Capítulo Vinte e Dois: A Cortina de Jade

Naquele momento, duas criadas passaram por ali. Qiuxiu, ao vê-las serem da ala principal, não deixou de chamá-las para uma rápida conversa. As duas não puderam evitar olhar para as duas jovens no pavilhão, que estavam em um duelo verbal, e comentaram: “Qiuxiu, a Quinta Senhorita tem um temperamento muito bom, não importa o que a Quarta Senhorita diga, ela sempre sorri gentilmente.”

Uma delas não resistiu a demorar o olhar no perfil calmo e gentil da jovem. Qiuxiu havia dito antes: “Embora a Quinta Senhorita seja jovem, é muito sensata e não se deixa prejudicar.”

A criada vestida com saia rosa chamada Yuping olhou para Ruan Yuluan, murmurando baixinho: “É mesmo...”

A outra disse que precisava levar chá e petiscos para o Segundo Jovem Mestre, cutucando Yuping para que a seguisse.

Yuping hesitou por um momento, virou-se para Qiuxiu e a cumprimentou com um sorriso: “Irmã Qiuxiu, meu aniversário será em alguns dias, lembre-se de passar na ala principal para me ver.”

Qiuxiu, de temperamento amável, não deixou de concordar: “Com certeza.”

Yuping partiu, ainda pensativa.

Qiuxiu se virou e viu Ruan Yuxi sacudir a manga com raiva, sem ter conseguido tirar vantagem alguma na discussão, e ir embora de cabeça baixa.

“A Quarta Senhorita é mesmo muito arrogante...” Qiuxiu murmurou baixinho.

“Ela vai sofrer no futuro”, Ruan Yuluan já conhecia o temperamento difícil da irmã e não se importou, estendendo uma mão para entregar uma flor de lótus a Qiuxiu. “Já colhemos o suficiente... Vamos voltar.”

Alguns dias depois, à noite, Qiuxiu foi visitar Yuping, que fechou a porta do quarto, segurou sua mão e, um pouco nervosa, disse em voz baixa: “Tem uma coisa... Eu queria pedir ajuda à Quinta Senhorita.”

Quando Qiuxiu voltou ao Pavilhão Guiyue, contou tudo o que Yuping lhe dissera.

“A madame disse para que Yuping servisse o Segundo Jovem Mestre, e que em dois meses ela seria promovida a concubina,” Qiuxiu fez uma pausa antes de continuar, “mas o Segundo Jovem Mestre gosta de maltratar as criadas... ela não está disposta a isso.”

A jovem, recostada junto à janela, levantou levemente uma sobrancelha ao ouvir isso.

“Ela realmente disse isso?”

“Sim,” Qiuxiu falou em defesa da amiga que estava prestes a ser jogada em uma armadilha, “Quinta Senhorita, será que não pode pensar numa maneira... para que ela não seja entregue ao Segundo Jovem Mestre e maltratada?”

Ruan Yuluan sorriu com indiferença: “Isso não é difícil.”

Mas tudo dependia dela mesma, se lutaria ou não.

Ruan Yuluan não rejeitou o pedido de imediato. Yuping era filha legítima da Ama Liu, e ajudá-la significava também fazer um favor para a ama.

Ama Liu era uma das acompanhantes da madame, servindo a família Ji há décadas. Naturalmente, ela preferia confiar os cuidados ao Segundo Jovem Mestre a alguém de sua confiança.

Mas, infelizmente, a moça não era boba e sabia que estava entrando numa armadilha.

Dois dias depois, o verão finalmente chegara a Meizhou, e o sol estava cada vez mais escaldante. Naquelas horas, ninguém queria andar sob o sol forte.

Durante o descanso da tarde, Qiuxiu saiu do Pavilhão Guiyue carregando uma caixa de madeira e caminhou apressadamente.

Ao contornar uma esquina, viu Ama Liu de braços cruzados repreendendo a filha no corredor inferior.

Yuping, sua única filha, segurava um leque para se proteger do sol, exibindo um leve sinal de impaciência no rosto.

Qiuxiu chamou de longe: “Ama Liu, Yuping.”

Ama Liu sorriu ao vê-la, e as duas trocaram algumas palavras, pois Qiuxiu a considerava uma espécie de madrinha, mantendo uma relação próxima.

Yuping aproveitou a oportunidade para escapar rapidamente, dizendo que queria brincar com Qiuxiu e pedindo para a mãe não insistir.

“Oh!” Ama Liu gritou, “Cuidado com o sol, sua teimosa...”

As duas seguiram juntas até a residência do Primeiro Jovem Mestre, chamada Qingzhuju, onde ele estava descansando após o almoço, lendo um livro.

Elas trocaram olhares, e Qiuxiu abriu a caixa de madeira, tirando o que havia dentro.

“Meu irmão está lendo... Na mansão, o Primeiro Jovem Mestre é o mais diligente. Isso é um presente que a Quinta Senhorita mandou para ele, mostrando que se importa com o irmão,” disse Qiuxiu, entregando o objeto.

O jovem pegou nas mãos um leque dobrável pintado com uma paisagem montanhosa, cheio de significado artístico.

“Então agradeça à Quinta Irmã por mim,” disse ele.

Qiuxiu assentiu, e pensou que, se houvesse pessoas sensatas naquela mansão, o Primeiro Jovem Mestre certamente era uma delas.

Yuping se aproximou para fechar a janela, sorrindo docemente: “Eu achei que o sol estava muito forte, muito ofuscante. Irmão, você deveria fechar as janelas para não machucar os olhos. Como vai conseguir passar no exame imperial assim?”

Ao dizer isso, virou-se e sorriu delicadamente, com postura graciosa.

O Primeiro Jovem Mestre ficou um pouco atônito, demorando a reagir, e explicou timidamente:

“Fechar a janela... dentro de casa precisaria acender velas, e eu estava tentando economizar.”

Qiuxiu ficou ainda mais impressionada: o Segundo Jovem Mestre gastava sem medida, enquanto este vivia de maneira simples... A diferença era clara.

Yuping sorriu levemente: “Machucar os olhos não é bom. Pode usar as velas à vontade. Se faltar, me avise, que eu peço para a madame.”

Aquelas palavras tinham um tom meio insinuante, e o jovem mexeu os lábios, parecendo não saber como responder.

As duas se levantaram para sair, e muito tempo depois, o suave perfume de Yuping ainda permanecia no quarto, dificultando sua tranquilidade.

De repente, ele percebeu uma mancha rosa clara no chão, pegou e percebeu que era um lenço de organza que Yuping havia deixado preso na trava da janela ao fechá-la.

Era macio e delicado, bordado com seu nome.