Capítulo Doze: Que a Chama Nunca Se Apague!

O grande combate chegou ao fim.

Lin Noite não acompanhou os soldados do Exército Dragão de Ferro na perseguição ao rebanho de feras em retirada; ao invés disso, aproximou-se da criatura que acabara de abater. Quanto à extração de materiais de monstros, ele sempre foi muito diligente e dedicado.

Diante do lobo gigante de nível comandante, Lin Noite estava radiante de satisfação. Criaturas de alto nível costumam render valores maiores, e essa era a primeira vez que abatia um comandante de fera. Com extrema atenção, ele dissecava o corpo, separando e recolhendo cada parte importante.

Nesse momento, um capitão, com a insígnia de "guerreiro intermediário" sobre o ombro, caminhou mancando até Lin Noite, sustentando seu corpo gravemente ferido. Fitando o jovem guerreiro concentrado na dissecação, o capitão finalmente murmurou, exausto: "Obrigado!"

"Não há de quê, era meu dever!", respondeu Lin Noite, levantando os olhos para o soldado ensanguentado. "Vá logo buscar tratamento, não fique parado aqui!"

"Quer um cigarro?"

"Obrigado, mas não preciso."

Sem olhar para trás, Lin Noite continuou seu trabalho. O capitão enfiou a mão no bolso, retirando um maço de cigarros amarrotado e manchado de sangue. Com esforço, tirou um cigarro e, por causa da mão ensanguentada, colocou-o na boca completamente sujo. Tentou acender, mas tossiu violentamente; sangue misturado ao fumo caiu ao chão.

"Vou acender pra você", disse Lin Noite, pegando o cigarro, acendendo e entregando ao capitão.

"Obrigado... Muito obrigado!"

O capitão segurou o cigarro, assentiu e, com ele nos lábios, olhou para o horizonte, onde o céu começava a clarear. No olhar, havia gratidão: "Achei que não veria o sol de hoje... mas você chegou!"

Lin Noite franziu levemente o cenho, silenciou por um instante, então perguntou: "Qual seu nome?"

"Eu... cof, cof... sou Lu Gang!", apresentou-se o capitão, sorrindo, com os dentes vermelhos de sangue.

"Lu Gang, vontade de aço!", brincou Lin Noite. "Realmente, seu nome condiz com você. Que temperamento rígido, mesmo ferido desse jeito, prefere ficar aqui conversando."

Lu Gang coçou a cabeça, constrangido, e virou-se trêmulo, apontando para uma pilha de corpos cobertos por lençóis brancos. Com a mão, tocou o peito, indicando o local do coração: "Se não viesse conversar contigo em nome daqueles irmãos... aqui dentro... não estaria em paz."

"Você não sabe, mas antes de se sacrificarem, ao verem você abatendo tantos soldados de elite das feras, ficaram muito felizes. Só lamentaram não poder agradecer pessoalmente... cof, cof!"

Entre tossidas severas, sangue espesso escorria de sua boca, manchando as roupas e o solo.

Ao observar o sangue escarlate, Lin Noite voltou ao silêncio. Olhou para os lençóis brancos ao longe, mas acabou por não insistir mais.

"Me empresta um cigarro", disse repentinamente.

"Hã?", Lu Gang se surpreendeu, hesitou, mas logo tirou outro cigarro do maço, entregando a Lin Noite.

Lin Noite pegou, acendeu e ofereceu a Lu Gang. Olhando para os lençóis, declarou com seriedade: "Capitão Lu Gang, peço que transmita meu recado a eles em meu nome."

"Todos foram valentes, honrando o orgulho dos soldados do Grande Verão ao defenderem nossa terra contra o inimigo."

"Mesmo que a alma retorne ao solo, merecem nossa admiração!"

Retirando um dente do lobo comandante, Lin Noite acrescentou: "Não só os que se sacrificaram; você também é um exemplo!"

"Este dente de lobo é para você. Espero que, da próxima vez que nos encontrarmos, sua insígnia seja de outro nível!"

"Vá cuidar-se primeiro", recomendou Lin Noite, fitando discretamente o braço ferido de Lu Gang.

"Sim!"

Lu Gang assentiu energicamente e, com respeito, saudou Lin Noite antes de se afastar.

"Ter soldados assim é uma verdadeira sorte para o povo do Grande Verão", murmurou Lin Noite ao ver Lu Gang se afastar mancando. "Com esse espírito perpetuado, não importa quão aterradora seja a invasão das feras, jamais seremos exterminados..."

"Que a chama nunca se apague!"

Pisca os olhos, desfazendo a névoa que nublava seu olhar, e volta a dissecar os restos do lobo comandante. Após terminar a coleta dos materiais, outra figura se aproxima: o comandante de meia idade que liderava toda a operação—Li Yunfei, o chefe do Batalhão Dragão de Guerra.

"Sou Li Yunfei, comandante desta unidade de defesa. Obrigado por se juntar a nós. Sem você, nossas perdas teriam sido muito maiores!"

"Prazer, comandante Li. Sou Lin Noite", respondeu com postura firme. "Não precisa agradecer tanto; todas as feras que abati serão registradas pelo exército, e receberei a recompensa correspondente."

"Meu batalhão está precisando de um vice-comandante. O que acha?"

"Quer me recrutar?", pensou Lin Noite, surpreso. "Com uma oferta dessas, realmente não economizam!" Mas, por ora, não era possível. Encolheu os ombros, recusando com gentileza.

Entrar para o exército limitaria seu crescimento. Nesse momento, ser um mercenário livre era o melhor caminho. O futuro, não pensava muito; agora só queria matar monstros, ficar mais forte e usar o dinheiro dos materiais para curar sua irmã. Até lá, não consideraria filiar-se a nenhum grupo.

Convicto da decisão, Lin Noite olhou para um botão em seu peito, sorrindo enigmaticamente.

Li Yunfei percebeu: "Então é o detector de abates preparado pela força para guerreiros."

Lin Noite balançou a cabeça: "Agradeço, comandante, mas atualmente estou sob contrato do Distrito Militar da Margem Sul e não planejo juntar-me ao exército por enquanto."

Li Yunfei ficou em silêncio, captando a mudança de humor. Lin Noite disse:

"Se algum dia eu quiser me juntar, espero que não me recuse."

"Jamais! Quem recusaria um guerreiro com seu potencial?", respondeu Li Yunfei, sorrindo diante da promessa.

"Mas preciso esclarecer algo", acrescentou Lin Noite.

"Por favor, senhor Lin Noite."

"Se sua unidade precisar de ajuda em grandes operações, posso aceitar trabalhos remunerados!"

"Sem problemas!", concordou o comandante, satisfeito com a perspectiva de contar com um guerreiro tão talentoso. Haveria combates difíceis pela frente, e quanto mais fortes os guerreiros, melhor.

Após trocarem contatos, Lin Noite usou um enorme couro de lobo para embalar todos os materiais preciosos extraídos do comandante das feras. Arrastando o pacote, partiu satisfeito em direção ao seu veículo off-road.

Li Yunfei, observando-o, sentiu seus olhos arderem de entusiasmo. Eis a confiança de um guerreiro de elite: força, coragem, e uma convicção inabalável de avançar sem medo. Seu futuro era ilimitado.

Quando Lin Noite desapareceu no horizonte como um pequeno ponto negro, Li Yunfei voltou a si, chamou um mensageiro e começou a dar ordens:

"Terminem logo a limpeza do campo de batalha, reconstruam as fortificações e reponham as munições..."

"Entendido!"

...

PS:

Os pontos de atributo já foram corrigidos. Obrigado aos senhores Fera de Chifre Dourado, Imperador de Bordo e Criança Demoníaca pelas sugestões. Muito obrigado!