Capítulo Quarenta e Oito: O Combate do Tigre Selvagem (Parte Um)

A noite estava fria como a água, e um silêncio profundo reinava em toda parte.
Os sons de batalha e de matança também haviam, pouco a pouco, cessado.
Quando a sexta onda da investida das feras foi finalmente contida pelo esforço hercúleo da equipe Sopro do Dragão, uma tênue claridade já despontava no horizonte.
Na linha de frente, Lu Chen arrastava sua pesada lança de ferro e, com voz rouca, ordenou:
— Façam a contagem!
— Um, dois, três... dezessete!
Desta vez, porém, a resposta foi bem menos numerosa.
Ao ouvir o número “dezessete”, o destemido capitão do Sopro do Dragão cambaleou subitamente.
Ele conteve com dificuldade a dor e a indignação no peito e continuou dando ordens:
— Recolham os corpos dos companheiros e retirem-se para descansar!
Dizendo isso, Lu Chen apoiou, com o braço esquerdo, um dos membros da equipe nas costas, sentindo o peso da tristeza aumentar.
Na última investida das feras, haviam enfrentado um perigo sem precedentes.
Doze cães-tigre de classe comandante superior, acompanhados de mais de sessenta bestas de classe comandante média e inferior, lançaram-se sobre eles numa investida devastadora, quase aniquilando a equipe.
Se estivessem em plena forma, os membros do Sopro do Dragão não teriam temido nem um pouco aquela horda de sessenta comandantes.
No entanto, após cinco combates mortais, restava-lhes apenas uma fração da força e da energia.
À beira da exaustão, era impossível enfrentar aquele grupo de cães-tigre de nível comandante.
A maioria das baixas da equipe veio daqueles que, ao injetarem o “Condutor Divino” das medalhas, sacrificaram a própria vida para aniquilar a onda de feras.
Até o próprio Lu Chen perdera um braço.
Após atravessarem o agrupamento de tanques da base principal, os sobreviventes do Sopro do Dragão receberam ordem de Lu Chen para descansar no local.
Ele próprio, então, encostou-se a um enorme rochedo, acendeu um cigarro manchado de sangue, tragando em silêncio.
— Capitão, o vice-capitão Wang... também partiu!
A voz triste de um companheiro soou, e a mão de Lu Chen, que segurava o cigarro, tremeu violentamente antes de apagar a ponta com força.
— Vá em paz, Wang Teng!
Aproximando-se do corpo de Wang Teng, Lu Chen agachou-se e, com o braço esquerdo, limpou suavemente o rosto daquele que fora seu companheiro durante quatro anos, fitando-o com um olhar de dor.
No rosto pálido de Wang Teng, ainda persistia um sorriso sereno.
Cicatrizes profundas, horrendas, rasgavam-lhe a carne até o osso; todo seu sangue fora derramado.
Na luta contra as feras, ele sempre avançara sem medo, liderando a linha de frente.
O olhar de Lu Chen desceu até a medalha de Wang Teng, ainda com a agulha exposta; fechou os olhos, sufocando a névoa de dor em seu coração.
— Guardem sua medalha. Quando a batalha terminar, levaremos ao Muro dos Heróis... — murmurou Lu Chen, quase temendo acordar o irmão adormecido.
Depois, recolheu a lâmina de Wang Teng e a prendeu ao uniforme de combate.
Agora, restando-lhe apenas um braço, sua capacidade de manejar a lança estava comprometida; era melhor lutar com a lâmina.
De volta à pedra, Lu Chen, como os demais do Sopro do Dragão, cuidava silenciosamente de seus próprios ferimentos.

Simultaneamente, ele reposicionou a insígnia “Brasas N.º 17” no peito, de modo a facilitar o uso pelo braço esquerdo.
Feito isso, ergueu os olhos para a aurora que lentamente despontava no horizonte, esperando em silêncio pela próxima investida das feras...
...
— Todos, confiram o equipamento, livrem-se do peso extra... Preparem-se para o combate!
Assim que chegaram à linha de defesa da Companhia Lobo Noturno, Qi Ling retirou a caixa de lâminas, empunhando uma em cada mão.
Todos responderam:
— Prontos!
Lin Ye também desembainhou sua lâmina, segurando-a ao contrário.
— Muito bem... Vamos apoiar a equipe Sopro do Dragão. Momo... vá ao comando da Lobo Noturno e informe ao comandante Jia Wangqiang que a nossa equipe Lingxiao chegou.
Yang Xiao deteve a jovem guerreira, dizendo baixinho:
— Depois de relatar, escolha uma boa posição de sniper e nos dê cobertura à distância.
— Sim! — Momo assentiu decidida e saiu correndo rumo ao comando.
Logo, o grupo, lâminas em punho, contornou as barricadas, saltando entre arbustos, mato e pedras, avançando velozmente para a terceira linha de defesa.
Lâminas partidas.
Sangue.
Corpos.
E os poucos sobreviventes do Sopro do Dragão, que descansavam em silêncio.
— Como vamos nos posicionar? — perguntou Yang Xiao.
— Como antes! — Qi Ling ergueu os olhos para o campo de batalha devastado e disse, grave: — Os três recém-chegados sigam o vice-capitão Yang.
— Entendido! — responderam, sem hesitação.
— Lin Ye, integrar-te à equipe restringiria tuas habilidades; lute livremente! — disse Qi Ling, já em movimento, olhando para Lin Ye.
— Sim! — respondeu Lin Ye, com o olhar fixo no Sopro do Dragão, a expressão complexa.
Quando era apenas um jovem guerreiro, ouvira falar da fama do Sopro do Dragão.
Jamais imaginara que um dia lutaria ao lado deles.
Um sentimento indescritível cresceu em seu peito.
Logo, os combatentes do Lingxiao encontraram-se frente a frente com o Sopro do Dragão.
Como tinham o mesmo objetivo, não houve necessidade de palavras.
Bastou uma troca de olhares entre os membros de ambas as equipes para que se entendessem de imediato.
— Capitão Lu, a sétima onda de comandantes está vindo!
A voz de um dos sobreviventes soou. Após a morte do observador, ele assumira essa função, acompanhando em tempo real os movimentos das feras.
— Capitão, é um grupo de monstros lagartos gigantes de um olho só; à frente, nove comandantes superiores, seguidos por quase quarenta comandantes, sem nenhum soldado de nível inferior!
Pelo canal da equipe Lingxiao, a voz de Momo ressoou.
Lin Ye ergueu os olhos e, através da névoa, divisou as enormes silhuetas avançando rapidamente...

— Que maravilha, chegaram na hora certa! — pensou Lin Ye, animado.
Até então, embora tivesse matado muitas feras, eram todas de nível baixo, rendendo-lhe apenas poucos pontos de atributo.
Isso o deixava insatisfeito.
Agora, finalmente, os grandes alvos estavam diante dele...
— Entendido! — Qi Ling assentiu, o semblante grave.
Chegar e já dar de cara com adversários tão formidáveis explicava porque o Sopro do Dragão lutava tão ferozmente.
Ainda assim, em seu olhar saltava uma centelha de excitação.
Ele trocou um olhar com Lin Ye, percebendo a chama de batalha que crescia nos olhos do companheiro.
— Desta vez, eu serei o atacante principal; vocês cuidam dos que escaparem!
Sua voz era confiante e serena, como se não levasse a sério as dezenas de lagartos gigantes comandantes.
— Capitão Lu Chen... Sopro do Dragão, descansem um pouco; há mais batalhas difíceis por vir!
Lin Ye olhou para o capitão de um braço só, sua voz baixa e firme.
Este, porém, franziu o cenho e sacudiu a cabeça:
— O Sopro do Dragão não se esconde atrás de ninguém!
Firmando-se na lâmina e apoiando-se na pedra, levantou-se lentamente.
Seus olhos estavam cheios de firmeza, reluzindo não só com determinação, mas também... ódio!
Eram tão obstinados quanto ele, os demais integrantes do Sopro do Dragão.
Tremendo, todos se levantaram, armando-se como podiam.
Ainda que cobertos de feridas, cada um deles emanava um ardor de combate.
Aquela cena fez todos os membros do Lingxiao olharem de lado, admirados.
— Então este é o Sopro do Dragão... realmente impressionantes! — pensou Lin Ye, absorvendo cada detalhe.
— Sendo assim, vamos ver quantos cada um de nós consegue abater. — Um sorriso confiante surgiu em seu rosto.
Lu Chen nada disse.
Para ele, aquela onda de comandantes era uma oportunidade única de ganhar pontos de atributo, e não a desperdiçaria.
— Capitão Qi, Capitão Yang, vamos!
Lin Ye cruzou olhares com Qi Ling e Yang Xiao, que assentiram em silêncio.
Tudo estava dito sem palavras.
Com um estalo, Lin Ye impulsionou-se do solo, rachando-o sob seus pés.
A força de um guerreiro superior explodiu, e ele disparou à frente como um projétil.
A matança, enfim, começava!