Capítulo 17 — Vender cabras

Os três se encolheram à beira da estrada, sem imaginar que a carroça pararia ao passar por eles.

“Moça, você está vendendo a cabra que está segurando?”

“O meu senhor, devido a uma doença que o deixa com frio constante, precisa de algo para restaurar suas forças. Essa cabra selvagem é ótima para isso. Gostaríamos de comprá-la, se for possível.”

Uma velha dama saiu da carroça, observando Colorida Andorinha e Lin Haoxu de cima a baixo. Vendo os remendos nas roupas deles, supôs que levavam uma vida bastante humilde.

No entanto, o rosto da velha exibia um sorriso amável e humilde, com feições bondosas.

“Quanto vocês pedem? Nesta época de calamidade, encontrar animais selvagens está difícil.”

Colorida Andorinha pensou um pouco. A família Lin tinha pelo menos seis ou sete pessoas, com algum alimento, mas pouco dinheiro. Decidiu vender a cabra, desde que o preço fosse justo.

“Normalmente, essa cabra selvagem valeria no máximo três ou quatro taéis de prata.”

“Hoje, ofereço quarenta taéis.”

Nesta época de desastre, o dinheiro já não tinha muito valor.

Lin Haoxu quase gritou de emoção.

“Podemos trocar por farinha de trigo branca?” Colorida Andorinha olhou para as duas ou três carroças imponentes e pensou que aquela família devia ser rica, certamente não faltava arroz ou farinha para eles.

Embora o senhor do condado tivesse trazido um pouco de arroz integral no dia anterior, as crianças ainda estavam crescendo e precisavam de farinha branca para se alimentar melhor.

“Minha senhora vai para a casa de campo recuperar a saúde, e trazemos algum alimento, mas não muito.”

“Então, oferecemos vinte taéis de prata e cem quilos de farinha branca. O que acha?”

“Fechado!”

Colorida Andorinha olhou para Lin Haoxu e assentiu rapidamente, aceitando a proposta.

Lin Haoxu apertou o canto da roupa dela, emocionado.

Em tempos de desastre, por mais dinheiro que se tenha, nada é mais valioso do que alimento.

“Dona, vamos fazer a troca. Considerem isso uma boa ação!”

Uma voz fraca veio de dentro da carroça. Seu corpo estava piorando a cada dia, e ela pensava em acumular méritos para si e para as crianças com essas boas ações.

Ah...

Seu marido havia morrido em batalha, o filho estava liderando tropas longe, e seu paradeiro era desconhecido.

Anos atrás, tiveram uma filha que se perdeu, e até hoje não a encontraram.

Agora, as pessoas do conde, famintas por poder, tramavam contra ela, chegando ao ponto de envenená-la sem piedade. Apesar de todas as precauções, não conseguiu escapar.

Provavelmente, assim que ela morresse, tomariam o controle da propriedade e herdariam o título.

Ela jamais permitiria que esses usurpadores ficassem satisfeitos, por isso fingia estar se recuperando enquanto procurava seus filhos.

A jornada era árdua, cercada e perseguida, e o constante balanço da carroça já havia esgotado suas forças.

Só esperava que o cogumelo milenar do Vale das Almas chegasse a tempo para sustentar sua vida e que o médico pudesse tratar o envenenamento.

De repente, Lin Luoluo apareceu atrás de Colorida Andorinha, o que fez a velha dama se iluminar.

Naquelas montanhas pobres, como poderia haver uma criança tão bonita? Seus grandes olhos brilhavam com esperteza, a pele era branca e suave, e ela sorria, cativando qualquer um.

Negócios são negócios, mas o coração é coração.

A velha, encantada com a criança, não resistiu e lhe ofereceu uma maçã.

“Pegue e coma.”

Lin Luoluo jogou o cogumelo no chão e segurou a maçã com as duas mãos, agradecendo docemente.

A velha se abaixou para entregar a maçã, sorrindo para si mesma. Aquela criança parecia um macaquinho saído da floresta, largando o milho para pegar pêssegos.

Com carinho, ela até se abaixou para recolher as coisas que a menina havia deixado cair.

Ao olhar para baixo...

O que ela tinha jogado no chão?

Um cogumelo milenar!

A velha quase engasgou de surpresa.

“Menina, você está vendendo esse cogumelo?”

Ela perguntou tremendo, pois a senhora daquela família procurava esse cogumelo há muito tempo sem sucesso.

“Cogumelo? Que cogumelo?”

Luoluo olhou para ela com inocência. Aquilo era só um grande cogumelo, para fazer sopa.

Além disso, no espaço havia muitos deles; ela só pegou o menor.

Lin Haoxu pegou o cogumelo e quase caiu no chão.

Apesar de sua origem rural, seu pai tinha livros de medicina, e seu irmão mais velho já havia mostrado isso a ele. Aquele era realmente um cogumelo milenar, e de excelente qualidade.

De repente, ele lembrou da fala da irmã:

“Gugu, eu encontrei um cogumelo grande!”

Lin Haoxu pensou: “Como você pode chamar essa coisa de cogumelo?”

“Senhorita, jovem senhor, vocês venderiam esse cogumelo para nós? Minha senhora precisa dele com urgência. O preço fica a seu critério!”

A velha desceu da carroça imediatamente e se curvou respeitosamente.

Com aquele cogumelo, a senhora teria salvação.

Colorida Andorinha hesitou, olhando para Lin Haoxu.

Ele pensou por um instante, mordeu o lábio e decidiu vender.

Se o cogumelo ficasse em casa, seria um problema mais cedo ou mais tarde.

“Quanto pretendem pagar?” Perguntou ele com cautela.

A velha examinou o cogumelo cuidadosamente. Parecia ter cerca de cem anos, uma verdadeira raridade.

“Este cogumelo parece ter cerca de cem anos. Em Kyoto, poderia valer mais de cem taéis.”

Colorida Andorinha assentiu, lembrando-se do que ouvira no governo local.

Cogumelos com menos de cem anos não têm tanta diferença, mas os com mais de cem anos são muito valorizados.

Afinal, cogumelos centenários são tesouros raros.

“Aqui no campo, o preço pode ser um pouco menor,” disse Lin Haoxu com firmeza.

A velha olhou para o menino com admiração. Apesar de suas roupas remendadas e sandálias simples, ele mantinha a integridade diante deles, indicando uma boa educação em casa.

“Este cogumelo é de excelente qualidade, então, mesmo no campo, o preço não será baixo: duzentos taéis. Que tal?”

“Uau! Tanta prata!”

Colorida Andorinha ficou petrificada, e Lin Haoxu ficou tão surpreso que não conseguiu falar.

Hoje, com a escassez de alimentos, os preços dispararam, mas o valor dos medicamentos não aumentou tanto.

“Duzentos taéis é muito?”

Lin Luoluo, abraçando um filhotinho, contou nos dedos e nas patinhas do cãozinho, sem conseguir entender quanto era duzentos taéis.

“Maninha, somando todos os nossos dedos, ainda não dá!”

Lin Haoxu riu ao vê-la tão concentrada na contagem.

A pequena, ao ouvir isso, iluminou os olhos e bateu palmas: “Uau! Vamos ficar ricos!”

A senhora dentro da carroça não resistiu e riu. Aquela criança era realmente adorável!

“Esse cogumelo foi encontrado pela irmã dela. Se ela concordar, está tudo certo,” disse Lin Haoxu, olhando para Lin Luoluo.