Capítulo 158: A Cidade Principal de Baiyun

Inferno também me viu. Estava a pouca distância, sendo perfeitamente possível distinguir o seu rosto de feições marcantes e bastante belas, o olhar límpido carregado de determinação, e a sua armadura a reluzir intensamente, o que indicava que não se tratava de nada vulgar.

Inferno abriu um sorriso largo em sinal de saudação e, logo em seguida, desapareceu nas profundezas dos becos da Cidade de Baiyun. Sem dúvida, apressava-se para ir à cata de missões. Em *Shattered World*, as missões não abundavam, e as de alto nível eram autênticas raridades; ora, as missões constituíam a principal fonte de prestígio, pelo que a importância de as realizar era evidente.

Não pretendia perder mais tempo e avancei imediatamente pela avenida principal da Cidade de Baiyun em direção a leste.

Soou aos meus ouvidos uma música solene, enquanto uma voz sintetizada pelo sistema, harmoniosa e envolvente, contava a história: a invasão da Legião do Inferno desencadeara uma guerra centenária, deixando o Continente de *Shattered World* banhado em sangue e fogo. Há cem anos, após a destruição de Eysengard — a cidade principal em que a humanidade depositava a sua resistência contra os demónios —, e para conseguirem sobreviver, a aliança humana travou batalhas sangrentas, acabando por reconquistar o território de Eysengard sob a liderança da sua dirigente, a rainha e paladina Anne. Sobre estas mesmas ruínas, ergueram de novo uma cidade de resistência aos demónios: a orgulhosa e imponente Cidade de Baiyun, sobranceira ao oriente do continente!

Ah? A paladina humana Anne? Já tinha ouvido falar daquela tal de Anne-babe, mas esta Anne era novidade para mim...

Ao pôr o pé na praça da Cidade de Baiyun, deparei-me com uma imensa estátua esculpida em jade branco que se elevava no próprio centro. Representava inequivocamente uma guerreira envergando um longo vestido, e, nos degraus de pedra da base, encontrava-se gravado o seu nome: Anne!

Sobressaltei-me ligeiramente. Seria aquela mulher de aspeto tão belo a antiga líder da humanidade?

E digo «antiga» porque, logo abaixo da estátua, havia uma inscrição: «No ano 224 do Calendário Ocidental, a líder humana Anne conduziu um exército de um milhão de soldados às profundezas do antro demoníaco, conseguindo abater o Lorde das Chamas Vahr. Contudo, Anne e dez paladinos ficaram eternamente sepultados nesse covil de demónios.»

Soltei um suspiro. Com que então, esta líder humana já havia batido as botas; que grande desperdício...

Avançando a passos largos, aproximei-me da porta oriental da Cidade de Baiyun. Segundo a descrição da cidade principal, os domínios da Legião do Inferno estendiam-se logo ali a leste; por regra, abater monstros mortos-vivos concedia uma experiência consideravelmente superior.

Nas minhas costas, um verdadeiro turbilhão de jogadores de nível elevado irrompia pela Cidade de Baiyun adentro, pois todos ambicionavam acumular o máximo de espólio no preciso momento em que a cidade principal abria portas!

Sem hesitar, atravessei o portão oriental empunhando a minha lança. Comprei apenas um pergaminho de regresso à cidade — quanto às lojas situadas de ambos os lados da Cidade de Baiyun, que Qin Yun se encarregasse de as explorar!

Já fora dos muros, lancei um olhar em redor. Ao longe estendia-se a sombria Floresta do Luar, um paraíso de treino amplamente divulgado pelas autoridades antes mesmo da abertura da cidade principal. A Floresta do Luar era de uma vastidão imensa, albergando não só monstros selvagens de diversos níveis, como também dando acesso, na sua retaguarda, à Cordilheira de Baiyun. Esta montanha majestosa era riquíssima em recursos, pelo que viria a ser, sem dúvida, motivo de disputa constante entre as várias facções da Cidade de Baiyun!

— *Humpf! Humpf!*

Na orla da Floresta do Luar, alguns carniçais agachavam-se sobre um cadáver, devorando-o vorazmente. Como o lado oriental da Cidade de Baiyun fazia fronteira com os territórios da facção das trevas, aquele tipo de cenário devia ser bastante comum.

Dei uma olhadela rápida: aqueles carniçais eram de nível 70, o que encaixava na perfeição com o meu patamar de treino atual, mas convinha primeiro localizar o posto de atribuição de missões!

Varrendo a zona com o olhar junto aos dois lados da muralha, reparei com agrado que, a pouca distância para além da porta da Cidade de Baiyun, havia de facto um pequeno posto de vigia. Vários soldados envergando armaduras pesadas seguravam arcos e flechas, fitando com cautela os carniçais à distância e prontos a atacar ao menor sinal, enquanto, na vanguarda dos soldados, postava-se um oficial de armadura prateada, com a mão apoiada na espada e uma expressão de profunda apreensão no rosto.

Ao aproximar-me, ouvi o oficial resmungar em voz baixa:
— Os malditos espectros voltaram a agitar-se. Estes carniçais nojentos estão a propagar uma peste terrível; se conseguirem conquistar toda a Floresta do Luar, é muito provável que o interior da Cidade de Baiyun venha a sofrer uma contaminação fatal!

Aproximei-me de imediato e, após uma breve troca de palavras, o oficial exclamou radiante:
— És um aventureiro vindo da Cidade de Baiyun? Ainda bem! A Cidade de Baiyun voltou finalmente a ver jovens aventureiros. Muito bem, jovem, envereda por este caminho de glória em prol da sobrevivência. Estarias disposto a prestar-me um pequeno favor?

— *Ding!*
[Aviso do Sistema: Desejas aceitar o pedido do Capitão de Patrulha Walker?]

...

Pressionei a confirmação sem hesitar.

— *Ding!*
[Aviso do Sistema: Aceitaste a missão «Extermínio de Carniçais»! (Dificuldade atual da missão: 250)]
[Conteúdo da missão: Na orla da Floresta do Luar, uma vasta horda de carniçais propaga a praga. Dirige-te ao local, abate 100 carniçais e, em seguida, entrega a missão ao Capitão de Patrulha Walker.]

Uma missão perfeitamente acessível, consistindo pura e simplesmente em matar 100 carniçais. Tentei continuar a dialogar com o NPC, mas verifiquei que não era possível aceitar mais missões, pelo que o único caminho era mesmo ir no encalço dos carniçais!

Empunhando a Lança de Chamas, cheguei à orla do Bosque do Luar. Ao longe, um carniçal deambulava errante; o campo de visão daquele tipo de monstro não era particularmente amplo, caso contrário, decerto já teriam lançado um ataque contra a cidade.

[Carniçal de Dentes Rotos] (Monstro Comum)
Nível: 70
Ataque: 650–820
Defesa: 450
HP: 12.000
Tipo de Ataque: Ataque de Toxina

...

A uma boa distância, ergui a Lança de Chamas com uma só mão, enquanto o meu corpo irrompia numa torrente de luz. No instante seguinte, o efeito de ataque do Dragão de Chamas Ascendente rebentou contra o solo!

— *2825!*

O Dragão de Chamas Ascendente já se encontrava em nível intermédio, tendo o seu poder ofensivo aumentado consideravelmente. Mesmo confrontado com um monstro de nível 70 daquela categoria, conseguia infligir-lhe perto de três mil pontos de dano. Ao receber o golpe, o carniçal soltou de imediato um rosnado abafado e atirou-se na minha direção, desferindo um golpe com as garras afiadas e venenosas diretamente contra a minha armadura!

— *245!*

De forma quase irrisória, a criatura revelou-se incapaz de penetrar a minha defesa. Aqueles 245 pontos de HP não significavam absolutamente nada perante o meu total de 4.520 pontos de vida!

Em contrapartida, desferi de imediato a "Varredura Milenar" e o "Corte Rompe-Escudos", descarregando um revés devastador sobre o carniçal!

— *1789!*
— *1864!*
— *1822!*
— *3205!*

O poder de ataque do Corte Rompe-Escudos era verdadeiramente formidável. Embora a descrição da habilidade indicasse um bónus ofensivo de 120% a 150%, na prática, o Corte Rompe-Escudos não só neutralizava o escudo dos magos, como também possuía um grau considerável de ignorância da defesa física, pelo que o seu dano real duplicava sem margem para dúvida!

Em resultado daquela sucessão de golpes violentos, o carniçal soltou subitamente um guincho estridente e desconjuntou-se, desabando numa pilha de carne ensanguentada de aspeto sumamente repulsivo. Felizmente, a taxa de reaparecimento era rápida: em menos de dois segundos, os fluidos sanguinolentos já se tinham infiltrado no solo, restando apenas os ossos ressequidos do carniçal.

Afastei os restos mortais com a Lança de Chamas e recolhi duas moedas de ouro do chão. Os monstros comuns eram manifestamente avarentos; tendo em conta que a taxa de câmbio entre moedas de ouro e dinheiro real já rondava 1 para 1, ganhar a vida não se afigurava tarefa fácil. Um monstro de nível 70 daqueles apenas se tornava fácil de abater devido aos meus atributos, mas, se fosse enfrentado por um jogador comum de nível 40 a 50, o mais provável era acabar escorraçado e a chorar por socorro.

Com a eficácia da Lança de Chamas, somada ao bónus de força de várias peças de equipamento de ouro negro e ao meu próprio crescimento de força de 12 estrelas, o meu temível poder de ataque permitia-me esvaziar a barra de HP de um carniçal de nível 70 com apenas uma combinação de habilidades. Graças a isso, a minha velocidade de abate de monstros podia apelidar-se de estonteante: em menos de meia hora, já tinha cumprido metade dos 100 carniçais exigidos pela missão.

Não muito longe dali, vários jogadores saíam pelo portão oriental da Cidade de Baiyun, ostentando ares radiantes como se de um dia festivo se tratasse. Contudo, assim que aquele grupo se deparou com os carniçais do exterior, a realidade mostrou-se bem menos prazenteira: dois carniçais acossaram um espadachim e, em dois ou três golpes, deixaram-no com o HP a zero, apavorando o pobre coitado ao ponto de o fazer recuar em desespero.

Observei com atenção: aquele jogador espadachim exibia um misto de equipamento prateado e de bronze, encontrando-se no nível 45. Compreendia-se perfeitamente que tivesse ficado numa situação tão aflitiva perante o poder de ataque de 820 dos carniçais.

O fluxo de jogadores que convergiam para a Floresta do Luar não parava de crescer. Pouco me importando com os outros, a minha lança fendeu o ar como um dragão que emerge do mar, dizimando carniçal após carniçal. Em menos de meia hora, a missão estava concluída!

Provavelmente por ter sido o primeiro jogador a terminá-la, corri velozmente de regresso ao Capitão de Patrulha Walker e cliquei no diálogo. Walker abriu um sorriso satisfeito de imediato:
— Bravo jovem, a tua força é deveras espantosa! Toma, esta é a recompensa que mereces!

— *Ding!*
[Aviso do Sistema: Concluíste a missão «Extermínio de Carniçais», obtendo 1.200.000 de Experiência, 300 Moedas de Ouro e +1.200 de Prestígio.]

Excelente; 1.200 pontos de prestígio atestavam claramente que valera a pena despender uma hora naquela tarefa!

Contudo, no momento seguinte, o Capitão de Patrulha Walker voltou a franzir o cenho, assumindo um ar de profunda inquietação enquanto dizia:
— Embora muitos carniçais tenham sido exterminados, a Floresta do Luar continua sob o jugo das forças das trevas, e aqueles malditos espectros decerto maquinam mais planos nas sombras. Jovem guerreiro, estarias disposto a dar o teu contributo ao reino?

— *Ding!*
[Aviso do Sistema: Desejas aceitar a missão?]

...

Sem pestanejar, decidi aceitar — afinal de contas, tratava-se da continuação lógica, caso contrário de nada teria servido eliminar tantos carniçais! Cliquei de imediato na confirmação, e o carrilhão do sistema soou de novo:

— *Ding!*
[Aviso do Sistema: Aceitaste a missão «Abater o Rei Espectro»! (Dificuldade atual da missão: 625, Missão Única)]
[Conteúdo da missão: Dirige-te às profundezas da Floresta do Luar, onde se ergue um posto de vigia escarlate guarnecido pela facção das trevas. Mata 100 espectros e obtém a cabeça do Rei Espectro. Tem imória cautela: esses espectros perversos e o Rei Espectro dominam magias negras aterradoramente potentes, e aniquilarão os seus oponentes sem piedade!]

...

Sobressaltei-me ligeiramente. Tratava-se de uma missão de alto nível com uma dificuldade de 625, e para mais sendo única! Ter sido o primeiro a sair da cidade para concluir o extermínio de carniçais revelara-se, sem sombra de dúvida, uma manobra providencial!

Olhei em redor e reparei que uma multidão de jogadores já havia afluído à Floresta do Luar; continuar ali a matar carniçais já não era viável, pois competir por monstros com uma turba inteira não levava a lado nenhum. Consequentemente, avancei diretamente para o interior da floresta com a lança na mão, enquanto alguns jogadores lá atrás manifestavam o seu espanto:
— Aquele miúdo meteu-se na Floresta do Luar, meu irmão... Tem mesmo a coragem de entrar sozinho na floresta, quando os monstros por lá devem estar todos acima do nível 70!

— Deixa-o andar! Está só a procurar a própria cúpula. Não nos preocupemos com ele, vamos continuar a caçar carniçais!

A noite descia sobre a paisagem, e o Bosque do Luar exibia um silêncio sepulcral sob a luz prateada da lua que cintilava por entre as copas. Contudo, aquele espaço achava-se temporariamente sob o controlo da facção das trevas: esqueletos guerreiros de ossos cadavéricos arrastavam espadas pesadas, zanzando trôpegos por entre as árvores. Decidi não provocar deliberadamente aqueles esqueletos, uma vez que o meu objetivo imediato era outro.

— *Bip!*

Um som ténue assinalou a chegada de uma mensagem de Ling Xue:
— Estúpido, como estão as coisas por aí?

Respondi-lhe:
— Aceitei uma missão e estou a executá-la. E tu?

Ling Xue:
— Estou com a minha irmã a aceitar missões na Guilda dos Aventureiros! *Hehe*, estas missões têm requisitos de nível, por isso eu e a irmã já apanhámos um monte delas!

Sorri e respondi:
— Então força nisso!

— Sim!

Desliguei de Ling Xue, mas o meu pensamento recaiu de seguida sobre Qin Yun. O que estaria a fazer aquela rapariga que passara metade do dia a fingir ser minha namorada na praça?

Enviei-lhe prontamente uma mensagem:
— Qin Yun, como estás por aí?

Qin Yun respondeu de imediato:
— Estou a concluir uma missão em grupo com Gui Zhi, Long Hun e os outros! Livro, saberes de mim deixa-me tão contente...

Qin Yun acrescentou um emoji sorridente. Senti-me ligeiramente embaraçado: parecia que, desde a entrada de Qin Yun no estúdio, eu lhe andava a dispensar menos atenção do que devia! Deixemos estar... depois compenso-a.

Após sossegar Qin Yun e desligar o comunicador, ergui o olhar e distingui, sob a luz da lua noturna, um posto de vigia escuro como breu erguido numa clareira do bosque. A zona envolvente ostentava tonalidades de sangue, com uma alcateia de guerreiros esqueléticos a patrulhar a área. O posto de vigia, construído com toros de pinheiro escurecidos, exibia estacas pontiagudas nos cimos das vedações, onde espetavam crânios humanos já ressecados pelo vento, como se exibissem troféus para impressionar os visitantes.

Senti um arrepio na espinha. Os criadores daquele maldito jogo esmeravam-se deveras no realismo; se as pequenas Lin Xue e Lin Yue estivessem ali, decerto teriam desatado a gritar aterrorizadas. Ainda bem que era eu; já lidava com mortos-vivos no jogo com fartura e estava habituado àquela atmosfera macabra. Uma vez habituados, o medo desaparecia.

— *Crases... Crases...*

Vários soldados esqueléticos formavam fileiras disciplinadas enquanto patrulhavam, fazendo tilintar as folhas caídas no chão com o arrastar dos pés. No alto da torre de vigia destacava-se uma silhueta soturna, envergando um capuz negro e aparentando ser um mago.

Sobressaltei-me um pouco e lancei imediatamente a habilidade "Olho Estelar", mas o sistema notificou-me de que a distância era excessiva para realizar a deteção. Sendo assim, a única alternativa passava por abater a patrulha dos soldados esqueléticos e aproximar-me do posto de vigia!

Trocando de equipamento, peguei no Arco de Perseguição e disparei à distância uma Flecha Rompe-Armadura que cortou o ar sibilante —

— *Pumba!*
— *2764!*

O guerreiro esquelético que liderava o grupo sobressaltou-se de imediato, com as órbitas oculares a arderem numa tonalidade carmesim, e atirou-se na minha direção brandindo uma espada romba!

Levantei de pronto a Lança de Chamas, avançando para descarregar uma ronda violenta de Varredura Milenar combinada com o Corte Rompe-Escudos. Valores de dano na casa dos milhares sucederam-se em catadupa; mal começou o confronto, o meu impressionante poder ofensivo reduziu o guerreiro esquelético de nível 70 a um estado de vida crítico. Desferi dois ataques normais de finta e, assim que os 6 segundos de tempo de recarga da habilidade se esgotaram, mudei para a combinação de Estocada Gélida e Ciclone. O esquelético não aguentou o ímpeto, soltou um gemido sufocado e desmoronou-se numa pilha de ossos estilhaçados que cobriram o solo, deixando cair algumas moedas de ouro.

Não tive tempo de recolher o espólio, pois os restantes dois esqueletos já me lhes haviam atirado ao corpo!

— *Pumba! Pumba!*

Dois impactos sonoros atestaram as espadas dos monstros a desabar sobre a minha armadura. Senti um baque surdo, e o meu HP desceu em cerca de 500 pontos. Um sobressalto gelou-me o coração: aquilo não estava a correr muito bem. A diferença de níveis era excessiva; num confronto tão desequilibrado, mesmo com a minha defesa a superar largamente o ataque dos guerreiros esqueléticos, acabava por sofrer dano perfurante! A penalidade de imunidade decorrente da disparidade de níveis já atingia um patamar alarmante. Compreendia agora que tentar concluir sozinho uma missão de dificuldade 625 era, de facto, um esforço algo temerário!

Contudo, reflectindo melhor, pensava cá para com os meus botões: uma vez aqui chegada a dança, o melhor era dançá-la. Havia que avançar, pois não me restavam razões para recuar.

A Lança de Chamas cobriu-se de um brilho intenso, e as habilidades voltaram a chover sobre a cabeça do guerreiro esquelético!