Capítulo Trinta e Três: Esplendor

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Dito isso, a Terceira Senhorita soltou um leve suspiro.

Ruã Yuluan não pôde deixar de olhar mais atentamente para a Segunda Senhorita. As pessoas diziam que sua segunda irmã tinha uma constituição frágil e um temperamento frio e reservado. Na vida passada, ela mesma quase não convivera com a irmã, que parecia ter certa inclinação a “afastar-se do mundo”. Agora, porém, ao observá-la melhor, percebeu que ela era, na verdade, muito inteligente.

Foi a Primeira Senhorita quem tratou de amenizar o ambiente:

— Então desejo que todas nós prosperemos cada vez mais e que cada uma consiga um bom casamento.

As irmãs voltaram a conversar alegremente sobre outros assuntos, e o aposento feminino logo se encheu de animação.

— Não passa de um secretário do Ministério das Obras... — Ruã Yuxi não conseguiu conter um muxoxo. — Ainda que tenha se casado com alguém que foi para a capital, é preciso ver que cargo ele ocupa... Um posto de sexto grau, num lugar como a capital, não é algo de que se possa orgulhar. O que há de tão admirável nisso?

Suas palavras eram arrogantes demais, e a Terceira Senhorita não pôde deixar de exclamar:

— Ora, ora! Pelo visto, a Quarta Irmã acredita que certamente se casará com algum príncipe ou nobre de alta posição no futuro?

Um sorriso pairava nos lábios de Ruã Yuluan, mas seus olhos se tornaram um pouco mais frios.

Ela certamente se casaria... Entraria naquela família com toda pompa e esplendor, para depois, tal como acontecera com ela na vida anterior, acabar sendo maltratada até a morte.

Ruã Yuxi soltou um bufo e assumiu uma postura extremamente altiva:

— Tenho talento e beleza. Entre as irmãs, além de mim, quem é mais notável? Por que eu não poderia?

A Terceira Senhorita soltou uma risada desdenhosa. Evidentemente, desprezava aquela arrogância e não respondeu.

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Uma criada entrou correndo para anunciar, com um sorriso:

— O senhor genro mais velho chegou!

Então todas as irmãs correram para fora e bloquearam a porta, exigindo o dinheiro da entrada.

O cunhado mais velho vestia uma túnica de gaze cinza-azulada e estava cercado pelas cunhadas mais jovens, que falavam todas ao mesmo tempo enquanto lhe pediam os envelopes vermelhos. Ele entregou todos os que trazia consigo, parecendo bastante constrangido. Tinha traços belos e refinados, mas aparentemente não era do tipo hábil em lidar com todas as situações, mostrando-se um tanto perdido.

Ao vê-lo, uma expressão de desdém surgiu no rosto de Ruã Yuxi. Naturalmente, ela não dava o menor valor a um homem assim.

Ruã Yuluan conseguiu apenas um envelope, mas ainda assim ficou contente. Ao perceber o embaraço dele, não pôde deixar de rir com doçura:

— O cunhado já deu os envelopes; é melhor ir logo buscar a noiva!

Só então ele conseguiu se desvencilhar e entrou no aposento, de onde conduziu para fora Ruã Yuci, magnificamente adornada.

Ao longe, a jovem viu a irmã mais velha sorrir para ela, como se lhe agradecesse a gentileza.

Ruã Yuluan permaneceu diante da porta, observando o casal recém-casado embarcar num barco de passeio ornamentado rumo à capital. De repente, sentiu-se curiosa quanto à sabedoria da irmã mais velha para sobreviver dentro da casa dos maridos.

Como a residência da família do noivo ficava em outra região, a Primeira Senhorita só retornou oito dias depois, por ocasião da visita nupcial de três dias.

Quando Ruã Yuci voltou, o barco ainda trazia várias caixas, tão pesadas que faziam a embarcação afundar dois ou três centímetros a mais. Ao entrar, encontrou as irmãs à sua espera e explicou, sorrindo, que tudo aquilo eram presentes oferecidos pela família do marido.

Primeiro, a Primeira Senhorita foi ao pátio principal visitar a Senhora. Aproximou-se respeitosamente e se ajoelhou para prestar homenagem. Ao ver que ela estava corada e radiante, a senhora Ji compreendeu que a filha passava bem e também sentiu que aquilo lhe trazia honra; apressou-se, portanto, em fazê-la levantar-se.

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— Yuci finalmente conseguiu voltar para casa. Por que ainda se deu ao trabalho de trazer presentes?

Naturalmente, aquilo não passava de uma fórmula de cortesia. A Primeira Senhorita pediu a uma criada que retirasse das caixas um estojo de joias e o entregou à Senhora, falando com ternura:

— Este é um pequeno presente para a Senhora. Espero que o aceite.

A senhora Ji recebeu o estojo e o sopesou. Tinha um peso considerável. O sorriso em seu rosto se aprofundou ligeiramente.

Em seguida, a Primeira Senhorita distribuiu os demais presentes entre as irmãs mais jovens. Cada uma recebeu praticamente a mesma coisa: dois grampos de ouro, dois braceletes de jade e um lenço de gaze bordado por ela mesma.

Quando entregou o presente a Ruã Yuluan, a jovem não pôde deixar de elogiá-lo com absoluta sinceridade:

— A habilidade da Primeira Irmã é extraordinária. Eu jamais conseguiria bordar um lenço assim.

No lenço havia um ramo de osmanthus, em perfeita harmonia com o nome da residência onde ela morava. Era evidente que a Primeira Senhorita dedicara atenção e cuidado aos presentes de cada uma.