Capítulo Dez: A Denúncia

Ruan Yuluan caminhava por último, descendo lentamente os degraus de pedra junto à entrada, e viu, como esperava, que Dongchun estava de pé atrás de um arbusto de lilases.

A criada segurava uma caixa de iguarias, com uma expressão ligeiramente ansiosa.

A jovem aproximou-se e perguntou em voz baixa, com um tom sereno: "Trouxe tudo?"

A criada assentiu levemente, e ela deu passos firmes em direção ao pátio da frente.

"Senhora..." Dongchun, que raramente ia ao pátio da frente, não pôde evitar morder os lábios, chamando-a com um certo temor.

A jovem virou o rosto e deu-lhe um sorriso suave, indicando que não precisava se preocupar.

"O que há para temer?" Ela caminhava de forma altiva; quem a empurrara na água fora Ruan Yuxi, e ela era apenas uma filha sentindo saudades do pai — ninguém poderia encontrar falhas nisso.

Ao ser convidada pelo administrador do pátio para entrar no escritório, ela ergueu o olhar e viu, atrás da mesa, um homem de meia-idade, vestindo uma túnica azul-pedra e com uma figura ligeiramente corpulenta.

Aquele era seu pai... Ruan Yuanlin, o magistrado de Meizhou.

O mesmo homem que, na vida passada, tomara a decisão de usar uma filha ilegítima para se aproximar do Príncipe de Fushan.

Um brilho de escárnio atravessou os olhos da jovem, mas ela o ocultou prontamente. Ela dobrou os joelhos e fez uma reverência respeitosa.

"Luan Niang cumprimenta o pai."

Na vida passada, Ruan Yuluan temia tudo e não ousava pisar no escritório, muito menos conversar com o pai.

Nesta vida, as coisas seriam diferentes — ela exploraria as fraquezas da natureza humana e tomaria a iniciativa.

"Luan Niang, você veio." O homem pousou o pincel, sentindo-se um pouco desconfiado com a visita daquela filha sempre tão taciturna.

"Ouvi dizer que esteve doente com um resfriado há alguns dias... Como se sente agora?"

Quem lhe teria dito isso? Ele costumava passar o tempo no quarto da concubina Xu; tal explicação vaga, certamente, viera dela.

Ruan Yuluan sentiu um leve frio no peito. Aquele homem, a quem chamava de pai, tratava as filhas ilegítimas como meros animais de estimação... empurrando-as quando precisava de uso, e ignorando-as quando não.

"Sinto-me bem melhor, obrigada pela preocupação, pai." A jovem mantinha um sorriso terno no rosto. Ela abriu a tampa da caixa, revelando os bolinhos lá dentro, e disse com um ar de timidez: "Senti saudades do senhor. Preparei estes bolinhos pessoalmente e trouxe para que o senhor pudesse provar..."

Mal ela retirou um prato de biscoitos, sentiu uma tontura. Com um som seco, seus dedos se abriram, e o prato caiu no chão, estilhaçando-se.

A jovem levou a mão à têmpora e respirou fundo. Vendo-a assim, Ruan Yuanlin não pôde deixar de perguntar: "O que houve? Tontura?"

A jovem assentiu levemente, explicando com uma voz fraca e o rosto pálido: "Talvez seja uma sequela da doença..."

Antes que terminasse, Dongchun, ao lado, não se conteve e interrompeu: "Que resfriado, senhor? Nossa senhora foi empurrada na água pela Quarta Senhora e quase se afogou!"

Ao ouvir isso, a expressão de Ruan Yuanlin mudou ligeiramente, e seu tom tornou-se mais sombrio: "É verdade?"

Ele perguntava a Ruan Yuluan, que hesitou antes de acenar levemente, tentando, de forma contida, interceder por Ruan Yuxi.

"...A culpa foi minha, não ajudei a quarta irmã a recuperar a pipa que caiu no lago, por isso ela ficou irritada..."

Essas palavras eram o suficiente para que qualquer um compreendesse de quem era a culpa.

O semblante de Ruan Yuanlin tornou-se ainda mais gelado. Ele a consolou brevemente antes de ordenar que levassem a Quinta Senhora de volta.

Ao retornar ao Pavilhão Guiyue, Dongchun perguntou em voz baixa: "Senhora... o senhor realmente fará justiça?"

"Ele fará", respondeu Ruan Yuluan, sentada diante da janela. Ela acendeu lentamente o pavio; a luz da vela iluminou o quarto sombrio, refletindo-se em seu olhar. "Ele é quem mais detesta... que filhas ilegítimas criem problemas."

Para ele, além do filho, as outras filhas eram apenas ferramentas. Não havia favoritismo, apenas o desejo de que fossem submissas e discretas.

Como esperado, na manhã seguinte, soube-se que o mestre chamara a Quarta Senhora, repreendera-a severamente e a sentenciara ao confinamento para que copiasse escrituras e encontrasse a paz.

"Ouvi dizer que, ao sair do escritório, os olhos da Quarta Senhora estavam vermelhos e inchados", disse Dongchun, batendo palmas de alegria. "Senhora, sua previsão foi certeira."

A jovem, ao ouvir isso, apenas balançou a cabeça suavemente.

Não sentia alegria, pois sabia muito bem... que aquele era apenas o primeiro passo.

Ruan Yuxi... ainda é cedo, vamos com calma.

Todo o sofrimento que você me causou na vida passada, eu devolverei mil vezes.