Capítulo Vinte e Oito — Malícia

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No Pavilhão do Esplendor, no aposento interior.

Cui Liu ajoelhou-se no chão e relatou detalhadamente tudo o que descobrira nos últimos dias sobre o presente de aniversário preparado pela Quinta Jovem Senhora.

A jovem, vestida com uma saia de seda cor de pêssego e segurando uma xícara, sentiu os olhos brilharem e seu tom revelou uma leve excitação.

— Você quer dizer que... ela pretende fazer algumas bolsas perfumadas para presentear a senhora da residência principal em seu aniversário?

Cui Liu assentiu apressadamente. Ruan Yuxi soltou uma risada de escárnio:
— Realmente, uma caipira que nunca viu nada do mundo... Algumas bolsas perfumadas, que valor podem ter? Que vergonha ela ter coragem de oferecer isso!

— Jovem Senhora, o que devo fazer agora? — perguntou Cui Liu com cautela.

O olhar de Ruan Yuxi vacilou por um instante, revelando uma malícia sombria que não se deu ao trabalho de esconder:
— Garota estúpida! Não é fácil sabotar uma bolsa perfumada? No dia do banquete de aniversário da patroa, basta substituir o conteúdo das bolsas por alguns ratos mortos.

Dessa forma, a patroa certamente ficaria furiosa, e Ruan Yuluan, essa filha ilegítima que se esforçou tanto para atrair má sorte no dia do aniversário da patroa, certamente não teria um bom fim...

Cui Liu concordou prontamente:
— Sim, a senhora é muito perspicaz.

Ruan Yuluan passou várias noites em claro, com os olhos quase ardendo de cansaço, até conseguir bordar os padrões nos dois lados das quatro bolsas perfumadas.

Qiu Xiu e Dong Chun quiseram ajudá-la, mas foram recusadas. A jovem balançou a cabeça suavemente, passando a agulha e a linha:
— Nesses pequenos detalhes, não posso permitir falhas.

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Ela só aguardava a manhã seguinte para levar os presentes ao banquete da patroa.

Talvez por estar exausta, descansou mais cedo naquela noite, apagando as luzes por volta das vinte e uma horas.

Aproveitando o silêncio da noite profunda, uma figura vestida de verde-jade deslizou silenciosamente para dentro do compartimento leste, onde as bolsas estavam guardadas.

Na manhã seguinte, Ruan Yuluan levantou-se cedo para se arrumar. Hoje era um dia importante para a patroa e não era adequado vestir-se de forma simples como de costume, para evitar ser um incômodo aos seus olhos.

A jovem vestiu-se especialmente com uma saia de gaze leve em verde-cebolinha com padrões discretos, combinada com uma blusa fina de cor verde-feijão bordada com flores. Seus cabelos negros foram habilmente penteados por Qiu Xiu em um coque estilo "lingote", adornado com um grampo de ouro e uma flor de seda amarelo-claro. Ela raramente usava cores tão vibrantes, o que a deixava com um aspecto límpido e vivaz.

— Dong Chun — disse ela, enquanto se arrumava, sem esquecer os presentes —, não se esqueça de pegar as bolsas.

— Sim. — Dong Chun pousou a bacia com água quente e saiu. Ao ver que Cui Liu também a seguia, franziu ligeiramente a testa.

— Cui Liu, vá podar as flores. Nestes últimos dias, enquanto Qiu Xiu e eu estávamos ocupadas com outras tarefas, notei você rondando o quarto da nossa patroa. Você não está focada no seu trabalho!

Cui Liu revirou os olhos, descontente, resmungou algo e saiu apressada.

Ela pensava consigo mesma: Qiu Xiu é da residência principal, então todos a respeitam, mas uma camponesa como ela também ousa me dar ordens?

No Pavilhão do Esplendor, ao lado da Quarta Jovem Senhora, ela se considerava uma criada de prestígio.

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Se não fosse uma confidente, não teria sido enviada para cumprir esse papel de "espiã".

Ruan Yuluan, da janela, viu a cena e sorriu, sem se importar.

O grupo entrou na residência principal. O movimento era intenso; no salão principal, as portas de treliça foram abertas e as velas acesas. Ruan Yuluan lançou um olhar casual ao ambiente, notando diversos objetos preciosos decorando o espaço, provavelmente retirados do depósito da patroa.

A Sra. Ji, vestida hoje com uma saia de cetim cor de vinho com padrões discretos e uma blusa de seda cor de sândalo, parecia ainda mais nobre e elegante. O tecido de seda era de qualidade impecável, liso e brilhante. Ela estava sentada no lugar de honra, parecendo uma figura saída de uma pintura.

Logo, as seis irmãs reuniram-se. Até a Segunda Jovem Senhora, que vivia reclusa devido à sua saúde frágil, apareceu, embora mantivesse o mesmo ar enfermiço de sempre.

As seis fizeram uma reverência conjunta, com vozes suaves e respeitosas:
— Desejamos à patroa um feliz aniversário, que a senhora tenha longa vida, prosperidade e uma sorte abundante!

Em seguida, levantaram-se, pois chegara o momento de oferecer os presentes.

Seguindo a ordem de senioridade, cada uma entregou o seu.