1 Prelúdio da Poluição

Capítulo 1

Sun Ying caminhava pelo corredor largo e gélido, vestindo seu uniforme azul de proteção. Ao seu lado, seguiam dois colegas, trajando a mesma roupa padronizada, com seus nomes e cargos pendurados no peito. Sem trocar palavras, mantinham o olhar reto, mas era impossível não reparar nas celas de contenção à sua volta.

As celas estavam abarrotadas de pessoas, umas deformadas, outras normais, e em algumas, só se viam tentáculos viscosos escalando as paredes transparentes e frias. Sun Ying soltou um suspiro leve, forçando-se a se acostumar com aquela visão.

Afinal, ali era o Centro de Contenção e Controle de Poluentes, e ela era médica estagiária do lugar. Depois de atravessar o corredor e dobrar duas esquinas, Sun Ying e os colegas chegaram ao destino.

Era um ponto de isolamento temporário, criado pelo centro, para onde eram encaminhados os resgatados sem anomalias, para uma semana de quarentena. Só após a certeza de estarem livres de problemas, eram enviados para a área de convivência humana.

"Quantos serão avaliados hoje?" perguntou a colega à frente.

"Cinco," respondeu Sun Ying prontamente. "Cada um veio de um evento diferente envolvendo poluentes, sendo que um está no último dia de isolamento."

Ao ouvir isso, os três relaxaram um pouco. Raros eram os sobreviventes de eventos com poluentes que não se contaminavam, e os que permaneciam normais eram ainda mais incomuns. A maioria sofria mutações em até sete dias, e menos de um por cento conseguia sair do centro em segurança após uma semana. Seria um milagre encontrar um caso assim hoje?

Não puderam deixar de nutrir certa expectativa.

A colega empurrou a porta à frente. Ao atravessar, Sun Ying viu o protagonista das conversas. Ele estava sentado numa cama individual, e ao ouvir o barulho, levantou o olhar.

Era um homem de aparência marcante: pele pálida que reluzia sob a luz branca do centro, olhos negros como tinta, um pequeno sinal abaixo do canto do olho, lábios naturalmente curvados, e olhos de formato delicado, cuja expressão sugeria sempre um leve sorriso, transmitindo grande simpatia.

O colega ao lado conferiu os dados em tempo real do centro.

"Shen Wang, sétimo dia de isolamento, índice de poluição: 51%."

A colega franziu o cenho. "Por que tão alto?"

"Quando foi trazido, estava com 88%. Aqui, foi diminuindo aos poucos," explicou o colega, consultando o arquivo anterior. "Nunca apresentou sinais de mutação, pensamento normal. O professor suspeita que o índice permanece alto porque talvez tenha despertado um dom recentemente."

"Mutante?" A colega folheou o relatório. "De onde ele veio?"

"Do evento de poluentes há sete dias, poluente de nível B, 'Chuva de Maio'. Ele foi o único sobrevivente."

Enquanto ouvia, Sun Ying anotava os dados conforme as normas: índice de poluição 51%, batimentos 73, estabilidade psicológica e mental... Fora o índice acima do normal, era tranquilo demais, como se sobreviver a uma tragédia e ficar isolado naquele lugar não fosse nada demais.

Sun Ying sentiu até admiração por ele.

"Fora a dúvida sobre ser mutante, todos os dados são normais," assentiu o colega. "Deve ter vivido coisas grandes antes, por isso tanta calma."

"Calma é uma virtude," comentou a colega, assinando o relatório. "Muitos aceleram a mutação por medo, tornando-se monstros. Estabilidade mental é um tesouro neste tempo, até nós médicos precisamos de coragem."

Depois de assinar, ela bateu na parede de isolamento, chamando a atenção do homem dentro.

"Senhor Shen, sua situação é ótima. Amanhã poderá deixar o centro."

Dentro, o homem pareceu ouvir, e Sun Ying viu um sorriso em seu rosto, tornando-o ainda mais atraente.

"Este está apto. Próximo," disse o colega, pegando o próximo arquivo.

Os três se viraram, mas antes que dessem alguns passos, o alarme soou abruptamente, assustando-os. Luzes vermelhas piscavam, conferindo ao centro um clima de tensão gelada.

"Atenção! Paciente escapou da cela C052!"

"Atenção! Todos os médicos devem ir rapidamente ao abrigo!"

"Atenção! Seguranças próximos devem ir imediatamente à cela C052!"

O colega soltou um palavrão, e a expressão da colega, oculta pela máscara, não era das melhores.

Pacientes raramente escapavam, mas quando acontecia, era sinal de situação grave, talvez mutação para poluente classe E ou superior, única condição em que conseguiam fugir.

Isso significava: o fugitivo era extremamente perigoso.

"Vamos, rápido para o abrigo!" A colega reagiu primeiro, guiando-os pelos sinais de segurança.

Sun Ying tropeçou atrás dos colegas. Ao chegar à porta do abrigo, comentou: "C052, paciente no setor C, de alta vigilância, mutação moderada no momento."

O colega olhou para a colega. "O setor C fica perto do ponto de isolamento?"

A colega franziu o cenho. "Sim, mas há paredes especiais entre os setores, e os mutantes têm pensamento simples. Eles buscam comida no centro do setor de poluentes, atraídos por iscas."

Apesar disso, a colega não estava tranquila. Virou-se para a sala de monitoramento, de frente para a cela C052.

A cela estava vazia, sem sinais de dano às paredes, mas a cama individual fora rasgada em pedaços, como se ali houvesse um animal selvagem. Sun Ying sentiu um calafrio ao imaginar o que poderia ter acontecido caso encontrassem o paciente.

"Onde ele foi? Como escapou?" perguntou o colega.

A colega retrocedeu nas imagens de monitoramento e logo viram toda a fuga.

O paciente estava completamente deformado; o corpo amolecido, líquido viscoso encharcando as roupas, pupilas verticais de animal. Grudou-se à parede e, pouco a pouco, sumiu pelo duto de ventilação.

O colega ficou espantado. "Serpente?"

"Altamente deformado, corpo alongado, capaz de entrar em espaços minúsculos."

Enquanto os três se preocupavam, uma voz fria soou pelo sistema de comunicação.

"Aqui é Zhou Xiangzhe. Relatem a localização do fugitivo."

Todos ficaram surpresos. Só depois de um tempo, o colega comentou: "Ouvi bem? Zhou Xiangzhe?"

"Ele está no centro?!"

"Ninguém ousaria se passar por ele neste momento," respondeu a colega, mais calma e lúcida. "Localizem o paciente imediatamente."

Sun Ying suspirou de alívio ao ouvir o nome de Zhou Xiangzhe. Não era só ela; todos ali reagiram assim.

Zhou Xiangzhe era um raro mutante de classe S, comandante da equipe especial de ação contra poluentes, conhecido como o Guardião da Cidade Central.

Com ele presente, não havia motivo para preocupação.

"Encontrado!" O colega ampliou a imagem. "Não, é preciso ir agora!"

Sun Ying olhou para o monitor.

Na tela, via-se alguém bem conhecido: o senhor Shen, que deveria sair no dia seguinte, estava diante da parede transparente da cela, olhando para cima. O monitor se moveu, e do duto de ventilação surgiu uma cabeça pálida e alongada, com feições humanas comprimidas como um espírito maligno.

Era o paciente de C052.

Ele não foi atraído pela isca no centro do setor de poluentes, mas seguiu pelo duto até a cela de Shen Wang!

Mutantes não costumam ser bonitos, mas aquele era grotesco como Sun Ying nunca vira. Uma face duas vezes maior que a normal, pálida, com traços deformados, a cabeça de serpente humana deslizou do duto, mas Shen Wang não se afastou, apenas observava o monstro com curiosidade.

O mutante hesitou antes de mostrar os dentes, mais por defesa do que ataque.

Antes que Sun Ying entendesse, o colega exclamou, e ela olhou para o monitor, arregalando os olhos.

Shen Wang segurava o mutante pelo pescoço.

Sua mão apertava com força, os dedos brancos, enquanto o mutante lutava em vão contra a parede transparente, só conseguindo emitir sons sibilantes.

...

Zhou Xiangzhe chegou ao local do mutante e presenciou a cena.

O jovem de aparência delicada estava diante da parede de isolamento, rosto absolutamente inofensivo, belos olhos sorridentes, dedos longos e pálidos apertando o pescoço do mutante com precisão. Na internet, certamente seria um influenciador popular.

Mas aquele homem de aparência gentil havia acabado de estrangular um mutante.

Percebendo a presença de alguém, Shen Wang soltou o pescoço, e o mutante caiu no chão com um baque, corpo mole como se não tivesse ossos.

"Olá," Zhou Xiangzhe ouviu o cumprimento.

Sem responder, Zhou Xiangzhe conferiu os dados do centro.

O índice de poluição subia aos poucos, mas estagnou em 63%.

"Você é diferente dos médicos, não usa uniforme de proteção," Shen Wang tentou conversar.

Zhou Xiangzhe acionou o equipamento de comunicação, falando com expressão impassível: "O mutante perdeu sinais vitais. Equipe de apoio, venham para a remoção."

Após finalizar, Zhou Xiangzhe olhou com atenção para Shen Wang.

Viu o jovem bonito sorrir para ele.

Era como se, após dias de tédio, um garoto travesso finalmente encontrasse algo interessante.