5 Prelúdio da Poluição

Shen Wang precisa de poluentes.

Isso não é uma brincadeira, mas sim uma necessidade fisiológica vital.

Ele é um paciente com uma doença genética congênita. Durante as crises, ele entra em um estado de fome extrema e sua agressividade aumenta drasticamente. Por dez anos, os médicos do hospital não souberam como reverter esse quadro, limitando-se, na maior parte do tempo, a mantê-lo trancado em uma sala de isolamento.

No entanto, Shen Wang sabia de algo que o hospital, após décadas de observação, havia concluído: durante as crises, ele atraía poluentes e mutantes com uma facilidade incomum.

Naquele ano, quando um poluente de alto nível atacou o hospital, Shen Wang estava justamente em meio a uma crise. Ele estava confinado em uma sala de isolamento reforçada, esperando o período passar, mas aquele poluente de alto nível simplesmente despedaçou as trancas e surgiu diante dele.

Uma pessoa normal pensaria que ele não teria chance de sobrevivência, mas o fato foi exatamente o oposto.

Em seu estado de agressividade extrema, Shen Wang despedaçou o invasor. Seu corpo exaurido sentiu um frenesi com a morte do poluente e, rapidamente, devorou as partes que lhe eram nutritivas.

Sim, ele comeu o poluente. Com isso, o estado de fome foi aliviado, seu corpo se normalizou e a agressividade diminuiu.

Foi naquele momento que Shen Wang finalmente entendeu por que atraía poluentes e mutantes durante suas crises: ele era como uma dioneia, exalando um odor adocicado para atrair presas. Ele precisava dessas caçadas para manter seu corpo funcionando.

Esse era o único tratamento real para sua doença genética.

Ao descobrir isso, Shen Wang decidiu partir imediatamente, pois sabia que aquilo não era normal; afinal, nenhum ser humano comum deveria se alimentar de poluentes.

Com uma personalidade desprendida e métodos pouco ortodoxos, ele não temia a morte nem o caos, mas não era tolo. Ele não queria acabar sendo estudado pela Academia de Ciências. Era melhor que aquela identidade desaparecesse junto com o hospital.

Nos três anos seguintes, Shen Wang viajou por muitos lugares. Além das muralhas humanas, a realidade do mundo era crua: fontes de poluição e poluentes surgiam incessantemente. Seis grandes zonas de poluição pairavam em diferentes direções, e ele já havia visitado duas delas.

Ele nunca sofreu mutações ao entrar nessas zonas, nem apresentou qualquer sintoma de contaminação mental.

Ele também consumiu muitos poluentes, e foi assim, sobrevivendo às crises, que passou os últimos três anos.

Há poucos dias, ele teve outra crise. O poluente de nível B, [Chuva de Verão], atraiu-o para uma armadilha, mas Shen Wang o eliminou e o devorou. No último instante, porém, ele acabou revelando sua localização e foi descoberto pela equipe de operações que veio lidar com a [Chuva de Verão]. Então, Shen Wang jogou com a situação e retornou para dentro das muralhas humanas.

A vida fora das muralhas não era das melhores; ter sobrevivido três anos na natureza selvagem já mostrava sua resiliência. Como humano, ele preferia os aglomerados populacionais, onde, no mínimo, havia camas, transporte e água quente.

No entanto, sua crise ainda não havia passado completamente, então ele precisava caçar alguns poluentes para beliscar.

Embora um poluente de nível D não fosse muito forte, quem mandou cair em suas mãos?

***

Ao entardecer, o brilho do pôr do sol pairava sobre as paredes dos prédios altos, lançando um raio de luz amarela em meio à atmosfera sombria ao redor.

O homem mantinha a cabeça baixa, seus membros tremiam de medo. Enrolado em um cobertor, ele se arrastava passo a passo pelo terraço. O céu do crepúsculo refletia seu estado mental: o último brilho de um caminho sem volta, seguido apenas pela escuridão absoluta.

Ele finalmente alcançou a beira do terraço com um olhar desesperado.

— Não aguento mais — disse ele. — Pare de me seguir.

— ...Eu quero, eu preciso me livrar de você.

— Estou com tanto medo!

O homem murmurava para si mesmo, seus olhos transbordando desespero. Ele estava aterrorizado e patético, levado ao limite em apenas alguns dias.

A maioria das pessoas contaminadas mentalmente acabava assim, imersas em emoções negativas que não lhes pertenciam, dominadas por elas até o colapso mental e a morte. É por isso que os humanos veem os poluentes como feras terríveis; a taxa de sobrevivência de seres humanos comuns sob contaminação mental é inferior a 10%.

O homem pisou na borda do terraço, balançando-se.

Nesse momento crítico, de um canto escuro e sombrio, um palhaço com uma máscara vermelha e um sorriso bizarro pintado com tinta vermelha saiu saltitando, segurando um molho de balões vermelhos.

Ele abriu a boca em um sorriso, mas seus olhos, cobertos por tinta branca, estavam cheios de um terror congelado, idêntico ao do homem que esperava para se suicidar no terraço. A metade inferior de seu rosto exibia um sorriso triunfante, como se se orgulhasse de ter capturado mais uma presa.

Essa expressão contraditória entre as metades superior e inferior do rosto o tornava terrivelmente grotesco.

O palhaço soltou o fio, e os balões vermelhos subiram na noite sombria. O sorriso no rosto do palhaço se alargou; ele esperava que, no momento em que os balões chegassem ao terraço, o homem lá em cima despencasse.

Parecia um encontro mútuo, ambos tingidos pelo mesmo vermelho.

O vento empurrou os balões até o terraço. Eles não continuaram subindo, mas começaram a pairar e a grudar ao redor do homem, que soltou um grito estridente de terror.

Lá embaixo, o olhar do palhaço tornou-se ainda mais apavorado, enquanto seu sorriso se tornava mais sinistro. Ele esperava que a presa caísse em suas mãos.

Mas, naquele instante, uma mão segurou o pulso do palhaço.

O sorriso do palhaço congelou.

— Há quanto tempo — disse uma voz atrás dele.

Shen Wang apareceu ao seu lado como se tivesse surgido do nada. Seus olhos escuros eram como abismos sombrios. Ele sorria, e a verruga no canto de seu olho o deixava especialmente belo. Apenas o seu sorriso era suficiente para fazer alguém se afogar nele; era uma atração com uma estranha magia.

Ele disse: — Acho que não deveria dizer "há quanto tempo", afinal, nos vimos hoje de manhã.

O poluente de nível baixo, sem racionalidade, sentiu algo estranho. Começou a entrar em pânico real. A boca do palhaço rasgou-se até as orelhas, e fios brancos começaram a sair das feridas abertas. Os balões vermelhos que haviam flutuado para longe foram puxados de volta por esses fios, circulando o palhaço.

Ele decidiu atacar o homem que lhe trazia medo.

— Hu-hu, hu-hu.

— Mamãe, estou com medo, ele está bem aqui.

— Não me siga mais!

— Monstros por toda parte, sangue por toda parte! Alguém me salve!

No momento em que os balões voltaram para perto do palhaço, sua aparência mudou. Eles se transformaram em cabeças ensanguentadas, presas por fios e flutuando no ar. Havia cabeças de homens, mulheres, velhos e jovens; cada uma carregava um terror paralisante, derramando lágrimas de sangue e soltando gritos agudos.

Shen Wang contou os balões com curiosidade: trinta no total, exatamente o número de vítimas fatais.

O corpo do palhaço alongou-se, distorcendo-se de uma maneira que a mente humana não conseguiria compreender. O palhaço distorcido apontou para Shen Wang, e as cabeças flutuantes voaram imediatamente em sua direção com expressões de pavor congelado. Elas abriram suas bocas, revelando presas afiadas.

Essa cena, capaz de causar pesadelos a qualquer um, não fez Shen Wang franzir a testa. O homem tranquilo olhava para as cabeças que voavam em sua direção com desdém, como se observasse lixo.

— Eu já te disse.

Shen Wang falou: — Eu detesto balões misturados com sangue humano.

Ao terminar a frase, suas pupilas, como tinta vermelha pingada em água límpida, misturaram-se até se tornarem escarlates. Espinhos começaram a brotar de suas mangas, como se fossem ossos crescendo de dentro de seu próprio corpo. Trepadeiras envolveram sua cintura, e um ramo deslizou silenciosamente até seus cabelos, desabrochando em uma flor vermelha vibrante.

À medida que os espinhos cresciam, seu rosto também mudava, tornando-se mais parecido com o de um poluente de alto nível do que com o de um humano.

Se houvesse um funcionário do Centro de Controle de Poluição ali com um detector, ficaria surpreso ao ver o índice de poluição de Shen Wang subir vertiginosamente, alcançando 91% em pouco tempo, parando finalmente nesse número aterrorizante.

Esse era um nível de poluição alto o suficiente para alguém ser trancado até a morte na Zona S!

Nos três anos fora das muralhas, Shen Wang matou muitos poluentes, mas apenas um deles era de nível A: [A013 Espinheiro de Sangue].

Matá-lo não foi uma tarefa fácil; na época, ele estava gravemente ferido e só conseguia usar metade de seu poder. Mesmo assim, Shen Wang quase foi derrotado e transformado em adubo.

Mas, após matá-lo e devorá-lo, Shen Wang descobriu, para sua surpresa, que podia usar parte das habilidades do Espinheiro de Sangue. Sua aparência também mudava, e seu corpo se aproximava infinitamente do de um poluente.

A partir daí, ele passou três meses sem crises pela primeira vez e pôde usar habilidades inatas, embora, tecnicamente, fossem as [Habilidades de Poluição] dos próprios poluentes.

Ele percebeu que podia roubar as habilidades dos poluentes, mas apenas de nível A ou superior. Quanto maior o nível, mais fácil era aliviar o tempo de suas crises genéticas. Mas, sozinho, era muito difícil matar um poluente de nível A.

Essa foi a maior razão pela qual ele aceitou retornar para dentro das muralhas.

Entre os poluentes, cada um luta por si; eles não têm racionalidade nem se unem em grupos. Mesmo sendo fortes, não podiam resistir a um exército.

E os humanos são esse exército.

Infiltrar-se no Centro de Controle de Poluição, entrar em uma equipe de expedição, eliminar poluentes de alto nível... e então, aproveitar as sobras!

Esse foi o plano que Shen Wang traçou no instante em que foi descoberto.

E agora, era apenas um pequeno poluente de nível D.

Shen Wang curvou levemente os lábios, sorrindo para o palhaço.

— Você preparou a minha compensação?

Os espinhos perfuraram a primeira cabeça-balão que se aproximou. A cabeça soltou um grito miserável e explodiu instantaneamente em uma massa sangrenta. Mais cabeças surgiram, mas não conseguiram romper a barreira de espinhos. O palhaço abriu a boca, mas o sorriso rasgado não conseguia mais se formar.

Suas cabeças-balão eram extremamente resistentes, nem balas podiam perfurá-las, mas diante dos espinhos de Shen Wang, não ofereciam resistência; bastava um toque leve para que se despedaçassem.

Ao perder metade de seus balões, o palhaço finalmente percebeu que havia provocado alguém que não deveria.

Ele tentou fugir, mas mais espinhos bloquearam seu caminho. As flores nos espinhos pareciam saciadas de sangue, vermelhas de um modo extremamente vívido.

Shen Wang, com suas pupilas vermelhas, refletiu a imagem do palhaço e perguntou: — Onde você pensa que vai?

*Puf!*

Inúmeros espinhos brotaram do corpo do palhaço. Ele arregalou os olhos, tentando se mover, mas descobriu que os espinhos que cresceram de dentro de si haviam perfurado suas pernas e se enraizado no chão. Eles agiam como um vampiro, e por onde o sangue escorria, mais espinhos cresciam, até que mesmo as pontas das agulhas brilhavam em um vermelho intenso.

O palhaço emitiu um som miserável. Era um poluente, sem racionalidade ou pensamento, mas possuía instintos e emoções.

Ele estava com medo, como um cordeiro isolado cercado por lobos.

Todos os balões foram perfurados, e poças vermelhas caíram no chão. Os espinhos cobriram o corpo do palhaço até que não houvesse mais qualquer movimento, cessando então seu crescimento.

Por fim, Shen Wang recolheu os espinhos, que encolheram para dentro de suas mangas e gola, desaparecendo completamente.

Shen Wang cobriu a boca com uma das mãos, parecendo frágil e inofensivo.

Com uma aparência que não transmitia qualquer ameaça, o homem suspirou:

— Que gosto ruim...

— Parece que estou mastigando borracha...

Shen Wang olhou para o céu. A noite já estava completamente instalada e as luzes da rua lá embaixo haviam se acendido. Mas ali, em um prédio inacabado e abandonado, viam-se apenas janelas como buracos negros.

Ele colocou a mão na testa, como uma criança observando o horizonte.

Claro, ele não olhava para o céu, mas para o teto, agora tão escuro que quase não se podia ver.

Shen Wang exibiu um sorriso.

— Pronto, garanto que nada irá te seguir daqui para frente.

— Claro, se você ainda sentir que tem alguém te seguindo, então o problema não é meu.

— Afinal, eu não sou psiquiatra.