Capítulo Quarenta e Seis: O Sopro do Dragão

No coração do desfiladeiro, o combate chegara ao fim, com uma vitória esmagadora para o lado humano. No centro do campo de batalha, erguiam-se figuras robustas, imponentes como montanhas. Ao contemplar os milhares de cadáveres de formigas demoníacas ao redor, Qilin e seus companheiros ficaram momentaneamente atônitos. Era a primeira vez, desde a fundação de seu grupo há um ano, que abatiam tantos monstros; um feito assustador.

A maioria das mortes foi obra de Lin Noite. Mesmo que os oito guerreiros do grupo Lingxiao, juntos, não alcançassem a eficiência de Lin Noite, seu desempenho foi um complemento valioso. Ao olhar para o cadáver colossal da formiga comandante, Yang Xiao hesitou, como se ponderasse algo importante. Após um instante, voltou-se para Lin Noite e perguntou: "Lin Noite, poderia nos dizer qual o nível da sua força mental?"

Imediatamente, o questionamento atraiu a atenção dos demais. Todos voltaram seus olhos para Lin Noite, ansiosos, com esperança brilhando no olhar. Especialmente os três guerreiros que escaparam da morte; reverenciavam o poderoso mestre mental como uma divindade. Sem sua intervenção, restariam apenas ossos partidos...

"Meu nível de força mental?" Lin Noite ergueu as sobrancelhas, "Apenas um grau acima do seu nível de guerreiro."

"Um grau acima do meu nível..." Qilin mudou de expressão, murmurando: "Mestre mental do nível inicial de Deus da Guerra!"

Lin Noite assentiu: "Correto!"

"Agora não é hora de nos preocuparmos com níveis. Se há uma horda de monstros por aqui, o perigo à frente será maior." Ele fez uma pausa, observando os presentes, e declarou com voz grave: "Devemos permanecer atentos, sem descuidos."

Todos assentiram, os cadáveres espalhados lembrando-os de que a jornada seria tudo, menos tranquila. Sem Lin Noite, o grupo Lingxiao teria sofrido muito ao enfrentar uma horda de formigas demoníacas dessa magnitude.

"E vocês três, vão voltar ou seguem conosco?" Lin Noite perguntou aos três guerreiros de uniforme rasgado: "Se ficarem, enfrentarão os monstros conosco. Se preferirem regressar, basta seguir este caminho; em meio dia encontrarão uma equipe de transporte militar..."

"Não precisa de muito, Lin Capitão, só me dê uma espada de combate que seguirei com vocês!" O mais forte dos três, um guerreiro de nível inicial, jogou fora o cigarro, com olhar resoluto.

"Nosso grupo foi atacado por dragões blindados, sofremos baixas e até o capitão ficou gravemente ferido. Depois, enfrentamos as formigas demoníacas, e os feridos ficaram para trás, resistindo... Eu e os monstros somos inimigos mortais, vou lutar até o fim!"

"Malditos monstros!" Os outros dois guerreiros, igualmente indignados, mostravam o rosto marcado pela dor.

"Ótimo, é bom ter essa determinação!" Lin Noite assentiu e olhou para Qilin: "Capitão Qi, não se importa de receber três companheiros?"

"Quanto mais, melhor! No deserto, os guerreiros devem se unir para sobreviver. Pegue esta espada de combate, depois devolva ao grupo Lingxiao quando chegarmos ao abrigo." Qilin tirou do mochila uma espada reserva e um colete tático, entregando ao guerreiro.

"Minha espada reserva também está à disposição!" Yang Xiao ofereceu sua arma.

"Tome, mate mais monstros!" Xiaoqi também entregou uma espada.

"Agradecemos imensamente, nós três não decepcionaremos!" O guerreiro respondeu, emocionado.

"Não precisa agradecer, matar monstros é importante, mas cuidar da saúde é essencial." Qilin sorriu, olhando o grupo: "Todos descansados?"

"Sim!"

"Então partamos, rumo às montanhas de Jinyun, para reunir-nos com o grupo Lobo Noturno e a equipe Dragão Flamejante."

"Entendido!"

Assim, com três novos integrantes, o grupo Lingxiao continuou avançando.

...

...

Ao cair da tarde, o crepúsculo se adensava. Os últimos raios do sol desapareciam no horizonte. Nas montanhas de Jinyun, em torno do acampamento do grupo Lobo Noturno, patrulhas circulavam entre as barreiras de aço e obstáculos. Após inúmeros combates contra monstros, os humanos aprimoraram suas defesas, modificando antigas estruturas e criando linhas especializadas para enfrentar as criaturas.

Na linha de frente, vastos campos de minas já estavam posicionados. Estas minas de alto impacto, embora limitadas contra monstros de nível comandante, causavam danos significativos aos inferiores. Em seguida, vinham barreiras, obstáculos e redes elétricas, formando a segunda linha de defesa. Atrás, centenas de tanques de guerra compunham a terceira linha. Carregados de munição, eram capazes de lançar ataques devastadores e dividir as hordas de monstros. Além disso, um tanque cheio de combustível era uma bomba colossal.

A quarta linha era formada por equipes de guerreiros de elite e soldados comuns. Eles eliminavam monstros que atravessavam as três primeiras linhas, protegendo os operadores de armas de fogo. Por isso, essa linha era chamada de linha da vida: se ela caísse, a destruição total seria inevitável.

À medida que a noite se aprofundava, holofotes potentes nos altos das torres de vigia se acendiam, iniciando o turno noturno.

O vento frio uivava, atravessando o deserto inóspito. Nas torres improvisadas, grupos de três soldados observavam os arredores. Os holofotes varriam o terreno: tudo permanecia silencioso.

A quietude do deserto despertou inquietação nos sentinelas. A região era próxima das montanhas, com lagos nas imediações, onde normalmente haveria muitos monstros. Em noites similares, eles já teriam iniciado ataques. Mas hoje, tudo permanecia anormalmente silencioso... Era impossível que tantos monstros estivessem tão calados.

Desconfiado, um observador ergueu um binóculo termal, vasculhando a distância. Nos primeiros momentos, nada. Mas logo, sua expressão mudou drasticamente, os olhos arregalados.

No campo de visão, surgiram cinco enormes monstros suínos. Com escamas vermelhas e negras, e três longos chifres pontiagudos na cabeça. Porcos Três-Tridentes de Fogo! A elite da espécie suína, cada um deles incrivelmente poderoso.

Os cinco, pelo tamanho, eram do nível comandante superior. Atrás deles, mais de vinte javalis de porte menor.

"Coronel Lu Chen, situação crítica! Seis quilômetros à direita, à margem do rio, cinco Porcos Três-Tridentes de Fogo de nível comandante superior, com uma horda de javalis, avançam contra nossa primeira linha!"

A mensagem chegou aos fones de Lu Chen, capitão da equipe Dragão Flamejante, que discutia estratégias, e ao comandante Jia Wangqiang do Lobo Noturno.

Ambos se entreolharam, selando um acordo silencioso: era hora de agir!

"Equipe Dragão Flamejante!" Lu Chen tocou o fone e ordenou: "Imediatamente, mobilizem-se!"

"À luta!" — vieram as vozes uníssonas; Lu Chen sorriu discretamente.

"Obrigado pelo esforço, estarei aqui esperando seu triunfo!" Jia Wangqiang saudou-o solenemente.

"Fique tranquilo, trarei o melhor material dos Porcos Três-Tridentes de Fogo para você." Lu Chen sorriu, devolvendo a saudação, pegou sua lança de liga metálica e partiu.

Ao vê-lo sair, Jia Wangqiang sentiu-se sereno. O nome Dragão Flamejante era um talismã. Como a equipe mais elite de guerreiros da Cidade da Montanha, uma das seis equipes de elite do Grande Verão, seus integrantes eram, no mínimo, guerreiros de nível médio. Com apenas vinte e nove membros, haviam se destacado em batalhas sangrentas contra hordas de monstros, erguendo a bandeira de Dragão Flamejante com sangue e vida. Segundo o ditado popular, a lista dos membros mudava a cada combate, mas a bandeira jamais se apagava.

"Ha ha ha, Li Yunfei, nem em mil anos pensaria nisso!" Olhando ao lado para o chefe de estratégia, Jia Wangqiang não resistiu à comparação: "Aquele moleque é melhor que eu em tudo, mas desta vez posso lutar ombro a ombro com Dragão Flamejante. Mesmo se eu cair aqui, valerá a pena."

O chefe de estratégia apenas sorriu, sem comentar.

...

"Ah, que sono!" — a centenas de quilômetros dali, Li Yunfei espreguiçou-se, esfregando o nariz e olhando a lua crescente. Sua voz ecoou pelo megafone: "Continuem construindo fortificações, somos o batalhão avançado, deem o máximo!"

"Pode deixar! Vamos lutar com tudo, esses monstros não passarão, confie em nós!" Um veterano respondia enquanto montava barreiras de aço.

"Chefe, conte como conquistou sua esposa! Queremos aprender!" Outro soldado, com o brilho típico dos solteiros, pediu, rindo.

"Isso mesmo, depois de vencermos os monstros, quero ir a um encontro, vou seguir seu método." Um jovem guerreiro, tímido, de apenas vinte anos, falou, olhos brilhando.

"Vão sonhando... Uma tropa de solteiros, que beleza!" — brincou Li Yunfei.

"Chefe, aceite um cigarro!" Um recruta correu, tirou um cigarro Hongtashan do bolso e acendeu para Li Yunfei.

"Bom garoto, vou contar um pouco." Ele deu uma tragada, satisfeito, e afagou a cabeça do jovem: "Naquela época, eu acabara de me alistar, e sua tia era a flor do grupo artístico..."

"...Três meses atrás, ela me avisou que estava grávida, pediu para eu voltar e ajudá-la, além de escolher o nome do bebê..." "Não consegui voltar, mas já pensei no nome, quero dizer pessoalmente a ela e à criança."

Os soldados, animados, perguntaram: "Chefe, qual será o nome do seu filho?"

Li Yunfei encheu o peito: "Se for menino, será 'Li Defensor da Pátria'; se for menina, 'Li...'."

Risadas ecoaram.

A noite era silenciosa.

No coração do deserto, o grupo Batalhão Dragão, com sete ou oito mil homens, trabalhava intensamente nas defesas. Os holofotes das torres varriam o entorno como de hábito. A brisa fresca levava o cheiro humano para as profundezas do deserto...