Capítulo 13

Li Chu seguiu Chen Zhiyi escada acima.

O antigo prédio residencial não tinha elevador; ao abrir a porta, já se via a escada.

Chen Zhiyi morava no terceiro andar; a escada era estreita e escura, e conforme os passos deles, as luzes com sensor no teto acendiam uma a uma.

A maioria dos moradores ao redor eram idosos locais, e nessa hora já estavam dormindo, então o silêncio predominava, quebrado apenas pelos passos dos dois.

A luz com sensor do andar de Chen Zhiyi estava quebrada; ela, como de costume, tirou o celular para usar a lanterna enquanto procurava a chave.

Li Chu adiantou-se um passo e ajudou-a a iluminar, fazendo com que ela respirasse aliviada, pegasse a chave e destrancasse a porta.

A lâmpada estava na parede perto da porta; Chen Zhiyi a acendeu primeiro, curvou-se para trocar de sapatos.

Li Chu permaneceu parado na entrada, sem entrar.

De repente Chen Zhiyi lembrou que parecia não ter chinelos descartáveis extras, então virou-se e indicou que ele entrasse: “Não precisa trocar, pode entrar direto, justamente porque não limpei o chão.”

Li Chu olhou para o armário de sapatos dela; além dos chinelos que ela usava, havia um par pequeno de chinelos femininos, provavelmente de uma amiga que a visitara.

“Tudo bem.”

Chen Zhiyi entrou primeiro e ligou o ar-condicionado; o aparelho antigo consumia muita energia, e ela geralmente não ligava no inverno, mas só fez isso porque Li Chu estava ali, ajustando a temperatura por um tempo.

Li Chu entrou, fechou a porta, prendendo o frio do lado de fora, e olhou ao redor do pequeno apartamento.

O estúdio era dividido por uma cortina; atrás dela ficava a cama, e na frente, o sofá e a mesa de jantar. No teto, uma lâmpada incandescente barata já estava um pouco apagada.

Chen Zhiyi serviu duas xícaras de água morna, colocando uma na mesinha de madeira diante do sofá — que originalmente era um banco que o dono do restaurante descartou quando fechou, e Chen Zhiyi resgatou.

“Senta aí um pouco, vou lavar as mãos.” Ela entregou a outra xícara para ele.

Li Chu pegou a xícara e sentou-se.

A capa do sofá era amarelo-claro, com pelos finos e macios, conferindo uma suavidade ao ambiente que lhe lembrou a antiga casa onde viveram juntos.

Chen Zhiyi saiu para desinfetar as mãos e só então começou a remover a atadura e preparar o antisséptico.

Ela pegou a xícara, trouxe a lixeira para perto e sentou-se ao lado de Li Chu: “Deixa eu lavar sua mão primeiro.”

Ao ouvir isso, Li Chu estendeu a mão para ela.

Chen Zhiyi segurou seu pulso, levantou a xícara e despejou a água morna sobre a mão dele. Preocupada que ele sentisse dor, levantou o olhar e encontrou os olhos dele.

Ela baixou a cabeça instintivamente, um pouco constrangida, apertando os lábios, e com destreza usou um cotonete embebido no antisséptico para cuidar do machucado.

Ela fez um novo curativo no local da mão, na articulação, onde já começava a aparecer um hematoma roxo.

Li Chu permaneceu em silêncio o tempo todo.

“Pronto, vou tomar um remédio.” Chen Zhiyi se endireitou, foi até a mesa e tomou um remédio para febre com água. O antibiótico precisava ser tomado em quatro comprimidos de uma vez, mas como sua garganta era sensível, não conseguia engolir todos ao mesmo tempo, então os tomava um a um.

Li Chu observou por um momento: “Você comeu algo?”

Chen Zhiyi pensou que ele estivesse com fome, então olhou para a cozinha: “Quer comer algo? Ainda tem alguns bolinhos congelados, posso cozinhar.”

Li Chu respondeu: “Tomar remédio de estômago vazio faz mal.” Ele levantou-se para ler a bula na caixa do remédio, “Você é médica, não sabia disso?”

Chen Zhiyi sorriu sem graça, ainda com dois comprimidos na palma da mão: “Almocei, não estou de estômago vazio.”

Ela terminou a frase olhando para o relógio da sala; já passava das oito da noite.

Sem apetite, ela não deu muita atenção a esses detalhes.

Chen Zhiyi largou os remédios: “Vou cozinhar os bolinhos.”

Ela abriu o congelador, tirou uma grande caixa de comida onde as camadas de bolinhos estavam organizadas, não muito perfeitos, evidenciando que foram feitos à mão.

Chen Zhiyi abriu a tampa: “Eu mesma fiz, não ficaram muito bonitos. São de carne de porco com aipo, pode ser?”

Li Chu assentiu: “Pode.”

Ele olhou para a geladeira aberta, que estava muito limpa, com uma fileira de ovos, sem outras verduras frescas, restando apenas alguns pacotes de miojo e alimentos rápidos, pois Chen Zhiyi não cozinhava muito, já que quase sempre almoçava no refeitório do hospital.

Li Chu perguntou: “O hospital é muito corrido?”

Chen Zhiyi assentiu, ligando o fogão e enchendo uma panela rasa com água, que começava a formar pequenas bolhas enquanto aquecia.

Ela apoiou-se na mesa esperando a água ferver.

Chen Zhiyi comentou: “Tem muita gente, todo mundo acaba ficando doente às vezes, não tem jeito.”

Ela colocou os bolinhos na água, tampou a panela e olhou para Li Chu: “E você? Nunca imaginei que seria advogado.”

Li Chu respondeu: “O que você achava que eu faria?”

Talvez por estar em casa, Chen Zhiyi relaxou e não se sentiu tão tensa, sorrindo e balançando a cabeça: “Nem sei.”

O vapor quente preenchia a pequena cozinha.

Chen Zhiyi falou baixinho: “Afinal, viemos de mundos diferentes.”

Li Chu ficou em silêncio por um momento, encostado na porta com um semblante um pouco frio: “É? Você sempre pensou assim?”

Chen Zhiyi percebeu a atmosfera ficar pesada. A panela começou a ferver, fazendo barulhos borbulhantes enquanto os bolinhos giravam, então ela desviou o olhar, fingindo estar ocupada, abriu a tampa, abaixou o fogo e acrescentou uma tigela de água fria: “Só precisa ferver mais uma vez.”

Ela preparou os talheres: “Quer vinagre ou molho de soja?”

Li Chu adiantou-se e pegou por si mesmo: “Eu me viro.”

Logo a água ferveu novamente, e os dois sentaram-se à pequena mesa para comer.

Quando Chen Zhiyi começou a comer, percebeu que estava realmente com fome, talvez graças ao remédio para febre, que aos poucos aliviava suas dores e a deixava mais confortável.

Ela olhou para Li Chu: “Obrigada por hoje.”

Ele respondeu calmamente: “Foi só uma ajuda rápida, não precisa pensar muito nisso.”

Chen Zhiyi parou a respiração por um instante, repetiu com um tom mais suave: “Mesmo assim, obrigada.”

Li Chu acrescentou: “Se precisar de algo, pode me ligar.”

Ela tentou não sorrir, mas um leve sorriso surgiu: “Na próxima, vou ligar direto para a polícia.”

O vapor quente subia da tigela diante dela, e seu rosto se perdia na névoa.

“Quando você voltou para Shencheng?” Chen Zhiyi mudou de assunto. “Ouvi dizer que você não foi a várias reuniões do colégio.”

“Você também não foi, não?” Li Chu retrucou.

Chen Zhiyi tomou um gole d’água: “Não sou próxima deles, não saberia o que fazer lá.”

Não só não era próxima, mas praticamente estranha; exceto pelo fato de que, numa dessas reuniões, o representante da turma conseguiu de alguma forma seu contato e perguntou se ela iria.

Naquela época estava no último ano da faculdade e, hesitante, perguntou a Li Chu se ele iria, mas o representante disse que não tinha o contato dele, e que ele provavelmente estava estudando no exterior. Chen Zhiyi recusou educadamente.

“E você, vai ficar aqui?” Li Chu perguntou.

Chen Zhiyi pensou um pouco, lembrando-se de uma vaga que Luo Yang lhe enviara.

Para ser honesta, Luo Yang tinha razão; se o chefe não gostasse dela,

Chen Zhiyi sorriu com ironia: “Não tenho certeza se vou conseguir ficar.”

Li Chu colocou os talheres na mesa: “É por causa do processo?”

Ela quis dizer que não tinha problema, mas lembrou-se do que ele acabara de dizer e conteve-se: “Tem alguns impactos.”

O aquecedor do ar-condicionado aumentava o calor, deixando o quarto abafado.

Li Chu disse: “Vou ajudar a resolver o processo, não precisa se preocupar tanto.”

Sua voz era madura e firme, muito diferente do tom juvenil e tímido de antes, transmitindo confiança e segurança.

Só que agora tudo isso não era mais por ela, apenas um dever profissional; ela era apenas uma cliente comum.

Chen Zhiyi: “Obrigada pelo trabalho.”

Li Chu olhou o relógio, levantou-se: “Está tarde, descanse.”

Chen Zhiyi levantou junto e o acompanhou até a porta: “Dirija com cuidado à noite.”

Li Chu assentiu; Chen Zhiyi adiantou-se para abrir a porta, ficando ao seu lado, totalmente envolvida pelo cheiro dele.

Ele deu um passo para trás, virou-se e desceu as escadas, sua figura alta desaparecendo na escuridão, levando consigo seu aroma por completo.

Chen Zhiyi voltou a sentar-se no sofá e continuou a comer os bolinhos que não havia terminado.

Ela olhou para a tigela de Li Chu, já vazia, e sorriu inconscientemente; seu jeito de fazer realmente era tosco, mas Li Chu ainda comia tudo sem frescura, como antes.

Após terminar, Chen Zhiyi revisou os documentos que Li Chu lhe dera: eram o depoimento registrado na polícia, prontuários do hospital, laudos e relatórios médicos.

Após confirmar que tudo estava correto, enviou uma mensagem a Li Chu no dia seguinte, que ligou imediatamente.

Chen Zhiyi estava no escritório quando o telefone tocou, assustando-a; ela rapidamente abaixou o volume e correu para fora para atender.

“Alô?”

A voz clara de Li Chu veio do aparelho: “Vou te entregar os documentos daqui a pouco. Estou com um processo para audiência, vou ficar ocupado.”

“Certo, certo.”

Li Chu respondeu com um “hm” e ficou em silêncio.

Chen Zhiyi segurou o celular e ficou em pé perto da janela no fim do corredor. Lá fora, os ramos verdes das árvores de louro se estendiam, e o sol de inverno penetrava suavemente entre as folhagens.

Depois de um silêncio, Chen Zhiyi tomou cuidado para perguntar: “Tem mais alguma coisa?”

Li Chu respondeu: “Você está ocupada, vou desligar.”

Ela baixou o celular, que ainda mostrava a ligação ativa, e disse: “Tchau.”

Como estava longe do microfone, não tinha certeza se ele ouviu, mas ouviu sua voz do outro lado.

Ele disse: “Até logo.”

Só então Chen Zhiyi apertou o botão vermelho para desligar.

Ela apoiou-se no parapeito da janela, observando um passarinho voar, sentindo o vento brincar com seus cabelos. Respirou fundo e voltou para o escritório.