Capítulo 13: Abismo das Memórias

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Capítulo 13

Jiang Mengchi percebeu uma atmosfera diferente.
As nuvens negras no céu se tornavam cada vez mais densas, o ar úmido e pesado dificultava a respiração, e Jiang Mengchi sentia como se todo o espaço estivesse em alerta, pronto para enfrentar um inimigo inesperado.
Após terminar de falar, Shen Wang partiu, sem lhe dar chance de refutar ou recusar, sumindo num piscar de olhos.

“Sss...” Jiang Mengchi sentiu-se um pouco atordoado. Ele segurou o pescoço; aquele galho negro ainda crescia ali, ele podia sentir claramente o topo do galho pressionando sua palma, com folhas negras se desdobrando, movendo-se como insetos em sua mão.

Quando ponderava por quanto tempo ainda poderia resistir, passos começaram a se aproximar lentamente.
Jiang Mengchi virou o pescoço; sua frágil nuca estalou — um movimento que deveria causar dor lancinante, mas ele não sentiu nada.

Foi nesse gesto que ele viu quem chegava.
O homem vestia um traje de combate negro, cabelos prateados caíam sobre os ombros, e uma insígnia prateada da Estrela Polar pendia no peito. O dourado, normalmente uma cor suave, nele reluzia com um frio cortante.

Jiang Mengchi teve a vaga sensação de que aquele era alguém muito poderoso.
Sua mente vazia demorou a reconhecer: aquele homem se chamava Zhou Xiangzhe.

Zhou Xiangzhe o avistou e caminhou até ele, fitando-o.
“Uniforme da guarda, contaminante de nível C.” Zhou Xiangzhe perguntou: “Você é Jiang Mengchi, capitão do pelotão 337 dos patrulheiros da 13ª rua da guarda?”
“O único mutante de nível C da equipe na época.”

Jiang Mengchi levantou o olhar para Zhou Xiangzhe e, por fim, abriu a boca, sem emitir som, mas uma voz penetrou na mente de Zhou Xiangzhe.

Era uma sensação estranha: ninguém falava, mas a voz era ouvida, carregada de tristeza — uma poluição mental transmitida por um som inexistente.

Zhou Xiangzhe entendeu imediatamente: ele era o responsável pela contaminação do sistema de som do veículo, o culpado pela morte de mais de cinquenta pessoas.

“Por que só agora veio?”
“Se tivesse vindo antes, ninguém teria morrido...”
“Por que nos abandonou?”

Zhou Xiangzhe retirou das suas vestes um objeto em forma de algema e prendeu no pulso de Jiang Mengchi. Num instante, ele soltou um grito agudo e doloroso.

Aquele era um controlador desenvolvido pela Academia de Ciências, projetado especialmente para conter contaminantes — uma ferramenta criada por aqueles cientistas loucos para estudar os contaminantes. Zhou Xiangzhe trazia o aparelho considerando que, entre antigos membros da guarda, havia mutantes, que inevitavelmente se tornariam contaminantes.

Eliminar contaminantes na fonte era inútil; em vez de gastar esforço para matá-los, era melhor controlá-los primeiro.

Observando Jiang Mengchi caído no chão, Zhou Xiangzhe falou com voz fria:
“Abandonar toda a equipe foi uma decisão do Centro de Controle de Contaminação. Eu entendo seu desejo de levar seus companheiros embora, mas você precisa controlar suas emoções. Como capitão, sabe exatamente o que deveria ter feito naquela situação.”
“Entende o que eu digo?”

Jiang Mengchi fixou Zhou Xiangzhe com olhar intenso. Num conflito entre razão e desejo, percebeu algo estranho.
Por que Zhou Xiangzhe não o eliminara de imediato?

Ele balançou a cabeça, e um pouco de emoção surgiu em suas pupilas pálidas. Respondeu:
“...Entendo.”

“Ótimo.”

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Com a melhora do estado de Jiang Mengchi confirmada, Zhou Xiangzhe levantou-se e olhou ao redor, finalmente fazendo a pergunta que queria desde o início.
“Você já viu um homem?” Zhou Xiangzhe indagou. “Masculino, jovem, cabelos negros, personalidade um pouco malandra, mas não cruel, membro da Estrela Polar.”

Jiang Mengchi: ...

Então ele havia poupado sua vida para confirmar o paradeiro de Shen Wang.

/

No momento, Shen Wang já estava no centro da fonte de contaminação.

Era uma depressão em forma de abismo, pequena, com cerca de dez metros de diâmetro. Observando do topo, seu interior era negro e profundo, impossível ver o fundo. No precipício pendiam muitos galhos secos negros, com folhas negras, enraizados em corpos.

Os cadáveres estavam pálidos e ressecados, completamente sugados pela seiva das folhas, restando apenas cascas vazias.

Shen Wang agachou-se na beira do precipício, examinando os corpos lá dentro, reconhecendo vários com uniforme da guarda.

Alguns tinham marcas evidentes de disparos, provavelmente os companheiros que Jiang Mengchi havia abatido pessoalmente.

A fonte de contaminação era ainda mais perigosa que os contaminantes individuais; estes liberam poluição sem afetar todos, mas qualquer pessoa normal que entrasse na fonte era contaminada — mutação ou transformação em contaminantes de diversos níveis, apenas mutantes resistiam temporariamente.

Contudo, mutantes de nível baixo dificilmente mantinham a sanidade sob exposição contínua, acabando contaminados como os companheiros de Jiang Mengchi.

Inclusive Jiang Mengchi, o mutante de nível C, sucumbiu à poluição mental e física, transformando-se em contaminante.

Shen Wang semicerrava os olhos e fez um som de reprovação.
“Este lugar realmente precisa ser isolado.”

Assim que falou, ouviu passos desordenados. Levantou-se e olhou ao redor, vendo criaturas mutantes cambaleantes se aproximando. Como o mutante que ele havia abatido antes, seus corpos eram deformados e negros galhos atravessavam suas órbitas oculares.

Shen Wang ergueu sua arma e disparou, destruindo um galho na cabeça de um mutante.

A criatura caiu para trás com um estrondo.

Mas logo se levantou novamente, mesmo com metade do crânio destruído, e atrás dela emergiam mais mutantes.

Shen Wang calculou que havia cerca de cem mutantes e contaminantes de nível baixo ali.

“Mesmo que pudesse usar armas de fogo para destruí-los em massa, não tenho armas de alto poder destrutivo e só me restam algumas balas.” Ele atirou em outro mutante, com voz casual: “Que problema chato, que problema chato.”

“Mas esses cem contaminantes de nível baixo devem atrasar as coisas por uns quinze dias.”

Pensando nisso, guardou a arma e estendeu a mão para as criaturas que se aproximavam em massa.

“Então, vamos resolver isso rápido.”

De seu punho, espinhos surgiram do punho da manga, enquanto outros brotavam da gola. Seus cabelos negros começaram a ficar grisalhos, suas pupilas tingidas de vermelho-sangue. A aparência de Shen Wang mudou com o surgimento dos espinhos; o vento afastou seus cabelos, revelando um rosto delicado e cativante.

Como humano, Shen Wang dificilmente eliminaria cem contaminantes de nível baixo de uma só vez — mas os espinhos sangrentos dos contaminantes conseguiam.

No fim, talento é algo útil tanto para contaminantes quanto para humanos.

Shen Wang fechou o punho e sorriu para os contaminantes diante dele.

Sua voz era suave, quase etérea, mas carregava uma sedução indescritível, fazendo-os fixar o olhar nele incessantemente.

Shen Wang disse: “Flores em profusão.”

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A partir de seus pés, flores vermelhas e vibrantes desabrocharam radialmente, formando em segundos um vasto mar de flores circular, como se a luz do sol banhasse um pequeno e acolhedor Éden.

No instante em que o mar de flores floresceu, os mutantes e contaminantes, como atraídos, pararam de urrar e ficaram imóveis, contemplando a beleza. Então, um a um, avançaram em direção às flores.

“Flores em profusão” era o talento poluente dos espinhos sangrentos de nível A; ao ativar, uma área florida se formava que atraía qualquer ser ou contaminante que a visse. Quem entrasse era imediatamente engolido pelas flores.

Os espinhos se enrolavam entre as flores; um mutante que pisasse ali era preso instantaneamente, permanecendo quieto, sem gritar ou lutar, como um fantoche.

A cena era extremamente estranha: um mar de flores magnífico e delicado, tão incompatível com a fonte de contaminação, um homem de cabelos brancos, tão delicado que parecia quase irreal, erguido no centro, e mutantes e contaminantes entrando sem resistência para serem devorados.

Zhou Xiangzhe encontrou essa cena ao chegar.

“Contaminante de nível A, emergência!”

Zhou Xiangzhe sacou sua arma e apontou para os espinhos sangrentos. Ao mesmo tempo, Shen Wang virou a cabeça e seus olhares se cruzaram.

Naquele instante, ambos expressaram surpresa.

Zhou Xiangzhe não esperava que os espinhos sangrentos fossem tão humanoides — tampouco que encontraria um ali. Isso explicava por que mutantes com sensibilidade, como Bo Wenhuan, não detectavam sua presença: ele estava isolado dentro da fonte de contaminação nível C.

Shen Wang, por sua vez, ficou surpreso ao ver Zhou Xiangzhe no local. Sabia que o Centro de Controle enviaria alguém, mas não esperava que fosse ele.

“Caramba? Um mutante nível S? Vindo a uma fonte de contaminação comum nível C?”

Mas...

“Tch.” Shen Wang fez um som, olhando para Zhou Xiangzhe com olhar nada amistoso. “Você realmente sabe causar problemas.”

Ele estava prestes a devorar todos os contaminantes de nível baixo.

Mas não podia ficar ali para confrontar Zhou Xiangzhe; se fosse ferido, seria grave, e se Zhou Xiangzhe descobrisse sua verdadeira identidade, como ele recuperaria suas oportunidades depois?

Pensando nisso, Shen Wang apontou para Zhou Xiangzhe. Num instante, mais de trinta contaminantes e mutantes que ainda não haviam sido engolidos viraram suas cabeças e olharam para Zhou Xiangzhe, urrando de raiva, com galhos negros no pescoço, avançando ferozmente.

Mais de trinta monstros causavam uma pressão visual enorme, e ainda mais porque vinham em sua direção.

Eles chegaram rápido, mas congelaram a cerca de três metros de Zhou Xiangzhe, sem conseguir se mover. Após uma breve luta, emitiram sons lastimáveis.

Seus corpos se contorciam, como se mãos invisíveis os rasgassem, e em segundos pararam de se mover, ficando rígidos como marionetes.

Suas expressões mudaram, ficando congeladas num estranho semblante de devoção, enquanto os galhos negros no pescoço se tingiam lentamente de dourado.

Zhou Xiangzhe desviou impassível desses mutantes e parou na borda do mar de flores.

O mar de flores permanecia o mesmo, mas o contaminante no centro havia desaparecido; no momento em que comandava os mutantes para atacá-lo, os espinhos sangrentos haviam fugido.

“Corre rápido, hein.” Zhou Xiangzhe comentou. “Ainda nem tive tempo de fazer perguntas.”

“Para onde exatamente Shen Wang fugiu?”