8 O Abismo das Memórias

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Capítulo 8

Após medir o limite de talento, Ming Guang e Zhou Xiangzhe se preparavam para levar Shen Wang de volta.

No caminho, Ming Guang apresentou sua identidade; era a primeira vez que Shen Wang soube que ele era o vice-capitão da Estrela Polar, um mutante de nível B com a habilidade extraordinária “Proibição de Trânsito”.

“Agora a Estrela Polar está de recesso; quando sairmos da cidade da próxima vez, apresentarei os outros membros da equipe para você”, disse Ming Guang enquanto dirigia.

“Eles são pessoas bacanas, muito fáceis de conviver.”

Shen Wang não se importava muito em conhecer os colegas de equipe. Para ser honesto, ele nunca teve muitos amigos desde criança. O único que podia chamar de amigo era aquele garoto do orfanato. Naquela época, ninguém tinha nome, todos eram chamados por número: ele era o Quinze, e aquele garoto, um ano mais velho, era o Sete.

Depois que o orfanato acabou, ele passou a morar frequentemente no hospital. Seu temperamento irritável durante as crises afastava todas as crianças que, mesmo achando-o bonito, tentavam se aproximar.

Assim, ele desistiu de fazer amigos e se divertia sozinho todos os dias.

“O Capitão Zhou também não tem amigos; as pessoas da equipe o temem e evitam falar com ele”, disse Ming Guang sorrindo. “No fim das contas, o único amigo do mutante nível S mais popular da cidade central sou eu.”

“Não é quantidade que importa nos amigos”, Zhou Xiangzhe respondeu com calma. “Além de você, eu não estou sem amigos; já recebi presentes de amigos.”

“Aquela sombrinha?” Ming Guang exclamou. “Olha só, uma sombrinha que ficou na sua memória por tanto tempo.”

Então Ming Guang perguntou a Shen Wang: “Você já deu uma sombrinha de presente para um amigo?”

“Que coincidência”, Shen Wang disse com um raro traço de nostalgia. “Já dei.”

Sete nunca conseguia pegar uma sombrinha, afinal, no orfanato havia apenas duas para dezenas de crianças. Ele não brigava nem disputava; sua bondade era excessiva, sempre disposto a ceder seus pertences aos outros, por isso sempre saía perdendo, nunca recebia nenhuma coisa boa, nem mesmo uma sombrinha velha e surrada.

Mas Sete sempre esperava por Shen Wang do lado de fora, para que, quando Quinze voltasse do hospital, fosse a primeira coisa que ele visse. Assim, toda vez que Shen Wang chegava, via Sete agachado na porta do orfanato, encharcado pela chuva.

Mesmo espirrando por causa do frio, ele sorria para Shen Wang com olhos brilhantes, querendo segurar sua mão.

Então Shen Wang pediu a uma enfermeira uma sombrinha descartável. Era barata, e como Shen Wang era um garoto adorável, a enfermeira, ao vê-lo pedir com jeitinho, lhe deu a sombrinha.

Na volta, Shen Wang a entregou para Sete, para que ele não ficasse mais molhado esperando por ele na chuva.

Sete disse a Shen Wang que aquele foi o dia mais feliz de sua vida.

“Capitão Zhou, parece que temos uma conexão”, disse Shen Wang brincando. “Eu cantei para um amigo, seu amigo também cantou para você; dei uma sombrinha para um amigo, seu amigo também lhe deu uma.”

“Se você não fosse tão diferente dele na aparência, eu até pensaria que você é aquele meu amigo.”

O carro ficou em silêncio por alguns segundos.

Finalmente, Zhou Xiangzhe respondeu: “Sim, que coincidência.”

Seu tom não mudou, como se a conversa anterior não tivesse causado nenhum impacto. Ming Guang, no entanto, se arrependeu de ter levantado o assunto.

A aparência original de Zhou Xiangzhe não era aquela; ele não tinha longos cabelos prateados nem olhos dourados. Isso foi o preço que pagou ao eliminar um contaminante de nível S. Esse preço lhe custou muito, incluindo a própria aparência; ninguém conseguiria associar o homem que ele é hoje com o de três anos atrás.

Por isso Shen Wang não o reconheceu, não sabia que ele era o Sete do Orfanato Galáxia.

Ming Guang suspirou discretamente. Gostaria de esclarecer tudo, mas Zhou Xiangzhe claramente não queria; ele temia que Shen Wang tivesse alterado sua identidade porque não gostava de seu passado.

O orfanato era um pesadelo para Zhou Xiangzhe, mas ele não desejava que essa parte do passado se tornasse um pesadelo para Shen Wang também.

Continuou dirigindo e, para aliviar o clima no carro, Ming Guang ligou o rádio.

Mas, talvez por causa do sinal, o som que saiu foi uma interferência.

“... escutem ... patrulha ... bairro Qian Zhen ... perdemos contato ...”

“Que qualidade de áudio é essa?” Ming Guang franziu a testa e continuou a ajustar o canal, tentando deixar o som mais claro.

Shen Wang olhou curioso para o rádio no carro. “Tem canal de música? Dá para pedir música?”

“Que coisa!”

Muitas músicas da era antiga se perderam; depois do apocalipse, com grande queda populacional, entretenimentos como canto e dança quase desapareceram. O rádio no carro serve mais como um canal de avisos.

Zhou Xiangzhe puxou Shen Wang para sentar de novo. “Não levante de repente, é perigoso.”

“Tenho fita cassete em casa. Sente direito que eu te dou quando voltarmos.”

“Sério?”

“Claro.” Ming Guang continuou ajustando o rádio e respondeu por Zhou Xiangzhe: “Além de eliminar contaminantes, a Estrela Polar também limpa novas áreas. Sempre que chegam a um lugar novo, recolhem produtos musicais, instrumentos e discos. Todo mundo na equipe sabe disso.”

Em voz baixa, Ming Guang murmurou: “Antes eu não entendia por que ele colecionava isso se quase não escutava música. Agora entendi.”

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Esse cara coleciona para os outros!

Enquanto resmungava mentalmente, Ming Guang girava o botão do rádio, e logo o som ficou muito mais claro.

“Alguém … aí? … Qian Zhen … socorro!”

Ming Guang pisou forte no freio, e Zhou Xiangzhe se levantou rapidamente.

“Socorro?” Ming Guang olhou para o número do canal no rádio. “É um sinal de socorro?”

Zhou Xiangzhe conferiu o equipamento de comunicação. “Não foi detectado sinal de socorro no aparelho. De onde veio essa transmissão?”

“Não sei, mas posso tentar ajustar para melhorar o som.”

Ming Guang continuou a ajustar ali mesmo, removendo as interferências aos poucos, até que a voz finalmente ficou clara.

“Alguém pode ouvir? Aqui é a patrulha do 13º distrito, esquadrão 337. Estamos em missão, inspecionando o bairro Qian Zhen. Sete pessoas enfrentaram um contaminante de nível C e perderam contato externo. Socorro, socorro!”

“Alguém ouviu? Bairro Qian Zhen, socorro! Salvem-nos!”

Um bip soou, e o detector de contaminação do carro disparou o alarme.

[Aviso! Nível de contaminação elevado! Contaminação próxima! Funcionários próximos, encaminhem-se imediatamente para eliminar!]

“Contaminante?” Shen Wang ouviu a transmissão. “Esse contaminante se espalha pelo som ou é apenas a transmissão que está contaminada?”

A pergunta de Shen Wang era crucial. Se fosse a segunda opção, não havia com o que se preocupar, bastava desligar o rádio. Mas se fosse a primeira… ninguém queria imaginar os danos de um contaminante que se propaga pelo som.

“Encontramos algo”, disse Ming Guang.

“A área foi marcada como contaminante desconhecido, apareceu há cerca de três meses. Pessoas que passaram por ali ouviram gritos de socorro e denunciaram. A patrulha foi enviada, mas não encontrou nada estranho. Logo depois, todos que ouviram os gritos desapareceram, inclusive os membros da patrulha enviada.”

Shen Wang perguntou: “Então nós também vamos desaparecer?”

“Deve haver limites”, respondeu Zhou Xiangzhe. “Contaminantes de baixo nível não afetam mutantes de nível alto.”

A transmissão continuava repetindo os pedidos de socorro.

Era provavelmente um homem, talvez jovem, com voz triste e chorosa, cheia de desespero por não conseguir chamar ajuda ou ser ignorado.

“Bairro Qian Zhen, contaminante de nível C, socorro.”

“Alguém ouviu? Somos sete vítimas aqui, salvem-nos!”

“Não aguentaremos por muito tempo, por favor, sejam rápidos!”

Um estalo estranho soou ao lado.

Shen Wang virou para a origem do som e viu um rosto pálido. Era uma mulher vestindo um vestido branco manchado de sangue, como um fantasma de filme de terror, grudada no vidro do carro, olhos escuros e vazios fixos nele através da janela fria.

Após alguns segundos de olhar, ela sorriu para ele — um sorriso estranho e inquietante.

“Contaminante de nível C”, disse Shen Wang subitamente.

Zhou Xiangzhe e Ming Guang, que ouviam o rádio, olharam para Shen Wang. Viram que ele olhava para fora, para a paisagem deserta além do vidro do carro.

“Eu a vi.” Shen Wang colocou a mão no vidro. “Parece que só puxa pessoas de nível C ou inferior.”

Zhou Xiangzhe compreendeu imediatamente e tentou segurá-lo, mas antes que conseguisse, uma pessoa viva desapareceu diante de seus olhos.

Ele não agarrou nada.

“Caramba!” exclamou Ming Guang, junto com o som mecânico do detector de poluição.

“O nível de contaminação voltou ao normal. Obrigado aos funcionários pelo esforço.”

Zhou Xiangzhe recolheu a mão, olhando para o vidro do carro com olhos dourados e um toque de indiferença.

“Não se preocupe, Shen Wang é um mutante de nível C, quase nível B, ele estará bem.”

“É só um contaminante de nível C, Shen Wang consegue lidar.”

“Eu sei.” A voz de Zhou Xiangzhe era neutra, apenas olhando para a estrada vazia à frente, pensativo.

“Chame Bo Wenhuan.”

“Que ele encontre esse contaminante.”

…

Shen Wang sentiu uma súbita sensação de ausência de gravidade, e ao recuperar a consciência, percebeu que o cenário diante dele havia mudado.

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À sua frente havia um prédio velho e degradado, tão alto que parecia não ter fim. O céu estava escuro, como ao entardecer, e o ar era pegajoso e úmido, com um leve cheiro de terra molhada. Parecia que chovia há dias sem sol, e tudo ao redor estava mofado e apodrecido.

Shen Wang pegou o celular e tentou enviar uma mensagem, mas o sinal estava completamente vermelho; suas mensagens eram apenas uma sequência de pontos de exclamação.

“Ok, sem sinal.”

Ele guardou o celular e se esticou para olhar o prédio vazio.

Ervas daninhas cresciam desordenadamente no gramado da entrada do bairro; por causa do frio do inverno estavam secas, e a chegada da primavera não trouxe mudanças, deixando os galhos nus e desolados pela falta de cuidado.

O lugar estava vazio demais, nem parecia ter contaminantes ali.

Shen Wang estava curioso sobre onde exatamente estava; um contaminante que se propagasse apenas pela transmissão do rádio não condizia com a consciência típica desses seres.

“Deixa pra lá.” Ele deu de ombros, um leve sorriso nos lábios, enquanto seus olhos negros refletiam o portão coberto de plantas.

“Vamos entrar para ver.”

Antes que ele alcançasse o portão, um som de algo caindo com um ruído pegajoso ecoou no chão. Era uma mulher vestida de branco.

Shen Wang se aproximou e viu que ela era idêntica à mulher que viu no carro, mas desta vez o rosto dela não estava pálido, apenas deformado. A queda do alto do prédio a havia despedaçado, e o sangue escorria de seu corpo; o vestido branco estava tingido de vermelho.

Ao mesmo tempo, seu detector de contaminação emitiu um alarme estridente.

“Aviso! Nível de poluição acima de 80%!”

“Aviso! Contaminante detectado nas proximidades!”

“Aviso! Evacuar imediatamente os residentes próximos!”

Shen Wang fez uma careta; ele sempre detestou sons agudos, e o detector estava realmente irritando-o.

Desligou o aparelho e deu dois passos para trás, evitando o sangue da mulher. Não tinha medo, mas não gostava de se sujar.

Quando ele estava a cerca de um metro, a mulher no chão levantou a cabeça. Seu rosto estava dilacerado, com carne e ossos expostos, mas as feridas começaram a se regenerar rapidamente, com novos tecidos conectando a pele do rosto, reconstruindo-a pouco a pouco.

“Por que você está bem?” Ela o encarava com olhos quebrados.

“Por que só você está bem?”

Shen Wang agachou-se diante dela, seus olhos negros refletindo o rosto fraturado da mulher.

“Eu estou bem, isso não é normal? Porque minha mente é estável, sou mais forte do que você, então não fui contaminado.”

“Então, foi você quem me puxou para cá?”

A mulher que ele viu na janela do carro era ela, mas a voz no rádio era de um homem.

Na natureza, plantas podem ser hermafroditas, mas esse contaminante não parecia de gênero misto.

A mulher, por sua vez, pareceu perder o interesse em interagir e, como um lagarto, começou a escalar o muro do bairro. Os tecidos que se formavam em seu corpo faziam barulhos pegajosos ao se prenderem na parede.

Shen Wang recuou dois passos, observando-a subir. Ficou curioso para ver o que aconteceria a seguir.

Ela subiu rápido, alcançando o telhado em pouco tempo. O vestido branco esvoaçava enquanto ela dava passos como alguém sem vontade de viver, e então caía do prédio de novo, o sangue tingindo o vestido, caindo da mesma forma que antes.

Ela repetiu isso pela terceira, quarta vez...

Os contaminantes variam; muitos são semelhantes. Ele já viu um que se achava peixe e nadava no rio; sua memória durava apenas sete segundos, tempo em que podia brincar na água, mas todas as pessoas que o viam acabavam contaminadas, acreditando ser peixes também.

Esse é um tipo de contaminação mental estereotipada, que polui e assimila os outros pela repetição da mesma ação. Ver pessoas se suicidando leva a mais suicídios, e ver peixes humanos nadando leva outros a acharem que são peixes.

Mas normalmente esses contaminantes são de nível D.

“Não chegue perto dela, você será contaminado.” Uma voz familiar soou atrás de Shen Wang.

Ele virou-se e viu um homem.

Vestia um uniforme da patrulha, embora desbotado e com as bordas desgastadas, mostrando os sinais do tempo.

“Quem é você?” Shen Wang perguntou.

“Saia daqui primeiro, há um lugar seguro logo ali.”

Reconhecendo a voz, Shen Wang arqueou a sobrancelha, com um leve brilho nos olhos.

A voz daquele homem era exatamente a mesma que vinha do rádio no carro.