Capítulo 10: O Abismo da Memória

Capítulo 10

A deformação de Jiang Mengchi não era grave; pelo menos, era muito mais leve do que as que Shen Wang tinha visto no centro de contenção. Veias negras se espalhavam e se projetavam em seu pescoço, como raízes vivas rastejando sob sua pele, e algumas delas chegavam até o rosto, parecendo um parasita vivo.

“Está vivo, mexe-se frequentemente dentro do meu corpo. Desde que apareceu, comecei a sentir fraqueza, falta de energia e desânimo, e com o passar do tempo isso só piorou.” Jiang Mengchi parecia não dar muita importância. “No máximo, é uma deformação moderada, não vou morrer por causa disso.”

Shen Wang, que não gostava de se envolver nos assuntos alheios, mudou de assunto ao ouvir isso.

“Qual o alcance dessa zona de contenção?”

Jiang Mengchi pensou por um momento. “Deve cobrir todo o bairro Qianzhen. Não tenho certeza, porque às vezes o espaço fica distorcido e eu sou teleportado aleatoriamente para algum lugar do bairro.”

“Já pensei que, talvez, um dia eu seja teleportado para fora daqui.”

“Seria um bom desejo.” Shen Wang sorriu. “Vamos até o terraço, de lá podemos ver longe e confirmar os limites do bairro.”

“Não recomendo.” Jiang Mengchi balançou a cabeça. “O terraço é território daquela mulher. Se formos lá, certamente a encontraremos, e chegar perto demais da fonte de poluição vai acelerar a contaminação.”

“Então não há motivo para preocupação.” Shen Wang levantou-se e olhou firmemente para Jiang Mengchi. “Eu sou um mutante de nível C, prestes a avançar para B, e aquela mulher é uma poluição de nível D.”

“Ela não pode me contaminar, nem a você.”

Jiang Mengchi olhou desconfiado para Shen Wang e, depois de um longo silêncio, perguntou: “Um mutante quase nível B? Qual esquadrão você pertence?”

“Estrela Polar.”

Ao ouvir esse nome, Shen Wang viu a chama da esperança reacender nos olhos quase mortos de Jiang Mengchi.

Para a Cidade Central, Zhou Xiangzhe e sua Estrela Polar eram símbolos de milagres.

Naquele momento, nada era mais emocionante do que um mutante dizendo “Eu sou da Estrela Polar”.

“Então é a Estrela Polar, entendi.” Jiang Mengchi levantou-se imediatamente. “O Centro Antipoluição tem a tradição de seguir ordens de mutantes de nível superior em situações especiais. A partir de agora, seguirei suas ordens e lhe darei todas as informações que eu tiver.”

“Até sairmos daqui ou eliminarmos essa poluição.”

Jiang Mengchi parou de resistir a todas as ações de Shen Wang: se ele dizia para sair da guarita, saía; se dizia para ir ao terraço, ia.

Subiram os dezoito andares por cerca de cinco minutos. Jiang Mengchi, por causa da deformação no corpo, estava um pouco fraco e demorou um pouco mais, mas não reclamou nenhuma vez. Ele seguia firme atrás de Shen Wang, sem perder o ritmo, e só depois de chegar ao topo soltou um suspiro pesado.

Shen Wang olhou para ele. “Conseguiu?”

“Estou bem.” Jiang Mengchi suspirou. “Andar um pouco ajuda. Se não andar agora, talvez depois nem consiga mais.”

“Você fala como um aposentado rabugento.” Shen Wang brincou.

No terraço ainda havia umidade e um forte cheiro de podridão, mas o vento soprava, trazendo uma sensação de vida. Shen Wang respirou fundo, sentindo a poeira que havia inalado no corredor sendo levada para longe pelo vento.

“Então, qual é o alcance?”

Jiang Mengchi complementou: “Quando fizemos missões, recebemos dados do bairro Qianzhen. Por ser na periferia da Cidade Central, o bairro não é grande, só tem três prédios residenciais, cada um com cerca de 100 famílias. A síndrome depressiva suicida do bairro Qianzhen está no prédio 2, o do meio.”

Shen Wang apoiou a mão na testa e olhou para longe. “Parecem prédios comuns.”

“Não dá para perceber a olho nu, mas é como um círculo mágico do qual ninguém consegue sair, como se todas as rotas estivessem cortadas.”

“Talvez essa síndrome depressiva suicida do bairro Qianzhen seja especial, já tenha desenvolvido um dom de poluição.”

“Impossível.” Shen Wang baixou a mão. “Uma poluição de nível D não pode desenvolver dons de poluição, especialmente uma poluição automática e sem cérebro como ela. Essa área não foi cercada por ela.”

Jiang Mengchi olhou para Shen Wang. “Essa é a experiência da Estrela Polar?”

“É a minha experiência.” Shen Wang sorriu e fez um gesto de comemoração para Jiang Mengchi. “Tem algo que não te contei: sou um mutante externo, acabei de entrar para a Estrela Polar hoje e ainda não participei de nenhuma missão.”

“Então a experiência da Estrela Polar não se aplica a mim.”

Jiang Mengchi fitou Shen Wang com um olhar de confusão extrema, perguntando-se por que alguém como ele teria entrado na Estrela Polar e por que a Estrela Polar aceitaria alguém assim.

“Tudo bem.” No fim, Jiang Mengchi desistiu. “Seu nível é mais alto, você manda.”

“Ah, foi só uma brincadeira.” Shen Wang colocou a mão na cintura, seus olhos negros brilhando de diversão, e baixou a voz, parecendo um jovem promissor e confiável. “Quer ouvir o julgamento do recém-chegado Shen Wang?”

“Diga.”

Embora achasse Shen Wang meio excêntrico, Jiang Mengchi confiava na Estrela Polar, mesmo que Shen Wang ainda não tivesse saído em missão. Confiava no julgamento deles e acreditava que eles escolhiam pessoas com qualidades únicas.

Por isso, confiava em Shen Wang.

“As poluições têm o hábito de se expandir. Mesmo as mais comuns não podem aprisionar um espaço. Depois de três meses, ela só usou o pedido de socorro de um mutante para atrair presas.”

Jiang Mengchi ficou surpreso. “Você está dizendo que não conseguimos sair do bairro por causa da poluição?”

“Já disse, ela é uma poluição de nível D.” Shen Wang deu um passo à frente e apoiou um pé na beirada do terraço. O vento levantou seu casaco, deixando-o parecer livre e despojado. “Só há uma possibilidade: isso é uma contenção feita pelo Centro Antipoluição.”

“Mas o Centro Antipoluição não faria contenção em um bairro comum. Como você disse, ela é apenas uma poluição de nível D, isolar a área é trabalhoso e demorado, seria mais fácil eliminá-la. Por isso o Centro enviou a gente para limpar a poluição.”

Shen Wang olhou para ele. “Exato. Se não é uma poluição comum que está isolada, o que seria?”

Jiang Mengchi ficou parado, pensativo por alguns segundos.

“É a fonte da poluição.”

Ele olhou para o horizonte além do terraço, agora com compreensão nos olhos.

“Porque aqui não é só uma poluição comum, mas uma fonte de poluição incontrolável, o Centro Antipoluição teve que isolar e controlar a área com urgência…”

“Por isso não conseguimos encontrar uma saída e estamos presos aqui.”

Se essa contenção fosse feita pelo mundo exterior, mesmo que eliminassem a síndrome depressiva suicida do bairro Qianzhen, eles não conseguiriam sair. Enquanto a fonte de poluição não desaparecesse, o isolamento permaneceria. A menos que tivessem um meio especial de eliminar essa fonte e informassem quem estivesse do lado de fora.

A chance disso acontecer era minúscula.

“Você ainda quer eliminar essa síndrome depressiva suicida do bairro Qianzhen?” Shen Wang perguntou ao lado de Jiang Mengchi.

Jiang Mengchi não ficou desanimado com a notícia. Depois de pensar um pouco, assentiu.

“Quero.”

“Mesmo que aqui seja a fonte da poluição, matá-la não significa que poderemos sair. Mas, já que de vez em quando novas pessoas entram, eliminá-la fará com que esses recém-chegados não sejam contaminados tão facilmente, aumentando a taxa de sobrevivência. Portanto, ainda é necessário.”

Nos olhos de Shen Wang havia um brilho de admiração. “Você é uma pessoa de mente aberta.”

“Se eu fosse fechado, já teria morrido aqui.” Jiang Mengchi respondeu. “Manter a sanidade é a maior riqueza deste tempo, e felizmente eu a tenho.”

Decididos, desceram do terraço. O destino agora era a casa da mulher suicida, o apartamento 501, onde ela havia saltado do prédio durante um surto depressivo.

A escada estava cheia de poeira, cada passo deixava uma marca, mostrando que ninguém morava ali há muito tempo. Mas a poeira não estava intacta: havia marcas de passos desordenados, só subindo, sem nenhum sinal de descida, como se ninguém que subisse voltasse.

Shen Wang e Jiang Mengchi deixaram os únicos rastros descendo, parando no patamar do quinto andar.

A porta do 501 estava aberta e, da escada, podiam ver a bagunça extrema dentro do apartamento: móveis tombados, tudo em desordem. Como a porta e janelas estavam abertas, a poeira no quarto era ainda maior que no corredor, cobrindo tudo com uma camada amarelada.

Nenhum sinal da poluição.

Entraram. O ar cheirava a poeira úmida, o chão estava marcado por pegadas embaralhadas. As paredes estavam cheias de buracos de bala, como se alguém tivesse descarregado uma arma para aliviar a raiva.

“Vocês fizeram isso?” Shen Wang examinou a bagunça.

“Não... não tenho certeza.” Jiang Mengchi franziu o cenho. “Na minha memória, nunca estive aqui. Talvez algum colega tenha feito isso, mas se houve tiros, eu não poderia não ter ouvido.”

“Oh.” Shen Wang soltou um som carregado de significado. “Ei, olha aquilo ali.”

Jiang Mengchi virou a cabeça na direção apontada por Shen Wang e viu um fragmento pendurado no canto de uma mesa inclinada.

Antes que percebesse, correu para pegar o pedaço.

Os uniformes do Centro Antipoluição são feitos de tecido especial, que mantém o calor e oferece proteção. Ao pegar o fragmento, Jiang Mengchi percebeu que era de um uniforme da guarda, um pedaço de tecido preto com cheiro forte e, ao esfregar, viu manchas secas vermelho-escuras, claramente sangue.

Debaixo do tecido, havia um relatório de missão manchado de sangue e coberto de poeira.

[Agentes da missão: Guarda de patrulha da 13ª rua, esquadrão 337, todos presentes.]

[Objetivo da missão: Eliminar a poluição “Síndrome depressiva suicida do bairro Qianzhen”, custe o que custar.]

[Data da missão: 21 de agosto do ano 27 do calendário do apocalipse.]

Shen Wang se aproximou, tirou o papel das mãos de Jiang Mengchi e, após analisar, comentou:

“Essa data não está certa, né?”

Jiang Mengchi olhou para ele lentamente.

“21 de agosto do ano 27 do calendário do apocalipse, mais de dois anos atrás. Mas você disse que seu esquadrão entrou há pouco mais de seis meses.”

“Na minha memória, só tem seis meses.” Jiang Mengchi apertou o fragmento de tecido e se levantou. “Talvez a falta de noção do tempo aqui tenha me feito esquecer a passagem dos dias, ou minha memória tenha algum problema.”

“Mas...”

Jiang Mengchi fixou os olhos no pedaço de uniforme, com um pouco de dúvida.

“Não sei por quê, mas sinto que meus colegas estão vivos. Eles não morreram.”

“Diante dessa situação, qualquer pessoa normal pensaria que algo deu errado.”

“Então por que eu tenho tanta certeza de que eles estão bem?”