Capítulo Vinte e Sete: O Bando de Mercenários da Noite Sombria

Do lado de fora, a noite se aprofundava, envolta em uma névoa prateada de luar. No interior da sala reservada, reinava um silêncio absoluto, quebrado apenas pelo sutil compasso das respirações de duas pessoas.

Passou-se um longo tempo até que a atmosfera opressiva começou, aos poucos, a dissipar-se. Xu Qi endireitou o corpo, ainda sentindo o resquício do medo em seu peito. Como secretária da Base Humana, sua força de vontade fora bastante lapidada, mas, diante de um vírus aterrador como o RT, era impossível não se abalar. A única coisa que lhe recordava a realidade dos relatos de Lin Ye era a roupa úmida em suas costas.

— Senhor Lin Ye, peço desculpas por minha falta de compostura há pouco. Por favor, continue — disse Xu Qi, lançando-lhe um sorriso constrangido.

— Não se preocupe.

— Quando minha irmã foi infectada pelo vírus RT, há pouco mais de um ano, começou a sofrer mutações. Felizmente, o vírus RT é diferente do RR, que age de forma avassaladora. Existem medicamentos específicos que conseguem inibir e retardar o avanço da doença. Contudo, o RT tem uma característica peculiar: consome lentamente a vitalidade humana para se fortalecer. Mesmo com remédios, a eficácia diminui com o tempo... Por isso, quero tanto encontrar uma cura definitiva. Eu temo que...

— Senhor Lin Ye, posso interromper? — Xu Qi arqueou levemente as sobrancelhas. — Você está fornecendo regularmente o medicamento antiviral especial para sua irmã, não está?

— Estou, sim! — respondeu Lin Ye, sem hesitar.

— Agora entendo. O preço desses remédios não é nada baixo.

Lin Ye nada disse.

A expressão franzida de Xu Qi, então, relaxou. Compreendera, finalmente, por que Lin Ye era tão exigente nos preços de venda dos materiais dos monstros. Ao mesmo tempo, lembrou-se das inúmeras pesquisas nacionais sobre o vírus RT, cuja letalidade, uma vez desencadeada, superava em muito a do RR. Uma pessoa comum sobreviveria, no máximo, por três minutos! Salvo pelo uso contínuo de medicamentos caríssimos ou de antídotos específicos, o infectado teria sua vitalidade drenada em pouco tempo.

— Senhor Lin Ye, entendi suas condições. Contudo, para erradicar completamente o vírus RT, minha autorização não basta. Preciso consultar meus superiores.

Xu Qi sorriu em desculpa e saiu para fazer uma ligação.

Ao vê-la sair, Lin Ye sentiu o coração disparar.

— Por favor, que dê certo!

...

Dez minutos depois, a porta se abriu e Xu Qi retornou com um sorriso radiante.

— E então? — Lin Ye se levantou de imediato.

— Missão cumprida, obtivemos sucesso! — Xu Qi fez-lhe um gesto de aprovação. — Os superiores aceitaram sua condição, já providenciaram especialistas e medicamentos especiais vindos da Cidade de Jingdu. Devem chegar a Montanha em dois dias.

— A doença de sua irmã já não é mais um problema!

Lin Ye afundou-se na cadeira ao ouvir a notícia, soltando um longo suspiro. Fechou os olhos por um instante, acalmando a emoção que lhe invadia o peito. Demorou alguns instantes até recuperar-se.

— Secretária Xu, muito obrigado! — disse, seus olhos límpidos cheios de gratidão.

A infecção de sua irmã, Lin Xiyue, sempre fora um fardo em sua vida. Agora, com o peso finalmente removido, pôde respirar aliviado.

— Não há de quê, senhor Lin Ye. Apenas firmamos um acordo justo. Você se une ao exército, contribui com seus talentos, e nós cumprimos sua exigência.

— Contudo, a cura do vírus RT dependerá das condições do contrato que firmaremos. Talvez alguns benefícios possam compensar parte dos custos do tratamento — explicou Xu Qi, sorrindo de forma genuína.

— Perfeito, será assim — concordou Lin Ye.

De repente, ele franziu a testa e perguntou:

— Secretária Xu, você informou aos superiores sobre meu desempenho nos testes?

— Claro, caso contrário, não teriam aceitado tão facilmente suas condições. Afinal, estamos falando do vírus RT... — disse Xu Qi, sorrindo. — Relatei todos os resultados dos seus testes de hoje à tarde no Salão de Treinamento, inclusive sobre sua capacidade mental... Foi por isso que aceitaram prontamente.

— Entendi — Lin Ye assentiu, compreendendo de imediato.

— Não pense que estou te vigiando! Só estava de plantão no dojo e presenciei tudo — Xu Qi encolheu os ombros, sorrindo com leveza.

— Então, podemos assinar o contrato agora?

— Não se apresse. Antes disso, será preciso um exame mais detalhado de suas habilidades, para que possamos propor o acordo mais adequado.

— O mais adequado?

— Naturalmente. Os contratos entre o exército e os guerreiros possuem várias categorias — explicou Xu Qi. — Do nível E ao D, até chegar ao S, os termos variam conforme o potencial do guerreiro.

— Além disso, cada guerreiro é alocado na equipe mais apropriada, para facilitar seu desenvolvimento.

Ao ouvir isso, Lin Ye franziu levemente a testa.

— Alocado em uma equipe?

— Sim, há algum problema? — indagou Xu Qi.

— Seria possível não integrar nenhuma equipe, aventurando-me sozinho na selva?

Xu Qi arqueou as sobrancelhas, refletindo por um momento antes de responder:

— Pode, sim. Mas é altamente perigoso. O exército geralmente não permite que guerreiros de nível médio ou inferior se aventurem sozinhos... Como sabe, as áreas selvagens ao redor estão infestadas de monstros, e a qualquer momento pode haver um ataque em massa.

— Lembre-se: cada guerreiro é esperança e futuro não só para o exército, mas para toda a humanidade!

— Agora que resolvemos tudo, que tal jantarmos? — sugeriu Xu Qi, os olhos brilhando de animação. — Depois de uma boa refeição, descanse bem. Amanhã de manhã, faremos o teste oficial!

— Perfeito! — respondeu Lin Ye alegremente, chamando o garçom para servir os pratos.

...

A noite se adensava. O céu, opaco e obscurecido pela neblina, não deixava passar um fio sequer de luz das estrelas. Apesar da hora avançada, o restaurante permanecia movimentado. Lin Ye e Xu Qi saíram conversando, ambos sorridentes.

Com o problema de sua irmã resolvido, Lin Ye sentia-se como se as nuvens negras tivessem finalmente se dissipado de sobre sua cabeça; sentia-se incrivelmente leve.

De repente, um som grave de motores ressoou.

— Hm? — Lin Ye ergueu o olhar.

Diante dele, uma fileira de veículos blindados pretos se alinhou e parou lentamente. As portas de aço maciço, pouco refletindo a luz, exalavam um brilho frio e ameaçador. As portas se abriram, e de dentro saltaram figuras altas, vestidas de uniformes táticos negros — mais de cinquenta homens, formando um círculo denso ao redor.

Estavam parados em silêncio absoluto, mas, aos olhos de Lin Ye, não eram pessoas quaisquer. Pareciam um bando de feras de presas à mostra, prontas para matar a qualquer instante... ou ceifadores noturnos, empunhando foices da morte, prestes a colher vidas.

Um denso e intenso odor de sangue pairava sobre todos eles. Lin Ye sentia isso claramente. Tendo vivido entre as selvas e enfrentado monstros em lutas de vida ou morte, era íntimo da sensação.

A intensidade da aura assassina desses homens superava a sua em dezenas de vezes; pareciam guerreiros ensanguentados que haviam emergido de montanhas de cadáveres.

Foi então que Lin Ye percebeu os distintivos no braço direito desses guerreiros, e sua expressão mudou de súbito. Todos ali eram, no mínimo, guerreiros de nível médio, e havia não poucos de alto nível. O homem robusto à frente, em particular, exalava uma presença ameaçadora — era um verdadeiro Deus da Guerra.

Enquanto Lin Ye assimilava a cena, notou também uma placa no peito dos uniformes, bordada com um emblema dourado-escuro. No centro, duas palavras em vermelho-sangue: Noite Sombria.

— Noite Sombria? Noite Sombria!

Lin Ye buscou rapidamente na memória e, de repente, compreendeu:

— É o Bando Mercenário Noite Sombria!

...