2 Abertura da Poluição

Capítulo 2

Não é incomum que pacientes fujam do Centro de Contenção e Controle de Poluentes. Contudo, o fato de um ser mutante fugitivo ter sido eliminado por um sobrevivente isolado, não muito distante dali, é algo raro.

De qualquer forma, após esse incidente, quase todos os médicos dos centros de contenção passaram a acreditar que Shen Wang era um mutante, pois somente um mutante conseguiria lidar tão facilmente com uma criatura altamente deformada.

— Então, qual dom ele despertou? — perguntou Zhou Xiangzhe.

Um senhor de cabelos grisalhos, que acompanhava Zhou, exibiu-lhe um vídeo de vigilância em resposta à pergunta.

— Analisamos cuidadosamente as imagens do momento do incidente e, ao diminuir a velocidade, percebemos uma hesitação clara da criatura ao encarar Shen Wang, especialmente neste ponto — disse o velho, apontando para a tela. — Isso se assemelha mais a uma postura defensiva do que a um ataque. Com base nisso, concluímos que Shen Wang deve ter despertado o dom B-031: Intimidação pelo Medo.

— Trata-se de uma habilidade bastante interessante. Após o despertar, pessoas hostis a ele tendem a perceber Shen Wang como seu maior temor.

— Os inimigos afetados têm 50% de chance de hesitar, 30% de fugir e 20% de contra-atacar.

— Claramente, aquela criatura estava na categoria dos que hesitam.

Zhou arqueou levemente as sobrancelhas.

— Ou seja, o dom que ele despertou não tem relação com o fato de ter estrangulado a criatura?

— Exato — o velho respondeu com seriedade. — Isso só prova que ele é corajoso e forte. Aproveitou o momento de hesitação da criatura para agarrar seu ponto fraco e estrangulá-la até a morte. Um feito que uma pessoa comum não teria coragem de tentar.

Ao se aproximarem do ponto de isolamento, encontraram uma mulher vestida com traje de proteção azul, registrando dados.

— Sun Ying — chamou o senhor.

— Professor! — respondeu a mulher prontamente.

— Como está a situação? — perguntou ele.

— O nível de contaminação do senhor Shen já voltou a 51% e está em declínio — respondeu Sun Ying, observando os dados. — Acreditamos que o alto nível ocorreu devido ao seu dom; usar a habilidade eleva temporariamente seu índice de contaminação, que retorna ao normal gradualmente quando cessa o uso do dom.

— Isso indica que sua sobrevivência se deve ao uso constante da habilidade em ambientes altamente contaminados, afastando os poluentes. Por isso, quando foi isolado, seu nível estava em 88%. Após o isolamento e a interrupção do uso do dom, o índice normalizou — concluiu o velho.

Era uma notícia positiva.

Mutantes capazes de enfrentar poluentes são raros.

O velho suspirou silenciosamente ao pensar nisso.

Trinta anos atrás, uma névoa sangrenta cobriu o mundo por três dias e noites, e quando se dissipou, tudo havia mudado.

Fontes de contaminação inexplicáveis, poluentes gerados por essas fontes, e humanos mortos ou afetados por eles… Cerca de 70% da humanidade pereceu no início do apocalipse.

Os mutantes, também chamados de possuidores de dons, são aqueles contaminados que não se transformaram em poluentes, mas despertaram habilidades especiais. São poucos e estão na linha de frente contra os poluentes.

Porém, não são invencíveis. Possuem níveis de contaminação superiores aos humanos normais, e o uso dos dons eleva ainda mais esse índice. Se ultrapassarem 100%, transformam-se imediatamente em poluentes, quase sem exceção.

É uma relação semelhante à entre garotas mágicas e bruxas em “Puella Magi Madoka Magica”, mas neste mundo, eles precisam lutar.

Pois sem essa luta, os humanos restantes morreriam ainda mais rapidamente.

— O que pretendem fazer? — perguntou Zhou Xiangzhe.

— Como foi confirmado que não há problemas, vamos deixá-lo sair do centro de contenção, conforme as normas — respondeu o velho, sorrindo. — Sendo mutante, o Centro de Controle de Poluentes vai providenciar sua acomodação. Segundo as regras da Cidade Central, todos os mutantes residentes devem se registrar no Centro. Após um período de adaptação de três dias, ele deverá se apresentar.

— Capitão Zhou, você pretende recrutá-lo? — indagou o velho.

Zhou ponderou por um momento, sem negar nem confirmar.

Recordando o sorriso de Shen Wang, falou com tom sutil:

— Apenas acho que ele não tem um bom temperamento.

— Isso é comum — respondeu o velho, indiferente. — Entre os mutantes, pessoas normais são exceção; mais da metade tem problemas mentais. As salas de aconselhamento psicológico estão sempre lotadas deles.

Zhou pensou que aquilo era diferente.

Os mutantes com problemas mentais possuem níveis de contaminação tão altos que afetam sua sanidade, obrigando-os a buscar ajuda para amenizar suas anomalias.

Mas Shen Wang não era assim; ele não parecia ter problemas mentais causados por alta contaminação. Estrangular uma criatura deformada parecia mais um ato de alguém com temperamento ruim, como uma criança esmagando uma formiga.

Seu objetivo não era desabafar emoções.

Momentos depois, Shen Wang, reconhecido como de temperamento difícil, foi liberado de sua pequena cela após sete dias.

O Centro deu-lhe uma chave e informou que era para seu alojamento, saindo apressadamente depois, pois a equipe de operações especiais havia retornado com muitos sobreviventes e mutantes conscientes, aumentando ainda mais sua carga de trabalho.

Shen Wang não gostava de perguntar muito; pegou a chave e saiu.

A vida na cela era tediosa demais, rodeado por criaturas deformadas, algumas ainda com pensamento humano, outras completamente alteradas. Shen Wang teve azar, não havia ninguém com raciocínio normal ao seu redor.

Felizmente, ele era paciente e já estava acostumado com dias monótonos em enfermarias, conseguindo suportar aqueles sete dias.

Ao sair do centro, sentiu o vento frio da primavera, com temperaturas ainda baixas, mas as plantas começavam a brotar com um verde tenro. Esticou-se, tentando chamar um táxi.

Claro que não conseguiria; era um centro de contenção, nenhum táxi ousaria chegar ali.

Ter que caminhar até um ponto onde pudesse pegar um era inevitável.

Enquanto consultava o mapa para calcular o tempo de caminhada, uma voz soou ao seu lado:

— Para onde vai?

Ele se virou e encontrou o olhar de um homem saindo do centro.

Vestia um traje de combate preto, rosto sério, com uma aura assassina ainda pulsando em seu entorno, de aparência fria e distante. O mais marcante, porém, era sua aparência: cabelos longos e prateados caindo sobre os ombros e olhos dourados não humanos.

Ninguém comum tinha tal aparência; parecia uma criatura contaminada.

Isso explicava por que Shen Wang gostava de conversar com Zhou Xiangzhe no centro.

Era humano, mas de aparência incomum, sem deformidades monstruosas — cabelos brancos, olhos dourados, delicado como um elfo, uma beleza que atraía simpatia.

As pessoas tendem a ser mais tolerantes com os belos; Shen Wang não era exceção.

Balanceando a chave, respondeu:

— Vou para o alojamento designado.

Diferente do ambiente da cela, agora parecia casual e confortável, sem a sensação de ameaça; ele parecia mais leve, um contraste evidente com sua atitude ao estrangular a criatura.

Até Zhou Xiangzhe olhou surpreso por dois segundos.

Após esse breve contato visual, Zhou desviou o olhar primeiro e disse:

— Entre, eu te levo.

Shen Wang ergueu as sobrancelhas surpreso.

Hoje a equipe de operações especiais trouxe sobreviventes para o centro; pelo modo como ele estava vestido e sua atitude, era fácil deduzir que fazia parte dessa equipe, talvez até o capitão Zhou Xiangzhe.

Um raro mutante S, protetor da Cidade Central, o “rei sem coroa” que já matou poluentes S.

Por que ele ofereceria carona a alguém como Shen Wang?

Tanto tempo livre assim?

— Capitão Zhou, isso não vai atrasar seu trabalho? — perguntou Shen Wang, sem recusar nem aceitar, apenas devolvendo a pergunta.

— Se você sabe que vai me fazer perder tempo, então não o faça — respondeu Zhou com tom frio, como se cada segundo fosse precioso. — Aqui não há táxi; caminhar até um ponto onde possa pegar um leva pelo menos três horas.

Entre caminhar três horas e viajar meia hora de carro, a escolha era óbvia. Shen Wang não hesitou e entrou no carro com Zhou.

Era um veículo comum, preto, discreto no trânsito.

Dentro, havia outro homem ao volante, também com traje de combate e um distintivo prateado da equipe de operações especiais “Estrela Polar” no peito. Ao ver o emblema, Shen Wang confirmou a identidade deles.

— Quem é ele? — perguntou o motorista curioso. — Seu novo recruta?

— Não — negou Zhou. — Vamos para o Bairro Jiujiang, na Rua D da Cidade Sul.

O motorista levantou as sobrancelhas, mas não disse mais nada e ligou o carro, seguindo rumo ao destino.

Shen Wang olhou para Zhou:

— Como você sabe este endereço?

— O seu médico responsável me deu — respondeu Zhou. — Parece que ele achou que eu iria recrutá-lo e, para facilitar, passou o endereço diretamente.

Shen Wang ficou intrigado: que médico desrespeitoso com a privacidade do paciente.

— Você tem uma doença genética? — Zhou perguntou de repente.

Shen Wang o olhou estranho, depois rebateu:

— O centro de contenção consegue descobrir isso?

Após o apocalipse, além da redução de 70% da população mundial, surgiu uma estranha doença genética. Diferente da contaminação, essa doença afeta apenas crianças nascidas após o apocalipse, mesmo que os pais sejam normais; elas têm chance de nascer com essa condição.

Shen Wang era portador dessa rara doença genética congênita e passou a vida em hospitais.

— Eu era, mas já me recuperei.

Zhou acenou com a cabeça.

— Parabéns.

Surpreendentemente, seu tom frio soou sincero.

Shen Wang assentiu estranhamente.

— Obrigado.

O motorista, curioso, tentava ouvir a conversa, imaginando que os dois fossem próximos, pois Zhou nunca levava estranhos naquele carro.

Infelizmente, até chegarem ao destino, Zhou não disse mais uma palavra.

Enquanto observava Shen Wang se afastar, o jovem que dirigia perguntou:

— Ei, quem é ele?

— Ninguém — respondeu Zhou, vendo-o entrar no condomínio. — A partir de hoje, você está de folga por uma semana. Não esqueça de pegar seu bônus.

O jovem fez um som de desaprovação. Queria ouvir mais histórias, mas a conversa mudou de assunto.

À noite, o Centro de Controle de Poluentes permanecia iluminado; era a linha de frente contra os poluentes, funcionando 24 horas.

Zhou Xiangzhe também tinha uma semana de folga, mas como protetor da Cidade Central, era difícil descansar, pois muitos problemas só ele poderia resolver.

Seu dormitório era excessivamente limpo, sem nada que perturbasse a vista, com uma ordem fria.

Sentado na cadeira, ele ficou em silêncio por um momento, depois abriu a gaveta à esquerda e tirou dois jornais antigos.

Amarelados e com bordas gastas pelo tempo, contrastavam com a limpeza do quarto.

Com cuidado, Zhou colocou a mão sobre a imagem central da primeira página, mostrando uma foto em grupo: vários adultos e dezenas de crianças alinhadas. Todos sorriam, transmitindo calor ao observador.

Mas o título da manchete era aterrador:

“Fuga de poluentes classe S no Orfanato Via Láctea: todos professores e alunos desaparecidos, apenas dois sobreviventes!”

Após o apocalipse, o número e a sobrevivência de órfãos tornaram-se um problema, e vários orfanatos foram construídos, incluindo o Via Láctea.

Infelizmente, este orfanato foi erguido sobre uma fonte de poluição classe S desconhecida, que explodiu inesperadamente, transformando o local em uma zona proibida.

Dos envolvidos, apenas dois sobreviveram.

O primeiro foi um menino atirado pela janela pela diretora do orfanato, hoje conhecido como Zhou Xiangzhe.

O outro era uma criança com doença genética congênita, que estava no hospital em tratamento durante o surto, depois adotada e renomeada como Shen Wang.

Após ler o jornal, Zhou examinou outro, com uma notícia mais recente, ocorrida três anos atrás.

A foto mostrava destroços em chamas.

“Hospital Central de Yidu atacado por poluentes avançados!”

Esse era o hospital onde Shen Wang estava em tratamento. Infelizmente, quando Zhou descobriu, o hospital já havia sido destruído pelo ataque, com muitos pacientes e profissionais mortos ou feridos. Shen Wang desapareceu nesse evento, e Zhou o considerou morto.

Nunca imaginou encontrá-lo ali.

Ao vê-lo pela primeira vez, Zhou o reconheceu.

— Ele não me reconheceu — murmurou baixinho, olhando para a foto do grupo, seus olhos dourados carregando um pouco de pesar.

— Mas faz sentido — baixou o olhar. — Minha aparência mudou tanto que já nem pareço humano.

— Não reconhecer é compreensível.