Capítulo Trinta e Cinco: A Medalha das Cinzas!

Dentro da sala de reuniões.

Lin Ye não disse muito, apenas pegou a caneta de aço sobre a mesa e assinou seu nome na última página, sob o campo destinado à segunda parte. Eram três vias, todas assinadas rapidamente.

Xu Qi lhe passou a almofada de tinta vermelha, e Lin Ye pressionou o polegar ali, deixando sua impressão digital nas três cópias do acordo.

Depois, entregou tudo a ela.

— Sendo assim... senhor Lin, seja bem-vindo às Forças Armadas de Daxia — Xu Qi recebeu o contrato, sorrindo, e estendeu a mão: — A partir de agora, você é um dos altos comandantes militares de Daxia, e também nosso coronel Lin Ye nas forças armadas de Cidade da Montanha.

— Acredito que, em breve, Daxia terá mais um guerreiro lendário, que varrerá as hordas de feras e abrirá caminho para o futuro de nossa pátria!

Lin Ye sorriu e apertou a mão dela.

— Embora eu não tenha aspirações tão grandiosas, apenas não quero perder novamente as pessoas que amo. Mas... para retribuir por terem salvado a vida da minha irmã, darei o melhor de mim!

Quando Xu Qi cruzou o olhar com ele, percebeu a firmeza e o brilho decidido em seus olhos — alguém cuja palavra tinha peso de ouro.

— Bem-vindo, coronel Lin! — Xue Zhan também se levantou; o rosto sério ganhou um sorriso largo enquanto estendia a mão para Lin Ye.

Lin Ye apertou a mão desse veterano comandante e, ao soltar, não pôde evitar a curiosidade:

— Senhor Xue, quando poderei usufruir dos benefícios previstos neste contrato?

— Sobre a concessão dos benefícios... ah, aí você precisa perguntar à grande secretária Xu — respondeu Xue Zhan, lançando um olhar divertido para Xu Qi. — Ela é quem cuida das distribuições.

Xu Qi franziu levemente as sobrancelhas.

— ... Hum?

— Refiro-me ao uniforme de combate dos altos guerreiros, à espada de batalha... e ao manual completo do "Jiu Hua Jue" — explicou Lin Ye com calma, nos olhos um brilho de expectativa.

Xu Qi assentiu. Quando dera a Lin Ye o volume inicial do "Jiu Hua Jue", já antecipava esse desfecho. Afinal, nenhum guerreiro poderia rejeitar uma técnica de condução de energia superior.

— Já avisei. Aguarde um momento, logo entregarão tudo. Nossa base humana aqui tem um conjunto completo do equipamento de alto comandante preparado, e, naturalmente, o "Jiu Hua Jue" está incluído.

Xu Qi lançou a Lin Ye um sorriso significativo.

Ele apenas retribuiu, ligeiramente com a cabeça.

Tinha plena consciência de que, para um guerreiro fora das forças armadas, conseguir parte do método de cultivo do "Jiu Hua Jue" era um verdadeiro golpe de sorte. Já a versão completa do método de energia genética era reservada apenas para os membros do exército, jamais poderia ser distribuída aleatoriamente.

E assim, Lin Ye ficou conversando casualmente com Xu Qi e Xue Zhan. Por estar ingressando agora no exército, havia muito que precisava aprender com esses dois veteranos.

Enquanto a conversa fluía, ouviram uma batida suave na porta.

Em menos de cinco minutos, dois oficiais de alta patente entraram trazendo uma caixa de liga de alumínio, com setenta centímetros de comprimento, largura e altura. Logo atrás, um terceiro oficial carregava cuidadosamente uma caixa longa e estreita para espada.

— Aqui está seu uniforme de combate — explicou Xu Qi. — Ele pode resistir e atenuar ataques de nível comandante superior de feras, e a espada foi feita para romper a defesa dessas feras. Quanto a equipamentos mais avançados...

Ela fez uma pausa, os olhos perderam parte do brilho.

Ao lado, Xue Zhan suspirou e continuou:

— Como os materiais dos monstros-líderes são escassos, a liga Krol sintetizada também é rara. Por isso, a quantidade de armas e uniformes de nível deus da guerra... mal cobre as necessidades dos atuais guerreiros supremos, sem qualquer sobra para reservas.

— Quisemos preparar algo melhor para você, mas infelizmente, não temos recursos suficientes.

Xue Zhan olhou para Lin Ye, nos olhos a resignação e um traço de tristeza.

— Não faz mal — respondeu Lin Ye, sorrindo levemente e balançando a cabeça. — O uniforme de comandante superior já é mais do que suficiente para mim. Além disso, não sou tolo de me lançar, neste momento, contra um monstro-líder. Não preciso de algo mais avançado agora.

— Haha, perfeito! O importante é crescer. No futuro, você certamente será um dos melhores de Daxia, aí sim enfrentará monstros-líderes! — Xue Zhan bateu-lhe carinhosamente no ombro, com admiração.

Xu Qi também sorria para Lin Ye.

No entanto, Lin Ye recolheu o sorriso, sentindo um leve aperto no peito.

Anos de experiência nos ermos, em contato constante com as linhas de frente, davam-lhe plena noção das dificuldades enfrentadas pelas forças armadas de Daxia.

Desde o início da guerra em larga escala entre humanos e monstros, quatro anos atrás, o país vivia em constante conflito. Ondas de feras vinham uma após outra, e o consumo de uniformes e diversos recursos na linha de frente era imenso.

Mesmo sendo uma das cinco grandes potências, rica em recursos, Daxia mal conseguia suprir a demanda por equipamentos e armas — tudo muito escasso.

"Mesmo a mais habilidosa das cozinheiras não consegue preparar uma refeição sem arroz", pensou Lin Ye, enquanto abria a caixa de liga de alumínio com o uniforme de combate.

A primeira coisa que viu foi uma pequena caixa prateada, do tamanho da palma da mão, colocada no centro da caixa maior.

Pegando a pequena maleta de combinação requintada, notou que era preciso um código de três dígitos para abri-la.

— Isto é o meu distintivo de guerreiro? — perguntou, intrigado.

— Sim, mas não só isso! — Xu Qi sorriu e explicou, olhando para a pequena caixa prateada: — Aqui dentro está o seu distintivo de guerreiro, e também a medalha de honra exclusiva que você recebe ao ingressar nas forças armadas de Daxia!

— Medalha de honra? — Lin Ye ficou confuso. — O que significa?

— A medalha de honra representa o mérito, ou seja, a contribuição que você deu a Daxia — respondeu Xue Zhan calmamente. — Chama-se Semente, Brasa, Fogo Vivo e Incêndio, respectivamente para guerreiros, comandantes, deuses da guerra e além dos deuses da guerra. É um sistema de medalhas exclusivo das nossas forças. O número gravado representa sua ordem de ingresso.

— Esta é minha medalha Brasa — número 45.

Dizendo isso, Xue Zhan abriu o uniforme no peito, revelando uma medalha circular de tom vermelho-escuro. Retirou-a e apresentou a Lin Ye com seriedade:

— A medalha de honra não representa apenas o mérito, mas é o supremo orgulho de um guerreiro de Daxia. É nossa própria vida!

— Mais importante ainda: no verso da medalha há uma pequena agulha. Basta pressionar o mecanismo para que ela salte, e a ponta está embebida numa substância chamada Guia Divina.

— Uma vez injetada no corpo, essa substância queima todo o potencial do usuário por um curto período, elevando sua força a níveis assustadores.

— Usando a própria essência vital como combustível, obriga o guerreiro a liberar todo seu potencial... é uma técnica de autossacrifício, a última cartada para reverter situações desesperadoras...

Xue Zhan explicou em voz baixa, enquanto imagens dolorosas passavam por sua mente.

Desde que a medalha de honra e a Guia Divina foram criadas, incontáveis guerreiros já recorreram a esse recurso — tantos que ele havia perdido a conta. Em quase todas as ondas de feras, havia quem, sem hesitar, cravasse a medalha no peito e injetasse a substância, trocando todo o seu potencial e o que restava de vida por um lampejo de poder devastador.

Com carne, sangue e vidas, esses bravos barravam os monstros e protegiam seus lares.

...

Ao lado, Lin Ye ouvia em silêncio as palavras de Xue Zhan, enquanto seu olhar se tornava cada vez mais profundo...