Capítulo 16

Página (1/3)

Quando Li Chu voltou, trazia duas garrafas de água nas mãos. Entregou uma a Chen Zhiyi.

Chen Zhiyi aceitou a garrafa e, ao erguer o rosto, estava com os olhos avermelhados.

Ela sorriu e disse:

— Está tão apimentado que quase morri! Até chorei. Eu estava justamente procurando água.

Depois de falar, inclinou a cabeça e bebeu um gole enorme. Parecia ter sido realmente vencida pela pimenta.

Li Chu olhou para a tigela de macarrão dela. Havia uma camada espessa de molho apimentado por cima, tingindo todo o caldo de vermelho.

Ele empurrou na direção dela o macarrão com carne que ainda não havia tocado:

— Vamos trocar.

Chen Zhiyi pousou a garrafa de água mineral, atônita por um instante, e então recusou:

— Mas eu já comi desta tigela. Não seria muito apropriado.

Li Chu puxou a tigela dela para si e, sem pressa, abriu a embalagem plástica dos hashis descartáveis. Não parecia se importar nem um pouco com o fato de Chen Zhiyi já ter comido dali.

— Não devemos desperdiçar comida — disse ele.

— Na verdade, eu posso continuar comendo mesmo assim...

Antes que ela terminasse, Li Chu ergueu os olhos para ela. Seu olhar era escuro como a noite.

— É apenas compartilhar uma tigela de comida. Nós já moramos juntos, comemos juntos e até dormimos juntos algumas vezes.

Chen Zhiyi levantou o rosto para encará-lo, paralisada, ainda sem conseguir assimilar o que ele dissera. Li Chu, porém, já havia pegado os hashis e, com a expressão absolutamente serena, levado o macarrão à boca.

Ela ficou olhando para seus movimentos, atordoada. Eles realmente haviam “dormido juntos” certa vez — pouco antes do exame final do segundo ano do ensino médio.

Para mobilizar os alunos antes da prova, a escola organizara uma caminhada com acampamento. A intenção era elevar o moral por meio de uma marcha motivacional.

Todos os estudantes do ano deveriam caminhar da escola até o topo da montanha Xiaoshan, a quinze quilômetros de distância, e passar ali uma noite acampados.

Eles haviam levado mais de três horas para chegar ao sopé. Alguns alunos, já sem forças, exaustos até o limite, pagaram do próprio bolso para subir de teleférico.

Chen Zhiyi estava acostumada a trabalhar desde pequena e frequentemente saía para fazer trabalhos temporários. Era muito resistente às dificuldades. Para economizar os cinquenta yuans da passagem do teleférico, escolhera subir a pé. Depois de descansar um pouco ao chegar, começou a escalar em direção à metade da montanha.

Pouquíssimos estudantes ainda caminhavam, e até a maioria dos professores optara pelo teleférico.

No meio do caminho, Chen Zhiyi sentou-se à beira da estrada para descansar. Tirou a garrafa de água da bolsa, mas descobriu que estava vazia.

Uma silhueta alta surgiu ao longe, subindo pela trilha. Era Li Chu.

Ele parecia apenas levemente suado e não demonstrava estar fazendo muito esforço. Chen Zhiyi observou-o aproximar-se, mas não o cumprimentou.

Para evitar problemas, ela sempre fingira, na escola, que não conhecia Li Chu muito bem.

Desviou o olhar, fingindo não tê-lo visto, e começou a desfazer a trança frouxa. Prendeu o elástico entre os dentes e, levando as duas mãos para trás, amarrou o cabelo num rabo de cavalo elegante.

Naquele momento, Li Chu, que vinha subindo sempre com os olhos fixos à frente, parou de repente diante dela e colocou ao seu lado uma garrafa de água mineral ainda lacrada.

Chen Zhiyi ainda segurava o elástico entre os dentes. Assustada com o gesto, ergueu o rosto para olhá-lo. Li Chu baixou a cabeça, e os dois trocaram um olhar.

Estavam muito próximos. Os olhos de Chen Zhiyi se arregalaram de imediato; o elástico que ela mordia escapou e caiu.

Li Chu reagiu rapidamente e o apanhou.

Chen Zhiyi, por reflexo, soltou o cabelo para pegar o elástico. Os fios se espalharam num instante, agitados pelo vento, e roçaram o rosto de Li Chu.

Ele se endireitou.

— Eu não bebi desta água.

Depois disso, foi embora.

Chen Zhiyi ficou olhando, aturdida, para suas costas enquanto ele se afastava. Só algum tempo depois voltou os olhos para a garrafa deixada por ele. Pegou-a, observou-a por um momento e então a abriu para beber.

Quando Chen Zhiyi chegou ao acampamento, o céu já havia adquirido um tom azulado.

Muitas barracas já estavam montadas no gramado, e os estudantes brincavam juntos, entre risos e conversas animadas.

Página (1/3)

Página (2/3)

Chen Zhiyi foi buscar sua barraca.

Cada barraca comportava duas pessoas, e os alunos podiam formar os grupos livremente. Naturalmente, ninguém se juntou a Chen Zhiyi, então ela ficou com uma barraca só para si.

Seguindo o manual, passou uma hora inteira tentando montá-la sozinha. Finalmente, conseguiu deixá-la de pé pouco antes de escurecer completamente. Ainda assim, o trabalho ficou bastante improvisado, e algumas peças sobraram no fim. Só lhe restava conformar-se e passar ali uma noite.

O jantar também fora trazido pelos próprios alunos. Chen Zhiyi levara quatro pãezinhos recheados; comera um no caminho e, naquela noite, acompanhou os três restantes com a garrafa de água que Li Chu lhe dera.

Depois da chamada dos professores, ela não participou das atividades organizadas pelos estudantes. Entrou sozinha na barraca e adormeceu.

Como estava exausta pelo esforço do dia, dormiu rapidamente. Até que, no meio da noite, acordou com o frio úmido da chuva.

Ao abrir os olhos, percebeu que caía uma tempestade lá fora. Um dos cantos da barraca não fora preso corretamente e já havia se aberto um buraco. A água entrava sem parar por ali, enquanto o chão também deixava passar a chuva, encharcando completamente suas roupas.

Chen Zhiyi vestiu depressa o casaco e os sapatos, saiu correndo e tentou procurar um professor para pedir ajuda. Foi então que viu, numa enorme barraca para cinco pessoas, uma das janelas aberta. Através do plástico, era possível enxergar vários rapazes espalhados lá dentro, bebendo e jogando cartas. Qian Lu estava entre eles.

Qian Lu percebeu imediatamente o olhar de Chen Zhiyi e virou a cabeça na direção dela. Chen Zhiyi deu meia-volta e saiu correndo.

Atrás dela, ouviu-se o som do zíper de uma barraca sendo aberto. Correndo sem saber para onde ir, Chen Zhiyi reconheceu a barraca de Li Chu, que ficava bem perto. Debaixo da chuva torrencial, correu até lá e gritou do lado de fora:

— Li Chu! Li Chu!

Ao ouvir sua voz, Li Chu acendeu a lanterna do celular e abriu o zíper. Chen Zhiyi olhou para trás e viu Qian Lu estendendo a mão, aparentemente prestes a abrir a entrada da barraca. Desesperada, entrou sem esperar a permissão de Li Chu, praticamente se atirando contra o peito dele, antes de se encolher apressadamente para o lado.

Li Chu seguiu seu olhar, viu Qian Lu e fechou rapidamente a entrada da barraca.

O espaço dentro da barraca dos dois também era apertado. Chen Zhiyi se encolheu no canto mais distante, cercada pelo aroma que pertencia exclusivamente a Li Chu.

— O que aconteceu? — perguntou ele.

Com o corpo completamente encharcado e o rosto pálido, Chen Zhiyi explicou:

— Minha barraca está deixando entrar água. Eu queria procurar um professor, mas quase dei de cara com eles.

Percebendo que também havia molhado as roupas de Li Chu ao se esfregar contra ele, disse, constrangida:

— Desculpa. Eu entrei correndo sem pedir sua permissão. Vou embora daqui a pouco.

Li Chu abriu uma fresta da cortina e olhou na direção da barraca para cinco pessoas.

— Já está tudo bem.

Só então Chen Zhiyi soltou o ar, aliviada.

Li Chu virou-se, tirou uma camiseta branca da bolsa e começou a enxugar os cabelos dela, que ainda pingavam.

— Está limpa.

De repente, a visão de Chen Zhiyi escureceu quando a camiseta cobriu seu rosto. Seu nariz foi tomado por um aroma limpo e agradável de sabão.

Li Chu terminou de enxugá-la.

— Você não precisa ter medo dele. Ele vai se transferir em breve e não voltará a maltratá-la.

Chen Zhiyi ficou surpresa.

— Ele vai se transferir?

Li Chu assentiu.

— Você nunca mais vai vê-lo.

Ainda inquieta, Chen Zhiyi perguntou:

— Por que ele vai se transferir de repente? O exame preliminar está tão perto.

Li Chu sorriu de repente, como se não esperasse que a preocupação dela fosse com o exame.

— Ele não vai prestar o vestibular nacional.

Chen Zhiyi ainda queria fazer outra pergunta, mas Li Chu não voltou a falar sobre Qian Lu.

— Se você sair agora para montar outra barraca, não dará mais tempo. Faltam apenas algumas horas para amanhecer. Descanse aqui esta noite.

Chen Zhiyi sentiu-se profundamente grata.

— Obrigada.

Ela tirou o casaco pesado. Felizmente, as roupas por baixo ainda estavam secas. Vestia duas calças: por baixo da calça externa, usava uma legging.

Li Chu empurrou o saco de dormir na direção dela.

— Durma.

Depois de dizer isso, deitou-se diretamente sobre o chão da barraca, cobriu-se com o casaco, usou a mochila como travesseiro e fechou os olhos.

Com movimentos cuidadosos, Chen Zhiyi entrou no saco de dormir. O tecido ainda guardava o calor do corpo de Li Chu, quente e seco.

Página (2/3)

Página (3/3)

O vento e a chuva do lado de fora ficavam cada vez mais fortes, fazendo a barraca inteira estremecer e estalar. Chen Zhiyi, contudo, dormiu profundamente.

Ela e Li Chu passaram a noite espremidos naquela barraca estreita.

Com medo de que alguém a visse, Chen Zhiyi acordou muito cedo.

Virou a cabeça e percebeu que Li Chu ainda dormia. Então se sentou com todo o cuidado, mas, no instante seguinte, ele abriu os olhos e encontrou o olhar dela.

Chen Zhiyi ficou rígida por um momento. Em seguida, cumprimentou-o num fio de voz:

— Bom dia.

Li Chu acabara de acordar, e sua voz ainda estava um pouco rouca. Ele apenas murmurou em resposta.

Chen Zhiyi apontou para fora.

— Parece que a chuva parou. Vou voltar.

Li Chu assentiu. Chen Zhiyi levantou-se depressa e saiu da barraca.

O clima das montanhas mudava num piscar de olhos. Depois da tempestade repentina da noite anterior, restavam apenas as folhas cobertas de gotas e o gramado úmido. Naquela manhã, a chuva parecia ter desaparecido por completo, enquanto o sol subia cálido no horizonte.

Aproveitando que ninguém a via, Chen Zhiyi correu de volta para a própria barraca e fingiu ter passado a noite inteira dormindo ali.

No caminho de volta, sentada no banco traseiro do ônibus, Chen Zhiyi olhava para Li Chu, que estava sentado sozinho à frente, e passou muito tempo tentando entender por que ele a acolhera para que dormisse ali naquela noite.

Assim como agora ela também não compreendia por que Li Chu mencionara de repente aquele episódio do passado.

Hoje, os dois não passavam de estranhos que um dia haviam se conhecido. Depois de tantos anos separados, nem sequer podiam dizer que conheciam profundamente um ao outro.

Agora, observando-o comer o macarrão do qual ela já havia provado, Chen Zhiyi sentia surgir no peito uma sensação estranha.

O vapor do macarrão embaçou a janela. De repente, Chen Zhiyi chamou:

— Li Chu.

Li Chu ergueu os olhos para ela.

— Não dormi quase nada ontem à noite. Quero voltar para casa e dormir.

Li Chu pousou os hashis.

— Está bem.

Os dois se levantaram e começaram a recolher as coisas para ir embora.

O celular de Li Chu estava quebrado. Antes de saírem, Chen Zhiyi pagou a conta pelos dois. Baixou a cabeça para escanear o código de pagamento e disse:

— Você não precisa me devolver.

Li Chu não discutiu. Apenas assentiu com naturalidade.

— Está bem.

Depois de pagar, Chen Zhiyi pegou a bolsa. Os dois chegaram ao cruzamento diante do restaurante, e ela se virou para despedir-se:

— Você não precisa me acompanhar. Daqui a pouco alugo uma bicicleta compartilhada; em alguns minutos estarei em casa.

A luz do sol era ofuscante, e Chen Zhiyi estreitou levemente os olhos.

De repente, Li Chu passou o braço pelos ombros dela e a puxou para junto de si. Chen Zhiyi chocou-se contra seu peito.

Uma motocicleta de entregas passou em alta velocidade atrás dela, quase atingindo-a.

Chen Zhiyi ficou completamente envolvida pelos braços de Li Chu. A mão dele repousava sobre seu ombro, e ela sentiu outra vez, na ponta do nariz, aquele aroma fresco e límpido de sabão.

O entregador gritou um pedido de desculpas, mas continuou avançando apressadamente.

A motocicleta já havia desaparecido, porém Li Chu ainda não a soltava.

O coração de Chen Zhiyi começou a bater cada vez mais depressa.

Página (3/3)