador é para ajudar a dissipar o frio.”

Ming Meier brincava com a água, sem responder.
Ela e o imperador mal se conheciam; como poderia haver sentimentos envolvidos?
Ele apenas não queria que ela morresse.

A ama Li viu sua indiferença e balançou a cabeça resignada.
Talvez a jovem seja muito jovem e ingênua, com o tempo melhorará.

Ming Meier não respondeu, e a ama Li continuou diligentemente a massagear e relaxar seu corpo.

Meia hora depois...

A ama Li acompanhou Ming Meier de volta ao interior do palácio.

“Seja obediente, entre e suavize a situação, não deixe Sua Majestade ficar descontente.”
Ela ainda lembrava que o imperador saiu do pavilhão com uma expressão extremamente carrancuda; certamente Ming Meier havia lhe desagradado.

“Entendi.” Ming Meier respondeu e caminhou para o interior do palácio.

Lá dentro, o eunuco Wang estava de pé, e o Imperador Jingwen apoiava-se na cama, lidando com assuntos oficiais numa pequena mesa.

“Eu, serva, saúdo Sua Majestade, desejo-lhe grande saúde.”

“...”

O imperador não a respondeu, então ela continuou ajoelhada em profunda reverência, fechando os olhos discretamente.

Apesar de relaxada após o banho, ela se sentia como desfeita, completamente exausta.
Não tinha forças nem ânimo para pensar ou lidar com nada.
Estava no palácio apenas um dia, mas sentia-se torturada como se tivessem sido mil dias.

“Huu...”

No silêncio sufocante do quarto, uma longa respiração soou.

Isso fez o Imperador Jingwen franzir a testa com força, olhando para o eunuco Wang.

O eunuco, por sua vez, arregalou os olhos, olhando para o imperador com um olhar de: “não fui eu!”

O imperador indicou discretamente Ming Meier com o queixo.

Wang fez uma reverência para mostrar que entendeu, mas caminhou devagar, pensando intensamente sobre o que o imperador queria.

Com certeza não era para acordar a jovem, pois se fosse, ele teria dado ordens diretas ou falado para acordá-la.

Não faria sinal para que ele fosse até ela.

Então, por que mandar buscá-la? Não poderia ser para carregá-la para dormir, certo?

Quando o eunuco estava quase chegando perto de Ming Meier, teve uma ideia!

O imperador queria que ele verificasse se a jovem realmente estava dormindo.

Afinal, quem teria a audácia de cochilar diante do imperador durante a saudação?

Provavelmente ela tem algum problema na garganta, ou naturalmente respira alto.

O eunuco Wang ajeitou-se e ajoelhou silenciosamente, esforçando-se para observar o rosto de Ming Meier.

Depois de um momento, ele rapidamente voltou para o lado do imperador e se inclinou.

“Majestade, a jovem está dormindo. Devo acordá-la?”

O imperador apertou firme a mão que segurava o pincel, terminou de escrever o último caractere, mas não resistiu e bateu o pincel na cabeça do eunuco.

“Eu mandei você acordá-la!”

O pincel caiu no chão com um baque.

“Servo reconhece o erro, servo reconhece o erro.” Wang engatinhou para pegar o pincel, colocou-o respeitosamente sobre a mesa e começou a se desculpar ajoelhado.

Estava quase enlouquecendo.

O coração do imperador estava se tornando cada vez mais imprevisível.

Ming Meier também acordou assustada pelos ruídos, achou ruim e começou a se desculpar junto.

“Eu sei que errei, eu sei que errei.”

“Bang!” O Imperador Jingwen bateu com força na mesa para calar as desculpas.

“Em que você errou?” perguntou ao Ming Meier.

Ela hesitou, não sabia se seu cochilo havia sido descoberto, apenas acompanhava o eunuco para se proteger.

“Eu... errei em...”

Ming Meier vacilou, olhando disfarçadamente para o eunuco que ajoelhava diagonalmente à sua frente, buscando algum sinal.

Por coincidência, Wang também olhava para ela, fazendo caretas.

“Saíam todos!”

O imperador gritou, e os dois saíram se arrastando para pedir perdão.

Era claro que suas expressões tinham sido lidas perfeitamente pelo imperador, que não queria mais vê-los.

Por enquanto, não serem punidos já era o melhor resultado.

“Jovem senhorita Ming, como pôde dormir diante do imperador! Ainda fez o servo ser culpado.”

“Felizmente Sua Majestade não puniu, senão quantas cabeças teríamos que perder, hein?”

Ao sair, o eunuco Wang não se conteve.

“Desculpe, eunuco Wang, causei-lhe problemas.” Ming Meier sentiu um formigamento pelo corpo, não esperava que seu cochilo fosse descoberto, nem que Wang fosse repreendido, então se apressou em se desculpar.

Ela não tinha status nem posição, precisava viver sob suas ordens, não podia desagradar ninguém.

“No futuro... se houver oportunidade, certamente retribuirei sua grande bondade.”

Ela fez essa promessa sem respaldo, pois agora não tinha dinheiro.

“Deixe pra lá, servo não escapa de ser repreendido.”

“Só espero que jovem senhorita Ming possa ajustar sua atitude, este é o palácio, o lugar mais rigoroso do império.”

“Você serve ao soberano do mundo, deve ser respeitosa e cumprir seu dever com diligência.”

“Caso contrário, as consequências não seriam suportadas por pessoas comuns como nós.”

Ming Meier fez uma reverência: “Entendi, obrigado pelos ensinamentos, eunuco Wang.”

Vendo sua sinceridade, Wang não quis falar mais, apenas esperava que ela realmente compreendesse.

Agora que o imperador estava doente e precisava de sorte, só assim ela poderia ficar em segurança.

Se um dia o imperador se curasse e não precisasse mais dela, ainda assim...

Ela poderia não ter sorte e acabar morrendo.

“Ama Li, leve a jovem senhorita Ming de volta.” Wang ordenou e saiu.

Estava de serviço e precisava permanecer no salão externo para qualquer chamado.

Ming Meier foi levada pela ama Li para seu quarto.

Até agora, ela não sabia onde poderia morar...

“Ama Li, você acha que no palácio... onde eu poderia arranjar algum dinheiro?”