Capítulo 28: A Chuva

Bastou meia hora para que Qian Yougen reunisse todos os homens adultos da aldeia, ordenando que cavassem valas ao longo dos campos.

"Chefe da aldeia, com este calor, a terra está quase a soltar fumo e não cai uma gota de chuva. Por que havemos de cavar valas?"

"Pois é, mal temos o que comer, onde vamos arranjar forças para cavar?"

"Chefe, vamos para casa. Se pouparmos energia, talvez precisemos de comer menos..."

O grupo estava confuso e insatisfeito. Achavam que o chefe, por ser velho, estava a perder o juízo ao sonhar com a ideia de cavar valas para conduzir água. "Se a água aparecer, eu ajoelho-me perante ele e bato com a testa no chão!"

"Eu sei o que estão a pensar, mas sou o chefe da aldeia. Hoje, estas valas têm de ser cavadas, quer queiram, quer não!"

"Quem tiver alguma objeção, que vá ajoelhar-se no templo ancestral!"

Qian Yougen impôs a sua vontade com um olhar severo. Embora resmungassem, ao verem o chefe, habitualmente tão afável, tão rígido e colérico, não ousaram desobedecer e pegaram nas ferramentas.

Os homens, calçados com sandálias de palha, começaram a abrir a terra. Sentiam os pés a arder no solo escaldante, e as suas mãos, segurando as pás, tremiam levemente; a terra estava tão seca que parecia impossível de escavar. Entre reclamações, cada um ia dando uma pazada aqui e outra ali, até que as valas começaram a ganhar forma.

Só quando a escuridão tomou conta do céu é que Qian Yougen os dispensou.

"Quando chegarem a casa, certifiquem-se de esvaziar todos os recipientes que puderem reter água. Deixem-nos prontos!"

"Chefe, o senhor não vai dizer que vai chover, pois não?"

"Impossível. Estamos em seca há três anos e o sol de hoje quase me assou vivo!"

"Que disparate. Se chover com este tempo, arranco a minha própria cabeça e deixo que a usem como bola de futebol."

"Ei, menos conversa. Se o chefe mandou preparar, que assim seja. Ele nunca nos faria mal..."

Perante a algazarra, Qian Yougen manteve-se em silêncio. Algumas coisas não podem ser ditas; devem ser deixadas a fermentar no coração.

Ao chegarem a casa, suados e exaustos, os homens queixavam-se às famílias.

"Não sei que ventos sopraram na cabeça do chefe. Em plena noite, sem descanso, pôs-nos a cavar valas."

"Pois é, a terra estava tão dura que quase despedacei as mãos!"

"Se não fosse por ser o chefe, eu tinha-o mandado para um sítio..."

Estrondo... Estrondo...

Um trovão soou no horizonte, cada vez mais intenso, um após o outro. De repente, um vento forte soprou e uma sensação de frescura tomou conta do ar.

Plic, ploc...

O céu parecia ter-se rasgado, despejando água como um dilúvio. A chuva caiu de forma súbita e violenta. Todos foram apanhados de surpresa.

Seguiu-se o barulho de bacias, tigelas e pratos a serem movidos.

"Rápido, tragam os baldes!"

"Peguem nas panelas, coloquem-nas lá fora para apanhar água!"

"Lavem o bacio, também serve para guardar um pouco..."

Naquele momento, os habitantes da Aldeia Shiliu estavam simultaneamente espantados e radiantes. Faltou pouco para que corressem nus à chuva, celebrando aquela bênção tão esperada após a longa seca.

A tempestade só serenou depois da meia-noite. Mesmo assim, ninguém na aldeia dormiu; passaram a noite sob a chuva a desobstruir os canais e a reforçar as valas que tinham cavado.

"O chefe é um verdadeiro prodígio! Como é que ele sabia que ia chover à noite?"

"De agora em diante, não acredito em mais ninguém, apenas no chefe!"

"Amanhã de manhã, vou ajoelhar-me perante ele..."

Numa única noite, o prestígio de Qian Yougen, construído ao longo de trinta anos como chefe, foi superado pelo que alcançou naquela madrugada.

No dia seguinte, quando o sol nasceu, a Aldeia Shiliu estava envolta no aroma fresco da terra húmida, plenamente saciada.

"Sabem de uma coisa? A chuva de ontem foi tão repentina e estranha."

"É verdade, parece que caiu apenas aqui perto, como se tivesse sido feita à medida para a nossa aldeia!"

"Pois foi. A minha família vive na aldeia vizinha, Liujia, e enviaram um recado logo de manhã a perguntar se tínhamos tido chuva. Lá, ouviram os trovões, mas não caiu uma única gota."

"Graças à sabedoria do nosso chefe, preparámo-nos a tempo, cavámos as valas e armazenámos tanta água."

"Olhem para estes rebentos, depois da chuva de ontem, os que estavam quase secos agora crescem com força!"

Os aldeões, parados nos campos, suspiraram aliviados. Aquela chuva fora providencial, salvando as colheitas e, com elas, as suas vidas. Os rebentos, revigorados, erguiam-se verdes e viçosos, um espetáculo reconfortante.

"Olhem, isto é milagroso! As sementes que a família Lin plantou ontem já romperam a terra hoje!"

"Meu Deus, este verde é impressionante! O crescimento está tão vigoroso, muito melhor do que o da minha terra!"

Os aldeões, de olhos atentos, exclamavam com espanto, atraindo uma multidão.

"Sra. Lin, venha ver os seus rebentos! O crescimento está incrível. Nunca vi nada crescer tão rápido e com tanto vigor!" A tia Liu batia à porta da família Lin, apressada. Ela sempre fora próxima da Sra. Yang, e quando a família Lin se separou, a tia Liu, mesmo sendo viúva e pobre, partilhou um pouco do seu milho com ela.

A Sra. Yang, cheia de expectativas, vestiu o casaco enquanto caminhava até ao campo. Ao ver o manto denso de verde, o seu coração transbordou de alegria.

"Sra. Lin, de onde vieram as suas sementes? Como cresceram tão bem?"

"É verdade, como é que cultivou este campo? Partilhe o segredo connosco!"

"Quando chegar a época da colheita, podemos trocar algumas sementes consigo?"

A Sra. Yang foi cercada por todos, pedindo conselhos. Ela pensou: "Se eu disser a verdade, não vão acreditar. Eu própria estou mais curiosa do que vocês para saber como é que isto cresceu assim!"

Até ao meio-dia, a multidão dispersou-se. Por outro lado, a casa da família Lin estava cheia de vida, como se estivessem a celebrar o Ano Novo.

"Mãe, há alguma festa hoje? O almoço está tão farto: frango com cogumelos, carne de porco com vegetais, peixe em conserva... Uau, e as minhas almôndegas fritas favoritas!" O terceiro filho, Lin Haodong, brilhava ao ver a mesa posta.

"Pois é, os rebentos nasceram!" gritava Lin Luoluo, radiante, querendo que todos soubessem. Aquelas eram sementes espirituais cultivadas pelo próprio Deus dos Cereais! Dizia-se que, com apenas cinco quilos daquelas sementes, o Deus dos Cereais alimentou todo o Reino Divino. Mas ela também estava curiosa: na terra, até que ponto aquilo conseguiria crescer? Só esperava que a produção não assustasse a aldeia, seria um incómodo!

A família comia feliz, trocando risos e planos para a colheita do outono.

Enquanto isso, na casa antiga, o ambiente era de caos e desespero. A Sra. Xu, após ter confessado as suas culpas na entrada da aldeia, regressou a casa e encontrou-a em ruínas. A velha senhora Lin, atingida pelo raio, estava acamada, e Lin Guangxiang continuava prostrado, dependente dela. O peso da casa recaía sobre os seus ombros, servindo os velhos, os jovens e um marido inútil. Como não haveria de se enfurecer?

Com um estrondo, atirou tudo ao chão. Odiava aquela casa. Ao lembrar-se de ter passado pelo campo da família Lin e ter visto o verde viçoso dos rebentos, rangeu os dentes de ódio.

"Quem disse que aquilo vai dar em alguma coisa? Esperem só, esperem até não terem nada para comer!"