Capítulo Sessenta e Cinco: A Chama Herdada

O céu estava sombrio e escuro, a chuva caía fina como fios de seda. No final do outono, o clima da cidade montanhosa mudava de um instante para o outro, com o vento frio e silencioso.

No escritório principal do centro de comando do Abrigo número 058, Lin Noite e Xu Yong estavam sentados frente a frente, sentindo o coração acelerar um pouco, com aquela inquietação de quem teme ter cometido um erro. Há pouco, quase havia causado um grande problema com a preciosa filha do líder da cidade montanhosa...

Xu Qi estava sentada ao lado de Lin Noite, ainda com as faces ruborizadas, tímida e evitando encará-lo.

Os olhos afiados de Xu Yong percorreram os dois, um sorriso discreto e enigmático despontando nos lábios.

— Lin Noite, já pensou sobre a formação do grupo? — Sem rodeios, o líder da cidade foi direto ao ponto.

Lin Noite permaneceu em silêncio.

— Qi Qi, prepara um chá — Xu Yong pediu suavemente, olhando para a filha.

— Oh... — Apesar da relutância, Xu Qi levantou-se e foi até a mesa de chá, começando a preparar a bebida.

— Senhor Xu, em termos racionais, não gostaria de formar um grupo de guerreiros, para não me tornar um fardo e acabar perdendo mais do que ganhando — disse Lin Noite, fitando Xu Yong com olhos límpidos e calmos.

O som de uma xícara caindo ecoou; Xu Qi deixou o copo escapar, que rolou pela mesa.

— Não é nada, só escorregou — apressou-se em explicar, atrapalhada enquanto fervia a água e preparava o chá.

Claramente, as palavras de Lin Noite a surpreenderam.

— Entendo — Xu Yong assentiu, com um olhar complexo —. Fico feliz que me diga o que realmente pensa, mostra que eu e Qi Qi não nos enganamos ao confiar em você.

Por um instante, Xu Yong sorriu com satisfação, mas logo voltou a uma expressão astuta:

— Lin Noite, apesar de já ter deixado claro seu ponto de vista, ainda aguardo o seu ‘mas’.

Ao ouvir o comentário do velho astuto, Lin Noite sorriu levemente, piscou e continuou:

— Mas, emocionalmente, Dragão Ardente, Celestial Altivo e Lâmina são equipes com quem combati lado a lado, irmãos de sangue e morte. Enquanto eu for uma pessoa decente, jamais abandonarei aqueles que lutaram comigo.

— Caso contrário, aqui... não conseguiria viver comigo mesmo — disse, apertando o punho e tocando o peito.

Naquele instante, lembrou-se do capitão Qi Ling, já sacrificado do grupo Celestial Altivo, de Xiao Qi, que queria assar carne de besta superior, de Li, que sempre sorria para ele, de Wu, que gostava de falar sozinho... Rostos vívidos que apenas o acompanharam por um dia e logo foram todos perdidos.

Jamais esqueceria os jovens que enfrentaram a onda de bestas com bravura, ou o último gesto solene de Lu Chen, que dedicou seus últimos momentos a ele.

As imagens do passado esmaeceram, deixando Lin Noite com um sabor amargo no coração.

Infelizmente, todos já se foram.

Os que sobreviveram são feridos graves, lutando pela vida no hospital...

O olhar de Lin Noite tornou-se profundo.

Recordou-se do número gravado na Pedra dos Heróis, junto aos capitães caídos diante da Montanha Jinyun, e sentiu ainda mais a responsabilidade de proteger as últimas chamas dos três grupos.

Pensando nisso, uma névoa fina tomou seus olhos. Ele virou-se para a janela, procurando dissipar a crescente emoção.

Apesar de tentar ocultar, Xu Yong percebeu tudo, e sua avaliação sobre Lin Noite ganhou novos contornos: alguém que valoriza as emoções e possui calor humano.

— Vamos, guerreiros, bebam o chá! — a voz de Xu Qi soou clara como um sino.

Ela trouxe a bandeja até a mesa, curvando-se levemente como uma atendente.

— Obrigado, minha querida filha! — Xu Yong riu ao receber o chá.

Lin Noite, por outro lado, mantinha-se silencioso, evitando olhar para Xu Qi e aceitando o chá sem levantar a cabeça:

— Obrigado.

— Agora, diga-me sua decisão! — Xu Yong falou com seriedade.

— Concordo em formar o grupo e reunir os guerreiros de elite — respondeu Lin Noite, encarando Xu Yong com firmeza, palavra por palavra.

Ao dizer isso, sentiu-se aliviado, como se um peso lhe fosse retirado.

— Ótimo! Excelente! — Xu Yong levantou-se.

— Quanto ao nome do grupo... — Lin Noite pensou, baixou a cabeça e inspirou fundo. Então, viu a medalha de número 757 em seu peito, e uma inspiração brilhou em sua mente.

— Que tal nomearmos nosso novo grupo de guerreiros de... Chama Viva?

— Chama Viva? Que belo nome! — Xu Qi exclamou, olhos brilhando.

— O significado de ‘Chama Viva’ é simples — Lin Noite pôs-se de pé, olhar decidido e sorriso confiante.

— Acredito que os guerreiros do grupo Chama Viva serão como dragões, cada um digno de ser chamado de guerreiro supremo, portando a medalha da Chama Viva e eliminando as bestas de Da Xia com força avassaladora!

— Exato! O espírito dos guerreiros deve ser transmitido como uma chama, nunca permitindo que se extinga! — Xu Yong assentiu, admirado.

Levantou-se e decretou:

— Assim será, o grupo se chamará Chama Viva!

— Senhor Xu, preciso deixar claro: tenho experiência em lutar contra bestas, mas nenhuma em administrar um grupo! — Lin Noite sorriu, revelando sua posição.

— Segundo ponto, gostaria que o lema do grupo fosse: ‘Para que você tenha um amanhã brilhante, alguém precisa arriscar a vida em troca!’ — disse, com expressão séria, como se tratasse de algo de suma importância.

Xu Yong concordou solenemente.

— Não há problema algum!

— Com sua fama e o título de guerreiro aos dezessete anos, isso basta! — Xu Yong acenou, olhando para a filha com um sorriso:

— Quanto à administração, não se preocupe, Qi Qi irá te ajudar!

— Eu!? — Xu Qi apontou para si, incrédula.

Com lábios entreabertos, falou suavemente:

— Pai, não é possível! Não sou guerreira, não tenho habilidade de combate, como posso gerir guerreiros?

— Para isso, vocês dois devem colaborar! — Xu Yong lançou um olhar significativo aos dois, sorrindo enigmaticamente.

— Nós dois? — Lin Noite e Xu Qi trocaram olhares, perguntando juntos:

— Como vamos colaborar?

— Descubram juntos, podem se inspirar nos outros grupos. Chama Viva está nas mãos de vocês, não deixem que os nomes dos grupos Lâmina, Dragão Ardente e Celestial Altivo sejam manchados — pediu Xu Yong.

— Tudo bem! — Xu Qi, resignada diante da insistência do pai, olhou para Lin Noite com certa impotência.

Ele, por sua vez, ergueu a cabeça e encarou Xu Qi.

Os olhares se cruzaram, uma atmosfera estranha começou a se formar rapidamente.

Pareciam um casal... Ele cuidando do exterior, ela do interior.

— Pronto, está decidido sobre a formação do grupo Chama Viva. Assim que os guerreiros se recuperarem, iniciaremos — concluiu Xu Yong.

— Além disso, Chama Viva precisa de veteranos e de sangue novo. Lin Noite, escolha pessoalmente entre os novos guerreiros recrutados este ano quantos precisar — instruiu Xu Yong.

— Sem problemas! — Lin Noite assentiu, sentindo um fio de expectativa.

— Essas são as questões. Se não há mais nada, podem se dispersar e cuidar dos próprios afazeres — Xu Yong voltou à cadeira, escrevendo com rapidez.

— Espere, há mais uma coisa! — Xu Qi interrompeu, olhando para Lin Noite com olhos cintilantes, cheia de súplicas.

— Hm? — Lin Noite arqueou as sobrancelhas, observando-a.

Ela piscou e, ajeitando a voz, disse:

— Guerreiro Lin Noite, poderia nos emprestar uma hora para gravar alguns vídeos de recrutamento de novos guerreiros?

— Hm? — Lin Noite arqueou as sobrancelhas.

Estava prestes a recusar, mas ao ver os olhos estrelados de Xu Qi, seu coração amoleceu, e as palavras de recusa morreram dentro de si.

— Eu aceito! — assentiu.

— Guerreiro Lin Noite, você é realmente uma pessoa maravilhosa! — exclamou a bela secretária, sorrindo radiante como uma peônia em flor.

Lin Noite permaneceu em silêncio.

Xu Yong também.

Receber um elogio tão repentino deixou Lin Noite sem saber o que pensar.

Na mesa, Xu Yong parou seus afazeres, recostou-se e saboreou o chá, observando tranquilamente a brincadeira dos jovens.

Em sua mente, vieram lembranças de tempos felizes — quando sua esposa ainda não havia sido devorada pelas bestas...

Guiado por Xu Qi, Lin Noite chegou ao salão de treinamento.

Ali, vestiu uma roupa preta de treino e começou a praticar a técnica da lâmina, "Dez Golpes de Extinção".

Repetiu os movimentos até Xu Qi conseguir captar a melhor imagem, só então Lin Noite parou.

Ao guardar a lâmina, acreditou que tudo estava terminado, mas Xu Qi teve outra ideia.

A pedido dela, Lin Noite vestiu uma roupa de combate e executou novamente a técnica, desta vez em câmera lenta.

No amplo salão de quase mil metros quadrados, Lin Noite, com a lâmina em punho, girava sobre os próprios pés, avançando, recuando, golpeando em todas as direções — cortando, levantando, varrendo, pendurando, explodindo... Os movimentos básicos da lâmina eram executados com maestria.

Seus movimentos eram leves e suaves, ora rápidos como um raio, ora fluídos como um riacho, transmitindo força e destreza, a energia e o ritmo perfeitamente liberados pela lâmina.

Essa técnica, paradoxal e harmoniosa, trazia em si a filosofia do equilíbrio entre forças opostas.

Entrando no ritmo, Lin Noite concluiu rapidamente a primeira execução em câmera lenta.

Guardou a lâmina e permaneceu imóvel, respirando fundo três vezes, canalizando toda a energia para o centro vital antes de abrir os olhos.

— Muito bom, esse efeito está digno de um astro de filmes de ação! — Xu Qi disse, satisfeita, olhando para Lin Noite e para a câmera.

Lin Noite torceu o lábio, indignado.

Que astro seria comparável a um guerreiro supremo?

— Terminou? Se não precisa de mais nada, vou embora — disse ele, olhando para Xu Qi, um pouco impaciente.

— Já terminei, mas agora é hora do almoço. Em nome do meu pai, quero te convidar para comer conosco — Xu Qi sorriu alegremente.

Lin Noite ficou em silêncio.

...