Capítulo Dezessete: Auxílio Mútuo

Na tarde do dia seguinte, Qiuxiu aproveitou o pretexto de levar um lanche para a quinta senhora e deu uma volta pela cozinha para conversar com a governanta. Depois, foi até a porta lateral do pátio principal, onde trocou algumas palavras com a ama Liu e, ao voltar, já sabia de alguns detalhes.

“Ouvi dizer que no mês passado, a esposa do Ministro do Departamento de Pessoal, senhora Cao, fez uma visita,” ela sussurrou, “ficaram fechadas conversando por cerca de uma hora, e quando saíram, parecia que tinham acertado algo, pois ambas estavam com expressões felizes.”

Um único encontro... Se fosse para tratar de um casamento, até faria sentido. Mas também não se podia descartar outra possibilidade.

A jovem segurou uma xícara de chá entre os dedos e deu um pequeno gole. “Mais alguma coisa?”

“Soube que em poucos dias a senhora Cao irá ao templo Zen fora da cidade para fazer orações, e que no próximo mês provavelmente voltará a fazer outra visita.”

Ruan Yuluan ouviu isso e começou a refletir.

Certamente, este era o covil do tigre e o homem cruel com quem a terceira senhora deveria se casar na sua vida passada...

Embora a jovem não quisesse se envolver demais, não pôde deixar de lembrar os olhos marejados da terceira senhora quando ela voltou para casa, segurando sua mão com lágrimas.

Ela suspirou suavemente, afinal, não podia simplesmente ignorar a situação.

Naquele dia, o céu estava claro e ensolarado. A quinta senhora, que normalmente se mantinha reclusa, raramente se sentava numa das pavilhões do jardim para descansar. Ela agitava um leque redondo, aproveitando para se refrescar.

O pavilhão ficava atrás das pedras ornamentais, exatamente no caminho que a terceira senhora usava para ir do pátio principal até o Pavilhão Qin Yue, onde morava.

De longe, apareceu uma silhueta saindo do pátio principal — era a terceira senhora.

Ruan Yufu vestia hoje um vestido de seda vermelho cereja, com uma blusa fina cor de rosa clara por cima. Seu cabelo preto estava preso num coque delicado, com mechas soltas caindo pelas costas, adornado por duas flores de seda cor-de-rosa, conferindo-lhe uma aparência elegante e simples.

Mas seus olhos estavam baixos, e uma sombra de tristeza pairava sobre suas feições.

“Terceira irmã,” a jovem acenou para ela. Ruan Yufu levantou os olhos ao perceber a saudação e entrou no pavilhão.

“Quinta irmã, hoje está com vontade de sair para passear?” As duas trocaram algumas palavras de cortesia.

Ruan Yuluan notou o brilho inconstante nos olhos da irmã e percebeu que ela queria perguntar algo, mas não tinha coragem de falar diretamente.

A jovem brincava com o leque entre os dedos e sorriu: “Falando nisso, o Festival do Barco-Dragão está chegando.”

Ela encontrou o olhar da terceira senhora e disse num tom suave, com um significado implícito: “Gostaria de ir ao templo próximo para rezar pela tia do pavilhão. Não sei se a senhora aprovaria.”

A terceira senhora ouviu, seu olhar se moveu levemente, mas não respondeu de imediato.

Ruan Yuluan não estava ansiosa, apenas jogou a proposta. Aceitar ou não era decisão dela.

Que a senhora Cao iria ao templo Zen fazer orações em poucos dias, ela mesma já havia descoberto, e a terceira senhora certamente sabia disso.

“... Deve ser permitido,” a terceira senhora respondeu calmamente após algumas hesitações, “a senhora compreende seu sentimento filial e certamente concordará.”

Conversaram mais um pouco, e a terceira senhora se levantou para partir.

Sentindo a lombar cansada por ficar tanto tempo sentada, a jovem também se levantou e caminhou lentamente em direção ao Pavilhão Gui Yue.

Ao lado, Qiuxiu não pôde deixar de perguntar em voz baixa: “Quinta senhora, o que a terceira senhora quis dizer com isso?”

“Provavelmente está pensando a respeito,” respondeu ela em tom suave, “Eu nunca deixei claro que apoiaria ela, então ela precisa ponderar um pouco...”

Essa intervenção foi um acidente do destino.

Qiuxiu ficou ainda mais confusa: “Por que a senhora quer ajudar a terceira senhora...?”

Na opinião dela, ajudar a outra parecia não trazer muitos benefícios para si mesma.

“Fazer caridade,” a jovem respondeu em voz baixa, “um dia isso certamente poderá ser útil.”

Além disso, ela não queria ver a outra realmente afundar no abismo.

Na manhã seguinte, durante a rotina de cumprimentos, Ruan Yuluan, com expressão tímida, não conseguiu evitar falar baixinho com a senhora Ji:

“... Ultimamente tenho sonhado com a tia e me sinto inquieta. Será que a senhora poderia permitir que eu fosse ao templo fora da cidade rezar para que a tia encontre paz na outra vida?”