Capítulo Treze: O Refúgio

O dia começava a clarear.

No fim de uma estrada abandonada e melancólica, dois feixes de luz se aproximavam cada vez mais. Logo, as luzes intensas dos faróis iluminaram o asfalto, e o ruído dos pneus rolando sobre a estrada ecoava, enquanto o veículo se aproximava da base humana.

Ao redor do abrigo, erguiam-se quatro torres metálicas gigantescas, com dezenas de metros de altura.

Quando Lin Noite entrou no perímetro, um dos holofotes posicionados no alto de uma das torres voltou-se diretamente para seu carro, envolvendo-o numa luz ofuscante.

— Placa de registro YU-A7007C, é o senhor Lin Noite!

Com um código luminoso, Lin Noite confirmou mais uma vez sua identidade.

Um estrondo ecoou.

O portão colossal, forjado em liga metálica, abriu-se de dentro para fora.

Passos firmes e sincronizados ressoaram no solo, e um grupo de dezoito soldados, todos vestidos em uniformes pretos de combate, saiu apressadamente do interior do abrigo, formando duas fileiras.

O comandante do grupo, ao ver o jovem de aparência marcante no assento do motorista, imediatamente encheu-se de orgulho e rendeu-lhe uma saudação militar perfeita:

— Bem-vindo de volta, senhor Lin Noite!

— Bem-vindo, senhor Lin Noite! — repetiram os outros dezessete em uníssono.

— Obrigado. — respondeu Lin Noite, acenando com a cabeça.

Sob os olhares quase reverentes e entusiasmados de todos, Lin Noite atravessou, dirigindo, os portões de aço guarnecidos por canhões e entrou no Abrigo número 057.

Não era a primeira vez que Lin Noite visitava um abrigo.

Após perder os pais, ele passara por muitos deles.

Também testemunhara com seus próprios olhos abrigos sendo reduzidos a escombros durante invasões de bestas, onde inúmeros civis, soldados e guerreiros perderam suas vidas…

O Abrigo 057.

Como um dos abrigos de maior segurança sob jurisdição do Forte da Margem Sul da Cidade Montanha, sempre apresentou altos índices de proteção.

Antes, ali havia uma vila próspera, distante pouco mais de cem quilômetros do centro principal da Cidade Montanha.

Porém, após o desastre repentino, a terra ficou devastada, criaturas mutantes e monstruosas proliferaram, e o ambiente humano tornou-se hostil ao extremo.

A civilização e a ordem humanas balançavam à beira do colapso diante de tantas crises.

Aquela vila outrora rica também foi repetidas vezes saqueada e arrasada pelas hordas de bestas.

Felizmente, graças à intervenção rápida do exército de Da Xia antes da chegada das grandes ondas de monstros, conseguiram retomar o local e estabelecer ali um abrigo.

Posteriormente, em cooperação com os Fortes da Margem Sul e do Norte do Rio, passaram a proteger juntos a tranquilidade da Cidade Montanha.

Porém, devido às características geográficas peculiares da Cidade Montanha, seu espaço habitável não permitia a densidade de ocupação das planícies.

Lin Noite dirigia por ruas simples, mas limpas; de cada lado, havia fileiras de abrigos improvisados, muitos deles simples barracas.

Tudo aquilo lembrava-lhe as cenas do seu mundo anterior após terremotos e deslizamentos de terra.

Contudo, a situação vivida pelo país de Da Xia — e por todo o mundo — era infinitamente mais grave do que qualquer catástrofe natural.

Barracas e abrigos alinhavam-se como um mosaico.

A iluminação era escassa, via-se apenas o brilho de velas e o clarão de lenha ardendo em pequenos fogos.

A eletricidade, durante a era do desastre, era caríssima. O sistema de defesa dos abrigos, fortes e cidades dependia unicamente dela.

À medida que aumentava o número de abrigos e fortificações, a demanda nacional por energia crescia de forma espantosa.

Nesse momento, cabeças curiosas espreitavam pelas janelas e portas, observando cautelosamente Lin Noite, atentos ao novo visitante.

— É o irmão guerreiro!

— É o irmão Lin Noite!

Ninguém sabia quem gritou primeiro, mas num instante, todo o abrigo fervilhou.

— Irmão Lin Noite!

— Irmão guerreiro Lin Noite!

— Irmão!

As vozes infantis ressoaram em coro.

Logo, uma turminha de crianças, entre três e doze anos, saiu correndo das casas em direção ao jipe.

Ao abrir a porta e descer, Lin Noite encarou aquele grupo de pequenos, o olhar profundo e comovido.

— Irmão Lin Noite, hoje pode nos contar outra história das Terras Selvagens?

— Sim! Como está nossa cidade natal agora?

De repente, Lin Noite sentiu alguém puxando levemente sua roupa.

Ao baixar o olhar, viu duas menininhas de apenas três ou quatro anos à sua frente.

Vestiam vestidos desbotados, com grandes olhos negros e inocentes, e perguntaram com vozes suaves:

— Irmão Lin Noite, quando poderemos voltar para casa?

Diante daquela pergunta, Lin Noite sentiu o coração apertar, sem saber o que responder.

Pegou do bolso uma barra de biscoito comprimido, ajoelhou-se e entregou às meninas:

— A cidade natal de vocês está doente, os soldados e guerreiros estão ajudando a curá-la… Quando vocês crescerem, poderão voltar para casa.

— Ah, se eu pudesse crescer mais rápido! — murmurou a menina, olhando com esperança para Lin Noite.

Ele sorriu, balançando a cabeça:

— Ficar pequeno também é bom.

— Irmão, acredita que amanhã, quando eu acordar, já estarei desse tamanho?

Uma delas se pôs na ponta dos pés e esticou o braço acima da cabeça.

Lin Noite riu, sem responder.

Outra pulou, tentando alcançar:

— Eu também vou crescer assim!

— Pequena… Cresçam devagar, não precisam ter pressa. Um dia, todas vocês vão alcançar essa altura.

Lin Noite colocou a mão na testa, mostrando a medida, e falou suavemente, abaixando-se:

— Quando esse dia chegar, todos os monstros já terão sido destruídos, e vocês poderão voltar para casa!

Ergueu a cabeça.

Contemplando aqueles rostos inocentes, sentiu um aperto no peito.

Talvez fosse esse o verdadeiro sentido da luta dos guerreiros e soldados na linha de frente, arriscando tudo contra as feras.

Nesse instante, Lin Noite lembrou-se das palavras de um marechal de seu mundo anterior:

“Nascer nesta era significa que o sacrifício é o preço que temos de pagar; se não o fizermos, quem pagará serão nossos filhos e netos.”

— Sim! — responderam as crianças, acenando vigorosamente.

Sem hesitar, Lin Noite chamou alguns adultos.

Descarregou do carro pedaços de carne de besta de nível militar, pedindo que preparassem uma refeição reforçada para as crianças.

O olhar das crianças, cheio de expectativa e inveja, fez com que Lin Noite sentisse um misto de emoções.

O vírus repentino provocara mutações, e monstros aterrorizantes surgiram, destruindo a ordem social.

Crianças que deveriam brincar e estudar livres nos pátios escolares viviam agora como refugiados, confinados ao abrigo, preocupados dia e noite.

A ameaça dos vírus mutantes e das hordas de monstros fizera ruir quase toda a estrutura social…

Educação, comércio, entretenimento e cultura estavam à beira do colapso.

Exceto por algumas raras cidades, como Cidade Capital, ainda não atingidas pelas bestas, todas as demais de Da Xia estavam sob ameaça.

E, naquele momento, a cerca de cem metros acima do abrigo,

Um bando de aves monstruosas vinha voando a toda velocidade do horizonte.

Cada uma delas, gigantesca, com corpos do tamanho de pequenos caças de combate, mergulhava direto sobre o abrigo.

Mas, de repente, arcos de eletricidade azul explodiram no ar.

Descargas de até cem mil volts fulguraram, crepitando.

Num instante, todas as aves monstruosas foram incineradas, transformando-se em bolas de fogo que caíram em chamas.

O cheiro de carne queimada logo se espalhou, e nenhuma delas sobreviveu à barreira elétrica.

Lin Noite observou tudo em silêncio, sem dizer palavra.

Os abrigos e fortalezas naquela era de catástrofes eram o último refúgio da humanidade.

Se até esses redutos caíssem, a esperança humana estaria perdida…

Depois de acalmar as crianças,

Lin Noite voltou ao carro e dirigiu-se ao edifício do comando militar.