Capítulo Sete: O SustO

Ruan Yuxi percebeu com agudeza que, desde que a quinta irmã acordara após ter caído na água, parecia haver alguma mudança sutil nela. Prestes a sondar um pouco, ouviu do lado de fora a criada anunciar:

“As senhoras Xia Yue e Qiu Xiu do pátio principal vieram visitar a senhora.”

Com visitas, não era momento para testes. Ruan Yuxi respirou fundo, despediu-se de maneira superficial e se afastou.

“Não vou incomodar, quinta irmã, descanse bem... não pense nessas coisas sem sentido.”

A frase carregava uma leve advertência. A jovem no divã ergueu os olhos para ela, um sorriso tênue nos lábios.

“Agradeço a preocupação da quarta irmã, certamente me cuidarei bem.”

Ruan Yuxi sentiu o coração inquieto e virou-se para sair.

Logo chegaram Xia Yue e Qiu Xiu, ambas criadas de destaque no pátio principal. Ruan Yuluan sorriu e chamou:

“Dong Chun, sirva o chá.”

Xia Yue, confidente de Ji Shi, sentou-se no banco baixo diante do divã e disse com amabilidade:

“Que bom que a quinta senhora acordou, a senhora está preocupada. A quarta senhora também veio visitar há pouco, mas parecia estar com o rosto fechado ao sair.”

Aquela fala buscava sondar o que tinham conversado. A jovem piscou suavemente, sentindo que não havia nada a esconder.

“Eu só disse que sentia falta da dama Lou e que estava frio dentro do quarto, talvez tenha assustado a quarta irmã.”

“A quarta senhora é mesmo teimosa,” continuou Xia Yue, com um leve tom frio nos olhos, “sabendo que a irmã perdeu a mãe e está sozinha, ainda insiste em se zangar com a quinta senhora por um motivo tão pequeno e a empurra na água...”

A rivalidade entre as duas irmãs, no dia do incidente, já circulava em segredo. Tudo começou por um pequeno detalhe: a quarta senhora queria soltar pipa, mas a linha quebrou e a pipa, recém-comprada, caiu no lago próximo.

A quarta senhora, acostumada a ser mimada, quis obrigar a quieta e reservada quinta senhora, que lia no pavilhão ao lado, a pegar a pipa.

A quinta senhora disse que a pipa era de papel e que, se a pegasse, iria se molhar e estragar. A quarta senhora insistiu. Ruan Yuluan não quis discutir e tentou sair, mas foi empurrada e caiu na água.

Ruan Yuluan percebeu o duplo sentido da fala, mas apenas sorriu resignada. Dong Chun trouxe o chá, servindo para ambas provarem.

Observou as duas: Xia Yue, habituada ao luxo do pátio principal, não gostou do chá simples e o deixou de lado. Já Qiu Xiu, com olhar gentil, tomou um gole e elogiou Dong Chun:

“O chá está no ponto certo.”

Embora fosse um elogio superficial, mostrava a diferença de personalidade entre elas.

A jovem baixou as pálpebras e ouviu Xia Yue continuar incitando:

“A quinta senhora também é filha legítima do senhor desta casa, por que deveria ser menosprezada? Se a senhora não se importar, ela vai continuar a oprimir!”

A jovem sabia muito bem que a visita tinha o aval de Ji Shi.

Ji Shi detestava Xu Yiniang e também não gostava de seus filhos. Se pudesse, não perderia a chance de pisar em cima.

Ruan Yuluan lembrou da vida passada.

Naquela época, a madrastra legítima também enviara alguém para provocar e aconselhar que ela aumentasse a confusão para envergonhar Xu Yiniang e sua filha.

Mas, sendo jovem e frágil, não ousara enfrentar a favorita Xu Yiniang.

Nesta vida... ela já tinha um plano claro, sorriu levemente e falou em voz baixa:

“Entendo... só temo que Xu Yiniang se vingue.”

Xia Yue, impaciente, vendo sua hesitação, apressou-se a dizer:

“A senhora tem a madrastra legítima protegendo... o que temer de uma concubina?”

A jovem hesitou, mas respondeu com um aceno, ainda um pouco indecisa.

Xia Yue mostrou decepção no rosto, pensando que a menina era mesmo imatura. Depois de tanto persuadi-la, levantou-se e, junto com Qiu Xiu, despediu-se.

De volta ao pátio principal, relataram à senhora o comportamento da quinta senhora. Ji Shi ficou um pouco desapontada, mas conhecia o temperamento da jovem e balançou a cabeça suavemente.

“No fim, não se pode esperar demais.”

Ruan Yuluan tomou os tônicos enviados e, após alguns dias, sentiu seu vigor retornar. Decidiu então, como de costume, levantar cedo para cumprimentar no pátio principal.

Ao seu lado estava Dong Chun, ambas franzinas, parecendo dois pequenos cogumelos, frágeis e dóceis.

Qiu Xiu regava as flores sob a varanda e, ao vê-la, sorriu e chamou baixinho:

“A quinta senhora chegou.”

Ruan Yuluan gostava dela e retribuiu com um sorriso. Adentrou o salão de flores, amplo e espaçoso, onde normalmente todos faziam suas saudações matinais e vespertinas.

Ela chegou cedo; naquele momento, havia apenas uma mãe e filha presentes.