Capítulo Doze: Provocação

Para se preparar para o banquete na residência do Duque de Xuan, a senhora Ji, de bom humor após pisar no pé da concubina Xu, mandou fazer duas roupas novas para cada uma das três jovens damas. No dia da partida, a jovem vestia um vestido de seda amarelo xiang, com bordados de borboletas, e por cima uma blusa rosa claro de primavera, que a fazia parecer delicada e graciosa. Seus cabelos pretos estavam presos num coque com duas presilhas de pérolas e jade, um visual simples que realçava sua beleza natural, com traços suaves e elegantes.

A terceira dama, Ruan Yufu, estava vestida de forma esplêndida com um vestido de seda rosa pêssego bordado, com várias camadas na saia, parecendo uma flor prestes a desabrochar. A sexta dama ainda era jovem, usando uma blusa curta combinada com uma saia de seda, com os cabelos presos em dois coques pequenos.

A senhora Ji viajou em sua própria carruagem, enquanto as três filhas concubinas se espremiam na carruagem de trás, pouco confortável pela falta de espaço. A terceira dama não pôde deixar de reclamar baixinho: “Tão apertado.” Ao perceber que Ruan Yuluan parecia não ouvir, calou-se.

Logo chegaram à entrada da residência do Duque de Xuan, onde a carruagem parou lentamente. As três desceram em sequência, seguindo a senhora Ji por um caminho sinuoso até o jardim do palácio.

Durante o trajeto, a senhora Ji contou sobre a residência do Duque de Xuan. O velho duque era um ministro veterano, respeitado pelo imperador atual, casado com a filha legítima mais velha do imperador anterior, a Grande Princesa. Tiveram três filhos e uma filha, uma família próspera, uma das mais poderosas da dinastia. Aquele retorno a Meizhou era do ramo principal da família, cuja origem também era de Meizhou. Eles vinham prestar homenagens aos ancestrais e cultivar relações com as esposas dos oficiais locais.

“Ouvi dizer que a mansão deles na capital é dez vezes maior e mais luxuosa do que esta,” comentou a terceira dama, que parecia ter ouvido rumores, e falou para Ruan Yuluan.

Na vida passada, Ruan Yuluan também ouvira falar do poder do Duque de Xuan, equiparado ao do Príncipe de Fushan, por isso não se surpreendeu com o cenário. Afinal, já era extravagante o palácio do Príncipe de Fushan, e ainda maior a residência do Duque de Xuan não era algo incomum.

Ao entrar no salão principal, viram à sua volta muitas esposas e damas, com roupas perfumadas e belas, um espetáculo deslumbrante. As três damas fizeram reverência à senhora idosa que presidia, mas esta não as reconheceu nem demonstrou interesse nas filhas concubinas, encaminhando-as para o salão reservado às jovens damas.

Ruan Yuluan, acostumada a esses eventos, não demonstrou nervosismo. A sexta dama puxou levemente sua manga e, ao baixar os cílios, a menina a olhou com olhos redondos e tímidos.

“Irmã Wu... estou com muita fome, posso comer um pouco?” perguntou baixinho.

Ruan Yuluan olhou para ela, pensando que se tivesse um filho vivo talvez fosse também uma criança obediente. Com o coração amolecido, pegou os hashis e colocou um pouco dos aperitivos do próprio prato para ela.

“Coma, não tem problema.”

A sexta dama agradeceu docilmente e começou a comer, parecendo um pequeno hamster. Nesse momento, uma voz juvenil e maliciosa soou, zombeteira:

“Só umas filhas concubinas de um oficial menor, já mexendo nos talheres antes do banquete começar, que falta de classe!”

Ao ouvir isso, a jovem olhou naquela direção e viu uma menina vestida de vermelho, com traços delicados como uma flor vermelha em plena floração, lançando um olhar desafiador.

Assustada, a sexta dama puxou a manga de Ruan Yuluan, sentindo a hostilidade, e tentou se esconder atrás dela. Ruan Yuluan franziu levemente as sobrancelhas e lançou um olhar para a menina de traços marcantes, enquanto a terceira dama se aproximava para sussurrar:

“Aquela é a Princesa Yimin, filha legítima do Lorde Zhuang. Não devemos provocá-la.”

Não era de se espantar tanta arrogância. O olhar da jovem passou por um lampejo de compreensão, mas permaneceu calma e serena, respondendo com voz tranquila:

“Filhas concubinas também são pessoas, e quando têm fome, também precisam comer.”

Não se sabia se ela falava para os outros ou para si mesma.